Le lymphœdème est une maladie chronique, qui peut être causée soit par un développement anormal du système lymphatique, soit par une lésion du système vasculaire lymphatique. Le développement anormal du système lymphatique est appelé lymphœdème primaire, tandis que la lésion du système vasculaire lymphatique est appelée lymphœdème secondaire. La condition implique le plus souvent les extrémités, mais les organes génitaux peuvent également être impliqués. Il s’agit d’une affection progressive dans laquelle la zone s’élargit en raison d’un mauvais drainage lymphatique. L’accumulation chronique de liquide interstitiel peut provoquer une fibrose, une inflammation et un dépôt de graisse entraînant une hypertrophie de la zone touchée. Cela peut entraîner des infections graves, des changements cutanés, une incapacité fonctionnelle, une morbidité et une transformation maligne. Aux États-Unis seulement, il y a environ 5 millions d’individus et 1 Américain sur 1000 souffrant de lymphœdème. Actuellement, environ 200 millions de personnes souffrent de lymphœdème, partout dans le monde.
Il existe des preuves cliniques qui associent l’obésité sévère à un facteur de risque majeur dans le développement d’un lymphœdème secondaire dû à des lésions du système vasculaire lymphatique. Dans la plupart des cas, le lymphœdème est secondaire au traitement du cancer du sein . Un autre facteur de risque de lymphœdème comprend la prise de poids après la chirurgie et la prise de poids extrême avec un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 50. Un IMC supérieur à 50 a été associé au lymphœdème des membres inférieurs. Le risque plus élevé de lymphœdème du bas du corps pourrait être lié au dépôt préférentiel de tissu adipeux dans les membres inférieurs par rapport aux membres supérieurs, ainsi qu’au positionnement des membres inférieurs, entraînant une altération du drainage lymphatique contre la gravité.
Les recherches ont également mis en évidence de profonds changements dans la fonction lymphatique secondaires à l’obésité et aux changements alimentaires. Des recherches sur les animaux ont montré que le gène APOE (apolipoprotéine E) défectueux est lié à des niveaux anormalement élevés de cholestérol circulant et finit par développer des défauts dans le système lymphatique, y compris une diminution de la capacité de transport du liquide interstitiel, des valves lymphatiques anormales et une concentration altérée des cellules immunitaires. Ces animaux, lorsqu’ils étaient nourris avec un régime riche en graisses, étaient modérément obèses avec une diminution du transport lymphatique, une réduction de l’absorption du liquide interstitiel par les ganglions lymphatiques et une architecture anormale des ganglions lymphatiques. Ces changements sont réversibles, ce qui concorde avec les rapports démontrant une amélioration des symptômes du lymphœdème avec un régime de perte de poids persistant.
Physiopathologie du lymphœdème en relation avec l’obésité
La physiopathologie du lymphœdème chez les personnes obèses est largement inconnue, bien qu’il existe un lien clair entre le lymphœdème et l’obésité chez les patients post-chirurgicaux.
Bien qu’il existe une relation claire entre les deux, il n’est toujours pas clair si l’obésité provoque un lymphœdème en raison de la production accrue de lymphe à partir d’un membre en expansion entraînant une perturbation du drainage lymphatique, ou en raison de la compression des lymphatiques due au dépôt de tissu adipeux. , ou en raison d’une lésion directe de l’endothélium lymphatique par des changements de régime alimentaire ou de poids corporel. Cependant, la recherche chez la souris a suggéré une inflammation et une régulation à la hausse des gènes de différenciation des adipocytes, y compris le récepteur gamma activé par les proliférateurs de peroxysomes (PPAR) et la protéine alpha de liaison à l’amplificateur CCAAT (CEPB) et une activité accrue des adipokines (hormones produites par les tissus adipeux) chez les individus avec un flux lymphatique altéré.
Interrelation entre le lymphoedème et l’obésité
Des recherches récentes ont proposé que le lymphœdème et l’obésité soient réciproquement liés les uns aux autres. Cela signifie que non seulement l’obésité entraîne un lymphœdème, mais que le lymphœdème peut également entraîner l’obésité en raison d’un dépôt accru de tissu adipeux. Des recherches ont montré que le dépôt de graisse associé au lymphœdème est causé à la fois par l’hypertrophie et la prolifération des adipocytes locaux (cellules graisseuses) et est similaire à celui trouvé dans les dépôts de graisse chez les patients obèses. En plus des dépôts de graisse similaires à ceux trouvés chez les patients obèses, le tissu de dépôt de graisse associé au lymphœdème présente également des «structures en forme de couronne», ce qui augmente le comportement agressif et les risques de malignité de ces tissus de lymphœdème.
Le lymphœdème peut être géré par des programmes de gestion du poids qui peuvent inclure des conseils nutritionnels et/ou des options chirurgicales de perte de poids pour réduire le taux ou la gravité du lymphœdème chez les patients à risque. Ces approches pourraient conduire à une amélioration de la fonction lymphatique et à une augmentation de la clairance du liquide interstitiel.
