Les tests de sensibilité alimentaire à domicile n’en valent pas la peine, disent les experts

Les tests de sensibilité alimentaire prétendent vous donner une analyse personnalisée pour savoir si votre corps est sensible à certains aliments. L’idée est que faire le test pourrait vous aider à déterminer les aliments déclencheurs possibles de symptômes gastro-intestinaux, de maux de tête et de fatigue.

Faire un test de sensibilité alimentaire à la maison peut être pratique, mais il n’est pas bon marché : la plupart d’entre eux coûtent des centaines de dollars que vous devrez payer de votre poche car l’assurance ne les couvrira pas.

Les experts s’inquiètent également de l’exactitude des tests de sensibilité alimentaire effectués à domicile, alors en valent-ils vraiment la peine ? Voici ce que disent les experts sur les sensibilités alimentaires et si vous devriez prendre la peine de les tester à la maison.

Comment fonctionnent les tests de sensibilité alimentaire à domicile ?

Les tests de sensibilité alimentaire à domicile utilisent un petit échantillon de sang que vous pouvez prélever vous-même en vous piquant le doigt. Vous envoyez votre échantillon à un laboratoire où il est exposé à différentes protéines alimentaires et analysé pour déterminer les niveaux d’une protéine appelée immunoglobuline G (IgG). Pour beaucoup de ces tests, un taux élevé d’IgG est signalé comme un aliment ayant une « réactivité plus élevée ».

Le système immunitaire fabrique des immunoglobulines pour combattre des substances telles que les bactéries, les virus et autres agents pathogènes nocifs. Il existe différents types d’immunoglobulines, notamment les IgG, IgM, IgA, IgD et IgE. Parmi celles-ci, les IgG sont les plus répandues, représentant environ 70 à 75 % des anticorps présents dans le corps humain.

Wade Manaker, MD, médecin et professeur adjoint à l’Université de médecine de Caroline du Sud, a déclaré à Gesundmd qu’avoir des niveaux élevés d’IgG n’est pas spécifique à la réponse de votre corps à la nourriture et pourrait être le signe de beaucoup de choses, y compris « un système immunitaire hyperactif, une infection bactérienne ou virale, la présence de maladies inflammatoires ou une maladie auto-immune ».

Wade a déclaré qu’avoir des niveaux élevés d’IgG après avoir consommé un aliment spécifique n’est pas nécessairement un signe que l’aliment est à l’origine de vos symptômes ou que vous y êtes « sensible ». En fait, des niveaux plus élevés d’IgG peuvent même constituer une réponse immunitaire normale à la nourriture.

Sensibilité alimentaire vs allergie alimentaire

Se faire dire que l’on est sensible à un aliment spécifique n’est pas la même chose qu’y être allergique. Il existe une grande différence entre les allergies alimentaires et les sensibilités alimentaires. Même si les deux peuvent provoquer des symptômes, ils impliquent des processus biologiques différents et diffèrent par leur gravité.

Une allergie alimentaire est enracinée dans votre système immunitaire et peut mettre la vie en danger. Lorsqu’une personne allergique mange un aliment auquel elle est allergique, son système immunitaire le prend pour une menace et libère des anticorps d’immunoglobuline E (IgE), et non les anticorps IgG recherchés par certains tests de sensibilité alimentaire à domicile.

Pouvez-vous acheter un test IgE à domicile ?
Il existe des tests d’allergie alimentaire à domicile qui recherchent des anticorps IgE dans votre échantillon de sang. Si vous voyez un test à domicile pour détecter les sensibilités ou intolérances alimentaires, il s’agit probablement d’une vérification des IgG. Il existe également des tests combinés à domicile qui vérifient à la fois la présence d’anticorps IgE et IgG. Manaker suggère d’évaluer si vous souffrez d’allergies avec votre médecin au lieu de vous fier aux tests IgE à domicile. Et si vous décidez d’utiliser un test d’anticorps IgE à domicile, vous devriez examiner vos résultats avec votre professionnel de la santé.

La réponse immunitaire suite à une allergie alimentaire peut provoquer des symptômes tels que des démangeaisons et un gonflement de la bouche, qui apparaissent généralement peu de temps après l’exposition d’une personne. Les personnes souffrant d’allergies alimentaires graves peuvent développer une réaction appelée anaphylaxie qui peut être mortelle.

La sensibilité alimentaire est moins grave et n’implique pas le système immunitaire comme le fait une allergie alimentaire. Au lieu de produire des anticorps IgE, l’organisme peut produire des anticorps IgG en réponse à certains aliments.

Les symptômes de sensibilité alimentaire se font généralement sentir uniquement dans le système gastro-intestinal : pensez aux ballonnements, aux gaz et à la diarrhée. Ces symptômes sont également retardés, apparaissant généralement plusieurs heures, voire plusieurs jours, après qu’une personne a mangé un aliment auquel elle est sensible. Certaines personnes présentent d’autres symptômes comme des maux de tête et de la fatigue. Bien que ces symptômes ne soient pas agréables, ils ne constituent pas le genre de symptômes potentiellement mortels qu’une véritable allergie alimentaire peut provoquer.

Il existe également des différences entre les sensibilités et intolérances alimentaires. Être intolérant à un certain aliment signifie que votre corps a du mal à le digérer. Par exemple, si vous êtes intolérant au lactose, votre corps ne dispose pas de suffisamment d’enzymes nécessaires pour décomposer le lactose présent dans les produits laitiers. Vous ressentez donc des symptômes lorsque vous buvez du lait.

Les tests de sensibilité alimentaire IgG en valent-ils la peine ?

Certaines personnes ont l’impression que découvrir à quels aliments ils sont censés être sensibles et éviter ces aliments les a aidés à gérer leurs symptômes, mais la littérature médicale et les experts ne sont pas vendus sur les tests à domicile.

En fait, l’Académie américaine d’allergie, d’asthme et d’immunologie (AAAI) recommande de ne pas utiliser les tests IgG pour diagnostiquer les sensibilités alimentaires.La Société canadienne d’allergie et d’immunologie clinique a formulé une recommandation similaire concernant les tests à domicile pour détecter les sensibilités alimentaires. 

L’AAAI déclare que les tests IgG « n’ont jamais été scientifiquement prouvés comme étant capables d’accomplir ce qu’ils prétendent faire ». Bien que certaines données semblent présenter les tests sous un jour positif, l’AAAI a précisé que « les études scientifiques fournies pour soutenir l’utilisation de ce test sont souvent obsolètes, dans des revues non réputées, et beaucoup n’ont même pas utilisé le test IgG en question ».

Bien qu’il existe de nombreux tests d’IgG disponibles en ligne, les experts médicaux ne sont pas d’accord pour recommander de manière proactive aux gens de les acheter.

Purvi Parikh, MD, allergologue et immunologiste chez Allergy and Asthma Associates à New York et porte-parole du Allergy and Asthma Network, a déclaré que les gens ne devraient pas « gaspiller leur argent » avec les tests, ajoutant qu’ils « ne sont généralement pas couverts par une assurance car ils ne sont pas validés, non fondés sur des preuves et souvent inexacts ».

L’AAAI a également précisé que la présence d’IgG est probablement une réponse normale du système immunitaire à l’exposition à des aliments – et que des niveaux plus élevés d’IgG en présence de certains aliments pourraient être associés àtoléranceà ces aliments plutôt queintolérance. 

Vos symptômes ne sont peut-être pas la faute de la nourriture

Si vous effectuez un test de sensibilité alimentaire IgG, vous devez examiner vos résultats avec votre professionnel de la santé et suivre ses conseils.

« Cela vaut la peine de discuter avec votre médecin pour vous aider à déterminer si les symptômes peuvent être liés ou non à l’alimentation. » Sarah Anzlovar, MS, RDN, LDN, diététiste basée à Boston et propriétaire de Sarah Gold Nutrition, a déclaré à Gesundmd. “Parfois, les symptômes sont moins liés à un aliment spécifique qu’à des habitudes alimentaires comme manger trop vite, manger en étant stressé ou des horaires alimentaires imprévisibles comme sauter des repas.”

Si vous ne présentez pas de symptômes mais effectuez un test « sensible » pour un aliment, Anzlovar a déclaré qu’il n’y a aucune raison de l’éviter, étant donné le manque de précision des tests à domicile.

“De nombreuses entreprises testent plus de 100 aliments, épices et herbes, ce qui peut vous donner l’impression qu’il y a beaucoup d’aliments que vous ne pouvez pas manger s’ils reviennent répertoriés comme sensibles”, a déclaré Anzlovar. “Cela peut entraîner beaucoup de stress inutile lié à l’alimentation et même des habitudes alimentaires désordonnées. Et le stress et les restrictions alimentaires peuvent en fait exacerber tous les symptômes que vous présentez, en particulier ceux liés à la digestion.”

Ce que cela signifie pour vous
Si vous craignez de présenter des symptômes liés à un aliment spécifique, parlez-en à votre prestataire. Les experts affirment que les tests d’IgG à domicile ne constituent pas un moyen fiable de diagnostiquer une allergie alimentaire ou même une sensibilité/intolérance, ce qui n’est pas la même chose qu’une véritable allergie.