Le MSG est-il réellement mauvais pour vous ? Ce que disent les preuves actuelles

Glutamate monosodique(MSG) est un exhausteur de goût utilisé depuis plus d’un siècle. Cependant, à un moment donné, il a commencé à avoir une mauvaise réputation et a été associé à divers problèmes de santé. Il était même autrefois considéré comme un ingrédient toxique.

La plupart de ces mythes ont depuis été dissipés, et la Food and Drug Administration (FDA) affirme que le MSG est « généralement reconnu comme sûr ».Malgré tout, le MSG reste un ingrédient controversé. Il est même interdit dans certains pays.

Le MSG est composé d’eau, de sodium et de glutamate, un acide aminé que le corps utilise pour produire des protéines.Le glutamate est naturellement présent dans certains aliments, notamment les champignons, les pois verts et les tomates. Le MSG est utilisé pour rehausser la saveur des aliments, notamment les viandes, les soupes, les ragoûts, le parmesan et les collations. Il donne aux aliments une saveur savoureuse et riche (umami).

Ce que dit la FDA

La FDA a jugé que le MSG était généralement sûr.Ils notent que le glutamate contenu dans le MSG est chimiquement identique au glutamate provenant des protéines alimentaires et que le corps le traite de la même manière. Malgré cela, l’utilisation du MSG fait l’objet de vifs débats, ce qui a conduit la FDA à exiger qu’il soit répertorié comme ingrédient sur les étiquettes des aliments.

La FDA avait précédemment demandé à la Fédération des sociétés américaines de biologie expérimentale (FASEB) d’enquêter sur les effets indésirables signalés comme étant liés au MSG.Le FASEB a découvert que des réactions pourraient être possibles chez les personnes sensibles et consommant 3 grammes (g) ou plus de MSG.

Heureusement, la plupart des aliments enrichis en MSG ne contiennent qu’environ 0,5 g de MSG par portion, les réactions sont donc peu probables.

Comprendre la controverse

Le MSG a acquis une mauvaise réputation dans les années 1960 lorsque le Dr Robert Ho Man Kwok, un médecin sino-américain, a écrit une lettre auJournal de médecine de la Nouvelle-Angleterreaprès avoir mangé de la nourriture chinoise et être tombé malade. Dans cette lettre, il a écrit qu’il pensait que le MSG, le sodium ou l’alcool étaient à l’origine de ses symptômes.Cela a conduit à une campagne de désinformation à long terme qui a duré plusieurs décennies. 

Cette lettre conduira plus tard à désigner les symptômes du médecin comme « syndrome du restaurant chinois », qui a ensuite été modifié en complexe de symptômes MSG (MCS).Les études qui ont suivi indiqueraient que le MSG était hautement toxique. 

Les chercheurs remettent désormais en question l’exactitude des études antérieures.Ils citent les raisons suivantes :

• Un manque de groupes témoins appropriés (un groupe n’ayant pas reçu de MSG mais traité de la même manière dans l’étude)
• Petits groupes d’échantillons 
• Des méthodes de recherche défectueuses 
• Manque de précision des doses et utilisation de doses élevées dépassant celles des régimes alimentaires typiques
• L’administration de MSG via des voies irréalistes, telles que des injections

Il existe peu de preuves suggérant qu’un apport alimentaire modéré en MSG peut présenter un risque pour la santé humaine.De plus, les chercheurs n’ont trouvé aucune preuve crédible reliant le MSG aux réactions notées dans ces rapports. 

Ce que prétendent les preuves actuelles

Le MSG a été associé négativement à des effets sur l’apport énergétique, la santé cérébrale, l’obésité et les troubles métaboliques. Certaines personnes peuvent également être sensibles au MSG. Voici ce que la recherche dit sur les effets indésirables du MSG.

Effet sur l’apport énergétique

L’apport énergétique fait référence à la teneur en calories ou en énergie des aliments.

Le MSG a été associé à un déséquilibre de l’apport énergétique. Une étude a révélé que cet effet était lié à des perturbations dans la cascade de signalisation de l’hypothalamus médiée par la leptine.

La leptine, également appelée protéine de l’obésité, agit principalement sur les neurones d’une partie de l’hypothalamus, une structure profonde du cerveau qui agit comme centre de coordination du corps.

La leptine est chargée de signaler au corps que vous êtes rassasié. En cas de perturbation de la leptine, vous pouvez augmenter votre apport calorique.

Des études plus récentes contestent les études sur la leptine-MSG. On pense que ces résultats d’études contradictoires sont liés au contenu nutritionnel des repas. Par exemple, si vous mangez un repas enrichi en MSG et contenant de la viande, l’augmentation des protéines peut provoquer une sensation de satiété.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer les effets du MSG sur l’apport énergétique.

Effet sur la santé du cerveau

Le glutamate est essentiel au fonctionnement du cerveau.L’une de ses fonctions est d’agir comme un neurotransmetteur, une substance chimique présente dans le cerveau qui stimule les cellules nerveuses à transmettre des signaux. 

Certaines études animales et humaines affirment que le MSG peut provoquer une toxicité cérébrale.On prétend que le MSG pourrait entraîner des niveaux élevés de glutamate dans le cerveau, ce qui pourrait surstimuler les cellules nerveuses, conduisant finalement à la mort cellulaire. 

Le glutamate alimentaire a peu ou pas d’effet sur le cerveau car il ne passe généralement pas de l’intestin au sang ou au cerveau.De plus, il n’existe aucune preuve objective confirmant que le MSG modifie la chimie du cerveau lorsqu’il est consommé en quantités normales et dans le cadre de l’alimentation. 

Obésité et troubles métaboliques

Certaines études ont lié le MSG à des troubles métaboliques tels que la résistance à l’insuline (les cellules ne réagissent pas fortement à l’insuline pour absorber le sucre dans le sang), l’hyperglycémie et le diabète.Cependant, la plupart de ces études ont utilisé des injections de MSG au lieu de doses alimentaires. 

Les études sur l’obésité sont contradictoires. Par exemple, certaines études animales ont établi un lien entre les substances MSG umami et leurs effets anti-obésité.D’autres études n’ont montré aucun effet du MSG sur le poids corporel, la graisse ou le métabolisme. 

Certaines personnes peuvent être sensibles

Certaines personnes sont sensibles au MSG et ressentiront un complexe de symptômes du MSG (MSC) après avoir consommé des aliments contenant du MSG. Les symptômes de la MSC sont similaires à ceux décrits dans la lettre du Dr Kwok auJournal de médecine de la Nouvelle-Angleterre.Ils peuvent inclure une faiblesse, des étourdissements, des bouffées vasomotrices, des maux de tête et des difficultés respiratoires.

Effets indésirables possibles

Selon la FDA, si vous êtes sensible au MSG, vous devez consommer 3 grammes ou plus de MSG pour ressentir des symptômes légers et à court terme du MSC.Cette quantité est peu probable puisque la plupart des aliments enrichis en MSG contiennent moins de 0,5 mg de MSG par portion.

Les symptômes de MSC peuvent inclure :

• Mal de tête
• Nausée 
• Rinçage 
• Engourdissement et brûlure dans et autour de la bouche
• Palpitations cardiaques 
• Des picotements
• Somnolence 

Qui est à risque de réaction indésirable ?

Environ 1 % de la population générale a eu une MSC.Même si une réaction allergique grave est possible, elle est rare.

Pour la plupart des gens, le MSG est tout aussi sûr que les autres assaisonnements et arômes que vous ajoutez à vos aliments. La consommation de MSG en quantités raisonnables, même quotidiennement, n’entraînera généralement aucun effet indésirable, à condition que vous n’y soyez pas sensible.

Êtes-vous sensible au MSG ou est-ce autre chose ?

Les symptômes du MSC peuvent également être liés à d’autres ingrédients présents dans les aliments contenant du MSG, tels que la teneur élevée en sel. Les aliments hautement transformés ou frits peuvent également provoquer des effets similaires.

Lorsqu’ils sont consommés en grande quantité, le sel et le MSG peuvent nuire à votre santé, en particulier à votre tension artérielle.Mais le sel peut avoir des effets pires. En effet, le MSG contient beaucoup moins de sodium que le sel de table.Vous devrez consommer plus d’aliments contenant du MSG sur une période prolongée pour que le MSG affecte la tension artérielle. 

Quand envisager de limiter les aliments MSG 

Bien que le MSG ne soit pas aussi toxique qu’on le pensait auparavant, vous pourriez envisager de l’éviter pour diverses raisons. Par exemple, le MSG a tendance à être trouvé dans les plats cuisinés hautement transformés. Ces aliments contiennent également de grandes quantités de matières grasses, de sodium et d’autres ingrédients raffinés qui ne sont pas bons pour la santé. 

Cependant, voir MSG sur une liste d’ingrédients n’est pas une raison pour éviter cet aliment. Vous devriez examiner les autres ingrédients de cet aliment et rechercher des alternatives plus saines. 

Aliments courants contenant du MSG

Le glutamate est naturellement présent dans de nombreux aliments, y compris les aliments riches en protéines. Le MSG est ajouté à certains aliments pendant la transformation.

Les aliments courants qui contiennent naturellement du glutamate comprennent : 

• Viandes et fruits de mer, notamment poulet, bœuf, saumon, crabe et crevettes
• Fromage, dont cheddar et parmesan 
• Légumes, notamment oignons, tomates, pois verts, champignons et épinards

Les aliments qui contiennent souvent du MSG ajouté comprennent :

• Viandes transformées, comme les charcuteries, le bacon, les saucisses et le pepperoni
• Sauces et vinaigrettes comme la sauce soja, les vinaigrettes et la mayonnaise
• Aliments préfabriqués et emballés, tels que les soupes en conserve, les plats surgelés, les chips et autres collations aromatisées
• Restauration rapide, y compris poulet frit et frites