SI VOUS AVEZ REÇU un diagnostic de diabète, vous savez à quel point il peut être compliqué de gérer cette maladie systémique qui peut affecter tous les organes et tissus de votre corps au fil du temps.

Mais s’il y a une chose à laquelle vous ne pensez peut-être pas, mais que vous devriez faire, c’est passer un examen de la vue, comme dans ASAP. “La majorité des personnes atteintes de diabète finiront par développer une rétinopathie diabétique, qui endommage les minuscules vaisseaux sanguins de la rétine de l’œil”, déclare Lloyd P. Aiello, MD, directeur du Beetham Eye Institute au Joslin Diabetes Center de Boston et professeur. d’ophtalmologie à la Harvard Medical School. “Environ un tiers de ces personnes développeront un œdème maculaire diabétique, ou DME, qui survient lorsque le liquide de ces vaisseaux sanguins endommagés s’écoule dans la macula au centre de la rétine.” Vos chances de développer une rétinopathie diabétique ou DME ne sont pas une question de chance, mais directement liées au contrôle à long terme de la glycémie.

C’est un vrai problème car la macula est une partie très importante de la vision : elle vous aide à voir les objets directement devant vous, ainsi que les détails fins, la couleur et les objets lointains. Si quelque chose affecte la macula, cela affectera presque toujours votre vue. Alors que la plupart des maladies oculaires telles que la cataracte et la dégénérescence maculaire se développent chez les personnes âgées, l’OMD peut survenir beaucoup plus tôt.

“L’OMD est la maladie oculaire cécitante la plus courante chez les personnes en âge de travailler, entre la trentaine et la cinquantaine”, explique Timothy Murray, MD, ophtalmologiste à Miami et ancien président de l’American Society of Retina Specialists. Cela semble assez effrayant, mais il y a aussi de bonnes nouvelles : “L’OMD est très traitable lorsqu’il est détecté tôt”, ajoute-t-il. “Nous pouvons prévenir la progression et améliorer la maladie existante.”

Lorsque vous êtes diabétique, votre corps ne produit pas suffisamment d’insuline ou devient résistant à l’insuline. En conséquence, le sucre traîne dans votre circulation sanguine, ce qui finit par endommager les vaisseaux sanguins de tout votre corps en diminuant leur élasticité et en les rétrécissant, compromettant le flux sanguin et réduisant les niveaux d’oxygène dans le sang.

Dans la rétine, cette diminution du flux sanguin provoque la rétraction et la mort des péricytes – des cellules qui s’enroulent et agissent comme un scellant pour les vaisseaux sanguins -, explique le Dr Murray. Les vaisseaux sanguins développent alors des renflements en forme de ballon à l’intérieur, essentiellement des mini anévrismes. Ce gonflement augmente la surface du vaisseau sanguin, il est donc plus mince et moins étanche. En conséquence, du liquide, du sang et des lipides peuvent d’abord s’échapper des vaisseaux et pénétrer dans la rétine. Si la condition progresse pour affecter la macula, on l’appelle œdème maculaire diabétique, ou DME, la fuite s’étend dans la macula et l’excès de liquide court-circuite les messages envoyés au cerveau de sorte que les images que vous voyez sont déformées.

“Il peut s’écouler 10 ou 20 ans de diabète avant de voir l’OMD, mais cela peut également se produire au cours de la première année”, déclare Howard R. Krauss, MD, neuro-ophtalmologiste et professeur clinique d’ophtalmologie et de neurochirurgie au John Wayne Cancer Institute. à Santa Monica, Californie.

Le stade le plus sévère est connu sous le nom de rétinopathie diabétique proliférante (RDP) . À ce stade, les vaisseaux sanguins endommagés se ferment, privant la rétine d’oxygène. Si une partie suffisante de la rétine ne reçoit pas de sang, de nouveaux vaisseaux sanguins anormaux peuvent se développer. Parce que ces nouveaux vaisseaux sanguins sont très fragiles, ils peuvent fuir encore plus ou saigner à l’intérieur de l’œil, ce que l’on appelle une hémorragie vitréenne. Le tissu cicatriciel de la croissance des nouveaux vaisseaux sanguins peut également provoquer le détachement de la rétine. Finalement, une perte de vision complète peut survenir.

Le conseil standard pour la plupart des affections (y compris de nombreux problèmes oculaires, graves ou non) est de consulter votre médecin dès les premiers signes de symptômes. Ce n’est pas le cas avec l’OMD : vous souhaitez consulter un ophtalmologiste dès que vous recevez un diagnostic de diabète afin de pouvoir être surveillé au moins une fois par an pour la rétinopathie diabétique et l’OMD avant que vous n’ayez des symptômes. « Il y a une fenêtre magique lorsque la vision commence à passer de 20/20 à environ 20/30 ou 20/40 lorsque nous devons commencer le traitement », note le Dr Aiello. À ce stade, la plupart des gens n’auront probablement pas encore remarqué que leur vision change, mais ils peuvent encore avoir un gros œdème. Votre ophtalmologiste peut utiliser la photographie rétinienne et d’autres tests oculaires diagnostiques pour surveiller les changements de la rétine avant que votre vision ne soit affectée, explique le Dr Krauss.

Il est également important de savoir quel type d’ophtalmologiste vous consultez. Un docteur en optométrie (DO) est comme un médecin de soins primaires pour vos yeux – ce médecin. Un ophtalmologiste, cependant, est un médecin spécialisé dans les yeux, pratique la chirurgie oculaire et traite des maladies oculaires plus graves comme la rétinopathie diabétique et l’OMD. Cherchez donc un rendez-vous avec ce dernier. Une partie importante de l’examen est dilatée avec des gouttes au bureau. Ces gouttes agrandissent vos pupilles afin que votre ophtalmologiste puisse regarder à l’intérieur de vos yeux et visualiser directement votre rétine. Vous pouvez être flou pendant plusieurs heures après un examen de la vue avec dilatation. Certains ophtalmologistes ont également une formation complémentaire sur les maladies et la chirurgie de la rétine et du corps vitré de l’œil. Ils sont connus comme des spécialistes de la rétine ou des chirurgiens vitréo-rétiniens et sont hautement qualifiés dans le traitement des maladies oculaires diabétiques.

En plus d’une surveillance fréquente, vous voudrez également être à l’affût de l’un des symptômes suivants de l’OMD :

• Vision floue, ondulée ou déformée
• Flotteurs—taches, cordes ou toiles d’araignées—dans votre vision
• Difficulté à lire à n’importe quelle distance
• Voir les couleurs comme délavées ou fanées
• Zones aveugles ou sombres ou taches dans votre champ de vision

Garder votre glycémie sous contrôle est l’une des choses les plus importantes que vous puissiez faire pour prévenir et ralentir la progression de la rétinopathie diabétique et de l’OMD. “L’essai historique sur le contrôle et les complications du diabète a prouvé que les personnes atteintes de diabète qui maintenaient leur glycémie aussi proche que possible de la normale grâce à un traitement intensif pouvaient ralentir le développement de maladies oculaires ainsi que d’autres complications”, explique le Dr Murray. Avoir une pression artérielle élevée (HBP) et un taux de cholestérol élevé augmente également votre risque d’OMD, il est donc également utile de contrôler ceux qui prennent des médicaments et des changements de mode de vie comme la perte de poids, l’exercice et l’arrêt du tabac . “C’est totalement en votre pouvoir”, déclare le Dr Krauss. “J’ai de nombreux patients qui ne développent jamais de rétinopathie diabétique ou d’OMD, ainsi que d’autres complications diabétiques.”

La première ligne de défense est constituée de médicaments anti-VEGF , qui sont administrés par injections oculaires. VEGF signifie facteur de croissance endothélial vasculaire, une protéine naturelle qui amène le corps à créer de nouveaux vaisseaux sanguins sous la contrainte et provoque également une fuite des vaisseaux sanguins. « Les médicaments anti-VEGF agissent comme des soudeurs par points, colmatant la fuite. Cela empêche la formation de ces nouveaux vaisseaux problématiques et peut entraîner la résolution de ceux déjà présents », explique le Dr Aiello. Les traitements anti-VEGF peuvent ralentir la progression de l’OMD et de la rétinopathie, mais peuvent ne pas inverser complètement la vision qui a été perdue.

Les patients atteints d’OMD plus avancé ont également d’autres options. Les traitements stéroïdiens – sous forme de pilules, de gouttes ophtalmiques, d’injections ou d’implants – peuvent être administrés avec un traitement anti-VEGF ou seuls. Les stéroïdes réduisent l’inflammation et l’enflure, mais peuvent également augmenter votre risque de glaucome et de cataracte.

Le laser focal pour éliminer le liquide dans la macula et le laser panrétinien dans les zones rétiniennes qui ne reçoivent plus de sang – les traitements de référence il y a seulement une dizaine d’années – sont toujours utilisés, mais moins fréquemment maintenant. “Le traitement au laser peut causer des dommages collatéraux au reste de la rétine”, explique le Dr Krauss. “Pourtant, cela peut être un bon outil secondaire pour les personnes atteintes de rétinopathie diabétique proliférante plus grave et qui courent un plus grand risque de perte de vision.”

La ligne du bas? Les choses s’améliorent pour les personnes atteintes de diabète qui développent un DME. « Les injections anti-VEGF ont révolutionné le traitement », déclare le Dr Murray. Des examens de la vue fréquents par un ophtalmologiste et un traitement agressif signifient que beaucoup moins de personnes atteintes de diabète seront atteintes d’OMD, et celles qui le font peuvent être guéries. Le DME peut revenir, vous aurez donc toujours besoin d’être surveillé, mais il y a d’autres bonnes nouvelles à l’horizon. “Les chercheurs étudient les thérapies géniques qui pourraient un jour permettre à l’œil de fabriquer ses propres protéines anti-VEGF”, ajoute-t-il. Une évolution possible à surveiller absolument.