Meilleur médicament contre la toux : un guide complet

Le « meilleur » médicament contre la toux dépend en fin de compte du type de toux que vous avez, ainsi que d’une évaluation des effets secondaires possibles.

Les trois principaux types de médicaments en vente libre (OTC) que les adultes peuvent utiliser pour traiter la toux comprennent les antitussifs, les expectorants et les médicaments combinés. Ceux-ci peuvent se présenter sous diverses formes, notamment des sirops, des pastilles, des sprays, des comprimés et des gélules.

Les antitussifs contenant du dextrométhorphane sont un excellent choix pour traiter une toux sèche, tandis que les expectorants contenant de la guaifénésine sont un meilleur choix pour traiter une toux grasse et productive.

Types de médicaments contre la toux en vente libre

Les médicaments contre la toux en vente libre peuvent aider à soulager les symptômes de différentes manières. Ils comprennent :

• Des antitussifs qui tempèrent le réflexe de toux
• Expectorants qui brisent le mucus pour que vous puissiez le cracher
• Formules multi-symptômes pouvant inclure ces médicaments et d’autres médicaments en vente libre

Antitussifs

Les antitussifs, également appelés antitussifs, sont une classe de médicaments qui agissent sur le cerveau pour supprimer le réflexe de toux. Ce médicament fonctionne mieux contre la toux sèche.

Il existe un antitussif en vente libre approuvé aux États-Unis, appelé dextrométhorphane. Il est le plus souvent vendu sous forme de sirop, mais peut être trouvé sous forme de gélules et de pastilles.

Le dextrométhorphane est l’ingrédient actif de médicaments à symptôme unique tels que :

• Delsym (sirop)
• Buckley’s Mixture Antitussif (sirop)
• Vicks 44 Custom Care Toux Sèche (sirop)
• Robitussin Gels contre la toux à action prolongée (capsules)
• Sucrets DM Formule Toux (pastilles)
• Dextrométhorphane (générique)

Malgré leur popularité, un nombre croissant de recherches suggèrent que les antitussifs ne sont pas particulièrement efficaces, en particulier dans les médicaments pour enfants.Le dextrométhorphane peut également provoquer des effets secondaires importants et parfois intolérables, notamment :

• Somnolence ou vertiges
• Vision floue
• Tremblement
• Agitation et irritabilité
• Nausées et vomissements
• Confusion
• Respiration ralentie
• Difficulté à uriner

Expectorants

Un expectorant est un type de médicament qui décompose et fluidifie le mucus respiratoire afin qu’il soit plus facile de cracher. Un expectorant est utilisé lorsque vous avez une toux productive (« humide ») avec du mucus tenace ou abondant, plutôt qu’une toux non productive (« sèche »).

La guaifénésine est le seul expectorant dont l’utilisation est approuvée aux États-Unis. En tant que remède contre un seul symptôme, il peut être trouvé en vente libre sous les formes suivantes :

• Mucinex
• Guaifénésine (générique)

Ces médicaments sont vendus sous forme de comprimés à libération immédiate pris toutes les quatre heures ou de comprimés à libération prolongée toutes les 12 heures. Les effets secondaires sont relativement légers et peuvent inclure :

• Vertiges
• Mal de tête
• Nausée
• Vomissement
• Éruption cutanée

Médicaments combinés

Le dextrométhorphane et la guaifénésine sont souvent combinés dans des formules contre la toux multi-symptômes, le plus souvent sous forme de sirops ou de gélules.

Des médicaments supplémentaires peuvent être ajoutés à la formule pour aider à soulager les symptômes qui l’accompagnent, notamment :

• Des antihistaminiques comme le Benedryl (diphenhydramine) et la chlorphéniramine pour soulager l’écoulement postnasal qui contribue à la toux. Si la toux est liée à une allergie, des médicaments comme Claritin, Zyrtec ou Allegra peuvent apporter un soulagement.
• Les décongestionnants comme Sudafed (pseudoéphédrine) et Sudafed PE (phényléphrine) soulagent le gonflement des vaisseaux sanguins du nez qui provoquent une congestion nasale. Cependant, bien que la phényléphrine soit un ingrédient courant dans les décongestionnants oraux, elle n’est pas considérée comme efficace pour éliminer la congestion.
• Analgésiques comme Tylenol (acétaminophène) pour réduire les courbatures et la fièvre, ainsi que traiter les maux de gorge

Il existe de nombreuses préparations multi-symptômes contre le rhume et la toux que l’on trouve dans les rayons des pharmacies et des épiceries :

En règle générale, trouvez la formule qui traite vos symptômes. Prendre des médicaments inutiles augmente le risque d’effets secondaires. Les exemples incluent :

• Antihistaminiques: Somnolence, étourdissements, bouche sèche, nausées, constipation, maux de tête, nervosité, perte d’appétit et vomissements
• Décongestionnants: Maux de tête, bouche sèche, agitation, insomnie, tremblements, étourdissements et rythme cardiaque rapide
• Acétaminophène: Nausées, douleurs à l’estomac, maux de tête, enrouement, perte d’appétit et démangeaisons

Risques et considérations

Les médicaments contre la toux sont généralement sans danger, mais ne conviennent pas à tout le monde. Il existe certaines personnes pour lesquelles les médicaments peuvent présenter certains risques pour la santé.

Le dextrométhorphane doit généralement être évité chez les personnes souffrant d’asthme sévère, de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) ou de pneumonie. Cela peut entraîner une aggravation des symptômes en permettant au mucus de s’accumuler dans les poumons plutôt que d’être craché.

La guaifénésine doit également être utilisée avec prudence chez les personnes souffrant d’asthme sévère ou de BPCO, sauf sous la supervision d’un professionnel de la santé.

L’Académie américaine des médecins de famille déconseille les médicaments contre la toux en vente libre pour les enfants de moins de 6 ans en raison du risque d’empoisonnement accidentel. Ces médicaments ne se sont pas révélés particulièrement efficaces chez les jeunes enfants.

Quand appeler un fournisseur de soins de santé

Bien que la plupart des toux associées au rhume et à la grippe puissent être traitées à la maison, certaines peuvent s’aggraver de manière inattendue ou être causées par quelque chose de bien plus grave qu’un rhume ou une grippe.

Consultez immédiatement un médecin si vous toussez et développez ces signes et symptômes :

• Forte fièvre avec frissons
• Essoufflement (dyspnée)
• Crachement de mucus verdâtre
• Cracher du sang (hémoptysie)
• Doigts, peau ou lèvres bleuâtres (cyanose)
• Toux avec coqueluche, aboiement ou respiration sifflante

Remèdes maison contre la toux

Que vous évitiez les médicaments contre la toux ou que vous ayez besoin de plus de soulagement que ce qu’ils offrent, ces conseils peuvent vous aider à soulager votre toux :

• Buvez beaucoup de liquides pour fluidifier et détacher le mucus et apaiser votre gorge. Pour une toux sèche, essayez de l’eau chaude, du thé ou du jus de citron.
• Mangez une cuillerée de miel pour aider à soulager la toux. Les recherches suggèrent que ce remède naturel pourrait être plus efficace que les sirops contre la toux.
• Des pastilles ou des pastilles contre la toux peuvent aider à soulager une toux sèche.
• Essayez ungargarisme à l’eau salée.Il a été démontré que la solution saline (eau salée) possède des propriétés antibactériennes. Les bactéries préfèrent un environnement acide et l’eau salée rend la bouche et la gorge plus alcalines.
• Ne fume pas.Fumer assèche les voies respiratoires et introduit des irritants dans la gorge et les poumons.
• Évitez les irritants aéroportés tels que la fumée, la pollution ou la poussière. Si vous ne pouvez pas éviter les irritants, portez un masque.
• Utilisez un humidificateur pour empêcher vos voies respiratoires de se dessécher.Vous pouvez également respirer la brume chaude d’une douche de salle de bain.
• Utilisez des oreillers supplémentaires pour surélever votre tête lorsque vous dormez.