Lobe occipital : fonction, emplacement et conditions

Qu’est-ce que le lobe occipital ?

Le lobe occipital est une partie de votre cerveau située à l’arrière de votre tête. Même s’il s’agit du plus petit lobe de votre cerveau, il n’en reste pas moins extrêmement important. C’est parce que le lobe occipital traite les signaux visuels envoyés par vos yeux.

A quoi sert le lobe occipital ?

Les pupilles de vos yeux sont comme des fenêtres, permettant à la lumière du monde qui se trouve devant elles d’entrer dans votre œil. À l’intérieur, au fond de chaque œil, se trouve une zone de cellules incroyablement sophistiquées appelée rétine. Vos cellules rétiniennes prennent ce que vous voyez et transforment ces images en une sorte de message codé très détaillé.

Les messages codés voyagent le long de vos nerfs optiquesverston cerveau et ensuite voyagerdansvos voies optiques cérébrales. Le long des voies optiques, des zones de votre cerveau, comme le thalamus, relaient les signaux codés jusqu’à ce qu’ils atteignent votre lobe occipital. La tâche principale de votre lobe occipital consiste à décoder les messages envoyés par vos yeux et à transformer ces informations en formes que le reste de votre cerveau peut utiliser.

Ce travail se produit dans deux zones spécifiques de votre lobe occipital : le cortex visuel primaire et le cortex visuel secondaire. Le terme « cortex » vient du mot latin signifiant « écorce d’arbre » et décrit la surface externe à texture ridée de votre cerveau. Les cortex visuels (le pluriel de « cortex ») sont des parties du cortex qui traitent les signaux liés à la vision.

Tout ce que vos yeux peuvent faire relève du terme « vision », mais cela implique en réalité plusieurs processus et capacités différents. Ceux-ci incluent :

• Traitement spatial (prononcé « spay-shul »): Il s’agit du décodage par votre cerveau des signaux provenant de vos rétines. C’est la façon dont vous voyez les formes, les textures et autres détails des objets du monde qui vous entoure.
• Traitement des couleurs: Cela vous aide à voir et à faire la différence entre les couleurs et toutes leurs nuances (sauf si vos yeux ne peuvent pas voir certaines couleurs, comme avec certains types de daltonisme).
• Perception de distance et de profondeur: C’est à ce moment-là que votre cerveau calcule la taille des objets et la distance entre vous et ce que vous voyez.
• Reconnaissance d’objets et de visages: Il s’agit de la capacité de votre cerveau à reconnaître les choses que vous avez déjà vues, y compris les visages des personnes que vous avez vues ou rencontrées.

Comment le lobe occipital aide-t-il d’autres organes ou systèmes du corps ?

Vos yeux détectent ce qui est visible dans le monde qui vous entoure et transforment ces informations en signaux qui se transmettent ensuite à votre cerveau. Cependant, c’est le lobe occipital qui capte ces signaux, les traite et travaille ensuite en coopération avec d’autres parties de votre cerveau pour utiliser ce que vous voyez.

L’un des exemples les plus importants en est la lecture. Votre lobe occipital reconnaît l’écriture, puis il travaille avec une partie du lobe temporal de votre cerveau pour reconnaître les formes et les symboles écrits. Le lobe temporal les comprend alors comme un langage écrit et traite le contenu.

Où se trouve le lobe occipital ?

Votre lobe occipital se trouve tout à l’arrière de votre crâne. C’est juste à l’intérieur de votre crâne, juste au-dessus du creux à l’arrière de votre tête. Comme tous les lobes de votre cerveau, votre lobe occipital a un côté gauche et un côté droit, avec un sillon le divisant en côtés gauche et droit.

Quelle est la taille du lobe occipital et quel est son poids ?

Votre lobe occipital est le plus petit des lobes de votre cerveau. Le lobe occipital moyen représente entre 10 % et 18 % du volume de votre cerveau (il existe une incertitude car les experts ne sont pas d’accord sur les frontières exactes qui séparent les lobes de leurs voisins).

De quoi est fait le lobe occipital ?

Votre lobe occipital est constitué des mêmes cellules qui composent toutes les autres zones de votre cerveau. Les types de cellules de base comprennent :

• Neurones: Ce sont les cellules de votre cerveau et de vos nerfs qui peuvent envoyer ou relayer des signaux à d’autres neurones. Les signaux se propagent sous forme d’électricité ou d’« impulsions » à l’intérieur de vos neurones. Vos neurones convertissent les signaux électriques en produits chimiques libérés à l’extérieur du neurone. Le neurone suivant détecte les produits chimiques et déclenche une autre impulsion. De cette façon, un message circule rapidement à l’intérieur et à travers les neurones.
• Cellules gliales: Ce sont les cellules de soutien de votre système nerveux. Ils ne gèrent pas les signaux. Au lieu de cela, ils entretiennent les neurones en éliminant les déchets, en fournissant des nutriments et en offrant un soutien structurel.

Que fait le lobe occipital chez les personnes aveugles ?

Pour ceux qui sont aveugles, leur lobe occipital est toujours actif. Le type d’activité dans ce lobe dépend du fait qu’une personne soit née avec une cécité ou l’ait développée très tôt dans la vie, ou si elle l’a développée plus tard.

Activité du lobe occipital chez les aveugles dès la naissance ou au début de la vie

Chez les personnes atteintes de cécité précoce ou congénitale, leur lobe occipital est encore très actif. Cependant, cette activité se produit lorsqu’ils utilisent leurs autres sens, comme l’odorat, l’ouïe et le toucher. Le lobe occipital d’une personne aveugle devient également plus actif lorsqu’elle parle ou écoute les autres parler.

Cette réaffectation du lobe occipital est une forme de neuroplasticité. C’est le terme désignant la capacité du cerveau à s’adapter à une circonstance ou à une condition inhabituelle.

Activité du lobe occipital chez ceux qui ont développé la cécité plus tard dans la vie

Les personnes qui développent une cécité oculaire plus tard dans la vie ont un cortex visuel qui traitait autrefois les informations visuelles. Bien qu’il ne reçoive plus autant (voire aucune) d’informations basées sur la vision, il réagit toujours de la même manière aux informations provenant d’autres sens.

Cela se produit principalement au niveau des sens de l’ouïe ou du toucher. En effet, votre cerveau redirige ses capacités de traitement visuel vers d’autres sens. Cela permet à une personne de « voir » un objet en le ressentant, ou de se forger une image mentale de son environnement en fonction de ce qu’elle peut entendre.

Quelles affections et troubles courants affectent le lobe occipital ?

Toute condition pouvant affecter vos tissus cérébraux peut affecter votre lobe occipital. Les exemples incluent :

• Syndrome d’Alice au Pays des Merveilles.
• Types rares de maladie d’Alzheimer, comme l’atrophie corticale postérieure.
• Lésions cérébrales (dues à des maladies ou à des dommages résultant d’une intervention chirurgicale ou d’une procédure médicale).
• Tumeurs cérébrales (y compris le cancer).
• Intoxication au monoxyde de carbone.
• Commotions cérébrales et autres traumatismes crâniens.
• Intoxication aux métaux lourds ou autres toxines.
• Infections (y compris celles qui provoquent une encéphalite).
• Démence à corps de Lewy.
• Migraine.
• Syndrome d’encéphalopathie postérieure réversible (PRES).
• Conditions liées aux crises, telles que l’épilepsie.
• Accident vasculaire cérébral.
• Agnosies visuelles (ce terme peut également faire référence à des symptômes plutôt qu’à des affections).

Quels sont les signes ou symptômes courants des affections du lobe occipital ?

Étant donné que les tâches de votre lobe occipital tournent toutes autour de votre vision, les symptômes des affections qui l’affectent sont tous liés à la vision. Voici des exemples de ces symptômes (plus d’informations ci-dessous) :

• Perte de vision (partielle ou totale).
• Visual anosognosia (Anton syndrome).
• Visual agnosias.
• Illusions visuelles (telles que les distorsions qui se produisent avec les auras de migraine).
• Hallucinations visuelles.

Perte de vision

Des dommages à votre lobe occipital peuvent vous faire perdre une partie ou la totalité de votre champ de vision. Cela peut affecter un œil à la fois ou les deux yeux. Lorsque la perte est totale et affecte les deux yeux, on parle de cécité corticale (liée au cortex). Si vous souffrez de cela, votre cerveau ne peut pas traiter les signaux nerveux liés à la vision – même si vos yeux fonctionnent correctement – ​​ce qui vous rend aveugle.

Anosognosie visuelle (syndrome d’Anton)

Les dommages causés à votre cerveau peuvent perturber les processus d’auto-surveillance de votre cerveau, vous empêchant de reconnaître les symptômes ou d’autres signes d’un problème. La forme la plus courante d’anosognosie visuelle survient lorsqu’une personne aveugle nie avoir un problème de vision. Une forme plus rare du syndrome d’Anton survient lorsqu’une personne croit être aveugle mais montre des signes indiquant que sa vision fonctionne toujours (au moins à un niveau inconscient).

Agnosies visuelles

C’est à ce moment-là que votre cerveau ne peut pas traiter correctement ce que vous voyez. L’effet est similaire à celui d’essayer d’ouvrir un fichier sur votre ordinateur, mais sans disposer du programme approprié pour le faire. Votre ordinateur ne peut pas l’ouvrir car il ne sait pas comment utiliser le fichier. De même, les agnosies visuelles signifient que votre cerveau ne peut pas traiter ce que voient vos yeux. Cependant, d’autres sens peuvent parfois vous aider à compenser cela.

Voici quelques exemples :

• objet d’agnosie: C’est la capacité de voir un objet, mais pas de le reconnaître. Vous pouvez toujours le reconnaître par le son (comme identifier un chat par son miaulement au lieu de le voir) ou par le toucher (comme reconnaître une clé en sentant sa forme au lieu de la voir).
• Agnosie des couleurs: Ce type d’agnosie peut survenir de plusieurs manières. La première consiste à perdre la capacité de traiter les couleurs que vous voyez, à rendre les couleurs plus sombres ou à tout rendre gris (achromatopsie). L’autre raison principale pour laquelle cela peut se produire est la perte de la capacité de relier les couleurs à leurs noms. Vous pouvez toujours voir les couleurs, mais votre cerveau ne peut pas les nommer ou les reconnaître uniquement par leur nom. L’agnosie des couleurs n’est pas la même chose que le daltonisme, qui est un trouble oculaire.
• Anagnosie visuelle simultanée: C’est être capable de voir des objets individuels, mais pas de comprendre comment ils sont liés les uns aux autres. Un exemple de ceci est de voir des arbres individuels regroupés en grand nombre, mais de ne pas être capable de comprendre que ce que vous voyez est une forêt.

Illusions visuelles

Il s’agit de distorsions ou de changements dans votre vision qui se produisent parce que votre cerveau ne traite pas correctement les signaux provenant de vos yeux. Cela peut affecter l’une des caractéristiques suivantes de ce que vous voyez :

• Taille: Les objets peuvent paraître plus grands ou plus petits qu’ils ne le devraient.
• Formulaire: Les objets prennent une apparence déformée (pensez à l’apparence de votre reflet sur une surface qui n’est pas plane, comme un miroir ondulé ou sur la surface d’une eau en mouvement).
• Mouvement: Les objets semblent bouger alors qu’ils sont réellement immobiles, ou vice versa.

Hallucinations visuelles

Dans des circonstances ordinaires, la vision d’une personne se produit parce que son cerveau traite les signaux envoyés par ses yeux. Une fois que les signaux atteignent votre lobe occipital, les neurones de cette partie de votre cerveau envoient et relaient des signaux vers d’autres zones de votre cerveau. Les hallucinations visuelles surviennent lorsque les neurones du lobe occipital agissent comme s’ils traitaient les signaux provenant de vos yeux, alors qu’en réalité, ils agissent seuls, sans ces signaux.

Quels sont les tests courants pour vérifier la santé du lobe occipital ?

Il existe de nombreuses façons pour les prestataires de soins de santé de vérifier la santé de votre lobe occipital. Ceux-ci incluent des tests de diagnostic, des tests de laboratoire, des analyses d’imagerie et bien plus encore. Les exemples incluent :

• Des analyses de sang (elles permettent de détecter de nombreux problèmes, allant des problèmes du système immunitaire aux toxines et poisons, notamment les métaux comme le cuivre, le mercure ou le plomb).
• Tomodensitométrie (TDM).
• Électroencéphalogramme (EEG).
• Électromyogramme (test de conduction nerveuse).
• Potentiels évoqués (tests sensoriels).
• Imagerie par résonance magnétique (IRM).
• Tests neuropsychologiques.
• Scanner par tomographie par émission de positrons (TEP).

Quels sont les traitements courants pour les affections affectant le lobe occipital ?

De nombreuses affections peuvent affecter vos tissus cérébraux et les traitements pour ces affections peuvent varier considérablement. Les traitements qui fonctionnent pour une condition peuvent ne pas affecter d’autres conditions ou pourraient aggraver d’autres conditions. Un professionnel de la santé est la personne la mieux placée pour vous informer des traitements disponibles pour toute maladie liée au cerveau. Ils évalueront vos antécédents médicaux, votre situation, vos préférences et d’autres facteurs pour fournir des réponses pertinentes à votre situation.

Que puis-je faire pour prendre soin de mon lobe occipital ?

Il existe de nombreuses choses que vous pouvez faire pour maintenir la santé de l’ensemble de votre cerveau, y compris de votre lobe occipital. Certaines affections liées au cerveau sont évitables. D’autres ne le sont peut-être pas, mais vous pourrez peut-être réduire le risque qu’ils se produisent. Certaines des choses les plus importantes que vous pouvez faire incluent :

• Adoptez une alimentation équilibrée: Des niveaux de vitamines trop élevés ou trop faibles peuvent causer des problèmes au cerveau, y compris au lobe occipital. Votre alimentation affecte également votre santé circulatoire, qui est essentielle au bon fonctionnement de votre cerveau (un accident vasculaire cérébral est un exemple de maladie qui survient lorsque des troubles circulatoires affectent votre cerveau).
• Restez physiquement actif et maintenez un poids santé: Votre poids et votre niveau d’activité peuvent prévenir ou retarder les affections qui affectent votre cerveau, en particulier les problèmes circulatoires comme l’hypertension artérielle. Un fournisseur de soins primaires peut vous dire quel devrait être votre poids idéal et vous aider à trouver des moyens d’atteindre et de maintenir ce poids. L’activité physique est également bonne pour votre cerveau, car elle favorise non seulement une bonne circulation, mais également la production naturelle par votre cerveau de produits chimiques utiles appelés neurotransmetteurs.
• Portez l’équipement de sécurité au besoin: Les traumatismes crâniens, en particulier les commotions cérébrales et les traumatismes crâniens, sont particulièrement dangereux pour le lobe occipital. En effet, cette partie de votre cerveau se trouve tout à l’arrière de votre tête, un endroit particulièrement vulnérable aux blessures. Les casques, les dispositifs de sécurité (tels que les ceintures de sécurité) et d’autres types d’équipements de protection peuvent faire une énorme différence dans la prévention des problèmes du lobe occipital.
• Gérez vos maladies chroniques: De nombreuses affections qui affectent votre cerveau s’aggravent avec le temps. Cependant, le traitement de ces affections peut parfois les arrêter ou retarder leur aggravation. Des exemples de conditions comme celle-ci incluent le diabète de type 2, l’épilepsie et bien d’autres encore.