L’obésité est une épidémie croissante. Plus de 4 personnes sur 10 aux États-Unis sont classées comme obèses, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). La recherche note que depuis 1980, la prévalence de l’obésité a doublé dans plus de 70 pays et a augmenté de façon continue dans la plupart des autres.
La montée de la pandémie d’obésité est une crise majeure de santé publique. L’obésité est liée à plusieurs maladies chroniques, notamment les maladies cardiaques , les accidents vasculaires cérébraux, le diabète de type 2 et certains types de cancer. De plus, cela coûte des milliards de dollars en dépenses de santé.
Il est souvent conseillé aux personnes en surpoids ou obèses de diminuer leur apport calorique et d’augmenter leurs dépenses énergétiques pour perdre du poids. Ce déficit calorique peut être atteint en modifiant le régime alimentaire et en entreprenant plus d’activité physique.
L’exercice et l’activité physique qui font bouger le corps sont essentiels à la santé globale. Les directives recommandent aux adultes de faire 150 minutes d’activité physique d’intensité modérée chaque semaine, plus 2 jours d’activité de renforcement musculaire.
En plus de soutenir la santé, l’exercice augmente les besoins énergétiques du corps. Brûler des calories peut affecter directement le poids corporel et la perte de graisse, et peut augmenter la masse musculaire et le métabolisme. L’exercice aide également à équilibrer les hormones qui peuvent affecter le poids corporel comme le cortisol, l’insuline, les hormones thyroïdiennes, la testostérone et la progestérone.
Mais de nouvelles recherches montrent que l’exercice peut également avoir d’autres avantages biochimiques qui aident à combattre l’obésité et ses affections connexes.
Une étude récente menée par des scientifiques de la Stanford University School of Medicine et de la Baylor University a révélé qu’une molécule naturelle peut aider à réduire la faim et favoriser la perte de poids.
Les effets de l’exercice sur la perte de poids
De nouvelles recherches ont révélé que l’exercice induit une molécule qui supprime l’appétit.
La molécule s’appelle lac-phe et ses niveaux augmentent de manière significative directement après l’exercice. Le composé pourrait contrôler l’appétit, ce qui pourrait réduire l’obésité et le surpoids à long terme.
L’équipe cherche à comprendre comment l’exercice affecte le poids corporel et le contrôle de la glycémie. Ils voulaient examiner les molécules spécifiques et les voies biologiques impliquées. Ils ont utilisé ce qu’on appelle une approche “métabolomique” pour examiner les molécules qui sont apparues ou ont disparu dans le sang de souris expérimentales avant et après qu’elles aient fait de l’exercice sur un tapis roulant. En d’autres termes, le flux et reflux naturel des produits chimiques du corps pendant l’exercice.
Les scientifiques ont utilisé un spectromètre de masse pour identifier la présence de diverses molécules dans les tissus ou les échantillons de sang en fonction de leur poids. Ils pouvaient suivre la concentration de diverses molécules, ce qui leur permettait de voir comment l’exercice les faisait monter ou descendre en comparant les données avant et après l’exercice.
Ils ont identifié qu’une molécule mesurant 236 sur le spectromètre de masse avait les plus grands changements de concentration. C’est ainsi qu’ils ont identifié le pic de lac-phe.
Il était alors important de comprendre si le pic n’apparaissait que chez les souris ou était-il universel à travers les espèces. L’équipe devait également déterminer si le pic était causé par l’exercice ou pouvait être dû à autre chose, comme le stress.
Chevaux de course, souris et humains
Pour trouver d’autres réponses, l’équipe s’est alors tournée vers les chevaux de course . Les scientifiques ont visité une piste de course et ont obtenu des échantillons de sang de chevaux. Ils ont ensuite mené une autre expérience de spectrométrie de masse et ont été ravis de trouver le même pic dans la molécule inconnue avec une masse de 236.
À ce stade, l’équipe a envisagé une recherche indépendante qui était également entreprise à l’Université de Stanford. Les chercheurs en génétique ont mesuré comment différentes molécules augmentaient chez les participants humains pendant et après l’exercice. Les résultats ont également révélé des pointes dans une molécule d’une masse de 236.
De plus, l’équipe de génétique avait analysé sa formule chimique, trouvant qu’il s’agissait d’une combinaison de lactate et de phénylalanine .
Ainsi, il semble que le lac-phe apparaisse après l’exercice de la même manière chez les souris, les chevaux de course et les humains .
Qu’est-ce que le lac-phe ?
Le lac-phe est une molécule qui associe lactate et phénylalanine, d’où son nom.
Le lactate ou acide lactique est un acide organique que le corps produit lors de la respiration anaérobie , c’est-à-dire en l’absence d’oxygène. Lorsque le corps décompose le glucose pour générer de l’énergie cellulaire (ATP), il produit du lactate.
Si vous avez déjà sprinté ou fait de l’exercice intense, vous vous souviendrez de la sensation de brûlure et d’inconfort dans vos muscles. C’est l’effet du lactate.
La phénylalanine est un acide aminé essentiel et un élément constitutif des protéines. Il se produit naturellement dans le corps, dans de nombreux aliments riches en protéines et dans l’aspartame, un édulcorant artificiel.
En faisant de l’exercice, vous produisez du lactate. Ce pic déclenche une protéine appelée CNDP2 pour se combiner avec le lactate et former lac-phe. CNDP2 existe dans de nombreuses cellules et est très actif dans les cellules immunitaires.
Lorsque des souris obèses ont été traitées avec du lac-phe, cela a réduit leur appétit d’environ 30 % . À son tour, cela réduit leur poids corporel et leur graisse et améliore leur tolérance au glucose. Les auteurs ont noté que ces effets étaient similaires à une inversion du diabète.
Cependant, les souris dépourvues du gène CNDP2 étaient incapables de produire lac-phe. Par conséquent, ils n’ont pas perdu autant de poids sur le plan d’exercice que les souris témoins.
Les scientifiques supposent que la voie lac-phe pourrait être responsable d’environ 25% des effets de perte de poids de l’exercice.
Directions futures
Les résultats de la recherche améliorent la compréhension de la façon dont l’exercice peut affecter la faim et peut indirectement affecter le poids au-delà de la combustion des calories. Cependant, bien que ces découvertes soient passionnantes, il n’en est qu’à ses balbutiements et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer davantage ces mécanismes.
Le prochain grand défi est de voir si la découverte peut être traduite en médicaments qui pourraient contrôler l’appétit. Cependant, les scientifiques doivent tout d’abord mieux discerner comment le lac-phe affecte les signaux de la faim et identifier les récepteurs cérébraux impliqués dans ce processus.
Si les scientifiques peuvent comprendre pleinement les processus impliqués dans l’exercice et la suppression de l’appétit, ils feront un pas de plus pour aider les gens à améliorer leur santé et à lutter contre l’épidémie d’obésité.
