Le VPH et les verrues génitales sont-ils la même chose ?

Le virus du papillome humain (VPH) est une infection sexuellement transmissible (IST) courante. Il existe différentes souches de VPH. Certains types provoquent des verrues génitales, tandis que d’autres provoquent le cancer du col de l’utérus. 

Bien que le VPH ne puisse pas être guéri, vous pouvez le prévenir en vous faisant vacciner contre le VPH. Utiliser un préservatif à chaque rapport sexuel peut également offrir une certaine protection.

Vous vous demandez peut-être si le VPH est la même chose que les verrues génitales et si les verrues génitales peuvent augmenter votre risque de cancer. Cet article répond à certaines des questions les plus courantes sur le VPH, le cancer du col de l’utérus et les verrues génitales. Il couvre les facteurs de risque, les symptômes, le dépistage, le traitement et la prévention.

Quelles sont les causes des verrues génitales ?

Certains types de VPH, mais pas tous, peuvent provoquer des verrues génitales. On les appelle les types de VPH « à faible risque » car ils n’augmentent pas le risque de cancer.

Cependant, toutes les personnes vivant avec ces types de VPH ne développeront pas de verrues. Pour 90 % des personnes, le VPH disparaît de lui-même en quelques années sans causer de problèmes de santé.

Facteurs de risque de verrues génitales

Plusieurs facteurs de risque peuvent augmenter vos chances de contracter le VPH, notamment :

• Plusieurs partenaires sexuels
• Rapports sexuels vaginaux, anaux ou oraux non protégés (également appelés sans préservatif)
• Jeune âge au premier rapport sexuel
• Contact génital à génital
• Accouchement
• Infection sexuellement transmissible antérieure

Les verrues génitales n’augmentent pas à elles seules le risque de cancer du col de l’utérus. Cependant, les facteurs de risque qui conduisent une personne à contracter des verrues génitales sont les mêmes que ceux qui conduisent au cancer du col de l’utérus. Bien que la même souche de VPH ne provoque pas de verrues ni de cancer du col de l’utérus, toutes les souches se transmettent (se propagent) de la même manière.

Symptômes des verrues génitales

La plupart des personnes atteintes du VPH ne présentent aucun symptôme. Les types de verrues génitales HPV peuvent provoquer de petites lésions de couleur rose ou chair qui ressemblent à de petits morceaux de chou-fleur.

Les verrues génitales surviennent le plus souvent sur les lèvres, l’ouverture du vagin ou le bout du pénis. Ils peuvent également apparaître sur la tige du pénis ou sur les testicules. Parfois, des verrues se développent autour de l’anus, même si vous n’avez pas eu de relations sexuelles anales.

Malgré des taux d’infection égaux, les verrues génitales apparaissent moins souvent chez les hommes.

Dépistage et traitement du VPH

L’American Cancer Society recommande le dépistage du cancer du col de l’utérus et du précancer du col de l’utérus à l’aide d’un test HPV. Ce test peut déterminer si vous avez contracté ou non un type de VPH à haut risque. Vous pouvez également dépister le cancer et le précancer en effectuant un test Pap tous les trois ans.

Pour les femmes de 25 à 65 ans, le Teal Wand, un dispositif vaginal d’auto-collecte conçu pour le dépistage du cancer du col de l’utérus, peut être utilisé. Cet appareil de prescription permet aux individus de prélever leurs échantillons vaginaux à domicile. Les échantillons sont ensuite envoyés par courrier à un laboratoire pour analyse du VPH. Vous pouvez dépister le test HPV primaire avec le Teal Wand tous les 3 ans. 

Aucun traitement médical ne peut éliminer le virus, mais des traitements sont disponibles pour les problèmes de santé ou les symptômes causés par le VPH. Cependant, la plupart du temps, l’infection disparaît d’elle-même.

Bien que les verrues génitales ne nécessitent pas nécessairement d’être traitées, de nombreuses personnes choisissent de les faire enlever. Demandez à votre médecin ce qui convient le mieux à votre cas particulier. Même après un traitement, les verrues génitales réapparaissent fréquemment. Par conséquent, vous aurez peut-être besoin de plus d’une stratégie de traitement pour les éliminer.

Le type de traitement dépendra de l’étendue des verrues (taille et quantité), de vos préférences personnelles, de votre état de grossesse, des ressources disponibles, du coût et de l’expérience du prestataire de soins de santé.

Traitements appliqués aux patients

Certains traitements contre les verrues génitales sont prescrits et appliqués à domicile. Ceux-ci comprennent des médicaments topiques (sur la peau) tels que :

• Condylox (podofilox)
• Zyclara (imiquimod)
• Veregen (sinécatéchines)

Traitements appliqués par les prestataires de soins de santé

Les traitements appliqués par les prestataires de soins de santé comprennent :

• Podocon-25 (podophylline), qui est appliqué chaque semaine pendant trois à six semaines
• Le Tri-Chlor (acide trichloroacétique) ou l’acide bichloroacétique est appliqué une à trois fois par semaine et répété au besoin.

Traitements médicaux

Les traitements médicaux suivants sont effectués par un professionnel de la santé :

• Cryothérapie (congélation) pour les petites verrues
• Électrocautérisme(brûlant)
• Traitement au laser
• Interféron, une substance qui aide le système immunitaire de votre corps, injectée directement dans les verrues
• Ablation chirurgicale

Prévenir le VPH et les verrues génitales

Les types de VPH à haut risque peuvent être prévenus grâce à un vaccin. Le vaccin Gardasil 9 est le seul disponible aux États-Unis. Il est approuvé pour les personnes âgées de 9 à 45 ans.

La plupart des organismes de santé recommandent la vaccination aux personnes âgées de 11 à 12 ans. Il est important de noter que le vaccin n’est efficace que si vous le recevez avant l’infection. Il ne peut pas éliminer le VPH que vous avez déjà acquis.

Tous les vaccins contre le VPH ne préviennent pas les verrues génitales. La plupart des verrues génitales sont causées par les HPV 6 et HPV 11. Gardasil et Gardasil 9 protègent tous deux contre les HPV 6 et HPV 11. Cervarix ne protège que contre les types HPV 16 et HPV 18.

Vous pouvez également contribuer à prévenir le VPH en utilisant correctement le préservatif et en limitant le nombre de partenaires sexuels que vous avez.