Incontinence fécale (intestinale) : qu’est-ce que c’est, causes et traitement

Qu’est-ce que l’incontinence fécale (intestinale) ?

L’incontinence fécale – également appelée incontinence intestinale – survient lorsque vous ne parvenez pas à gérer ou à contrôler vos selles (caca). Les selles liquides ou solides (caca) s’échappent lorsque vous ne le souhaitez pas. L’incontinence fécale peut être aussi légère qu’une petite fuite lorsque vous évacuez des gaz ou aussi grave que des selles solides involontaires.

Plusieurs facteurs affectent votre capacité à réguler les selles. Les muscles de votre plancher pelvien, de votre rectum et de votre anus doivent fonctionner correctement pour retenir les selles et (le moment venu) les libérer. Les nerfs doivent travailler avec ces muscles pour que votre corps sache quand il est temps de faire caca. Enfin, il faut être physiquement capable d’atteindre les toilettes à temps.

Si l’une de ces choses tourne mal, vous pourriez avoir des problèmes d’incontinence fécale.

Types d’incontinence fécale

Il existe deux types d’incontinence fécale :

• Incontinence par impériosité: Vous ressentez le besoin de faire caca mais vous n’arrivez pas à vous rendre aux toilettes assez vite pour éviter de vous salir (avoir un accident). C’est le type le plus courant. Cela implique généralement des problèmes avec les muscles qui contrôlent vos selles.
• Incontinence passive: Votre rectum (qui retient vos excréments) s’est étiré autant que possible pour contenir vos excréments, mais votre corps n’enregistre pas que vous devez y aller. Dans cette situation, vous passerez le mouvement (caca) sans vous en rendre compte. Ce type implique généralement des problèmes dans la façon dont vos nerfs communiquent avec vos muscles.

L’incontinence fécale est-elle courante ?

C’est très courant. Les chercheurs estiment qu’elle touche 1 personne sur 3, voire plus. Les visites aux toilettes sont une affaire privée ; de nombreuses personnes ont probablement souffert d’incontinence fécale à un moment ou à un autre, mais n’en parlent tout simplement pas.

Quels sont les signes et symptômes de l’incontinence fécale ?

Certaines personnes n’ont des problèmes de fuites que lorsqu’elles ont la diarrhée (selles qui coulent). Pour d’autres, l’incontinence fécale est une expérience continue. Les signes et symptômes comprennent :

• Caca qui fuit lorsque vous faites passer du gaz.
• Caca qui fuit lorsque vous êtes physiquement actif.
• Avoir l’impression de devoir faire caca mais ne pas pouvoir arriver aux toilettes à temps.
• Trouver des crottes dans vos sous-vêtements après une selle régulière.
• Perdre la capacité de contrôler entièrement vos selles.

Quelles sont les causes de l’incontinence fécale ?

Les causes les plus courantes d’incontinence fécale comprennent la constipation, la diarrhée et les affections qui endommagent les muscles ou les nerfs qui vous aident à faire caca. Les interventions chirurgicales et procédures antérieures peuvent également jouer un rôle.

• Diarrhée: Les selles molles et liquides sont beaucoup plus difficiles à retenir pour vos muscles que les selles fermes. Au fil du temps, des diarrhées fréquentes peuvent affaiblir les muscles du rectum et de l’anus.
• Constipation : des accès fréquents de constipation peuvent également affaiblir vos muscles rectaux et anaux. S’efforcer de faire caca peut causer des lésions nerveuses. En cas de constipation chronique, les parties liquides des selles peuvent s’infiltrer autour des selles fermes coincées, entraînant ainsi l’incontinence.
• Dommages musculaires: Des lésions musculaires peuvent survenir lors d’un accouchement vaginal difficile, lorsque les médecins doivent utiliser des forceps ou pratiquer une petite incision (une épisiotomie) pour créer une plus grande ouverture pour que votre bébé puisse sortir. Une intervention chirurgicale sur la région anale ou rectale (comme une intervention chirurgicale pour enlever les hémorroïdes ou pour traiter un abcès ou une fistule) peut également provoquer des lésions musculaires, conduisant à l’incontinence.
• Dommages nerveux: Bon nombre des choses qui peuvent endommager vos muscles, comme la chirurgie et un accouchement vaginal difficile, peuvent également endommager les nerfs qui contrôlent leurs mouvements. Cela inclut les nerfs qui contrôlent la « sensation rectale », le signal qui vous indique qu’il est temps de faire caca. Plusieurs maladies chroniques affectant vos nerfs augmentent votre risque d’incontinence fécale. L’abus de laxatifs peut également endommager ces nerfs.
• Incapacité de votre rectum à s’étirer: Les muscles de votre rectum doivent être extensibles pour vous aider à retenir les selles. S’ils ne sont pas assez élastiques, les crottes peuvent s’infiltrer. Les conditions et les procédures qui provoquent des cicatrices peuvent empêcher votre rectum de s’étirer. Le tissu cicatriciel n’est pas aussi extensible que le tissu sain. Par exemple, la maladie de Crohn peut entraîner des cicatrices qui empêchent les étirements, tout comme la radiothérapie.
• Prolapsus des organes pelviens (POP) : Le POP se produit lorsque les muscles pelviens affaiblis ne peuvent pas soutenir pleinement vos organes pelviens. Ces organes comprennent le rectum, le vagin, l’utérus et la vessie. En conséquence, les organes glissent ou s’affaissent. Un prolapsus rectal se produit lorsque votre rectum tombe dans votre anus. Une rectocèle se produit lorsque votre rectum glisse sur la paroi arrière de votre vagin. Les deux formes de prolapsus peuvent entraîner une incontinence fécale.

Facteurs de risque

Tout le monde peut souffrir d’incontinence fécale, mais votre risque est plus grand en fonction de :

• Âge: L’incontinence fécale est plus fréquente si vous avez plus de 65 ans. Les muscles s’affaiblissent naturellement avec l’âge. Pourtant, même si le risque est plus grand, l’incontinence fécale ne fait pas partie « naturelle » du vieillissement. Consultez un professionnel de la santé si vous rencontrez des problèmes.
• Sexe : Les femmes courent un plus grand risque. Les expériences propres aux femmes sont également associées à un risque plus élevé, notamment l’accouchement vaginal et le traitement hormonal pour la ménopause.

Les affections qui provoquent des lésions musculaires ou nerveuses ou des cicatrices tissulaires peuvent augmenter votre risque d’incontinence fécale, notamment :

• La maladie d’Alzheimer
• Démence
• La maladie de Parkinson
• Diabète de type 2
• Sclérose en plaques
• Rectite
• Maladie inflammatoire de l’intestin (MII)
• Syndrome du côlon irritable (SCI)
• Accident vasculaire cérébral

Quelles sont les complications de l’incontinence fécale ?

La fuite peut avoir des conséquences néfastes sur votre peau autour de votre trou du cul (anus), la provoquant ainsi une sensation d’irritation. Cela peut inclure une sensation de brûlure, des démangeaisons et une douleur lancinante. Finalement, vous pourriez développer des plaies (ulcères). Vous pouvez prendre des mesures pour prendre soin de votre peau afin d’éviter que cela ne se produise.

Mais toutes les complications ne sont pas physiques. La plupart des personnes souffrant d’incontinence fécale s’inquiètent davantage des conséquences néfastes que cela peut avoir sur leur bien-être mental et émotionnel. Il est courant de se sentir gêné, anxieux ou stressé à cause de la fuite. Cela peut vous empêcher d’être aussi social que vous le souhaiteriez. Il est essentiel de rechercher des soins et du soutien afin que la maladie ne vous amène pas à vous isoler ou à compromettre votre santé mentale.

Comment diagnostique-t-on l’incontinence fécale ?

Vous verrez un gastro-entérologue ou un chirurgien colorectal, des spécialistes formés pour vous aider. Votre professionnel de la santé vous posera des questions sur vos symptômes et procédera à un examen physique et à un toucher rectal. Ne soyez pas gêné de parler librement des problèmes que vous rencontrez.

Essais

Vous aurez peut-être besoin des tests suivants pour trouver la cause de la fuite :

• Manométrie ano-rectale : Ce test étudie la force des muscles de votre sphincter anal, y compris leur efficacité à se coordonner avec votre rectum pour contrôler les selles.
• Test d’expulsion de ballon: Vous pouvez passer ce test parallèlement à la manométrie ano-rectale, surtout si votre prestataire soupçonne que la constipation chronique peut être à l’origine de votre incontinence. Il teste également l’efficacité des muscles de votre sphincter anal et de votre rectum pour évacuer les selles.
• Échographie endorectale ou IRM : ces tests aident votre prestataire à vérifier la structure des muscles de votre sphincter anal et des tissus environnants. Ils peuvent présenter des lésions tissulaires ou des anomalies liées à l’incontinence.
• Test de latence motrice du nerf pudendal: Ce test mesure le fonctionnement de votre nerf pudendal (le nerf qui contrôle votre sphincter anal).
• Électromyographie du sphincter anal (EMG): Ce test détermine si des lésions nerveuses sont la raison pour laquelle les muscles de votre sphincter anal ne fonctionnent pas correctement. Il examine également la coordination entre votre rectum et vos muscles anaux.
• Défécographie : ce test prend des images radiographiques ou IRM pour voir comment fonctionnent vos organes et vos muscles lorsque vous tenez et relâchez les selles.
• Endoscopie : ce test utilise un oscilloscope doté d’une caméra pour vérifier les anomalies dans votre système digestif inférieur (inflammation, tumeur ou tissu cicatriciel) susceptibles de provoquer une incontinence fécale. Une sigmoïdoscopie flexible et une coloscopie vérifient votre côlon (gros intestin). Une rectoscopie vérifie votre rectum et votre anus.Et une anoscopie vérifie votre anus.

Vous devrez peut-être effectuer une analyse de sang ou une analyse de selles pour rechercher les causes de diarrhées fréquentes, telles que les microbes infectieux (bactéries, virus et parasites).

Comment l’incontinence fécale est-elle traitée ou gérée ?

Selon la cause de votre incontinence fécale et sa gravité, vous pourriez avoir besoin d’une intervention chirurgicale, d’une thérapie ou de médicaments. Dans certains cas, vous pouvez gérer l’incontinence fécale en modifiant votre mode de vie.

Changements alimentaires

Vous pouvez modifier ce que vous mangez et buvez pour gérer l’incontinence liée à la diarrhée ou à la constipation. C’est une bonne idée de suivre ce que vous consommez quotidiennement, en notant les aliments ou les boissons qui vous rendent moins susceptible d’avoir des selles saines. Ensuite, faites tout votre possible pour les éviter.

En cas de diarrhée, évitez les aliments qui peuvent détendre vos selles ou vous obliger à y aller, notamment :

• Caféine, alcool, certains jus de fruits et pruneaux
• Légumes de la famille des haricots et choux
• Aliments épicés et viandes salées ou fumées
• Édulcorants artificiels
• Produits laitiers

En cas de constipation, modifiez vos habitudes alimentaires et buvantes pour prévenir la constipation chronique. Cela comprend :

• Manger des aliments riches en fibres (céréales entières, fruits, légumes, haricots et noix)
• Boire plus d’eau (au moins huit à 10 verres par jour)

Exercices et entraînements

Les exercices et l’entraînement conditionnent votre corps pour maintenir un meilleur contrôle de vos selles. Certains types que vous pouvez faire à la maison. D’autres, vous les faites dans le cabinet d’un prestataire ou sous la direction d’un thérapeute qualifié.

• Entraînement intestinal: Vous travaillerez avec un prestataire pour apprendre à votre corps quand faire caca afin que vous puissiez mieux gérer vos selles. Par exemple, vous pouvez y aller tôt après avoir pris votre café du matin. Si votre corps ne coopère pas au début, vous devrez peut-être prendre un lavement quotidien pour vous aider à contrôler le moment où vous faites caca. N’utilisez pas de lavement sans d’abord consulter votre médecin.
• Exercices de Kegel : ces exercices renforcent les muscles pelviens qui soutiennent les organes qui vous aident à faire caca et à faire pipi, comme le rectum et la vessie. Au cours d’une série de Kegel, vous alternez entre la contraction et la relaxation de ces muscles. Vous devrez les faire quotidiennement pour en bénéficier.
• Biofeedback: Vous travaillerez avec un thérapeute qualifié pour renforcer les muscles entourant votre anus. Les électrodes connectées à votre corps enregistreront les mouvements musculaires sur un ordinateur. La technologie vous permet de localiser les muscles dont vous avez besoin pour faire caca et de les exercer afin qu’ils fonctionnent mieux pour éviter les fuites.

Médicaments

Les médicaments comprennent les médicaments antidiarrhéiques et les médicaments qui traitent la constipation, comme les laxatifs en gros, les suppositoires ou les lavements. N’utilisez pas de médicaments en vente libre (OTC) sans d’abord consulter votre médecin. Si un médicament en vente libre ne fait pas l’affaire, vous aurez peut-être besoin d’un médicament sur ordonnance pour gérer la fuite.

Les médicaments contre la diarrhée comprennent :

• Lopéramide (Imodium A-D®)
• Diphénoxylate (Lomotil®)

Les médicaments contre la constipation (et parfois la diarrhée) comprennent :

• Méthylcellulose (Citrucel®)
• Psyllium (Métamucil®)

Chirurgie

• Sphinctéroplastierecoud les muscles endommagés du sphincter anal. Un chirurgien chevauche les muscles du sphincter anal et les sécurise des deux côtés, resserrant ainsi votre ouverture anale. La sphinctéroplastie était autrefois l’intervention chirurgicale la plus courante pour traiter l’incontinence fécale. Aujourd’hui, la stimulation nerveuse est la plus courante.
• Sphincter anal artificielconsiste à implanter un dispositif artificiel (prothèse) autour de votre anus. Il imite l’action d’un muscle anal normal.
• La stimulation du nerf sacré implante un petit appareil (un neurotransmetteur) sous votre peau, dans la zone supérieure de vos fesses. L’appareil envoie de légères impulsions électriques à un nerf situé dans le bas du dos (le nerf sacré), qui influencent les muscles de votre vessie, de votre sphincter et de votre plancher pelvien.
• La chirurgie du lavement colique antérograde (ECA) est parfois appropriée pour les personnes souffrant d’incontinence fécale. Votre chirurgien crée un petit passage entre la peau de votre abdomen et votre intestin. Ils insèrent un petit tube que vous utilisez pour faire un lavement ou un lavage quotidien afin de vous débarrasser des excréments de votre côlon.
• La colostomie est une opération dont vous pourriez avoir besoin si les autres options de traitement n’ont pas aidé. Au cours de cette intervention chirurgicale, votre chirurgien fait une ouverture dans votre abdomen. Ils amènent votre côlon à la surface de votre peau par cette ouverture. Ils attachent une pochette spéciale à votre abdomen et autour de l’ouverture qui recueille les selles.

Combien de temps dure l’incontinence fécale ?

Votre expérience dépend de la cause de votre incontinence fécale et de la manière dont elle est traitable. Par exemple, si l’incontinence fécale est liée à une infection (comme dans le cas de la diarrhée), le soulagement peut être aussi simple qu’une série d’antibiotiques pour tuer la bactérie.

Les thérapies comme le biofeedback aident de nombreuses personnes à améliorer leur contrôle intestinal, mais cela dépend beaucoup de la nature de votre état avant de commencer le traitement.

Les traitements de l’incontinence fécale, notamment la chirurgie et la stimulation sacrée, améliorent l’incontinence fécale chez certaines personnes mais pas chez d’autres. La recherche montre que les symptômes s’améliorent chez plus de la moitié des personnes après une sphinctéroplastie ou une stimulation sacrée. Cependant, avec le temps, les symptômes peuvent réapparaître progressivement chez certaines personnes. Si vous avez besoin d’une intervention chirurgicale pour l’incontinence fécale, vous aurez généralement également besoin d’une gestion des symptômes à long terme.

Comment puis-je réduire mon risque d’incontinence fécale ?

Vous ne pouvez pas prévenir toutes les causes d’incontinence fécale. Mais vous pouvez prendre des mesures pour réduire votre risque de deux des plus courants : la diarrhée et la constipation.

Ne tardez pas à chercher un traitement si vous avez la diarrhée. Intégrez des changements à votre alimentation qui réduisent votre risque de constipation. Et si vous êtes constipé, ne vous efforcez pas d’aller à la selle. Cela peut endommager les nerfs et les muscles qui vous aident à contrôler les selles.

Comment puis-je prendre soin de moi ?

Vous pouvez prendre des mesures pour protéger votre bien-être physique et émotionnel si vous souffrez d’incontinence fécale.

Protection de la peau

Les fuites fécales peuvent irriter votre peau et entraîner un excès d’humidité ou des plaies. Pour protéger votre peau :

• Évitez d’essuyer avec du papier toilette. Le papier toilette (quand vous en utilisez beaucoup) peut endommager votre peau. Utilisez plutôt des lingettes humides. Choisissez ceux qui ne contiennent pas de produits chimiques ou de parfums agressifs. Assurez-vous également de sécher après utilisation.
• Nettoyez-vous après chaque selle. Au lieu d’utiliser du savon, qui peut assécher votre peau, rincez à l’eau tiède. Séchez à l’air libre si vous le pouvez, mais si vous êtes pressé, séchez-vous au lieu d’essuyer.
• Utiliser des crèmes barrières. Les crèmes barrières (crèmes à base d’oxyde de zinc ou de lanoline) protègent votre peau. Considérez-les comme une prévention des irritations. Vous pouvez utiliser les mêmes crèmes que vous utiliseriez pour prévenir l’érythème fessier. Évitez la vaseline (Vaseline®).
• Portez des vêtements respirants. Choisissez des tissus de sous-vêtements qui ne retiendront pas l’humidité sur votre peau. Par exemple, le coton est une bonne idée, mais le nylon ou le polyester ne le sont pas. Ne portez pas de pantalons trop serrés.

Prendre soin de votre santé mentale (et donner la priorité à votre vie sociale) est aussi important que prendre soin de votre santé physique. Pour faire face :

• Portez une serviette ou un sous-vêtement jetable si vous craignez une fuite.
• Prenez des pilules en vente libre appelées médicaments contre les flatulences (déodorants fécaux) qui peuvent atténuer l’odeur des excréments et des gaz.
• Faites des toilettes votre dernier arrêt avant de partir pour sortir et socialiser afin que vos intestins soient vides.
• Apportez des extras avec vous, comme des fournitures pour vous rafraîchir ou des vêtements de rechange, juste au cas où quelque chose arriverait.
• Recherchez les toilettes dès votre arrivée à destination afin de ne pas vous précipiter pour trouver les toilettes au moment où vous en avez besoin rapidement.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

• Quelle est la cause de la fuite ?
• De quels tests ai-je besoin pour trouver la cause de mes problèmes ?
• Quels soins recommanderiez-vous ?
• Quels sont les bénéfices et les risques associés à ces traitements ?
• Combien de temps durera mon incontinence fécale ?
• Quels changements de style de vie puis-je apporter pour gérer ma maladie ?