Hypersensibilité viscérale : symptômes, traitement, causes et qu’est-ce que c’est

Qu’est-ce que le syndrome d’hypersensibilité viscérale ?

L’hypersensibilité viscérale fait référence à votre expérience de douleur ou d’inconfort dans vos organes viscéraux – les organes internes mous qui vivent dans votre poitrine, votre abdomen et votre cavité pelvienne. Si vous souffrez d’hypersensibilité viscérale, votre seuil de douleur dans ces organes est inférieur à la normale.

Les prestataires de soins de santé ont pu mesurer le seuil de douleur viscérale chez certains patients grâce à des tests qui appliquent de petites pressions internes à certains de ces organes. La plupart des gens ne ressentent pas d’inconfort suite à ces tests, mais ceux souffrant d’hypersensibilité viscérale le ressentent. Ils peuvent également ressentir une gêne liée au fonctionnement normal des organes que d’autres personnes ne remarqueraient pas.

Comment la sensibilité viscérale affecte-t-elle mon corps ?

Vos organes viscéraux comprennent votre cœur et vos poumons, votre vessie et vos organes reproducteurs ainsi que les organes de votre système digestif. L’hypersensibilité viscérale (HV) peut rendre inconfortable le fonctionnement normal d’un ou plusieurs de ces organes. De nombreuses personnes souffrant d’hypersensibilité viscérale se voient également diagnostiquer des troubles fonctionnels, notamment gastro-intestinaux.

Les troubles fonctionnels provoquent des douleurs et des inconforts dans les organes internes en réponse à des quantités normales de pression interne provenant de gaz, de fluides ou de solides qui les traversent. Les prestataires de soins estiment que la sensibilité viscérale joue un rôle dans l’évolution de ces troubles fonctionnels (leur étiologie).

L’hypersensibilité viscérale est-elle la même chose que le SCI ?

Ce n’est pas pareil, mais l’hypersensibilité viscérale est souvent impliquée dans le SCI. Les personnes atteintes du SCI sont celles qui sont le plus souvent évaluées pour une hypersensibilité viscérale. Environ 40 % d’entre eux reçoivent un diagnostic d’HV. Les prestataires de soins de santé pensent que l’hypersensibilité viscérale peut résulter et/ou contribuer aux symptômes chroniques du SCI. Il est également impliqué dans d’autres troubles fonctionnels, mais la plupart des recherches sur l’hypersensibilité viscérale sont liées au SCI.

Dans quelle mesure cette condition est-elle courante ?

L’hypersensibilité viscérale est un diagnostic relativement nouveau. Nous ne savons pas encore exactement à quel point c’est courant. Nous savons que les troubles fonctionnels sont fréquents. Le SCI à lui seul affecte au moins 20 % de la population, et jusqu’à 40 % des personnes atteintes du SCI souffrent d’hypersensibilité viscérale. Compte tenu du nombre d’autres troubles fonctionnels pouvant impliquer une hypersensibilité viscérale, il est facile d’estimer que l’HV touche au moins 10 % de la population.

Qui est touché par l’hypersensibilité viscérale ?

L’hypersensibilité viscérale accompagne généralement un autre trouble fonctionnel. Cependant, toutes les personnes souffrant d’un trouble fonctionnel ne semblent pas souffrir d’hypersensibilité viscérale. Il existe également un chevauchement significatif avec les troubles de l’humeur liés au stress. Et il existe des preuves que cela pourrait être héréditaire. L’HV est deux fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes.

Vous pourriez être plus susceptible de souffrir d’hypersensibilité viscérale si vous avez :

• Syndrome du côlon irritable (SCI).
• Dyspepsie fonctionnelle.
• Douleur thoracique non cardiaque.
• Anisme.
• Cystite interstitielle.
• Fibromyalgie.
• Dysménorrhée.
• Troubles anxieux.
• Dépression.
• Une histoire familiale de troubles fonctionnels douloureux.
• Une histoire de « coliques » en tant que bébé.
• Système reproducteur féminin.

À quoi ressemble l’hypersensibilité viscérale ?

Dans le langage, le mot « viscéral » implique un sentiment intuitif profond, comme dans « une réaction viscérale ». C’est également étroitement associé à votre instinct, comme dans un « instinct ». La douleur viscérale possède ces qualités.

Elle semble diffuse, ou pas aussi précisément localisée que la douleur somatique résultant d’une blessure, même lorsqu’elle est intense. Elle affecte souvent votre intestin, provoquant des symptômes de douleurs abdominales, de nausées et d’indigestion, même lorsque la source de la douleur se situe ailleurs.

Cela peut également sembler étroitement lié à votre état émotionnel ou mental. La douleur dans les organes viscéraux peut être déclenchée ou déclenchée par une détresse mentale/émotionnelle.

Quels sont les symptômes viscéraux ?

Les personnes souffrant d’hypersensibilité viscérale ont tendance à ressentir une gêne chronique au niveau de la poitrine, du ventre ou des organes inférieurs. La douleur chronique est définie comme une durée constante de plus de trois mois. Cela peut aller et venir, ou être déclenché par certaines fonctions corporelles, comme une vessie pleine ou la déglutition de nourriture. Les organes touchés peuvent inclure votre :

• Œsophage.
• Cœur.
• Poumons.
• Estomac.
• Pancréas.
• Intestin grêle.
• Gros Intestin.
• Vessie.
• Urètre.
• Utérus.
• Droite

La douleur viscérale peut être diffuse ou difficile à localiser, et elle peut parfois irradier ailleurs. Cela peut rendre difficile la localisation et le diagnostic. Une caractéristique révélatrice de la douleur viscérale est qu’elle peut produire de fortes réponses autonomes de votre corps, telles que :

• Pâleur.
• Transpiration.
• Réponses motrices de l’ensemble du corps.
• Changements de température corporelle.
• Modifications de la pression artérielle.
• Modifications de la fréquence cardiaque.

Les personnes atteintes d’HV peuvent également présenter d’autres symptômes de troubles gastro-intestinaux fonctionnels. Ces troubles présentent les mêmes symptômes que les maladies inflammatoires, telles que le RGO, l’ulcère gastroduodénal et la maladie inflammatoire de l’intestin. La seule différence est qu’en cas de troubles fonctionnels, les prestataires de soins ne peuvent en détecter aucune cause organique : pas d’ulcères, pas de reflux acide et pas d’inflammation chronique.

Les symptômes typiques des troubles fonctionnels gastro-intestinaux comprennent :

• Brûlures d’estomac.
• Douleur thoracique.
• Indigestion.
• Ventre gonflé.
• Douleur abdominale.
• Nausées et vomissements.
• Diarrhée.
• Constipation.

Les prestataires de soins de santé ont également noté certains symptômes moins typiques signalés par les personnes atteintes du SCI et qui peuvent être liés à une hypersensibilité viscérale. Par exemple:

• Réponse douloureuse à un léger contact sur votre abdomen.
• Sensations de brûlure référées à différentes parties de votre corps.
• Hypersensibilité au froid.
• Douleur référée aux membres supérieurs et inférieurs.

Ces symptômes suggèrent qu’au-delà des simples irritants physiques, le système nerveux est impliqué.

Quelles sont les causes de l’hypersensibilité viscérale ?

Les chercheurs s’efforcent toujours de comprendre exactement comment se développe l’hypersensibilité viscérale. Ils supposent que la réponse neurologique à la douleur peut devenir excessivement sensibilisée par une exposition grave ou répétée à un stress physique, mental et/ou émotionnel. Les chercheurs ont découvert plusieurs facteurs qui peuvent se combiner pour conduire à cette réponse à la douleur. Certains de ces facteurs comprennent :

• Gènes. Certaines personnes peuvent être génétiquement prédisposées à développer des réponses hypersensibles biaisées vers une perception accrue de la douleur.
• Traumatisme précoce. La petite enfance est une période cruciale pour le développement des circuits cérébraux qui régulent la perception du stress et de la douleur. Un traumatisme précoce est un facteur qui pourrait modifier la façon dont ces circuits se développent, surtout s’il existe déjà une prédisposition génétique à l’hypersensibilité. Cela peut inclure un traumatisme mental/émotionnel ou une maladie, une infection ou une blessure grave survenue pendant l’enfance.
• Troubles psychologiques. Certains des mécanismes qui prédisposent aux troubles douloureux peuvent également prédisposer aux troubles psychologiques tels que l’anxiété et la dépression. De la même manière, les personnes souffrant de troubles psychologiques activent plus fréquemment leurs circuits de douleur et de stress, les poussant ainsi vers une sensibilisation.
• Facteurs de stress social. La vie adulte comporte de nombreux facteurs de stress communs, mais avec un soutien social adéquat et une résilience physique, la plupart des gens peuvent y faire face. Certains adultes sont toutefois plus vulnérables en raison des nombreux facteurs énumérés ci-dessus. Sans mécanismes d’adaptation adéquats, certains développent des syndromes de douleur chronique.
• Syndrome de fuites intestinales.Plusieurs causes organiques, ainsi que le stress chronique, peuvent provoquer une inflammation chronique de faible intensité dans l’intestin. Cela peut éroder la muqueuse protectrice de votre tractus gastro-intestinal. Une théorie est que cela pourrait permettre aux agents inflammatoires de pénétrer dans la barrière intestinale et d’activer le système nerveux central.
• Mauvais microbiome intestinal. L’équilibre des bactéries qui vivent dans votre intestin peut affecter votre sensibilité à la douleur viscérale. Les bactéries intestinales communiquent avec le système nerveux central sur l’état de votre intestin. Bien que l’on ne sache pas pourquoi, la prolifération d’un mauvais type ou l’éradication de bactéries bénéfiques par les antibiotiques est associée à une hypersensibilité viscérale.

Lorsque votre système nerveux est déjà préparé à une réponse douloureuse hyper-réactive, la douleur viscérale peut commencer soit au niveau de l’organe, soit dans le cerveau en tant que réponse physiopathologique au stress. Les prestataires de soins de santé ont noté que l’hypersensibilité viscérale se développe souvent à la suite d’un événement spécifique. Par exemple, une blessure, une infection ou un stress intense peuvent avoir provoqué une douleur aiguë et une inflammation dans l’un de vos organes. Mais une fois l’urgence passée, vos nerfs ont continué à interpréter les sensations normales comme de la douleur et à envoyer ces signaux de douleur à votre cerveau.

Ces nerfs envoient des signaux de douleur à la partie de votre cerveau qui enregistre la douleur, qui transmettent des signaux aux régions de votre cerveau qui traitent la partie émotionnelle de la douleur. Une réponse émotionnelle fait partie de la façon dont votre corps vous apprend à éviter tout ce qui vous a blessé. Mais cette voie neuronale fonctionne également à l’inverse, où le stress et les émotions peuvent renforcer la perception de douleur physique ou d’irritation au niveau des organes viscéraux. Avec l’hypersensibilité viscérale, la douleur physique et le stress émotionnel peuvent constamment se renforcer mutuellement. Votre cerveau réagit aux deux avec des hormones de stress, ce qui aggrave les symptômes.

Comment la sensibilité viscérale contribue-t-elle aux troubles gastro-intestinaux fonctionnels tels que le SCI ?

Votre système digestif possède son propre système nerveux, le système nerveux entérique, qui s’étend dans tout le tractus gastro-intestinal. C’est ce qu’on appelle parfois votre « deuxième cerveau » ou le « cerveau dans vos intestins ». Le système nerveux entérique possède des terminaisons nerveuses dans chaque couche des organes digestifs. Ces terminaisons nerveuses sont activées par toutes sortes de choses : le contenu digestif, les bactéries et sous-produits bactériens, l’étirement et la distension, l’inflammation et les signaux de stress chimique.

Ces nerfs communiquent l’inconfort à votre cerveau, mais ils signalent également à votre corps de réagir à la menace perçue de diverses manières : ralentir ou accélérer les processus digestifs, éliminer les agents infectieux, etc. Si ces nerfs deviennent surexcités de manière chronique, ils peuvent perpétuellement déclencher ce type de réponses, entraînant des symptômes de maladie. Alternativement, l’HV peut simplement vous amener à interpréter la fonction gastro-intestinale normale comme douloureuse.

Comment diagnostique-t-on l’hypersensibilité viscérale ?

Bien que divers tests soient utilisés pour diagnostiquer l’HV dans les études cliniques, ils ne sont généralement pas administrés aux patients nécessitant des soins médicaux. L’hypersensibilité viscérale est plus souvent diagnostiquée de la même manière que les autres troubles fonctionnels : en observant vos symptômes et en excluant toute cause structurelle. Vous donnerez un historique médical complet et recevrez un examen complet avant que des tests standard ne soient ordonnés. Si ceux-ci s’avèrent négatifs, vous pourriez recevoir un diagnostic d’HV.

Quel traitement existe-t-il pour l’hypersensibilité viscérale ?

Les chercheurs étudient toujours de nouvelles façons de cibler l’hypersensibilité viscérale. Actuellement, le traitement implique généralement une combinaison de thérapies pharmaceutiques et de thérapies corps-esprit. Étant donné que cette condition implique également vos organes physiques et votre cerveau, l’aborder des deux côtés est plus pragmatique et offre de meilleures chances de succès à long terme.

Médicaments

Les médicaments contre l’HV visent à calmer votre système nerveux. Les analgésiques classiques ne fonctionnent pas pour ce type de douleur. Les analgésiques puissants comme les narcotiques et les opioïdes ne sont pas recommandés car leurs effets secondaires peuvent aggraver la situation. Au lieu de cela, les prestataires de soins de santé prescrivent généralement les mêmes médicaments qu’ils le feraient pour les troubles psychologiques de l’humeur tels que l’anxiété et la dépression, mais à des doses beaucoup plus faibles.

Ce n’est pas parce qu’ils supposent que vous souffrez de troubles de l’humeur. Certaines personnes atteintes de VH le font, mais d’autres non. Si les symptômes psychologiques abaissent votre seuil de douleur, ces médicaments contribueront à augmenter ce seuil. Mais ils aident également à engourdir les signaux de douleur provenant des nerfs eux-mêmes. Traiter la douleur elle-même peut aider à réduire les hormones du stress et à placer votre corps et votre cerveau dans un meilleur endroit pour bénéficier des thérapies corps-esprit.

Les antidépresseurs comprennent :

• Antidépresseurs tricycliques.
• Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS).
• Inhibiteurs sélectifs de la noradrénaline et de la sérotonine (IRSN).

D’autres médicaments qui peuvent soulager les douleurs nerveuses comprennent :

• Antagonistes des récepteurs de l’histamine H1.
• Médicaments anti-épileptiques.

Thérapies corps/esprit

Les médicaments peuvent aider à traiter vos symptômes, mais ils ne traitent pas la maladie sous-jacente. C’est ce que tentent de faire les thérapies corps-esprit. Tirant parti de la neuroplasticité – la capacité de votre système nerveux et de votre cerveau à apprendre de nouveaux schémas – ces thérapies tentent d’empêcher l’apparition de la douleur nerveuse. Les thérapies recommandées comprennent :

• Thérapie cognitivo-comportementale. Il s’agit d’une manière systématique et à long terme de recycler la réponse de votre système nerveux aux sensations de « haut en bas », c’est-à-dire du niveau de l’esprit.
• Hypnothérapie. Le pouvoir de suggestion dans un état hypnotique peut aider à calmer la douleur nerveuse.
• Biofeedback. Cette méthode thérapeutique utilise un équipement pour mesurer vos réponses physiques à la douleur et attirer votre attention sur ces réponses. Ensuite, vous pouvez travailler à les modifier.

Médecine complémentaire

Ces recommandations n’ont pas été testées de manière approfondie mais se sont révélées prometteuses pour aider à traiter l’hypersensibilité viscérale.

• Probiotiques. Suivant la théorie selon laquelle un microbiome intestinal déséquilibré peut contribuer à l’hypersensibilité viscérale, les probiotiques et les prébiotiques peuvent soulager les symptômes.
• Acupuncture. L’acupuncture s’est avérée efficace dans le traitement de la douleur chronique chez certaines personnes.
• Psychothérapie. Si cela est indiqué, la psychothérapie pour l’anxiété et la dépression associées peut aider à soulager le stress mental/émotionnel et affecter votre perception de la douleur.

L’hypersensibilité viscérale peut-elle être guérie ?

Nous ne savons pas. Il y a eu des rapports inspirants faisant état de certaines thérapies améliorant considérablement la condition de certaines personnes. Mais cela dépend probablement de nombreux facteurs, notamment de la cause initiale de leurs symptômes et du nombre d’autres facteurs contribuant à leur hypersensibilité. La bonne nouvelle est que les recherches sont en cours et que de nombreuses pistes prometteuses sont explorées pour cibler l’hypersensibilité viscérale.

Un régime alimentaire peut-il aider à soulager mes symptômes d’hypersensibilité viscérale ?

Un régime alimentaire est souvent recommandé pour soulager les symptômes du SCI. Si votre sensibilité viscérale survient dans votre tractus gastro-intestinal, un régime alimentaire peut aider en réduisant l’inconfort associé à une mauvaise digestion.

La digestion n’est pas nécessairement une composante de l’hypersensibilité viscérale. Cependant, si vous avez des intolérances à certains aliments, elles peuvent provoquer une inflammation chronique de faible intensité, éroder votre barrière intestinale et suralimenter les mauvaises bactéries intestinales qui se nourrissent de glucides que vous ne pouvez pas digérer. Tous ces effets ont été suggérés comme causes contributives de l’hypersensibilité viscérale. Dans ce cas, les régimes suivants peuvent être utiles :

• Régime d’élimination. Il s’agit d’un régime temporaire destiné à identifier les intolérances alimentaires. Il supprime les aliments déclencheurs courants, puis les rajoute progressivement à mesure que vous surveillez vos symptômes.
• Régime pauvre en FODMAP. Il s’agit d’un régime d’élimination spécifique qui cible les glucides qui provoquent le plus souvent des troubles digestifs. Si vous souffrez d’une prolifération bactérienne, le régime pauvre en FODMAP aidera à la réduire en les privant des glucides dont ils dépendent.
• Aliments probiotiques. Si un mauvais microbiome intestinal contribue à vos problèmes, les probiotiques peuvent vous aider. L’une des meilleures façons d’obtenir vos probiotiques quotidiens consiste à consommer des aliments probiotiques, tels que le yaourt et le fromage cottage, la choucroute et la soupe miso.