Hypertension portale : causes, signes, symptômes, traitement, diagnostic

L’augmentation de la pression artérielle dans le système veineux porte est connue sous le nom d’hypertension portale. Le système veineux porte est un système de veines qui émergent de l’estomac, de la rate, de l’intestin et du pancréas et rejoignent la veine porte. Il existe des vaisseaux plus petits, qui se ramifient à partir de la veine porte et traversent le foie. S’il y a un blocage dans les vaisseaux hépatiques dû à des dommages au foie, il y a alors une perturbation de la circulation sanguine dans le foie. Cela provoque une augmentation de la pression dans le système porte et la veine porte, ce qui provoque des varices. Les varices sont les grosses veines gonflées présentes à l’intérieur de l’estomac, de l’œsophage, du rectum ou de la région ombilicale ( nombril ). Il peut y avoir rupture et saignement dans ces varices, ce qui peut entraîner des complications pouvant mettre la vie en danger.

• La cirrhose du foie  est la cause la plus fréquente d’hypertension portale. Il y a des cicatrices dans le foie, qui apparaissent après la guérison de toute lésion hépatique due à l’alcool , à l’hépatite ou à d’autres causes moins courantes de lésions hépatiques. Le tissu cicatriciel présent dans la cirrhose bloque le flux sanguin dans le foie.
• Tout blocage de la veine qui transporte le sang vers le cœur depuis le foie peut également provoquer une hypertension portale.
• Les caillots sanguins dans la veine porte peuvent également provoquer une hypertension portale.
• La schistosomiase est une infection parasitaire , qui peut également provoquer une hypertension portale.
• L’hyperplasie nodulaire focale est une maladie caractérisée par une tumeur bénigne du foie. Cela pourrait également entraîner une hypertension portale.
• Dans certains cas, la cause de l’hypertension portale est inconnue.

Le patient peut ne pas toujours avoir des symptômes spécifiques, qui indiquent si quelque chose ne va pas avec le foie. Cependant, si le patient a une maladie du foie, qui a conduit à une cirrhose, le risque de développer une hypertension portale est très élevé. Certaines des complications et des principaux symptômes de l’hypertension portale sont :

• Le patient atteint d’hypertension portale peut avoir des symptômes de sang dans les selles ou des selles noires et goudronneuses, qui indiquent une hémorragie gastro-intestinale. Le patient peut également vomir du sang en cas de rupture spontanée et de saignement des varices.
• Le patient souffrant d’hypertension portale peut avoir une  ascite où il y a accumulation de liquide dans l’abdomen.
• Il y a encéphalopathie où le patient éprouve des oublis ou de la confusion en raison d’une mauvaise fonction hépatique.
• Un niveau réduit de plaquettes ou de globules blancs est présent.

Le diagnostic d’hypertension portale est souvent posé sur la base de veines dilatées ou de varices ou d’ascites qui peuvent être observées lors d’un examen physique de l’abdomen ou de l’anus. Des tests de laboratoire, tels que des radiographies et des examens endoscopiques, peuvent également être effectués

Il n’existe aucun traitement pour la majorité des causes de l’hypertension portale. Le but du traitement est de prévenir et de gérer les complications, en particulier en cas de saignement des varices. Les options de traitement de l’hypertension portale comprennent l’alimentation, les médicaments, la thérapie endoscopique, la radiologie et la chirurgie pour traiter ou prévenir les complications. La poursuite du traitement dépend du degré des symptômes et de la fonction du foie. Le traitement de l’hypertension portale comprend :

• La thérapie endoscopique est généralement la première ligne de traitement des saignements variqueux et consiste en un cerclage ou une sclérothérapie. La sclérothérapie est effectuée lorsque le cerclage ne peut pas être fait. Il s’agit d’une procédure au cours de laquelle une solution, qui coagule le sang, est injectée dans les varices saignantes afin que le saignement s’arrête. Le baguage est une procédure où des élastiques sont utilisés pour comprimer les vaisseaux sanguins afin d’arrêter le saignement.
• Les médicaments, tels que les bêta-bloquants non sélectifs (propranolol, nadolol) peuvent être prescrits seuls ou en association avec un traitement endoscopique pour aider à diminuer la pression dans les varices et à diminuer le risque de saignement. Les bêta-bloquants non sélectifs peuvent également être prescrits pour prévenir une première hémorragie variqueuse chez les patients à risque de saignement. Les bandes variqueuses oesophagiennes peuvent également être utilisées à cette fin, en particulier chez les patients qui ne peuvent pas prendre de bêta-bloquants. Le lactulose peut être administré pour traiter la confusion et d’autres changements mentaux liés à l’encéphalopathie.

Si la thérapie endoscopique, les médicaments, les modifications du régime alimentaire/du mode de vie ne permettent pas de contrôler les saignements variqueux, l’une des procédures de décompression suivantes doit être entreprise pour réduire la pression dans les veines portes.

Dans cette procédure, un stent est placé au milieu du foie pour relier la veine hépatique à la veine porte, ce qui redirigera le flux sanguin dans le foie, soulageant ainsi la pression dans les veines anormales. Dans cette procédure, le radiologue utilise une aiguille pour faire un tunnel à travers le foie, qui relie la veine porte à l’une des veines hépatiques ou hépatiques. Le radiologue met alors un stent métallique dans le tunnel afin de le maintenir ouvert. Cette procédure redirige le flux sanguin dans le foie et fait baisser la pression dans les veines anormales présentes dans l’estomac, l’œsophage, le foie et les intestins. Cette procédure se fait sous guidage radiologique. La durée de cette procédure est de 1 à 3 heures. Une nuitée est nécessaire après cette procédure.

Chez plus de 90% des patients, le saignement et l’hypertension portale sont contrôlés immédiatement après la procédure TIPS. Chez certains patients, un rétrécissement du shunt peut survenir et un nouveau saignement des varices peut également survenir.

Un rétrécissement ou un blocage du shunt peut survenir dans la première année suivant la procédure TIPS. Des examens échographiques de suivi fréquents doivent être effectués après la procédure TIPS afin de détecter toute complication. Une augmentation de l’ascite et des saignements répétés sont quelques-uns des signes d’un blocage. Le radiologue peut résoudre ce problème en réétendant le shunt à l’aide d’un ballon ou en refaisant la procédure TIPS et en plaçant un nouveau stent.

En cas de maladie hépatique sévère, le patient peut avoir une encéphalopathie où il y a un fonctionnement anormal du cerveau. Après la réduction du flux sanguin vers le foie suite à la procédure TIPS, il peut y avoir une aggravation de l’encéphalopathie hépatique, car les substances toxiques ne sont pas métabolisées par le foie et n’atteignent pas le cerveau telles quelles. Cela peut être traité avec un régime alimentaire, des médicaments ou en rendant le shunt inaccessible.

Dans cette procédure, la veine de la rate est reliée à la veine du rein gauche pour réduire la pression dans les varices et arrêter le saignement.

DSRS est une intervention chirurgicale dans laquelle la veine splénique est séparée de la veine porte et attachée à la veine rénale gauche. Cette chirurgie aide à réduire la pression dans les varices et à contrôler les saignements liés à l’hypertension portale. La procédure DSRS est généralement effectuée uniquement chez les patients qui ont une bonne fonction hépatique. Cette chirurgie nécessite une anesthésie générale dont l’effet dure environ 4 heures. Le patient devra rester à l’hôpital pendant environ une semaine à 10 jours.

De nombreux patients (plus de 90 %) atteints d’hypertension portale obtiennent un bon contrôle à long terme de l’hémorragie grâce à la procédure DSRS. Il y a un risque élevé de re-saignement dans le premier mois.

Il existe un risque d’ascite en cas d’accumulation de liquide dans l’abdomen avec la chirurgie DSRS. Des diurétiques et un apport réduit en sodium sont utilisés pour traiter cette complication.

Les tests suivants devront être effectués avant que les procédures TIPS et DSRS ne soient effectuées pour évaluer la gravité et l’étendue de la condition :

• Les antécédents médicaux du patient sont évalués et un examen physique est effectué.
• Des tests sanguins sont effectués.
• L’angiographie est effectuée pour évaluer le flux sanguin dans une artère spécifique.
• Une échographie et une endoscopie sont également réalisées.
• L’électrocardiogramme (ECG) est effectué pour enregistrer l’activité électrique du cœur.
• Une radiographie pulmonaire et des tests sanguins supplémentaires sont également effectués.

• Les patients doivent suivre leur chirurgien environ 10 jours après la sortie de l’hôpital pour évaluer leurs progrès. Des tests de laboratoire peuvent également être effectués à ce moment.
• Une échographie est effectuée environ six et trois mois après la fin de la procédure TIPS, pour vérifier si le shunt fonctionne correctement. Si un problème est détecté à l’échographie, une angiographie peut également être effectuée.
• Six semaines après la procédure DSRS (et encore trois mois après la procédure), le chirurgien évaluera vos progrès. Des travaux de laboratoire peuvent être effectués à ces moments-là.
• L’échographie est à nouveau effectuée six mois après la procédure DSRS ou TIPS pour s’assurer que le shunt fonctionne correctement.
• L’échographie est à nouveau répétée un an après l’une ou l’autre des procédures. Une angiographie peut également être effectuée pour vérifier la pression à l’intérieur des veines, qui sont présentes à travers le shunt.
• Si le shunt fonctionne correctement, une échographie avec travail de laboratoire et consultation est effectuée tous les six mois après la première année de rendez-vous de suivi.
• Selon l’état du patient, des visites de suivi fréquentes peuvent être nécessaires.

• La transplantation hépatique peut être effectuée chez les patients atteints d’une maladie hépatique en phase terminale.
• La dévascularisation est une intervention chirurgicale où les varices hémorragiques sont enlevées. Cette procédure est effectuée lorsqu’il n’est pas possible de faire une procédure TIPS ou lorsqu’il n’est pas possible de placer un shunt chirurgical. La dévascularisation est également effectuée si les procédures mentionnées ci-dessus ne parviennent pas à contrôler le saignement.
• La paracentèse est une procédure qui élimine directement l’ascite ou l’accumulation de liquide dans l’abdomen. Cette procédure procure un soulagement temporaire et doit être répétée au fur et à mesure des besoins.

Les changements de style de vie suivants aideront à améliorer la fonction du foie et à prévenir l’hypertension portale :

• L’alcool et les drogues illicites doivent être évités.
• Consultez toujours votre médecin avant de commencer tout médicament en vente libre, sur ordonnance ou à base de plantes, car certains médicaments peuvent aggraver une maladie hépatique préexistante.
• Le patient doit suivre un régime pauvre en sel. Si le patient souffre de confusion, l’apport en protéines doit également être réduit.