Les rotavirus sont la cause la plus fréquente de diarrhée aiguë chez les bébés et les jeunes enfants dans le monde. L’infection par ces virus est très contagieuse et se propage par contact oral avec les selles d’une personne infectée, y compris les mains, les objets et les surfaces contaminés . Les symptômes commencent généralement environ 1 à 3 jours après le contact avec le virus et peuvent entraîner une déshydratation sévère et une hospitalisation. Cependant, la plupart des infections disparaissent en 3 à 8 jours.
Que sont les rotavirus ?
Les rotavirus sont des virus très contagieux qui affectent l’intestin (tube digestif). Plus précisément, ils infectent les cellules qui recouvrent l’intérieur de l’intestin grêle, entraînant une gastro- entérite virale .
La gastro-entérite, ou inflammation de l’estomac et des intestins, entraîne une maladie diarrhéique . De nombreux virus différents peuvent provoquer une gastro-entérite, y compris les norovirus . Cependant, les rotavirus sont la cause la plus fréquente de gastro-entérite virale dans le monde chez les enfants de moins de cinq ans .
Parce qu’il existe plus d’un type de rotavirus, les gens peuvent être infectés plus d’une fois. Cependant, la première infection est généralement plus grave que les infections futures.
Comment les rotavirus se propagent-ils ?
Les rotavirus se trouvent dans les matières fécales (selles) d’une personne infectée et pénètrent dans l’organisme par la bouche. En d’autres termes, une personne peut contracter une infection à rotavirus si elle avale accidentellement de minuscules morceaux de matières fécales contenant le virus d’une autre personne. Ces particules sont généralement invisibles.
Les rotavirus se propagent très rapidement , principalement par contact direct entre les personnes . Par exemple, un enfant peut être infecté en mettant des mains non lavées dans la bouche après un contact avec les mains d’un soignant ou d’un enfant infecté. Les rotavirus se propagent également en mettant les mains sales dans la bouche après avoir touché des objets ou des surfaces contaminés tels que des jouets, des couches et des poignées de porte. Rarement, les rotavirus se propagent également par des aliments ou de l’eau contaminés.
Bien que les rotavirus puissent se propager n’importe où, les épidémies surviennent le plus souvent dans les garderies ou les foyers , généralement parce que les enfants ne se lavent pas les mains après être allés aux toilettes.
Qui peut tomber malade à cause des rotavirus ?
N’importe qui peut tomber malade d’une infection à rotavirus. Cependant, les rotavirus affectent le plus souvent les bébés et les enfants de moins de trois ans dans le monde. Bien que les adultes puissent également être infectés, en particulier lorsqu’ils s’occupent d’un enfant infecté par le rotavirus, les personnes âgées et les adultes dont le système immunitaire est affaibli sont plus susceptibles de tomber malades et de présenter des symptômes graves.
Quels symptômes provoquent les infections à rotavirus ?
Les symptômes de l’infection à rotavirus commencent généralement environ 1 à 3 jours après le contact avec le virus, mais peuvent apparaître plus tôt. Une fois que les symptômes commencent, ils durent généralement environ 3 à 8 jours.
Les principaux symptômes de l’infection à rotavirus chez les enfants sont les suivants :
- Diarrhée liquide
- Vomissement
- Douleur abdominale
- Fièvre
Les adultes infectés par le rotavirus présentent généralement des symptômes similaires à ceux des enfants. Cependant, les symptômes sont généralement plus légers. De plus, certains adultes peuvent éprouver une sensation générale de malaise (malaise) et des maux de tête. D’autres adultes peuvent ne présenter aucun symptôme .
Chez les enfants, la perte de fluides corporels par la diarrhée, les vomissements et la fièvre entraîne plus fréquemment une déshydratation sévère. Les signes de déshydratation chez un bébé ou un jeune enfant peuvent inclure :
- Bouche et langue sèches
- Manque de larmes en pleurant
- Soif extrême
- Ne pas mouiller les couches pendant 3 heures ou plus ou uriner moins que d’habitude
- Yeux ou joues enfoncés
- Une forte fièvre
- Somnolence ou somnolence inhabituelle
- Manque d’énergie
- Irritabilité
Comment traiter une infection à rotavirus ?
Il n’y a pas de médicaments spécifiques pour l’infection à rotavirus et les antibiotiques ne sont pas utiles car il s’agit d’une maladie virale. Cependant, il existe des traitements qui visent à soulager les symptômes et à prévenir la déshydratation. En plus du repos, le traitement principal est la réhydratation , ce qui signifie boire suffisamment de liquides pour remplacer les liquides et les électrolytes perdus par la diarrhée et les vomissements.
Dans certains cas, les prestataires de soins de santé peuvent également recommander des solutions de réhydratation orale disponibles en vente libre. De plus, ils peuvent prescrire ou recommander des médicaments en vente libre pour aider à contrôler la diarrhée (médicaments antidiarrhéiques). Un parent ou un soignant ne doit donner des médicaments antidiarrhéiques à un enfant que si un professionnel de la santé le recommande.
Si les vomissements et la diarrhée sont graves, le traitement de la déshydratation peut être difficile si un enfant ne peut pas retenir les liquides ou les solutions de réhydratation orale assez longtemps pour que le corps les absorbe. Dans ces cas, un enfant peut avoir besoin d’aller à l’hôpital pour recevoir des liquides IV.
Existe-t-il un vaccin contre le rotavirus ?
Oui, deux vaccins sûrs et efficaces protègent contre l’infection à rotavirus chez les bébés et les jeunes enfants. Plus précisément, des études montrent que le vaccin antirotavirus réduit le risque de maladie globale de 74 à 87 % et de maladie grave de 85 à 98 % au cours de la première année de la vie d’un enfant.
Les deux vaccins antirotavirus sont administrés aux bébés par voie orale (en mettant des gouttes dans la bouche de l’enfant). Selon la marque, le vaccin est administré en trois doses à 2, 4 et 6 mois ou en deux doses à 2 et 4 mois. Les enfants doivent recevoir la première dose de l’un ou l’autre des vaccins avant l’âge de 15 semaines et toutes les doses de l’un ou l’autre des vaccins avant l’âge de 8 mois.
Conclusion
À l’échelle mondiale, l’infection à rotavirus est la principale cause de diarrhée aiguë chez les bébés et les jeunes enfants. L’infection est très contagieuse et peut entraîner une déshydratation sévère. Les adultes peuvent également être infectés par le rotavirus, mais la maladie est généralement plus bénigne et certains ne présentent aucun symptôme.
Si un enfant présente des signes de déshydratation, contactez immédiatement un professionnel de la santé.
Points clés à retenir:
Les rotavirus sont très contagieux. L’infection par ces virus est la cause la plus fréquente de diarrhée sévère et déshydratante dans le monde chez les enfants de moins de cinq ans.
La principale façon dont les enfants contractent une infection à rotavirus est de mettre leurs mains dans leur bouche après un contact avec les excréments (selles) d’une personne infectée.
Les symptômes d’infection comprennent généralement une diarrhée aqueuse sévère, des vomissements et des douleurs abdominales. Dans certains cas, de la fièvre peut également survenir.
La plupart des infections à rotavirus disparaissent en 3 à 8 jours environ avec du repos et des liquides.
