Points clés à retenir
- Les études in vitro sont réalisées en laboratoire à l’aide de tubes à essai ou de plats de laboratoire et constituent la première étape pour tester les médicaments en toute sécurité.
- Des études in vivo testent des médicaments dans des organismes vivants pour voir les effets réels et la façon dont le corps réagit.
- Les souris sont parfois utilisées pour des études in vivo, mais les résultats ne sont pas toujours applicables aux humains en raison des différences entre les espèces.
Les termes « in vivo » et « in vitro » décrivent différents types de recherche scientifique. « In vivo » désigne une recherche effectuée sur un organisme vivant, tandis que « in vitro » désigne une recherche effectuée dans une boîte de laboratoire ou un tube à essai.
Les deux types d’études sont utilisés par les chercheurs en médecine qui développent des médicaments ou étudient des maladies. Chaque type présente des avantages et des inconvénients.
In Vivo vs In Vitro : définitions
In vitro: Le terme in vitro vient du latin « en verre ». Il fait référence à une étude ou une expérience médicale réalisée en laboratoire dans les limites d’un tube à essai ou d’une boîte de laboratoire. Cela signifie que les tissus, les cellules ou d’autres parties d’un organisme sont prélevés et placés dans une boîte de laboratoire. Les chercheurs peuvent utiliser ces échantillons pour tester l’action d’un médicament ou étudier le processus d’une maladie.
In vivo: Le terme in vivo vient du latin « dans (quelque chose) vivant ». Il fait référence à un test médical, une expérience ou une procédure effectuée sur (ou dans) un organisme vivant, tel qu’un animal de laboratoire ou un humain.
Les essais cliniques ou les études médicales peuvent être réalisés in vivo ou in vitro. Ces approches sont similaires dans le sens où elles visent toutes deux à faire progresser la connaissance et le traitement des maladies ainsi que la compréhension du « bien-être » et des fonctions corporelles normales.
Mais il existe également de nombreuses différences importantes dans la manière dont les études in vivo et in vitro sont menées, dans la manière dont elles peuvent être interprétées et dans les applications pratiques de toute découverte réalisée.
Études médicales in vitro
Les études médicales (telles que l’étude de la capacité d’un médicament à traiter le cancer) sont souvent réalisée pour la première fois in vitro, soit dans un tube à essai, soit dans une boîte de laboratoire. Un exemple serait la culture de cellules cancéreuses dans une assiette à l’extérieur du corps pour les étudier et les traitements possibles.
Les études sont généralement réalisées d’abord in vitro pour des raisons éthiques. Les études in vitro permettent d’étudier une substance en toute sécurité, sans soumettre les humains ou les animaux aux éventuels effets secondaires ou à la toxicité d’un nouveau médicament.
Les chercheurs en apprennent le plus possible sur un médicament avant d’exposer les humains à des effets négatifs potentiels. Si un médicament de chimiothérapie, par exemple, n’agit pas sur les cellules cancéreuses cultivées dans une boîte, il serait contraire à l’éthique de laisser des humains l’utiliser et de risquer une toxicité potentielle.
Les études in vitro sont importantes dans la mesure où elles permettent le développement plus rapide de nouveaux traitements : de nombreux médicaments peuvent être étudiés en même temps (et ils peuvent être étudiés sur un grand nombre d’échantillons de cellules) et seuls ceux qui semblent efficaces font l’objet d’études sur l’homme.
Une absence debiocinétique(comment le corps transporte et métabolise les médicaments et les toxines) est l’un des inconvénients importants des études in vitro. Ceci, ainsi que plusieurs autres facteurs, peuvent rendre très difficile l’extrapolation des résultats des tests in vitro. Il est donc difficile de savoir à quoi s’attendre lorsque le médicament est utilisé in vivo.
Essais cliniques in vivo
Contrairement aux études in vitro, les études in vivo sont nécessaires pour voir comment le corps dans son ensemble réagira à une substance particulière.
Dans certains cas, les études in vitro d’un médicament seront prometteuses, mais les études in vivo ultérieures ne parviendront pas à démontrer une quelconque efficacité (ou, d’un autre côté, à conclure qu’un médicament est dangereux) lorsqu’il est utilisé dans le cadre des multiples processus métaboliques qui se déroulent continuellement dans le corps.
Un exemple de la nécessité d’études in vivo pour évaluer les médicaments concerne l’absorption des médicaments dans l’organisme. Un nouveau médicament peut sembler agir dans un plat, mais pas dans le corps humain. Il se pourrait que le médicament ne soit pas absorbé lors de son passage dans l’estomac et qu’il ait donc peu d’effet sur les humains.
Dans d’autres cas, même si un médicament est administré par voie intraveineuse, le médicament peut se décomposer en raison de réactions corporelles continues. Par conséquent, le médicament ne serait pas efficace s’il était utilisé directement chez l’homme.
Il est important de noter que les études in vivo sont souvent réalisées d’abord sur des animaux non humains, comme les souris.Ces études permettent aux chercheurs de voir comment un médicament agit au milieu d’autres processus corporels.
Les souris et les humains présentent des différences importantes. Parfois, un médicament efficace chez la souris ne le sera pas chez l’homme (et vice versa) en raison de différences inhérentes aux espèces.
