Le kratom est censé soulager la douleur et l’anxiété. Pourquoi est-il sous surveillance ?

Le kratom, une plante aux effets semblables à ceux des opioïdes, gagne en popularité car les utilisateurs affirment qu’il peut améliorer la santé et l’humeur.

Mais récemment, une série de procès allèguent que cette substance est responsable de plusieurs décès. La semaine dernière, la famille d’une femme décédée après avoir pris du kratom a reçu 11 millions de dollars dans le cadre d’un procès pour mort injustifiée contre la société qui vendait le produit.

La Food and Drug Administration (FDA) n’a approuvé le kratom pour aucun usage médical.Bien que la substance ne soit pas réglementée par les agences fédérales, une demi-douzaine d’États ont interdit les produits à base de kratom, tout comme des villes comme San Diego et Denver. La Drug Enforcement Administration (DEA) a également classé le kratom parmi les « médicaments et produits chimiques préoccupants ».

Ailleurs dans le pays, cependant, les produits à base de kratom se trouvent dans les stations-service, les fumoirs et en ligne.

Les vendeurs de Kratom vantent certaines variétés comme bénéfiques pour stimuler l’énergie et l’humeur. À faible dose, il peut agir comme stimulant. Les gens prennent aussi souvent du kratom pour soulager la douleur et l’anxiété, ou même pour traiter la dépendance ou la dépendance aux opioïdes et à d’autres drogues.

Cependant, il y a eu très peu d’études sur les effets du kratom sur les humains, et il est trop tôt pour savoir comment s’équilibrent les risques et les avantages de cette substance, selon Christopher McCurdy, PhD, FAAPS, professeur de chimie médicinale et directeur du Translational Drug Development Core de l’Université de Floride.

“Il y a tellement de choses que nous ne savons pas, et c’est la partie la plus difficile. C’est un combat similaire que nous menons du côté scientifique avec le cannabis. L’utilisation humaine est tellement en avance sur la science”, a déclaré McCurdy à Gesundmd. « Les individus disent : « C’est la meilleure chose depuis le pain tranché », et vous avez l’autre côté du groupe où ils disent : « C’est incroyablement dangereux et addictif. » Franchement, nous n’avons aucune science pour étayer l’une ou l’autre de ces affirmations.

Le kratom se présente sous de nombreuses formes

Le Kratom provient des feuilles d’un arbre originaire d’Asie du Sud-Est, où il est utilisé en phytothérapie depuis des siècles. Traditionnellement, les gens mâchent ou fument les feuilles ou les trempent dans du thé.

Aux États-Unis, le kratom se présente généralement sous forme de poudre vendue seule ou en capsules à prendre par voie orale. Certains fabricants extraient les éléments les plus puissants de la plante et les vendent sous forme de liquide concentré ou de capsule.

Tout comme la teneur en alcool des boissons alcoolisées est variée, les produits à base de kratom peuvent avoir toute une gamme de concentrations et de doses chimiques, a déclaré McCurdy. Les thés et les poudres fabriqués à partir de feuilles naturelles s’apparentent à la bière, tandis que les extraits et les concentrés sont beaucoup plus puissants, comme Everclear.

Alors que les partisans du kratom peuvent considérer l’herbe comme un « complément alimentaire », McCurdy a déclaré que la plupart des produits à base de kratom sont tellement manipulés qu’ils s’éloignent très loin de la matière végétale.

Le Kratom a le potentiel d’être un opioïde ou un traitement contre la consommation d’opioïdes

Les opioïdes traditionnels, comme la morphine, l’héroïne ou le fentanyl, n’interagissent qu’avec les récepteurs opioïdes de notre corps. L’un des principaux composés du kratom, appelé 7-hydroxymitragynine, est particulièrement actif au niveau des récepteurs opioïdes. La FDA considère donc les composants du kratom comme des opioïdes et affirme que le médicament présente un fort potentiel d’abus.

Mais de nombreux autres alcaloïdes contenus dans le kratom interagissent avec plusieurs récepteurs différents, notamment ceux qui traitent des hormones qui régulent la fréquence cardiaque, la tension artérielle, la respiration et l’humeur.

McCurdy a déclaré que les gens associent souvent les sensations sédatives ou euphoriques provoquées par de fortes doses de kratom aux opioïdes. Cependant, les données du Centre antipoison et les recherches de son équipe indiquent que ces doses plus élevées peuvent en réalité produire un effet de surdose de type stimulant, un peu comme celui que l’on pourrait ressentir avec la cocaïne ou les méthamphétamines.

“Vous ne constatez pas de véritable effet extérieur semblable à celui des opioïdes lorsque quelqu’un en prend, quel que soit le type de dose qu’il prend”, a déclaré McCurdy. “La pharmacologie globale est très complexe. C’est pourquoi je ne considère pas le kratom lui-même comme un opioïde : c’est trop compliqué, même pour nous, en tant que scientifiques, à comprendre.”

Certaines études de cas indiquent que le kratom peut avoir des mécanismes similaires à ceux des traitements de sevrage aux opioïdes comme la clonidine. Cela pourrait signifier que le kratom, s’il est utilisé correctement, pourrait effectivement aider à traiter la dépendance aux opioïdes.

“C’est un parallèle très intéressant. Je ne dis pas que c’est exactement la même chose, mais c’est similaire. Il n’est donc pas surprenant que les gens prétendent que cela les aide à ne pas prendre d’opioïdes sur ordonnance parce que cela les aide à traiter leur douleur, mais cela aide également à atténuer les sevrages qu’ils subissent”, a déclaré McCurdy.

Pourtant, les inconnues l’emportent de loin sur les connues, notamment en ce qui concerne les effets à long terme de la consommation de kratom chez l’homme.

Le National Institute on Drug Abuse (NIDA) a financé jusqu’à présent au moins 50 études de recherche actives sur le kratom.

“Il y a cinq ou six ans, lorsque je parlais à des médecins traitant de la toxicomanie, ils entendaient parler de leurs patients qui commençaient à utiliser du kratom pour se débarrasser des opioïdes et qui y parvenaient assez bien, mais au cours des deux dernières années, ils ont commencé à parler de patients qui venaient vers eux, essayant d’arrêter le kratom et n’y parvenant pas”, a déclaré McCurdy.

Augmentation des décès associés au Kratom

En 2011, les services antipoison ont reçu 13 appels dans tout le pays concernant une exposition au kratom. En 2017, ce nombre est passé à 682. Plus de la moitié de ces cas impliquaient des conséquences médicales graves, telles que des convulsions, une détresse respiratoire et un ralentissement du rythme cardiaque.

En 2016, la DEA a cherché à classer le kratom comme drogue contrôlée de l’Annexe I, une classe de substances sans usage médical actuellement accepté et avec un potentiel élevé d’abus. Mais l’agence a par la suite retiré son avis d’intention après avoir subi de vives réactions.

L’American Kratom Association, qui défend les intérêts des utilisateurs de kratom aux États-Unis, conteste l’affirmation selon laquelle le kratom est une substance dangereuse et affirme que son potentiel d’abus est comparable à celui de substances non répertoriées, comme la caféine. Presque tous les cas de décès associés aux produits à base de kratom impliquaient d’autres médicaments ou contaminants, selon le NIDA.

“L’American Kratom Association reconnaît que tous les efforts doivent être faits pour maintenir les risques liés au kratom à un faible niveau et protéger les consommateurs contre les produits à base de kratom frelatés et contaminés”, a déclaré l’organisation dans un communiqué.

“Avec une réglementation appropriée des consommateurs de la FDA, nous pouvons maximiser le potentiel d’utilisation responsable du kratom pour l’amélioration de la santé et du bien-être des individus et de la santé publique en Amérique.”

Ce que cela signifie pour vous
Si vous recherchez un soutien médical pour une douleur chronique ou un trouble lié à l’usage de substances, demandez à un professionnel de la santé si le kratom est utile et sans danger pour vous.