L’anatomie du nerf ophtalmique

Le nerf ophtalmique est la première branche du nerf trijumeau, également connu sous le nom de cinquième nerf crânien. Le nerf ophtalmique assure l’innervation sensorielle des structures de l’œil, notamment la cornée, le corps ciliaire, la glande lacrymale et la conjonctive.

Il fournit également des nerfs à une partie de la membrane muqueuse de la cavité nasale et à la peau des paupières, des sourcils, du front et du nez.

Anatomie

Le nerf ophtalmique est un nerf purement sensoriel et n’assure aucune fonction motrice. Il s’agit de la plus petite division du nerf trijumeau, qui est l’un des 10 nerfs crâniens émergeant du tronc cérébral.

Le nerf ophtalmique part du nerf trijumeau dans le crâne et commence dans la paroi latérale du sinus caverneux, une cavité entre les os à l’avant et au milieu du crâne. Le nerf ophtalmique se situe sous les nerfs oculomoteur et trochléaire et se divise en nerfs frontal, lacrymal et nasociliaire.

Ces nerfs pénètrent ensuite dans la cavité orbitaire (orbite oculaire) par la fissure orbitaire supérieure. Ils se ramifient pour alimenter la peau et les muqueuses de l’avant de la tête et du nez, ainsi que les structures de l’œil.

Une carte des zones qu’il innerve comprend le front, le devant du cuir chevelu, les yeux et la surface antérieure du nez, mais pas les côtés du nez.

Fonction

Le nerf ophtalmique fournit des fibres sensorielles aux zones suivantes :

• Affronter: Paupière supérieure et conjonctive, incluant également le sourcil, le front et le cuir chevelu
• Crâne: Toit de l’orbite oculaire, frontal, ethmoïde et certains sinus
• Œil: Y compris la cornée, l’iris, le corps ciliaire, la glande lacrymale et le sac

Si vous avez déjà eu de la poussière dans vos yeux, vous avez remarqué la réaction automatique de votre œil pour se protéger. Votre œil commence à cligner rapidement afin d’éliminer l’irritant. Cette réponse rapide est rendue possible par l’innervation sensorielle du nerf ophtalmique.

Le nerf ophtalmique échange des fibres nerveuses avec les trois nerfs moteurs de l’œil, dont le nerf trochléaire, le nerf oculomoteur et le nerf abducent.

Conditions associées

Si le nerf ophtalmique est endommagé, une personne peut ressentir des symptômes liés à des dysfonctionnements sensoriels.

Par exemple, les infections par le virus de l’herpès zoster (zona) du ganglion trijumeau provoquent des sensations douloureuses le long du trajet du nerf trijumeau, mais affectent principalement les zones innervées par le nerf ophtalmique. L’infection peut entraîner une perte totale de sensation dans les parties affectées.

La névralgie supraorbitaire est une maladie rare qui touche le nerf ophtalmique. Le nerf supraorbitaire provient des fibres du nerf frontal, qui est la plus grande branche du nerf ophtalmique.

Le nerf frontal se ramifie en nerf supraorbitaire et en nerf supratrochléaire, qui sortent tous deux de l’orbite par l’avant. Le nerf supraorbitaire envoie des fibres au cuir chevelu et assure l’innervation sensorielle du front, de la paupière supérieure et du cuir chevelu antérieur.

La névralgie supra-orbitaire produit une douleur persistante dans la région supra-orbitaire et le front avec des paresthésies soudaines occasionnelles (picotements) dans la distribution des nerfs supra-orbitaux.Une personne souffrant de névralgie supraorbitaire peut se plaindre de poils douloureux sur le devant de la tête. Un bloc nerveux supra-orbitaire est utile dans le traitement de la névralgie supra-orbitaire.

Traitement

Le traitement et la rééducation des problèmes du nerf ophtalmique dépendent principalement du traitement de l’affection sous-jacente, comme le zona. Si un antiviral est prescrit suffisamment tôt, c’est-à-dire dans les 72 heures suivant l’apparition d’une éruption cutanée, la névralgie est alors limitée.

Cependant, il est parfois difficile pour les médecins de diagnostiquer l’affection sous-jacente exacte et ils doivent recourir à un traitement à l’origine de la douleur. Par exemple, puisque le nerf ophtalmique est une extension du nerf trijumeau, les procédures se concentrent sur les modifications du nerf trijumeau ou du ganglion lui-même.

Médicaments

Des médicaments antiépileptiques (ASM) et des relaxants musculaires sont prescrits pour bloquer les signaux de douleur provenant du nerf. Dans les cas graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

Fenestration de la gaine nerveuse

Cette méthode chirurgicale crée un espace autour de la gaine du nerf optique pour soulager la pression. Il est généralement utilisé chez les personnes présentant un gonflement sévère du nerf optique ou un œdème papillaire qui menace leur vision, dans le but de préserver leur vision.

Décompression microvasculaire

Cette chirurgie vise à détourner un vaisseau sanguin de la pression sur le nerf trijumeau. Parfois, une éponge en téflon est placée entre le vaisseau sanguin et le nerf, bien que des études aient montré que le téflon peut provoquer une inflammation.En dernier recours, le nerf est parfois sectionné afin d’arrêter les signaux de douleur.

Plasticité du trijumeau

Les scientifiques estiment que ce phénomène, qui permet aux nerfs adjacents d’adopter partiellement le rôle du nerf principal et de couvrir les zones de la branche blessée, pourrait permettre une certaine réhabilitation de la fonction nerveuse après une lésion nerveuse non chirurgicale.

D’autres domaines de recherche sur les traitements couvrent l’électrostimulation, les vitamines, les antioxydants, l’acide alpha-lipoïque et les neurotrophines.