Le système tégumentaire : votre peau, vos cheveux, vos ongles et vos glandes

Le système tégumentaire est la couche la plus externe du corps. Composé de peau, de cheveux, d’ongles, de glandes et de nerfs, son rôle principal est de protéger votre intérieur des éléments de votre environnement, comme la pollution et les bactéries. Il aide également à retenir les fluides corporels, à éliminer les déchets et à réguler la température corporelle.

Cet article approfondit les spécificités de chaque partie du système tégumentaire, ce qu’elle fait exactement, comment elle interagit avec d’autres systèmes du corps et certaines des conditions médicales qui peuvent l’affecter.

Qu’est-ce qui compose le système tégumentaire ?

Le système tégumentaire comprend :

• Peau
• Cheveux
• Clous
• Glandes exocrines
• Nerfs sensoriels

Peau

La peau est l’organe le plus grand et le plus lourd du corps. Pour fonctionner comme une barrière protectrice, elle doit couvrir tout l’extérieur du corps, du haut de la tête jusqu’au bout des orteils. La peau a une épaisseur d’environ 2 mm (0,079 pouces) et pèse au total près de 6 livres.

Bien qu’il puisse y avoir certaines différences dans la peau d’une personne à l’autre (comme la couleur, la texture et l’épaisseur), toutes les peaux présentent quelques similitudes principales. Par exemple, la peau de chaque personne est composée de différents types, notamment :

• Épais et glabre :Situé sur les parties du corps fréquemment utilisées et impliquant beaucoup de frictions (comme la plante des pieds et la paume des mains).
• Mince et poilu :Type de peau le plus prédominant sur le corps, localisé partout, à l’exception des zones couvertes par une peau épaisse et glabre.

La couche graisseuse de la peau est une couche de tissu sous-cutané (sous la peau), également appelée hypoderme. La couche adipeuse remplit de nombreuses fonctions différentes, notamment :

• Fournir un coussin pour la peau
• Stocker du carburant pour le corps (sous forme de cellules adipeuses)
• Isoler le corps, aidant à maintenir sa température stable

Cheveux

Les cheveux servent à :

• Aide à protéger la peau
• Réguler la température corporelle
• Se prête au processus d’évaporation et de transpiration
• Aide aux fonctions de détection nerveuse du système tégumentaire

Les cheveux sont principalement constitués d’une protéine fibreuse et contiennent une très petite quantité de lipides (graisses) et d’eau. Les cheveux proviennent de follicules, qui sont des organes simples constitués de cellules appelées cellules épithéliales.Les cellules épithéliales sont les cellules qui tapissent les organes et fonctionnent pour fournir une barrière protectrice.

Les cheveux ont également une fonction bio-psycho-sociale, influençant la façon dont nous interagissons avec les autres.

Clous

Tout comme les autres parties du corps, les ongles sont constitués de plusieurs segments, notamment :

• La plaque à ongles :La partie de l’ongle qui est visible.
• Le lit de l’ongle :La peau qui se trouve sous la plaque de l’ongle.
• La cuticule :La fine ligne de tissu située à la base de l’ongle et chevauchant la plaque de l’ongle.
• L’ongle se plie :Les plis de la peau situés sur les côtés de la plaque à ongles.
• La paix :Zone de couleur blanche en forme de demi-lune située à la base de la plaque à ongles.
• La matrice :Partie de l’ongle non visible, située sous la cuticule, c’est la zone responsable de la croissance de l’ongle.

La fonction de l’ongle est :

• Protection:Protège les doigts et les orteils des blessures ou des traumatismes.
• Sensation:Aide au sens du toucher.

Glandes

Le système tégumentaire comporte quatre types de glandes exocrines, qui sont des glandes qui sécrètent un certain type de substance en dehors des cellules et du corps, par exemple sur la peau.

Les quatre glandes exocrines associées au système tégumentaire comprennent :

• Glandes sudorifères (glandes sudoripares) :Les glandes sudoripares sont des structures cylindriques creuses situées sous la peau ; ils excrètent la sueur via de très petites ouvertures à la surface de la peau. Le rôle des glandes sudorifères est d’émettre de la transpiration pour aider à rafraîchir le corps lorsque la température corporelle augmente.
• Glandes sébacées :De très petites glandes de forme tubulaire, situées dans le derme, qui sont chargées de libérer de l’huile dans le follicule pileux pour aider à lubrifier et protéger la tige du cheveu, l’empêchant de devenir dure et cassante. 
• Glandes cérumineuses :Situées dans le conduit auditif, les glandes cérumineuses fonctionnent avec les glandes sébacées pour produire du cérumen (cérumen médicalement inventé). Le cérumen est important dans son rôle de mécanisme de protection, éloignant les envahisseurs étrangers (tels que les bactéries et les champignons) et protégeant l’oreille contre tout type de dommage physique.
• Glandes mammaires :Il y a deux glandes mammaires situées une de chaque côté de l’avant de la paroi thoracique. Les personnes de tous sexes ont des glandes mammaires, mais chez les hommes, ces glandes sont sous-développées. Chez les femmes, les glandes ont pour fonction de produire du lait maternel après l’accouchement. Une seule glande mammaire pèse environ 500 à 1 000 grammes (1,1 à 2,2 livres).

Que fait le système tégumentaire ?

Dans l’ensemble, le système tégumentaire a pour fonction de protéger le corps, en constituant une barrière contre les infections et en protégeant le corps contre les changements de température et les effets néfastes de substances potentiellement nocives (telles que la lumière UV).

Le système tégumentaire joue de nombreux rôles spécifiques dans son implication dans la protection et la régulation des fonctions internes de l’organisme. Voici quelques façons dont fonctionnent la peau, les ongles, les cheveux, les glandes et les nerfs du système tégumentaire :

• Aide à protéger les tissus et les organes du corps
• Protège contre les infections et les envahisseurs étrangers
• Empêche le corps de se déshydrater (en stockant l’eau)
• Aide à maintenir une température corporelle stable
• Transporte et débarrasse les déchets
• Effectue un travail de réception de la pression, de la douleur, de la chaleur, du froid ou du toucher
• Stocke les graisses pour une source d’énergie
• Protège le corps des traumatismes et sert d’amortisseur (grâce à la couche graisseuse du système tégumentaire)
• Protège la peau des dommages causés par les rayons UV du soleil (et d’autres sources)

Protection contre les blessures

L’épiderme est composé de cellules cutanées qui contiennent une teneur élevée en kératine, une protéine qui assure une protection contre l’environnement extérieur.

La kératine aide à protéger les tissus, les organes et les structures contre les blessures, comme :

• Coupes
• Rayures
• Abrasions

Protection contre les infections

La peau crée un environnement au pH acide dans lequel les micro-organismes ont du mal à se développer, la protégeant ainsi des infections.

De nombreux types de micro-organismes entrent en contact avec la peau, mais ces organismes ne sont pas capables de pénétrer dans une peau saine. Cependant, lorsqu’une coupure ou une autre blessure provoquant une ouverture dans la peau se produit, les organismes présents sur la peau ne sont plus inoffensifs lorsqu’ils pénètrent dans la barrière cutanée.

Cela peut déclencher une réponse inflammatoire de la peau. La réponse inflammatoire provoque le transport de globules blancs et d’autres cellules, appelées macrophages, qui engloutissent les organismes envahisseurs. La réponse inflammatoire peut être associée à un gonflement, une chaleur, une douleur et une rougeur ou une décoloration de la peau.

Protection contre les rayons ultraviolets

Non seulement la peau constitue une barrière très solide contre les infections dans le corps, mais elle prévient également les dommages causés au corps par certaines substances nocives, comme la lumière ultraviolette (UV) du soleil (ou d’autres sources, comme les lits de bronzage).

La peau réagit aux rayons UV en produisant du pigment mélanine dans des cellules appelées mélanocytes. En cas de surexposition au soleil, une inflammation se produit et la peau rougit en réponse à la dilatation des vaisseaux sanguins du derme.

À mesure que la mélanine est produite, la peau commence à bronzer ; la mélanine absorbe la lumière UV, empêchant ainsi les dommages à l’ADN de la cellule. Cependant, la mélanine ne peut pas empêcher tous les dommages causés à l’ADN cellulaire. Des mutations dans le code génétique des cellules peuvent se développer à cause des rayons UV, ce qui peut conduire au développement d’un cancer de la peau.

Maintien de la température corporelle

L’une des fonctions les plus importantes de la peau est d’aider à maintenir la température centrale du corps.

Le centre du cerveau qui aide à réguler la température, appelé hypothalamus, provoque des changements cutanés en réponse à un changement de la température interne du corps.

Le un vaste apport sanguin dans la peau peut aider à réguler la température ; à mesure que les vaisseaux sanguins se dilatent, cela permet une perte de chaleur. Lorsque les vaisseaux se contractent, la chaleur est retenue. Ce processus se prête à la régulation de la température centrale du corps.

Nerfs sensoriels

Les nerfs sensoriels sont abondants dans la couche supérieure de la peau (l’épiderme) ; ces nerfs transmettent des sensations de :

• Douleur
• Chaleur
• Autres sensations ressenties par la peau

Le derme contient des terminaisons nerveuses et un ensemble de récepteurs tactiles. Cela permet au derme de détecter des sensations telles que la pression, la chaleur, le froid et le contact.

Les terminaisons nerveuses du derme détectent les sensations et jouent ainsi un rôle dans la protection de la peau, en déclenchant une alarme lorsque la peau est exposée à des éléments comme une brûlure potentielle. 

Sécrétion

La peau est responsable de l’excrétion de diverses substances, notamment :

• De petites quantités de dioxyde de carbone
• Transpirer
• Eau
• Déchets (tels que l’excès de chlorure de sodium et d’urée)

Absorption

Il a été démontré que la peau absorbe de nombreuses substances.

Une étude publiée par leJournal américain de santé publiquea constaté que la peau absorbait 64 % du total des contaminants présents dans l’eau du robinet ordinaire.La peau absorbera certains types de médicaments, notamment :

• Hormones
• Trinitrate de glycéryle (pour traiter l’angine de poitrine, qui est une douleur thoracique liée à un manque d’apport d’oxygène au tissu cardiaque)
• Une large gamme d’autres applications médicales topiques

La peau stocke également certaines substances, notamment :

• L’eau, qui est absorbée et stockée dans la peau
• Des nutriments, comme la vitamine D

Comment ça marche avec d’autres systèmes ?

Le système tégumentaire travaille très activement avec d’autres systèmes organiques pour maintenir l’équilibre global du corps (appelé homéostasie). Voici des exemples de la façon dont la peau aide chaque système du corps à maintenir l’homéostasie :

Système immunitaire

La peau interagit avec le système immunitaire de plusieurs manières pour protéger l’organisme contre les infections, servant ainsi de barrière physique contre les micro-organismes pathogènes.

Système digestif

La peau synthétise la vitamine D (issue de l’exposition au soleil) fournissant ainsi ce nutriment vital au système digestif. La vitamine D est nécessaire pour absorber le calcium et la peau travaille avec le système digestif pour garantir que le calcium puisse être correctement absorbé.

Système cardiovasculaire

La peau travaille avec le système cardiovasculaire en aidant à conserver ou à libérer de la chaleur en resserrant ou en dilatant les vaisseaux sanguins.

Système nerveux

La peau fonctionne pour transmettre les sensations de l’environnement via ses récepteurs nerveux. Les influx nerveux (comme la perception de la douleur, de la chaleur, du froid et d’autres sensations) sont ensuite transmis au système nerveux pour être interprétés par le cerveau.

Système musculo-squelettique

La synthèse de la vitamine D, qui a lieu dans la peau, favorise l’absorption du calcium. Le calcium est nécessaire à la croissance et au maintien des os, ainsi qu’aux contractions musculaires.

Système endocrinien

Le système endocrinien implique les hormones du corps. La vitamine D, produite par la peau, peut agir comme une hormone dans le corps. Certains déséquilibres hormonaux peuvent avoir des effets néfastes sur la peau. Les androgènes (une classe d’hormones sexuelles) peuvent déclencher une augmentation de la production de sébum et contribuer à la formation d’acné.

Système respiratoire

Les petits poils du nez (qui font partie du système tégumentaire) agissent comme un filtre pour éliminer les particules nocives qui pourraient autrement être inhalées dans les poumons.

Système urinaire

La peau a pour fonction d’excréter des déchets (tels que des sels et certains déchets azotés) dans la sueur ; cela aide les reins à maintenir le bon équilibre électrolytique du corps ainsi qu’à maintenir l’équilibre normal du pH.

Quelles conditions affectent le système tégumentaire ?

Les affections qui affectent le système tégumentaire comprennent celles causées par des déclencheurs externes tels que des allergènes et des irritants, ainsi que des affections acquises ou génétiques. Quelques-uns des plus courants sont :

Troubles cutanés

• Acné:Cette condition se produit lorsque les follicules pileux sont bloqués par du sébum et des cellules mortes de la peau, provoquant des boutons et des points noirs.
• Dermatite atopique:Cette affection cutanée courante provoque une peau rouge, sèche et qui démange, qui peut devenir enflammée.
• Eczéma:Il s’agit d’une affection cutanée inflammatoire qui provoque des plaques de peau sèche, squameuse et qui démange. 
• Ichtyose:Cette affection cutanée provoque une peau sèche et des démangeaisons qui peut paraître rugueuse ou squameuse. Il s’agit généralement d’une maladie héréditaire, mais elle peut également survenir avec d’autres maladies, comme le lymphome de Hodgkin.
• Psoriasis:Les personnes atteintes de psoriasis présentent des plaques cutanées squameuses et irritantes, généralement sur les coudes, les genoux et le cuir chevelu. Le psoriasis se distingue de l’eczéma par des squames épaisses (appelées plaques) qui peuvent paraître argentées et ont tendance à avoir des bordures bien définies. Les personnes atteintes de psoriasis peuvent développer un rhumatisme psoriasique, une forme d’inflammation des articulations.
• Rosacée:Cette affection courante provoque des rougeurs et de petits vaisseaux sanguins visibles sur le visage. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent également développer de petites bosses rouges dans la zone touchée.
• Vitiligo:Cette affection cutanée survient lorsque les cellules productrices de pigments cessent de fonctionner. Elle provoque des plaques de peau incolore, qui peuvent apparaître sur n’importe quelle partie du corps.
• Cancer de la peau :Les types de cancer de la peau comprennent le carcinome basocellulaire, le carcinome épidermoïde, les cellules de Merkel et le mélanome. Parmi ceux-ci, les cellules de Merkel et le mélanome sont les plus agressifs.

Troubles des ongles

• Les lignes de Beau:Ce sont des empreintes qui apparaissent à la surface des ongles. Ils surviennent lorsque la croissance sous la cuticule est interrompue, généralement en raison d’une blessure ou d’une maladie.
• Syndrome des ongles cassants:Il s’agit d’une affection courante des ongles. Les personnes atteintes du syndrome des ongles cassants ont des ongles qui se cassent ou se fendent facilement, ou qui sont anormalement mous.
• Mélanonychie longitudinale:Cette condition provoque une strie noire ou brune dans le sens de la longueur sur la plaque à ongles. Cela peut être causé par un dépôt bénin de pigment, mais cela peut aussi être le signe d’un mélanome. 
• Psoriasis des ongles : ce type de psoriasis survient généralement en même temps que d’autres symptômes du psoriasis. Les ongles se fendent, se soulèvent ou développent une décoloration ou de petites piqûres dans la plaque à ongles.
• Onychomycose : Il s’agit d’une infection fongique de l’ongle. Il apparaît généralement sur les ongles des pieds et peut les rendre épaissis, décolorés et cassants.

Troubles capillaires

• Alopécie:L’alopécie est une maladie qui entraîne la chute des cheveux. Il en existe plusieurs types différents, notamment la calvitie masculine (la plus courante) et la pelade, où le système immunitaire attaque le follicule pileux, provoquant la chute des cheveux. 
• Effluves anagènes: Il s’agit de la chute des cheveux associée aux médicaments de chimiothérapie.
• Poux de tête:Ces parasites infestent la tête et pondent des œufs sur la tige du cheveu. Les poux de tête sont fréquents pendant l’enfance.
• Hirsutisme:Cette condition provoque une prolifération de poils grossiers sur le corps et le visage chez les femmes.
• Effluvium télogène : ce type de chute de cheveux peut se développer en réponse à des maladies, à des médicaments, à des interventions chirurgicales ou à des événements de la vie très stressants.

Troubles des glandes

Les conditions médicales peuvent affecter l’un des quatre types de glandes du système tégumentaire. Certaines de ces conditions incluent :

• Hyperhidrose:Cela décrit une transpiration excessive qui peut survenir même à des températures confortables ou lorsque vous ne faites pas d’exercice.
• Bromhidrose :Les personnes atteintes de bromhidrose ont une odeur corporelle inhabituellement désagréable. Les bactéries présentes sur la peau peuvent métaboliser les composants de la sueur, en particulier la sueur apocrine, provoquant la libération de composés odorants. Cette maladie peut être causée par une mauvaise hygiène, mais elle peut également être liée à un régime alimentaire, à des médicaments ou à un problème de santé.
• Kilométrage:Il s’agit d’une forme bénigne d’éruption cutanée, dans laquelle les canaux sudoripares sont obstrués et/ou la sueur reste emprisonnée sous la peau.
• Hyperplasie des glandes sébacées:Les personnes atteintes de cette maladie développent de petites bosses jaunâtres sur le visage. L’hyperplasie des glandes sébacées est plus fréquente chez les adultes d’âge moyen et plus âgés. 
• Naevus sébacé :Il s’agit d’une tache de naissance composée de glandes sébacées supplémentaires. Cela commence généralement par une zone de peau rose ou orange légèrement surélevée. Elle est généralement bénigne, mais certaines peuvent évoluer vers des tumeurs malignes. 
• Hyperplasie des glandes mammaires : Il s’agit d’une affection bénigne du sein qui provoque une prolifération de cellules dans les canaux ou lobules, les glandes productrices de lait du sein.  
• Carcinome lobulaire du sein:Ce type courant de cancer du sein commence dans les cellules des lobules.