Tout ce que vous devez savoir sur les allergies et la génétique
Points clés à retenir
- Les allergies peuvent être héréditaires et les enfants sont plus susceptibles d’en souffrir si leurs parents en sont atteints.
- Les allergies surviennent lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive à certaines choses, comme le pollen ou les squames d’animaux.
- Les symptômes d’allergie courants comprennent des éruptions cutanées, des démangeaisons et un écoulement nasal.
En plus d’autres facteurs, tels que l’alimentation et l’environnement, la génétique peut jouer un rôle dans le développement d’allergies. Cela est particulièrement vrai si un membre de votre famille souffre déjà d’allergies.
Apprenez-en davantage sur la façon dont les allergies peuvent être transmises des parents aux enfants, ainsi que sur les causes et les facteurs de risque de développement d’allergies.
Swip Santé / Jessica Olah
Les allergies sont-elles héréditaires ?
De nombreuses études ont montré que les allergies sont héréditaires ou transmises par les gènes des parents à leurs enfants. Les enfants sont 50 % plus susceptibles de développer une allergie si l’un de leurs parents en est atteint, et ils sont 75 % plus susceptibles d’avoir des allergies si leurs deux parents en sont atteints.
Le lien entre les allergies et les gènes
Les allergies surviennent lorsque le système immunitaire d’une personne réagit de manière excessive à quelque chose qui se produit dans son environnement. Cela peut inclure de la nourriture, des médicaments, du pollen d’arbres ou des squames d’animaux de compagnie. Chez une personne allergique, le système immunitaire réagit et produit des anticorps immunoglobulines de type E, ou IgE, en réponse à l’allergène.
Les recherches menées sur les allergies ont montré une composante génétique, suggérant qu’elles sont héréditaires.Des facteurs génétiques favorisant le développement d’allergies alimentaires ont également été observés dans plusieurs études.
Plus récemment, des études d’association pangénomique, ou GWAS, dans lesquelles les chercheurs étudient l’ensemble du génome humain et découvrent des informations génétiques sur les maladies, ont contribué à façonner la compréhension de la génétique des allergies, fournissant ainsi des preuves supplémentaires que les allergies peuvent être héréditaires.
Autres facteurs de risque de développement d’allergies
La raison pour laquelle certaines personnes réagissent à un allergène (ou à des protéines qui provoquent des réactions allergiques) et pourquoi d’autres ne le font pas n’est pas entièrement comprise à l’heure actuelle. Des études indiquent que des facteurs environnementaux et génétiques provoquent des allergies courantes.
Bien que la cause exacte des allergies ne soit pas entièrement connue, il existe quelques idées sur les causes des allergies et leur prévalence accrue.
Les chercheurs suggèrent que les facteurs de risque de développer des allergies comprennent :
- Régime
- Changements environnementaux
- Exposition à la fumée de tabac
- Infections respiratoires virales
- Utilisation accrue d’antibiotiques
- Exposition à des allergènes dans l’environnement d’un individu
Différences régionales en matière d’allergies
Les recherches actuelles indiquent que l’incidence des allergies alimentaires chez les nourrissons et les enfants de moins de 5 ans est plus élevée dans les pays occidentaux, y compris aux États-Unis, qu’ailleurs. Les différences mondiales en matière d’allergies alimentaires indiquent que si une personne a une prédisposition génétique à une allergie alimentaire, le fait qu’elle développe ou non l’allergie diffère selon les régions en fonction des expositions environnementales de la petite enfance.
Symptômes d’allergies
Il existe deux principaux types de symptômes associés aux allergies : une réponse immédiate, qui peut nécessiter des soins médicaux d’urgence, ou une réponse tardive, qui peut survenir des heures après avoir été exposée à un allergène.
Dans une réaction de réponse immédiate, un gonflement de la peau accompagné d’un gonflement de la gorge et d’une poussée d’urticaire peuvent être présents. Une réaction d’intervention immédiate peut inclure une urgence potentiellement mortelle connue sous le nom d’anaphylaxie.
Anaphylaxie
L’anaphylaxie est une réaction allergique immédiate et potentiellement mortelle qui nécessite un traitement médical. L’anaphylaxie est un gonflement de la gorge qui peut rendre la respiration impossible. Lorsque les allergies sont aussi graves, il est recommandé de toujours avoir sur soi un dispositif d’épinéphrine injectable (EpiPen ou Auvi-Q) ou un spray nasal d’épinéphrine (Neffy).
Les symptômes de réponse retardée ne sont pas aussi immédiats ni ne mettent la vie en danger et varient considérablement en fonction du type d’allergie.
Certains symptômes courants des allergies comprennent :
- Éruption cutanée ou urticaire
- Démangeaison
- Yeux larmoyants ou rouges
- Nez qui coule ou éternuements
- Maux de tête ou congestion
En cas d’allergies alimentaires, une gamme encore plus large de symptômes peut survenir. Les chercheurs notent que lorsqu’un enfant refuse de manger un aliment particulier, ce n’est pas toujours dû à un caractère difficile, mais peut indiquer une allergie ou une intolérance à cet aliment particulier.
Diagnostic et traitement des allergies
Le diagnostic et le traitement des allergies dépendent souvent du type d’allergie traité.
Diagnostic des allergies
La première étape lorsqu’une allergie est suspectée consiste à fournir des antécédents médicaux détaillés à votre médecin. Des tests d’allergie peuvent alors être ordonnés pour identifier d’éventuels déclencheurs d’allergies.
Les tests les plus courants pour diagnostiquer les allergies comprennent :
- Prises de sang: Le sang d’un individu est testé pour détecter la présence d’anticorps IgE.
- Test cutané: Ces tests piquent la peau avec une petite quantité d’allergène au bout d’une petite aiguille. La réaction cutanée est mesurée pour indiquer s’il y a une réponse à l’allergène.
- Test radioallergosorbant (RAST) : Le RAST est un type plus ancien de test d’allergie qui vérifie la présence d’anticorps IgE dirigés contre un allergène spécifique dans le sang. ImmunoCap est un test plus récent et privilégié pour mesurer les anticorps IgE circulants dirigés contre des allergènes spécifiques afin d’identifier vos déclencheurs d’allergies.
- Tests de provocation alimentaire orale: Ce test consiste à introduire une petite quantité de nourriture dans un cabinet médical sous la supervision d’un médecin pour surveiller une réaction allergique potentielle.
Traitement des allergies
Comme les allergies ne peuvent pas être guéries, la plupart des allergies sont traitées avec des médicaments qui atténuent les symptômes. Les plus courants sont les antihistaminiques et les décongestionnants.Ces médicaments ne peuvent pas prévenir les réactions allergiques, mais sont utiles pour soulager l’inflammation qui accompagne une réaction allergique.
L’histamine est un facteur important dans la production d’inflammation allergique. De nombreux traitements incluent des antihistaminiques, qui se lient au récepteur de l’histamine et empêchent l’histamine de se lier au récepteur et de contribuer à la réaction inflammatoire.
Gérer et prévenir les allergies
Le moyen le plus simple de gérer et de prévenir les allergies et d’améliorer la qualité de vie est d’éviter autant que possible tout contact avec l’allergène. Cela peut être difficile, surtout en cas d’allergies aéroportées.
Pour de nombreuses allergies, particulièrement celles qui mettent la vie en danger, il est important d’avoir à portée de main à tout moment des dispositifs à épinéphrine (EpiPens) en cas d’exposition accidentelle.
Attention à la contamination croisée
Éviter tout contact avec des allergènes alimentaires peut également s’avérer difficile étant donné la possibilité de contamination croisée avec d’autres aliments. Même si un aliment ne contient pas d’allergène particulier, comme des arachides ou des noix, il peut être fabriqué dans une installation qui possède ces allergènes sur place.
La Food and Drug Administration (FDA) n’exige pas que les fabricants placent un avertissement « peut contenir » ou de contamination croisée sur les étiquettes, vous devrez donc peut-être effectuer cette recherche vous-même.
Foire aux questions
- Quelle est la probabilité que je développe des allergies héréditaires ?
Une personne peut développer des allergies à tout moment de sa vie, de l’enfance à l’âge adulte. Si vos deux parents ou un frère ou une sœur sont allergiques, vous courez un risque élevé de développer vous-même cette allergie.
- Serai-je capable de surmonter les allergies héréditaires ?
La disparition des allergies dépend du type d’allergie. Dans le cas de certaines allergies alimentaires, de nombreux enfants disparaissent des allergies au lait, au soja, aux œufs et au blé. Pourtant, les allergies aux arachides, aux noix et aux fruits de mer sont souvent des affections qui durent toute la vie et qui perdurent jusqu’à l’âge adulte, car peu de personnes surmontent ces allergies.
- Les allergies héréditaires s’aggraveront-elles avec l’âge ?
Alors que les études sur les allergies se sont généralement concentrées sur les enfants, les allergies chez les personnes âgées sont devenues un problème de santé émergent. Une étude indique que le processus de vieillissement a un impact significatif sur le système immunitaire, de sorte que les allergies et les réactions allergiques peuvent naturellement s’aggraver. L’apparition d’allergies peut également survenir plus tard dans la vie.
