Le zona est-il contagieux ?

Le zona en lui-même n’est pas contagieux, mais le virus qui le provoque peut transmettre la varicelle à ceux qui ne l’ont pas eu. Si vous souffrez de zona, prenez des mesures de protection, comme couvrir l’éruption cutanée, pour protéger les autres, en particulier ceux qui courent un risque plus élevé.

Comment le virus de la varicelle provoque le zona

Le zona survient lorsque le virus varicelle-zona (VZV), responsable de la varicelle, se réactive. Après la varicelle, le virus reste dormant dans l’organisme. S’il redevient actif, cela entraîne un zona.

Toutes les personnes qui ont contracté la varicelle dans leur enfance ne développeront pas nécessairement un zona plus tard dans la vie. C’est rare, mais certaines personnes peuvent contracter le zona plus d’une fois. Si vous n’avez pas eu la varicelle ni reçu le vaccin contre la varicelle, vous risquez d’attraper le virus varicelle-zona (VZV).

Qui est le plus susceptible d’attraper le zona ?

Certains groupes sont plus susceptibles de contracter le zona, notamment :

• Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, par exemple en raison de problèmes de santé chroniques 
• Ceux qui prennent des médicaments immunosuppresseurs
• Personnes enceintes
• Personnes âgées

Certains facteurs augmentent le risque d’épidémies ou de complications du zona. Par exemple:

• Les femmes sont plus susceptibles de développer un zona que les hommes.
• Les Blancs sont plus susceptibles d’avoir le zona que les Noirs. 
• Les personnes âgées sont plus susceptibles de souffrir de complications liées au zona que les autres groupes d’âge.

Qu’est-ce qui peut déclencher le zona ?

Les facteurs qui peuvent déclencher une épidémie de zona chez les personnes ayant eu la varicelle comprennent :

• Vieillissement
• Stresser
• Infections ou maladies affaiblissant le système immunitaire, comme le VIH/SIDA, les maladies auto-immunes ou le cancer
• Médicaments ou traitements immunosuppresseurs, comme la chimiothérapie

Comment le virus se propage

Le virus peut se propager par contact direct avec le liquide provenant d’éruptions cutanées ou d’ampoules liées au zona. Il n’est pas possible de transmettre le VZV à quelqu’un avant l’apparition des cloques du zona ou après que les lésions se soient formées. C’est pourquoi dissimuler votre éruption cutanée aide à prévenir la propagation du virus.

Le zona survient souvent des années après la varicelle. Les premiers symptômes comprennent un malaise, de la fièvre, des picotements ou des brûlures dans une zone cutanée (là où l’éruption cutanée se développera) et des douleurs. Ce sont des symptômes « pré-éruption cutanée ».

En quelques jours, une éruption cutanée unilatérale se forme sur le visage ou le corps. Cela peut prendre jusqu’à 10 jours pour que l’éruption cutanée et les cloques se forment et disparaissent plusieurs semaines plus tard.

Transmission de la varicelle et du zona

La varicelle est très contagieuse et se propage par voie aérienne, tandis que le virus du zona se propage par contact avec une éruption cutanée ou du liquide vésiculeux, et uniquement dans certaines situations.

La transmission aérienne du zona n’est pas un problème si l’éruption cutanée est localisée et si le système immunitaire est fort. Cependant, cela peut survenir chez les personnes dont l’immunité est affaiblie ou qui présentent une éruption cutanée généralisée.

Comment protéger les autres si vous avez le zona

Une personne atteinte de zona est contagieuse jusqu’aux croûtes cutanées.Une fois les vésicules tavelées, généralement environ 10 jours après leur apparition, elles ne sont plus contagieuses.

Pour empêcher la propagation du VZV :

• Couvrir l’éruption cutanée
• Se laver les mains fréquemment
• Évitez de gratter

Si vous souffrez de zona, évitez tout contact avec des groupes vulnérables, comme ceux dont le système immunitaire est affaibli et les femmes enceintes, jusqu’à ce que l’éruption guérisse et forme une croûte.

Puis-je aller travailler avec le zona ?

Si vous avez le zona, vous pouvez aller travailler si vous n’êtes plus contagieux. Cependant, vous devrez peut-être attendre que vous vous sentiez mieux pour retourner au travail, car le zona peut être extrêmement douloureux, voire débilitant.

Vaccins

Deux vaccins peuvent aider à prévenir le zona :

• Le vaccin contre la varicelle : cela réduit le risque de développer un zona. Cependant, la vaccination ne prévient pas entièrement la varicelle et le zona pourrait survenir plus tard.
• Le courant vaccin contre le zona (Shingrix): Recommandé pour les adultes de 50 ans et plus, il peut être pris même après un épisode de zona. Shingrix nécessite deux doses, la deuxième dose étant de deux à six mois après la première.

Ne pasrecevez le vaccin Shingrix dans les cas suivants :

• Vous êtes gravement allergique à l’un des ingrédients du vaccin.
• Vous souffrez de zona ou d’une maladie grave/modérée.
• Vous êtes enceinte.

Si vous ne savez pas si vous pouvez ou devez vous faire vacciner contre le zona, parlez-en à votre professionnel de la santé.