MÊME EN TEMPS NORMAL , la technologie peut nous aspirer – un rapport Nielsen de 2018 a révélé que les adultes américains passent 10,5 heures par jour connectés aux médias. Et maintenant que nous vivons une pandémie mondiale, les écrans sont devenus la principale source de connexion entre les travailleurs non essentiels et le monde extérieur. Selon une enquête d’avril 2020 de Global Web Index, 87 % des consommateurs américains déclarent qu’ils interagissent avec encore plus de médias en ligne depuis le début de la pandémie.

Entre les heures de travail et les happy hours, les engagements virtuels sont une bouée de sauvetage en ce moment. C’est une meilleure nouvelle pour certaines personnes que pour d’autres. Si vous souffrez de migraines déclenchées par une lumière vive, vous aurez peut-être plus de mal que d’habitude à échapper à l’attraction des écrans et à trouver un soulagement. “Maintenant que je n’ai plus de temps de transit ni de réunions en personne, ce temps est remplacé par plus de temps d’écran de travail”, explique Grace Gold, une journaliste de 37 ans à New York, NY, qui vit avec des migraines. “J’ai remarqué une augmentation des maux de tête, qui peuvent conduire à une migraine si vous n’arrêtez pas la cascade.”

Elle n’est pas la seule à ressentir cela. “La fatigue oculaire est un déclencheur [migraineux] très courant, en particulier parce que les écrans sont lumineux”, explique Robert Cowan, MD, directeur de la Stanford Headache Clinic et chef de la Division of Headache Medicine de l’Université de Stanford à Stanford, en Californie. “Beaucoup de gens sont sensibles à la lumière vive même entre les maux de tête.”

Cela ne veut pas dire que vos migraines empireront à mesure que votre temps d’écran augmentera. “La migraine est très différente pour un individu donné”, explique le Dr Cowan, et ce qui déclenche une personne peut ne pas déranger la suivante. Mais si le temps passé devant un écran a tendance à exacerber vos migraines, il existe des astuces que vous pouvez utiliser pour vous aider à rendre cette période de rencontres virtuelles plus facile pour votre cerveau.

Qu’est-ce qui cause les migraines ?

La migraine est une maladie neurologique génétique qui touche une femme sur cinq et un homme sur 16, selon l’American Headache Society. Si un membre de votre famille a des migraines, vous êtes plus susceptible d’en avoir aussi. Une migraine est définie comme un mal de tête accompagné d’un ou plusieurs des éléments suivants : nausées, vomissements, sensibilité à la lumière ou au son, élancements ou troubles sensoriels (appelés « aura »). La fréquence et la gravité des migraines varient d’une personne à l’autre et peuvent changer tout au long de votre vie.

Les migraines appartiennent généralement à l’une des deux principales catégories :

• Épisodique – Une migraine épisodique est une migraine qui dure entre quatre et 72 heures, provoquant une douleur modérée à intense. « Une migraine peut commencer de manière bénigne, mais une fois qu’elle est en pleine forme, elle devrait être modérée à sévère », explique le Dr Cowan. Il note que pour beaucoup de gens (mais pas pour tout le monde), un côté de la tête fait plus mal que l’autre.
• Chronique – Si vous avez plus de 15 jours de maux de tête par mois, huit de ces jours répondent aux critères d’une migraine, et cela se produit sur une période de trois mois, vous avez ce qu’on appelle une migraine chronique. Chaque année, 2 à 3 % des personnes souffrant de migraine épisodique développent une migraine chronique, à la suite de déclencheurs spécifiques comme le stress, la surconsommation de médicaments, des changements de mode de vie, des blessures ou d’autres conditions.

En parlant de déclencheurs de migraine : “Les déclencheurs de chacun sont différents”, explique le Dr Cowan, “et les déclencheurs ont tendance à être partiels et additifs”. Par exemple, si le vin rouge est un déclencheur pour vous et que le manque de sommeil est également un déclencheur, vous êtes plus susceptible de développer une migraine lorsque vous buvez du vin rouge après une nuit blanche.

La même chose pourrait être dite pour regarder les écrans. Si la lumière vive déclenche vos migraines et que le stress déclenche également vos migraines, la combinaison de ces deux choses est un mal de tête majeur (jeu de mots).
Pour Erin Boyle, une écrivaine de 40 ans à Honesdale, en Pennsylvanie, qui vit avec la migraine, la combinaison du stress et de l’augmentation du temps d’écran pendant la pandémie de coronavirus a fait passer ses migraines d’épisodiques à chroniques. “J’ai été beaucoup plus sur les écrans pour des choses que je faisais plus couramment dans la vraie vie auparavant, en particulier pour discuter par vidéo avec des gens à qui j’aurais pu parler en personne”, dit-elle. Boyle a des migraines avec aura, et elle peut dire qu’elles surviennent lorsque sa vision se déforme et que ses yeux ne peuvent pas se concentrer sur l’écran de son téléphone – un signe précoce qu’elle ressent une aura.

Que faire si mes symptômes de migraine se sont réellement améliorés ?

Lors de ses visites virtuelles avec des patients, le Dr Cowan explique qu’il a vu autant de personnes dont les symptômes de migraine sont meilleurs pendant cette pandémie que de personnes dont les symptômes sont pires. “Je pense que cela souligne à quel point la migraine est individuelle”, dit-il. Pour certaines personnes, le temps économisé en évitant un trajet domicile-travail ou la séparation de leur environnement de travail peut les aider à dormir plus longtemps, à faire plus d’exercice ou à mieux prendre soin d’elles-mêmes. Si c’est vous, c’est super ! Peut-être que cette fois-ci vous aidera à apprendre des habitudes saines que vous pourrez conserver une fois que cela sera terminé.

Comment puis-je trouver un soulagement ?

Si, toutefois, vous faites partie du groupe malchanceux dont les migraines sont aggravées par le temps passé devant un écran, il y a des choses que vous pouvez faire pour arrêter vos symptômes avant qu’ils ne deviennent trop graves.

• Ne commencez pas votre journée sur des écrans. Gold constate que si elle va directement à son téléphone ou à son ordinateur au moment où elle se réveille, elle est plus susceptible d’avoir une migraine ce jour-là. “Je me lève, je m’hydrate et, idéalement, je m’entraîne d’abord”, dit-elle. De plus, une routine matinale cohérente peut vous aider à rester sain d’esprit lorsque vous êtes coincé à l’intérieur de la maison toute la journée.
• Faites des pauses fréquentes. “Si le temps passé devant un écran est un déclencheur pour vous, votre meilleure stratégie consiste à faire des pauses”, explique le Dr Cowan. “C’est le temps d’écran prolongé qui a tendance à être le déclencheur le plus constant.” Boyle repose ses yeux toutes les 20 minutes en détournant le regard de l’écran pendant 20 secondes, et elle prend également des pauses de 15 minutes toutes les heures. Il y a un avantage supplémentaire à faire cela – la recherche a montré que prendre des pauses de travail fréquentes peut améliorer la concentration et la productivité, même pour les personnes qui n’ont pas de migraines.
• Tamisez les lumières. Boyle trouve que sa maison offre un meilleur éclairage que le bureau où elle travaillait autrefois. “Les plafonniers fluorescents ont été un gros déclencheur de migraine pour moi, en plus des écrans”, dit-elle. Dans son bureau à domicile, elle garde un éclairage doux et naturel pour que ce soit plus agréable pour ses yeux. Gold utilise la lumière naturelle à la maison pendant la journée, commutant une lumière chaude le soir.
• Essayez des lunettes filtrant la lumière. Pour être juste, ceux-ci sont controversés. L’American Academy of Ophthalmology affirme qu’il n’est pas nécessaire de dépenser de l’argent pour des lunettes filtrant la lumière bleue, car rien ne prouve qu’elles réduisent la fatigue oculaire plus que simplement en réduisant votre luminosité et en prenant des pauses.

  Pourtant, certaines personnes ne jurent que par les verres filtrés. Gold aime les lunettes Theraspecs FL-41 , qui sont conçues pour aider avec la sensibilité à la lumière et réduire les migraines. Boyle avait l’habitude d’utiliser des lunettes anti-lumière bleue lorsqu’elle travaillait dans un bureau avec un éclairage fluorescent. “Il est certainement inoffensif d’essayer”, dit le Dr Cowan, alors essayez-les si vous êtes curieux.

• Créer un environnement de sommeil optimal. Gold met son téléphone en service de nuit le soir et la nuit, ce qui réduit la lumière bleue de l’écran. Le Dr Cowan recommande de minimiser les lumières de votre chambre la nuit. «Votre téléviseur, votre radio-réveil et vos divers appareils peuvent perturber votre sommeil, et cela vaut certainement la peine de rendre votre environnement de sommeil aussi sombre, silencieux et frais que possible», dit-il.
• Apprenez à reconnaître les premiers signes de la migraine. Si vous avez une compréhension claire de vos déclencheurs et de vos premiers symptômes, vous pouvez faire de votre mieux pour éviter que la migraine ne s’aggrave. Chaque fois que Boyle sent une migraine arriver, elle interrompt sa journée de travail. “J’ai posé tous les écrans pour minimiser la fatigue oculaire qui peut aggraver la douleur migraineuse”, dit-elle.
• Minimisez vos autres déclencheurs. Maintenez une routine saine, y compris des exercices réguliers, un régime alimentaire complet et un sommeil suffisant. Si vous ne savez pas quels sont vos déclencheurs spécifiques de migraine, l’American Headache Society suggère de commencer un journal des maux de tête pour suivre vos symptômes et les facteurs de style de vie qui pourraient y contribuer. Au fil du temps, vous remarquerez peut-être des schémas qui vous indiquent vos déclencheurs, de sorte que vous puissiez mieux contrôler vos migraines et ainsi mieux contrôler votre vie.