Points clés à retenir
- Une série d’études du CDC a démontré comment la pandémie de COVID-19 a affecté négativement la santé mentale des adolescents.
- La pandémie a entraîné des perturbations dans la vie scolaire et familiale des étudiants.
- Les parents, les enseignants et les autres membres de la communauté doivent apporter un soutien solide à mesure que les jeunes s’adaptent.
Lors d’une crise comme la pandémie de COVID-19, les adolescents et les jeunes adultes sont plus susceptibles de ressentir des sentiments d’isolement, de stress émotionnel ou financier, d’anxiété et de dépression.
Une nouvelle série d’études des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a interrogé plus de 7 000 élèves de la 9e à la 12e année pour comprendre à quel point la pandémie a affecté leur santé mentale.
Selon le rapport, les fermetures d’écoles et l’enseignement uniquement en ligne ont eu un impact négatif sur les étudiants adolescents. Certains des effets comprenaient :
- Avoir plus de difficulté à terminer ses travaux scolaires
- Éprouver des sentiments persistants de désespoir
- Consommation répandue de substances
Les résultats mettent en valeur l’étendue de l’impact de la pandémie sur les étudiants et soulignent la nécessité d’un soutien supplémentaire de la part des adultes et des membres de la communauté pendant cette période.
Comment la pandémie a affecté la santé mentale des étudiants
La pandémie de COVID-19 a été stressante pour les adolescents à bien des égards, selon les experts.
«La vie des enfants à la maison, à l’école, sociale et communautaire a été complètement perturbée», a déclaré à Gesundmd Ariana Hoet, PhD, directrice clinique de On Our Sleeves et psychologue pédiatrique à l’hôpital pour enfants Nationwide. « De nombreuses familles, y compris les enfants, s’inquiétaient de leur santé physique et de leur instabilité financière – notamment en matière de logement et d’insécurité alimentaire – en raison des effets de la COVID. »
Depuis le début de la pandémie, 28,5 % des étudiants ont vu leurs parents perdre leur emploi, tandis que 22,3 % ont perdu leur propre emploi. Près d’un quart des personnes interrogées (23,8 %) ont également souffert de la faim parce qu’il n’y avait pas assez de nourriture chez eux. Certains étudiants ont également été sans abri.
Selon l’enquête, les facteurs de stress financiers et sociaux liés à la pandémie peuvent être considérés comme des facteurs de risque d’augmentation de la maltraitance des enfants. De nombreux élèves ont déclaré avoir été victimes de violence émotionnelle (55,1 %) ou physique (11,3 %) de la part d’un parent. Ces résultats mettent en évidence la nécessité d’initiatives scolaires et communautaires pour aider à faire face aux perturbations et aux expériences négatives auxquelles les élèves ont été confrontés pendant la pandémie.
“Pendant l’adolescence, les pairs jouent un rôle de plus en plus important dans la vie des enfants, à la fois en termes de temps passé avec leurs pairs et de confiance dans leurs pairs pour l’intimité et le soutien”, a déclaré Karen Rudolph, PhD, chercheuse à l’Institut Beckman pour les sciences et technologies avancées et professeur de psychologie à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, a déclaré à Gesundmd. « La distance sociale pendant la pandémie a considérablement interféré avec ce processus typique consistant à acquérir de l’autonomie par rapport à la famille et à s’engager dans des activités et des relations avec ses pairs. »
Il a été constaté que les élèves qui se sentaient proches des autres à l’école avaient une prévalence plus faible de mauvaise santé mentale pendant la pandémie de COVID-19 (28,4 %) par rapport à ceux qui ne le faisaient pas (45,2 %). Cette tendance était similaire chez les étudiants qui étaient en contact avec leur famille, leurs amis ou d’autres groupes par des moyens virtuels, par rapport à ceux qui ne l’étaient pas.
Les inquiétudes concernant la contraction du COVID-19 et les perturbations des horaires et de la qualité du sommeil peuvent également augmenter le stress et contribuer au développement de divers problèmes de santé mentale, a déclaré Rudolph.
Ce que cela signifie pour vous
La pandémie de COVID-19 a eu un impact négatif sur la santé mentale des adolescents de diverses manières, notamment en perturbant la vie scolaire et familiale et en augmentant l’insécurité financière. Si vous êtes l’aidant ou l’éducateur d’un adolescent, il est essentiel que vous souteniez sa santé mentale. Vous pouvez trouver des ressources supplémentaires ici.
Le besoin de soutien
Même avant la COVID-19, les adolescents connaissaient une augmentation des problèmes de santé mentale, comme l’anxiété et la dépression, qui se sont aggravés pendant la pandémie.
Des disparités fondées sur la race, l’origine ethnique et le sexe étaient également présentes parmi les personnes confrontées à l’insécurité économique, alimentaire ou en matière de logement avant ou même pendant la pandémie.
« Le rapport du CDC met en évidence les perturbations et les expériences difficiles auxquelles de nombreux enfants ont été confrontés pendant la pandémie, en particulier les enfants issus des communautés LGBTQ+ et des communautés raciales ou ethniques diverses », a déclaré Hoet. « Le rapport souligne l’importance d’une action urgente pour répondre aux préoccupations exprimées par les adolescents lors de l’enquête et discute des facteurs de protection des enfants. »
Les problèmes à la maison ou à l’école, les problèmes de santé mentale causés par l’isolement et d’autres perturbations de routine causées par la pandémie peuvent augmenter le risque de trouble lié à l’usage de substances. Environ 31,6 % des élèves du secondaire ont déclaré avoir consommé des produits du tabac, de l’alcool ou de la marijuana, ou avoir abusé d’opioïdes sur ordonnance.Un traitement précoce est nécessaire pour éviter des conséquences graves sur la santé, voire la mort.
« L’augmentation des problèmes observée tout au long de la pandémie met en évidence la nécessité de ressources et d’attention axées sur l’identification des jeunes à risque », a déclaré Rudolph. « Par exemple, un dépistage systématique et des ressources de conseil supplémentaires dans les écoles, ainsi que des initiatives de santé publique sensibilisant ainsi que des ressources supplémentaires permettant aux familles de faire face à la détresse liée à la pandémie chez les adolescents. »
Les écoles s’ouvrent désormais, permettant aux adolescents de revenir progressivement à la « normale » et d’interagir plus souvent avec d’autres personnes. Cependant, seul le temps nous dira si le retour à une vie relativement normale entraînera une amélioration de leur santé mentale, a déclaré Rudolph.
“Certaines preuves suggèrent qu’une fois que les individus souffrent de problèmes de santé mentale tels que la dépression, ils deviennent plus vulnérables à de futurs épisodes. Il y a donc des raisons de croire que des taux plus élevés de problèmes de santé mentale pourraient continuer”, a-t-elle ajouté. « D’un autre côté, certains adolescents peuvent avoir appris des stratégies pour faire face au stress qui les aideront à devenir plus résilients à l’avenir. »
Fournir une intervention précoce et un soutien adéquat en matière de santé mentale aux élèves peut les aider à rebondir, ce qui peut être réalisé en intensifiant les services de santé mentale existants dans les écoles et les systèmes de santé.
« Les soignants peuvent aider leurs adolescents à développer des relations sociales saines avec leurs amis, leur famille et les membres de la communauté pour les aider à surmonter les facteurs de stress », a déclaré Hoet. “Le rapport du CDC discute de certaines recommandations visant à accroître la connectivité scolaire, notamment en créant des environnements scolaires inclusifs et sûrs grâce à la formation du personnel et en garantissant que les politiques sont mises en œuvre de manière équitable.”
Le rapport suggère d’améliorer l’utilisation des programmes de surveillance des médicaments sur ordonnance et de fournir des conseils comportementaux de la part des prestataires de soins de santé afin de réduire la consommation de substances.Les programmes à l’échelle de l’école axés sur l’apprentissage social et émotionnel, les moyens permettant au personnel d’améliorer la gestion de la classe et les stratégies visant à favoriser les relations entre les élèves, leurs familles et le personnel de l’école peuvent également favoriser les liens scolaires et promouvoir un climat scolaire positif.
« Nous devons continuer à placer la santé mentale des enfants au premier rang de nos priorités », a déclaré Hoet.
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