Le sésame figure désormais sur la liste des principaux allergènes alimentaires

Le sésame est désormais considéré comme l’un des neuf principaux allergènes alimentaires par la Food and Drug Administration (FDA).

Le changement, qui est entré en vigueur le 1er janvier, est le résultat de la loi sur la sécurité, le traitement, l’éducation et la recherche en matière d’allergies alimentaires (loi FASTER), qui a été promulguée en avril 2021.

Les fabricants de produits alimentaires doivent désormais identifier le sésame comme allergène sur les étiquettes et s’efforcer d’éviter tout contact croisé avec cet allergène dans les installations de production.Ces réglementations étaient déjà en place pour les autres allergènes alimentaires majeurs, notamment les œufs, le blé, les arachides, le lait, le soja, les fruits à coque, le poisson et les crustacés.

Aux États-Unis, environ 1,1 million de personnes sont allergiques au sésame, selon une étude de 2019 publiée dans la revueRéseau JAMA ouvert.

Les experts affirment que l’ajout du sésame à la liste des principaux allergènes facilitera la vie des personnes allergiques au sésame.

Clifford Bassett, MD, FAAAI, FACAAI, professeur adjoint clinique spécialisé dans les allergies à la NYU Grossman School of Medicine, a déclaré que l’allergie au sésame pourrait entraîner une réaction grave, bien qu’elle soit généralement associée à des éruptions cutanées et de l’urticaire visibles.

Avant la nouvelle réglementation, le sésame n’était pas toujours facile à identifier sur une étiquette alimentaire. Il pourrait se cacher sous le terme « arôme » ou être répertorié sous le nom de « tahini », ce qui pourrait ne pas alerter certains consommateurs de sa teneur en sésame.

“Si vous ne savez pas si un produit peut contenir du sésame, vous deviez appeler le fabricant, ce qui peut entraîner des retards et prend souvent beaucoup de temps”, a déclaré Bassett à Gesundmd.

Une fois que les fabricants se seront conformés à la nouvelle réglementation, les personnes allergiques au sésame n’auront plus qu’à consulter l’étiquette alimentaire pour déterminer si cet allergène est inclus dans le produit.

Toutefois, les fabricants ne sont pas tenus de retirer du marché les articles s’ils étaient déjà en transit ou en rayon avant 2023.

“Il faudra un certain temps avant que les consommateurs puissent dépendre à 100 % de la nouvelle exigence d’étiquetage du sésame”, a déclaré Kristen Smith, MS, RD, diététiste chez Piedmont Healthcare, à Gesundmd dans un e-mail.

Pourquoi certains restaurants ont-ils commencé à ajouter du sésame à leurs recettes ?

Même si la loi FASTER Act visait à aider les consommateurs à identifier le sésame dans les produits alimentaires, certains restaurants ajoutent du sésame à leurs recettes pour éviter de se conformer aux nouvelles réglementations sur la contamination croisée.

Plutôt que de garantir que leurs produits n’entrent pas en contact avec de minuscules graines de sésame difficiles à gérer, certaines entreprises choisissent plutôt deajouteraux produits et déclarez-le comme ingrédient.

Les petits pains briochés blancs et multigrains et les gressins Olive Garden de Chick-fil-A font partie des recettes qui incluent désormais le sésame.

Un porte-parole de Chick-fil-A a déclaré que l’entreprise ne pouvait pas garantir que ses fournisseurs de pain puissent être totalement sans sésame dans le processus de production.

“Il s’agit d’un problème à l’échelle de l’industrie qui a conduit au changement de recette pour notre petit pain blanc et notre petit pain brioché multigrains afin d’inclure désormais du sésame comme ingrédient”, a écrit le porte-parole dans un e-mail adressé à Gesundmd.

Smith a déclaré que même si la nouvelle réglementation pose des défis aux chaînes alimentaires, il est « décevant que certaines entreprises ajoutent du sésame à leurs aliments ».

L’ajout de cet allergène majeur dans les produits alimentaires n’était pas non plus ce que la FDA avait prévu lorsque la loi FASTER est entrée en vigueur.

Un porte-parole de la FDA a également déclaré à Gesundmd dans un e-mail que même si la pratique consistant à ajouter du sésame à un aliment puis à le déclarer sur l’étiquette n’est pas « violatrice », elle crée des difficultés pour les personnes allergiques au sésame pour trouver des aliments qui peuvent être consommés sans danger, ce qui est « un résultat que la FDA ne soutient pas ».

Peut-on faire confiance aux étiquettes alimentaires ?

Malgré le fait que certains produits auparavant sans sésame contiennent désormais cet allergène majeur, les experts affirment que la nouvelle exigence de la FDA reste une victoire pour les personnes allergiques au sésame.

“Exiger l’étiquetage du sésame sur les produits emballés contribue à simplifier la vie de toute personne présentant un allergène au sésame”, a déclaré Smith.

Les allergologues comme Bassett encouragent toujours les personnes allergiques au sésame à avoir sur elles plusieurs EpiPens (auto-injecteur d’épinéphrine) à tout moment en cas de réaction allergique grave, d’autant plus que le sésame est inclus dans des produits quelque peu inattendus, tels que la viande transformée et la margarine.

Bassett a déclaré que les nouvelles exigences en matière d’étiquetage contribueront, espérons-le, à réduire certaines des réactions indésirables ressenties par les personnes allergiques au sésame, car elles seront plus susceptibles d’identifier si un produit contient du sésame.

“Cette nouvelle loi, qui inclut le sésame, offre un autre niveau de sécurité aux personnes à risque”, a déclaré Bassett.

Ce que cela signifie pour vous
Les réactions allergiques peuvent mettre de quelques minutes à quelques heures à apparaître. Bien que la FDA exige désormais que les fabricants mentionnent le sésame sur les étiquettes des aliments, les experts recommandent toujours de transporter des EpiPens si vous avez une allergie connue au sésame.