Les aides auditives traditionnelles peuvent coûter des milliers de dollars, un prix parfois difficile à justifier si vous souffrez d’une perte auditive légère à modérée.Pour ces personnes, une aide auditive jetable peut constituer une option intéressante et économique.
Prothèses auditives en vente libre
En octobre 2022, une nouvelle réglementation de la Food and Drug Administration (FDA) a rendu les aides auditives disponibles en vente libre pour les adultes âgés de 18 ans et plus souffrant de perte auditive légère ou modérée.
Les premières tentatives échouent à générer le soutien des consommateurs
La technologie des aides auditives jetables en est encore à ses balbutiements et n’est pas sans défis. L’un des premiers entrants sur le marché a été l’aide auditive jetable Songbird, qui affichait une durée de vie moyenne d’environ 400 heures (environ 16 jours). Avec le Songbird, vous n’avez plus à vous soucier des piles. Vous en commanderiez simplement un nouveau lorsque l’ancien tombait en panne et le mettriez dans votre oreille sans aucun problème ni problème.
Lancé en 2001, le Songbird a d’abord rencontré un grand succès, mais a rapidement commencé à s’essouffler avec des rapports faisant état de performances moins qu’impressionnantes.
En fin de compte, le Songbird n’était rien de plus qu’un amplificateur analogique de base, et même un prix unitaire de 39 $ n’était pas suffisant pour garder les utilisateurs à bord. En 2012, la direction de Songbird a officiellement fermé ses portes et décidé de se concentrer sur les aides auditives traditionnelles moins coûteuses.
Examen des aides auditives Lyric
Après que Songbird ait quitté le marché, la FDA a examiné et approuvé l’aide auditive Lyric en 2008.Contrairement au Songbird, le Lyric nécessite un ajustement par un prestataire certifié dans le but de porter l’appareil 24 heures sur 24. Bien que le Lyric soit résistant à l’eau, il n’est pas destiné à être porté pour nager. Dans sa conception, il est similaire au Songbird mais offre un peu plus de flexibilité lors du réglage des dimensions acoustiques.
Parmi les avantages et inconvénients du Lyric :
- Le placement de l’appareil sur la partie osseuse du conduit auditif le place près du tympan. Cela réduit « l’effet d’occlusion », où votre propre voix semble provenir d’un tonneau.
- Le placement entraîne également moins de larsen et n’interfère pas avec la réception des sons haute fréquence. Cela le rend également beaucoup moins visible par rapport aux appareils intra-auriculaires similaires.
- Bien que programmable numériquement, le Lyric reste un appareil analogique. En tant que tel, il ne peut effectuer aucun traitement numérique de la voix (ce qui peut ou non poser un problème si vous avez une perte auditive minime). Il ne peut pas non plus supprimer numériquement certains sons si quelqu’un parle directement dans votre oreille.
- Bien qu’il ne soit pas aussi flexible sur le plan acoustique qu’un appareil entièrement numérique, le Lyric dispose de cinq réglages pour modifier les dimensions acoustiques selon vos préférences personnelles.
- Selon le fabricant, le Lyric peut parfois s’éteindre lors de l’utilisation d’un téléphone portable.
Le principal inconvénient est sans doute le prix. Bien que Lyric ne vous oblige pas à débourser une grosse somme d’argent à l’avance, le coût d’un abonnement annuel peut aller de 3 000 $ à 6 000 $, selon le fournisseur certifié que vous utilisez.Cela correspond plus ou moins au coût d’un appareil haut de gamme pour une oreille, sauf que vous devrez payer les frais Lyric année après année.
Décider si les aides jetables en valent la peine
Si vous souffrez d’une perte auditive minime à modérée et avez simplement besoin d’un amplificateur pour améliorer votre audition, il existe de nombreuses versions en vente libre (OTC) disponibles à un coût bien inférieur. Il existe même aujourd’hui des sociétés en ligne comme Audicus qui proposent un modèle intra-auriculaire à 699 $, que vous pouvez financer et essayer sans risque pendant 45 jours.
Malgré une réticence initiale à l’égard des aides auditives en vente libre, elles sont aujourd’hui adoptées par les consommateurs qui peuvent facilement les acheter chez de grands détaillants comme Walmart, Costco et Sam’s Club. Bien qu’il y ait clairement une différence entre les marques OTC et les modèles haut de gamme, la différence n’est peut-être pas aussi grande en fonction de votre perte auditive.
Selon une étude menée en 2017 par des chercheurs de l’Université d’Indiana à Bloomington, il n’y avait pas de différence significative entre les aides auditives OTC et les aides auditives numériques haut de gamme, basées sur six mesures audiologiques clés.Là où les marques OTC n’étaient pas à la hauteur, c’était en matière de satisfaction client. Au final, seuls 55 % des utilisateurs ont approuvé les appareils OTC contre 81 % pour les appareils haut de gamme.
Les perceptions individuelles de la valeur, du confort et de la performance expliquent en grande partie ces différences. De plus, les personnes souffrant d’une perte auditive modérée étaient plus susceptibles d’approuver les appareils en vente libre que celles souffrant d’une perte auditive sévère.
