C’est cette période de l’année : les températures baissent dans tout le pays et la saison du rhume et de la grippe s’accélère. Les infections respiratoires comme la grippe, le COVID-19 et les cas de VRS ont augmenté rapidement ces derniers mois, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Malheureusement, le norovirus, qui provoque des diarrhées et des vomissements, a également été plus fréquent cette saison, avec au moins 495 foyers à la mi-décembre, soit environ 36 % de plus que l’année précédente.
La propagation de ces virus a amené certains experts à craindre que nous nous dirigeions vers une « quaddémie » alors que le nombre de cas pour ces quatre infections virales continue d’augmenter.
Les maladies respiratoires se propagent rapidement
Pour la semaine se terminant le 3 janvier, le CDC rapporte que les niveaux de grippe et de VRS sont très élevés dans le pays et en augmentation. Les cas de COVID-19 sont relativement faibles mais en augmentation.
Il est courant que les virus apparaissent après les vacances, a déclaré à Gesundmd William Schaffner MD, professeur de maladies infectieuses au centre médical de l’université Vanderbilt.
“Tous ces voyages et ces rassemblements, fêtes, réunions de famille, le fait d’être dans des transports commerciaux, tout cela accélère la propagation de ces virus respiratoires”, a déclaré Schaffner. “La grippe a augmenté depuis décembre, et maintenant elle monte en flèche. Nous allons donc avoir une saison grippale modérément sévère.”
Et il n’y a pas que la grippe. Dans la région de Chicago, les cas de VRS devraient également augmenter, a déclaré Jorge Parada, MD, PhD, directeur médical régional de la prévention et du contrôle des infections au centre médical de l’université Loyola.
“Nous n’avons peut-être pas encore atteint le pic du RSV, donc il pourrait augmenter, mais nous ne nous attendons pas à ce qu’il devienne incontrôlable”, a déclaré Parada.
Quant à la haute saison de la grippe ? Ce sera peut-être un peu plus tard cette année. “Les taux de grippe peuvent augmenter jusqu’en janvier, cette saison dure généralement jusqu’en mars, avec une haute saison allant de décembre à janvier. Cette année, il n’a pas encore atteint son maximum, nous nous attendons donc à ce qu’il augmente”, a déclaré Parada.
La grippe, le COVID-19 et le VRS sont tous plus dangereux pour les personnes âgées et les très jeunes enfants, ainsi que pour les personnes immunodéprimées. Les premiers symptômes peuvent être similaires, notamment de la toux, de la fièvre et des frissons.
Les épidémies de norovirus sont en augmentation
Au lieu de provoquer de la toux ou des éternuements, le norovirus provoque des vomissements et de la diarrhée soudains et violents.
Le norovirus est extrêmement contagieux et se propage par les surfaces et les aliments contaminés.
“C’est tellement contagieux que non seulement il se propage facilement d’une personne à l’autre, mais il peut persister dans l’environnement”, a déclaré Schaffner. Cela signifie que vous pouvez attraper le virus du bout des doigts et le transférer dans votre bouche, et même contaminer les aliments que vous ou d’autres êtes sur le point de consommer, a-t-il ajouté.
Comment éviter de tomber malade
La meilleure façon de se protéger de la grippe et du COVID est de se faire vacciner. Cela peut réduire vos risques de tomber malade et faire en sorte que les symptômes soient moins graves si vous le faites.
Les vaccins contre la grippe saisonnière et contre la COVID sont recommandés à presque toutes les personnes âgées de plus de six mois. Schaffner a déclaré que si vous n’avez pas reçu vos vaccins habituels contre la grippe et le COVID, c’est le moment.
Pour le RSV, le CDC recommande à toute personne de plus de 75 ans et aux personnes de plus de 60 ans présentant un risque accru de maladie grave de se faire vacciner.Les personnes enceintes entre 32 et 36 semaines peuvent également recevoir le vaccin Pfizer RSV Abrysvo.
Les nourrissons qui entrent dans leur première saison du VRS peuvent recevoir un anticorps monoclonal injectable. Techniquement, ce n’est pas un vaccin mais peut protéger contre une maladie grave.
Puisqu’il n’existe pas de vaccin pour vous protéger contre le norovirus, le mieux est de vous laver les mains et de nettoyer les surfaces pour minimiser le risque d’attraper ou de propager une maladie.
Et n’oubliez pas que les désinfectants pour les mains à base d’alcool ne sont pas aussi efficaces pour tuer les particules virales, a déclaré Schaffner, alors utilisez de l’eau tiède et du savon et lavez-vous les mains pendant au moins 20 secondes.
Ce que cela signifie pour vous
Restez à jour sur vos vaccins et lavez-vous les mains régulièrement pour prévenir l’infection. Parlez à votre médecin si vous avez des difficultés à respirer, une fièvre qui dure plus de cinq jours ou si un jeune enfant semble léthargique ou semble devoir travailler pour respirer. Si vous remarquez des signes de déshydratation ou si vous ne parvenez pas à retenir les liquides, vous devrez peut-être recevoir des liquides intraveineux à l’hôpital.
