Le lien entre la migraine et la sclérose en plaques

Certaines recherches suggèrent qu’il existe un lien entre les migraines et la sclérose en plaques (SEP), car ces affections sont souvent concomitantes. De plus, les symptômes de la SEP peuvent également être similaires ou confondus avec ceux d’une crise de migraine. Cela dit, d’autres études sont nécessaires pour déterminer comment ces deux conditions peuvent être liées.

Le lien entre la migraine et la SEP

Certaines recherches suggèrent qu’il pourrait y avoir un lien entre la SEP et la migraine, bien que ce lien n’ait pas été entièrement élucidé. À tout le moins, la migraine semble souvent coexister avec la SEP.Il existe diverses théories expliquant pourquoi ce lien existe, mais voici un aperçu de certaines des plus courantes.

La migraine comme symptôme de la SEP

Certains experts émettent l’hypothèse que la migraine pourrait être un symptôme précoce de la SEP, bien qu’il n’y ait pas beaucoup de preuves pour étayer cette théorie.

Selon une revue systématique et méta-analyse de 2020 publiée dansJournal de neurosciences cliniques,la prévalence de la migraine chez les patients atteints de SEP est d’environ 31 %. L’analyse a porté sur un total de 11 372 cas de SEP et 2 627 patients atteints de SEP souffrant de migraine.La prévalence globale de la migraine est d’environ 10 % dans la population générale mondiale.

Mécanismes sous-jacents

Il est possible qu’il existe également des mécanismes sous-jacents communs entre les deux conditions, bien qu’il y ait peu de preuves à l’appui. Les mécanismes suggérés comprennent :

• Inflammation: Les recherches suggèrent que la migraine pourrait être plus fréquente chez les patients atteints de SEP, car l’inflammation du cerveau qui survient lors des crises de migraine peut exposer la myéline (l’enveloppe protectrice autour de vos fibres nerveuses) aux cellules T, les cellules « d’attaque », dans la SEP.Cela pourrait conduire au développement de lésions démyélinisantes associées à la SEP dans le cerveau.
• Modifications des niveaux de sérotonine: Une autre théorie suggère qu’une modification des niveaux de sérotonine dans le cerveau causée par des crises de migraine pourrait prédisposer les individus à la SEP. Encore une fois, il n’existe toujours aucune preuve scientifique que cela se produit effectivement.

En quoi la migraine et la SEP sont-elles similaires ?

La SEP et la migraine partagent certaines similitudes, notamment :

• Ils sont tous deux chroniques et consistent en des crises suivies de périodes de rémission.La majorité des patients atteints de sclérose en plaques souffrent d’une forme de la maladie appelée SEP cyclique, ce qui signifie que leur maladie se caractérise par des épisodes de symptômes neurologiques et/ou de handicap, appelés rechutes. Et, bien sûr, de nombreuses personnes souffrant de migraines en souffrent également de manière intermittente et prolongée. Cependant, la durée des symptômes neurologiques est très différente entre ces deux affections, allant de quatre à 72 ans chez les patients migraineux et de quelques semaines en moyenne en cas de rechute de SEP.
• Ils peuvent impliquer des symptômes visuels.Certains symptômes de la SEP, par exemple la névrite optique, peuvent parfois être difficiles à distinguer de ceux d’une crise de migraine, en particulier la migraine avec aura, dans laquelle des symptômes visuels surviennent fréquemment. Heureusement, la durée des symptômes visuels (qui est plus courte chez les patients souffrant de migraine) ainsi que leurs caractéristiques (l’aura visuelle provoque généralement des phénomènes positifs, tels que des lumières clignotantes brillantes ; un patient atteint de névrite optique a tendance à ressentir une vision diminuée/floue avec douleur lors des mouvements oculaires) aident à différencier les deux affections.
• Ils ont tous deux des déclencheurs qui peuvent contribuer aux attaques.Comme les personnes souffrant de migraine, les personnes atteintes de SEP signalent souvent des déclencheurs de leurs rechutes ou crises, notamment le stress.
• Ils affectent les individus différemment.Alors que les personnes atteintes de SEP présentent différents niveaux d’invalidité et différents taux de progression de leur maladie, les migraineux décrivent souvent des déclencheurs et des symptômes uniques associés à leurs crises. En d’autres termes, l’expérience de l’une ou l’autre condition varie considérablement d’une personne à l’autre.

Le problème des erreurs de diagnostic

Des études ont montré que les migraines surviennent deux à trois fois plus souvent chez les personnes atteintes de SEP que dans la population générale.De plus, certains symptômes de la migraine et de la SEP peuvent être similaires, ce qui renforce l’importance de signaler en détail la durée et la qualité de vos symptômes à votre professionnel de la santé.

En raison de ces similitudes potentielles, une personne souffrant de migraines peut recevoir un diagnostic erroné de SEP. Une étude de 2016 réalisée dans quatre centres universitaires de SEP a examiné les dossiers de 110 patients chez qui la SEP avait été diagnostiquée à tort, certains pensant qu’ils souffraient de SEP depuis 20 ans ou plus. Le diagnostic alternatif/correct le plus fréquent était la migraine, seule ou en association avec d’autres diagnostics, qui a été retrouvée chez 22 % des patients mal diagnostiqués.

Bien entendu, un diagnostic erroné de SEP (ou vice versa) peut être très anxiogène pour un patient et conduire à des traitements inutiles. Les scientifiques travaillent sur des techniques permettant de rendre les tests d’imagerie plus spécifiques dans l’espoir de réduire le nombre de cas d’erreurs de diagnostic à l’avenir.