Médulloblastome : symptômes, causes et traitement

Le médulloblastome est une tumeur cancéreuse du système nerveux central (SNC). Il se forme dans le cervelet, une zone située à l’arrière de votre cerveau.

Le médulloblastome touche principalement les enfants et les adolescents de moins de 16 ans. Bien que plus rare chez les personnes âgées, il peut également survenir chez les adultes. Le médulloblastome chez l’adulte est généralement diagnostiqué entre 20 et 45 ans.

Ce type de cancer est rare et touche chaque année environ 437 enfants et adultes aux États-Unis. Mais c’est le type de tumeur cérébrale le plus courant chez les enfants. La plupart des cas sont diagnostiqués entre 5 et 9 ans.

Les médulloblastomes se développent généralement rapidement. Le cancer peut se propager à d’autres parties de votre cerveau et de votre moelle épinière par le liquide céphalo-rachidien (un liquide clair qui protège votre cerveau et votre moelle épinière des blessures).

Symptômes du médulloblastome

Les symptômes du médulloblastome peuvent varier en fonction de plusieurs facteurs, notamment votre âge, la taille de la tumeur et son stade de développement. Ces symptômes peuvent dépendre de l’emplacement de la tumeur ou de l’accumulation de pression à l’intérieur de votre crâne. Les signes avant-coureurs peuvent inclure :

• Mal de dos
• Problèmes d’équilibre
• Changements de vision
• Difficulté à marcher
• Vertiges
• Maux de tête
• Nausées et vomissements
• Fatigue
• Incontinence urinaire ou intestinale (accidents avec pipi et caca)

Causes du médulloblastome

Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi le médulloblastome se produit. Mais il existe certains troubles génétiques qui pourraient augmenter votre risque ou celui de votre enfant de développer la maladie, notamment :

• BRCA1mutations génétiques. BRCA1(gène 1 du cancer du sein) etBRCA2(gène 2 du cancer du sein) fabriquent des protéines pour aider à réparer l’ADN endommagé. Les personnes qui héritent de certaines variantes de ces gènes présentent un risque accru de développer de nombreux types de cancer.
• Syndrome de carcinome basocellulaire névoïde (NBCCS). Également appelée syndrome de Gorlin, cette maladie héréditaire survient souvent parallèlement aux cancers basocellulaires de la peau. Les personnes atteintes de NBCCS ont environ 5 % de chances de développer un médulloblastome.
• Syndrome de Turcot. Les personnes atteintes du syndrome de Turcot ont un cancer du côlon ainsi qu’une tumeur du système nerveux central, comme un médulloblastome ou un adénome hypophysaire.
• Syndrome de Li-Fraumeni. Les personnes atteintes du syndrome de Li-Fraumeni présentent un risque accru de sarcomes, de cancer du sein, d’autres types de cancer du cerveau (comme les gliomes et les carcinomes du plexus choroïde), de cancer des surrénales et de leucémie.

Comment les médecins diagnostiquent le médulloblastome

Votre médecin discutera avec vous de vos symptômes et examinera en détail vos antécédents médicaux. S’ils soupçonnent un médulloblastome, ils recommanderont des tests pour confirmer votre diagnostic.

Tests utilisés

Il existe différents tests qui peuvent aider votre médecin à établir un diagnostic. Ces tests, du moins invasif au plus invasif, peuvent inclure :

• Examen neurologique. Votre professionnel de la santé vérifiera votre audition et votre vision, ainsi que votre coordination et vos réflexes. Cela aide à déterminer quelle zone de votre cerveau peut être affectée.
• Tests d’imagerie. Ceux-ci peuvent inclure des IRM ou des tomodensitogrammes. Ils peuvent aider votre médecin à rechercher des tumeurs cérébrales.
• Biopsie. Dans certains cas, votre médecin peut prélever un échantillon de tissu et l’envoyer à un pathologiste pour analyse. Généralement, ils ne pratiquent une biopsie que si les tests d’imagerie ne suffisent pas à diagnostiquer la maladie.
• ponction lombaire (ponction lombaire). Un chirurgien prélève un échantillon de liquide céphalo-rachidien pour le tester à la recherche de cellules cancéreuses. Les prestataires de soins de santé ne recommandent généralement une ponction lombaire qu’après avoir retiré la tumeur ou géré l’accumulation de pression dans votre cerveau.

Comment traite-t-on le médulloblastome ?

Cela dépend de nombreux facteurs, notamment votre âge, votre état de santé général et la taille de la tumeur. Le traitement du médulloblastome le plus courant implique une intervention chirurgicale suivie d’une chimiothérapie, d’une radiothérapie ou des deux.

• Chimiothérapie. Votre oncologue peut vous administrer des médicaments de chimiothérapie après une intervention chirurgicale, après une radiothérapie ou en association avec une radiothérapie. Dans certains cas, une greffe de cellules souches est réalisée après une chimiothérapie.
• Radiothérapie. Ce traitement permet d’éliminer les cellules cancéreuses qui subsistent après la chirurgie. Votre professionnel de la santé peut l’utiliser en association avec une chimiothérapie.
• Chirurgie. Un neurochirurgien peut pratiquer une intervention chirurgicale pour soulager la pression accumulée sur votre cerveau ou pour retirer la tumeur. Parfois, l’ablation complète de la tumeur n’est pas possible car elle se forme à proximité de structures situées profondément dans votre cerveau.

Temps de récupération

La durée du traitement peut varier d’une personne à l’autre. Ceux qui subissent n’importe quel type de chirurgie cérébrale ont généralement besoin d’au moins quatre à huit semaines pour récupérer. Pour la chimiothérapie ou la radiothérapie, le traitement peut durer plusieurs semaines ou plusieurs mois, selon les cas. Pour en savoir plus sur votre traitement ou le temps de récupération estimé ou sur celui de votre enfant, parlez-en à votre professionnel de la santé.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Si vous ou votre enfant développez une combinaison de symptômes tels que des maux de tête, des nausées, de la confusion ou des changements de vision, prenez rendez-vous avec un professionnel de la santé. Ceux qui suivent déjà un traitement contre le médulloblastome doivent informer leur médecin de tout effet secondaire. Ils peuvent vous aider à gérer vos symptômes et à soulager votre inconfort.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai un médulloblastome ?

Votre équipe d’experts médicaux peut comprendre :

• Oncologues médicaux
• Neurochirurgiens
• Pathologistes
• Physiothérapeutes
• Radiologues
• Radio-oncologues
• Neuropsychologues

Ils créeront un plan de traitement personnalisé en fonction de vos besoins spécifiques.

Peut-on survivre au médulloblastome ?

Dans de nombreux cas, oui. Bien que le médulloblastome ait le potentiel de se propager dans tout votre système nerveux, de nombreuses personnes peuvent être guéries. Les chances de survie sont plus élevées si le médulloblastome ne s’est pas propagé à d’autres parties du cerveau et de la moelle épinière.

Quel est le pronostic du médulloblastome ?

Le taux de survie du médulloblastome à cinq ans est supérieur à 80 %. Cela signifie que plus de 80 % de toutes les personnes diagnostiquées avec un médulloblastome sont encore en vie cinq ans plus tard. Les chercheurs fondent ces chiffres sur les résultats passés du médulloblastome.

Mais gardez à l’esprit que les taux de survie ne peuvent pas vous dire ce qui se passera dans votre situation. Pour mieux comprendre les taux de survie et ce qu’ils signifient pour vous, parlez-en à votre professionnel de la santé.