Points clés à retenir
- La maladie de Lyme devient courante dans de plus en plus de régions des États-Unis, mais il n’existe actuellement aucun vaccin contre la maladie de Lyme sur le marché.
- Plusieurs vaccins contre la maladie de Lyme sont en préparation, dont un qui pourrait être disponible la saison prochaine.
- Un produit en développement est une prophylaxie qui délivre des anticorps directement à la personne vaccinée, plutôt que de demander au système immunitaire de produire des anticorps, comme le font les vaccins traditionnels.
Le printemps fait place à l’été et les tiques sont prêtes à commencer à piquer.
À mesure que le changement climatique raccourcit les hivers, les tiques qui aiment les températures chaudes restent actives plus longtemps. Pendant ce temps, les projets de construction détruisent les écosystèmes, et les cerfs et les souris qui servent de réservoirs aux bactéries responsables de la maladie de Lyme se promènent dans les banlieues sans être contrôlés.
Le nombre de cas de maladie de Lyme signalés aux Centers for Disease Control and Prevention (CD) a plus que doublé au cours des 20 dernières années. Plus de 475 000 personnes reçoivent un diagnostic ou un traitement pour la maladie de Lyme chaque année, selon les estimations du CDC. Autrefois confinés à de petites parties du nord-est des États-Unis et du Midwest, les cas de maladie de Lyme ont grimpé en flèche dans ces régions et les maladies transmises par les tiques prolifèrent dans les États occidentaux.
Les éruptions cutanées, la fièvre et la fatigue qui accompagnent généralement la maladie de Lyme disparaissent généralement après quelques semaines de traitement antibiotique oral. Mais si elle n’est pas traitée suffisamment longtemps, la maladie peut se propager au cœur, aux articulations et au système nerveux, provoquant des douleurs et des difficultés à réfléchir pendant plus de six mois après le traitement.
Mais il n’existe aucun moyen pharmacologique deprévenirLa maladie de Lyme ne s’installe pas après une piqûre de tique, du moins pas chez l’homme. Les chiens sont vaccinés contre Lyme depuis plus de 30 ans.
Cela pourrait changer très bientôt. Un vaccin de Pfizer et Valneva est en phase 3 d’essais cliniques et pourrait être prêt pour la prochaine saison des tiques. Moderna a deux candidats vaccins en préparation. Et une nouvelle injection prophylactique développée par des chercheurs de l’Université du Massachusetts pourrait offrir une protection saisonnière, même aux personnes qui ont du mal à développer une réponse immunitaire.
Une histoire chargée des vaccins contre Lyme
Il y a vingt-cinq ans, un vaccin appelé LYMErix faisait ses débuts. Il s’est avéré efficace à 76 % pour prévenir la maladie de Lyme.
Mais en 2002, le fabricant de vaccins SmithKlineBeecham l’a retiré du marché en raison de mauvaises ventes. La société a fait face à un recours collectif alléguant que LYMErix provoquait de l’arthrite chez les vaccinés. Plusieurs enquêtes de la Food and Drug Administration (FDA) ont conclu que le vaccin n’était pas à blâmer, mais la demande pour ce vaccin avait déjà chuté.
Pendant des décennies, d’autres entreprises se sont tenues à l’écart du marché, craignant le même résultat.
Mais Lyme n’est plus considérée comme une maladie rare, et une part de plus en plus grande de la population américaine vit dans des zones où Lyme est endémique, a déclaré Sam Telford, MS, SD, professeur de maladies infectieuses et de santé mondiale à l’Université Tufts, qui a contribué à diriger les essais cliniques LYMErix.
“Les mères en ont assez de vérifier quotidiennement la présence de tiques chez leurs enfants”, a déclaré Telford à Gesundmd. “Cela affecte la qualité de vie des gens. S’ils ne peuvent pas profiter de leur jardin, s’ils ne peuvent pas sortir et se promener dans les bois pour cueillir des bleuets, laisser leurs enfants jouer dans la cour sans craindre qu’ils ne lancent un ballon dans le bord de la cour, cela diminue la jouissance de leur maison et de leur communauté.”
Environ 85 % des cas de Lyme aux États-Unis surviennent entre le Memorial Day et la fin juillet, lorsque les jeunes tiques de la taille d’une graine de pavot peuvent passer inaperçues. Si une tique fouisseuse infectée passe inaperçue pendant plus d’une journée, sa salive peut pénétrer dans la circulation sanguine de son hôte, transmettant ainsi la bactérie responsable de la maladie de Lyme.
Un nouveau type de vaccin préventif
La plupart des vaccins fonctionnent en introduisant une version de la bactérie ou du virus dans l’organisme. Ces antigènes inactifs incitent le système immunitaire à créer des anticorps capables d’attaquer le véritable agent pathogène, s’il devait un jour pénétrer dans l’organisme.
Un groupe de chercheurs de MassBiologics adopte une approche différente : une injection prophylactique qui délivre des anticorps monoclonaux directement à l’individu.
Lorsqu’une tique mord, elle aspire une partie du sang de son hôte dans son estomac. Si cet individu est protégé par Lyme PrEP, comme on appelle actuellement le produit, la tique ingérera également certains anticorps. Ceux-ci neutralisent une protéine clé à l’extérieur deBorrélia burgdorferi, la bactérie responsable de la plupart des cas de maladie de Lyme aux États-Unis. Cela maintient la bactérie coincée dans l’intestin de la tique et hors de la circulation sanguine de l’hôte.
Les personnes vivant dans des endroits où Lyme est endémique pourraient recevoir une dose qui les protégerait pendant toute la durée de la saison des tiques, selon Mark Klempner, MD, professeur de médecine et vice-chancelier émérite exécutif de MassBiologics de la faculté de médecine UMass Chan.
Pour les personnes voyageant dans une zone à fort trafic, comme celles en vacances ou le personnel militaire en déploiement, une injection unique de PrEP à petite dose pourrait être beaucoup plus temporaire, ne restant dans leur système que quelques semaines ou un mois.
“En fonction de la dose, nous pensons que votre protection pourrait être adaptée pour une durée allant d’un mois ou deux mois, si c’est tout ce que vous vouliez ou aviez besoin, jusqu’à neuf mois”, a déclaré Klempner. « Je pense que la plupart des consommateurs d’aujourd’hui pensent : « Je veux prendre un médicament quand j’en ai besoin, puis je veux qu’il disparaisse. » Et c’est le genre de chose que l’on peut faire avec un anticorps monoclonal. »
La bactérie de Lyme est un antigène faible, ce qui rend difficile pour la plupart des gens de développer une réponse immunitaire. Donner les anticorps directement à l’individu, plutôt que de demander au système immunitaire de les produire, signifie que les personnes recevant la PrEP de Lyme seront probablement protégées quelle que soit la force de leur système immunitaire, a déclaré Klempner.
En outre, la réponse immunitaire déclenchée par un vaccin traditionnel peut entraîner des effets secondaires inconfortables qui peuvent parfois ressembler aux symptômes de la maladie contre laquelle il tente de se défendre. Jusqu’à présent, Klempner a déclaré que les seules réactions indésirables à la PrEP de Lyme ont été des douleurs au site d’injection.
À ce jour, la PrEP de Lyme n’a été testée que dans le cadre d’un essai clinique de phase 1. Les futurs essais testeront la durée de la protection et d’autres mesures clés de sécurité et d’efficacité. Klempner a déclaré que son équipe prévoyait de mener un essai clinique de phase 3 l’été prochain et de demander l’approbation de la FDA en 2025.
Un vaccin plus traditionnel pourrait être disponible l’été prochain
Le vaccin le plus proche de la ligne d’arrivée est développé par Pfizer et Valneva. VLA15, comme on l’appelle, est un vaccin à trois doses qui entraîne le système immunitaire à créer des anticorps qui handicapentBorréliedans l’intestin de la tique, tout comme le fait la PrEP de Lyme.
Selon les entreprises, les essais cliniques de phase 2 ont montré que le vaccin était sûr chez des personnes dès l’âge de 5 ans et qu’il offrait une protection pendant plus de six mois. En février, les sociétés ont annoncé que l’essai de phase 3 était retardé car elles avaient dû abandonner la moitié des participants à l’étude pour des problèmes sans rapport avec la sécurité.
VLA15 et Lyme PrEP ciblent la même choseBorrélieprotéine comme l’a fait le malheureux LYMErix. Cette fois-ci, ce sera différent ?
La réponse, a déclaré Telford, est probablement oui. Contrairement aux fabricants de LYMErix, Pfizer et Valneva ont mené très tôt des essais de sécurité et ont inclus des enfants dans leurs études.
En outre, l’intérêt général pour la protection contre la maladie de Lyme semble élevé. Une étude de 2022 a révélé que près des deux tiers des personnes interrogées étaient disposées à se faire vacciner contre la maladie de Lyme, tandis que 7 % n’étaient absolument pas disposés à le faire.
« Il est difficile de croire que quelqu’un s’oppose à la protection des enfants », a déclaré Telford. « Je reste optimiste sur ce front, mais je crains qu’il y ait encore un certain militantisme contre le vaccin. »
Pour les personnes sceptiques quant à un vaccin traditionnel, la PrEP de Lyme pourrait être plus attrayante.
“Il y a beaucoup d’avantages à avoir des choix”, a déclaré Telford. Chacun a sa propre vision du risque et sa propre vision de ce dont il pense avoir besoin. Avoir plus d’une option sera fantastique pour tout le monde.
Autres moyens de prévenir les maladies transmises par les tiques
Bien que Lyme soit la plus courante des maladies transmises par les tiques, ce n’est pas la seule, a déclaré Neeta Pardanani Connally, MSPH, PhD, professeur de biologie et directrice du laboratoire de prévention des maladies transmises par les tiques à la Western Connecticut State University.
Aux États-Unis, les tiques peuvent être porteuses d’agents pathogènes responsables de 16 maladies, dont la maladie à virus Powassan, l’ehrlichiose et la babésiose. Les vaccins anti-Lyme ne protègent pas contre ces autres maladies.
“Les gens devraient se familiariser avec les types de tiques qui vivent dans leur région et s’assurer de prendre des mesures préventives pour eux-mêmes, leurs enfants et leurs animaux de compagnie”, a déclaré Connally à Gesundmd dans un e-mail. “Nous recommandons de prendre un bain après une activité de plein air, d’effectuer des contrôles quotidiens des tiques et d’utiliser un produit préventif contre les tiques tout au long de l’année.”
Le port de pantalons longs, de chemises à manches longues et d’autres vêtements de protection rend plus difficile l’accrochage des tiques sur votre peau. Le port de chaussettes et de pantalons traités à la perméthrine ou à d’autres répulsifs enregistrés par l’EPA peut repousser les tiques. Ratisser les feuilles et éliminer l’excès de végétation peut rendre une cour moins habitable pour les tiques.
Tout comme la plupart des gens mettent automatiquement un casque avant de monter sur un vélo ou de s’attacher à leur siège, ils devraient également utiliser un insectifuge pour se protéger contre les tiques et autres infections transmises par les insectes, a déclaré Telford.
“Oui, c’est désagréable de se faire mordre par une tique. Oui, c’est une chose terrible de tomber malade à cause d’une morsure de tique”, a déclaré Telford. “Néanmoins, les gens ne devraient pas avoir peur de sortir. C’est bon pour la santé d’être dehors et de profiter de la nature.”
Ce que cela signifie pour vous
Il n’existe pas encore de vaccin humain contre la maladie de Lyme, mais vous pouvez prendre certaines mesures pour prévenir l’infection. Si vous vivez dans un endroit où la maladie de Lyme est endémique, les experts recommandent de vérifier quotidiennement la présence de tiques. Retirez la tique rapidement, prenez ensuite une douche et surveillez les signes de fièvre ou d’autres symptômes de la maladie de Lyme.
