Hyperalgésie : qu’est-ce que c’est, causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce que l’hyperalgésie ?

L’hyperalgésie est un symptôme qui affecte la façon dont une personne ressent la douleur. Lorsque vous souffrez d’hyperalgésie, vous ressentez de la douleur dans des situations où la douleur est normale, mais où le niveau de douleur est intense ou excessif.

La douleur est un élément normal et sain du fonctionnement de votre corps. Ressentir de la douleur est un signe avant-coureur que quelque chose ne va pas. Lorsqu’une personne ressent de la douleur, elle réagit généralement automatiquement en essayant d’arrêter la cause de la douleur. Sans la capacité de ressentir la douleur, les gens n’auraient aucun moyen de savoir quand agir pour se protéger de blessures encore plus graves.

L’hyperalgésie peut se produire de plusieurs manières, et c’est également le symptôme de plusieurs conditions différentes. Selon comment et pourquoi il se produit, ce symptôme peut souvent être traité.

Quelle est la différence entre l’hyperalgésie et l’allodynie ?

L’hyperalgésie et l’allodynie sont des problèmes liés qui sont très similaires, mais il existe une différence clé. Avec l’hyperalgésie, vous ressentez davantage de douleur en réponse à des choses censées faire mal. Avec l’allodynie, vous ressentez de la douleur en réponse à des choses qui ne devraient pas faire mal.

Un exemple d’allodynie est la sensation de douleur causée par les vêtements qui touchent votre peau. Dans des circonstances normales, les vêtements touchant votre peau ne devraient pas causer de douleur. L’allodynie amène votre système nerveux à mal interpréter les signaux, confondant les signaux tactiles avec des signaux de douleur.

Un exemple d’hyperalgésie serait la sensation d’une douleur intense et atroce au toucher d’une zone de peau récemment brûlée. Il est normal de ressentir de la douleur après une brûlure, mais l’hyperalgésie provoque une réaction excessive de votre système nerveux en réponse à quelque chose de douloureux.

Comment fonctionne l’hyperalgésie ?

L’hyperalgésie modifie la façon dont votre corps génère et traite les signaux de douleur. Ces changements se produisent généralement des manières suivantes :

• Vous avez un seuil de douleur plus bas et une sensibilité à la douleur plus élevée.Votre seuil de douleur est le point auquel quelque chose passe d’un sentiment d’inconfort ou de désagréable à une sensation de douleur. L’hyperalgésie permet d’atteindre plus facilement ce seuil.
• Vous réagissez plus fortement.Vos récepteurs de douleur se déclenchent plus souvent qu’ils ne le feraient dans des circonstances normales. Cela rend la douleur beaucoup plus intense.
• Vous répondez plus vite.Votre corps réagit aux signaux de douleur répétés en diminuant votre temps de réponse, ce qui vous amène à réagir légèrement plus rapidement à la douleur. Cela se produit parce que votre corps accorde aux signaux de douleur une priorité inhabituellement élevée, les traitant et y répondant plus rapidement que prévu.
• Les signaux de douleur ne cessent de se déclencher même une fois l’événement douloureux terminé.Vos récepteurs de la douleur restent trop sensibles, même lorsqu’ils n’ont plus de raison de le faire. Cela les amène à continuer à envoyer des signaux de douleur alors qu’ils auraient dû arrêter.

L’hyperalgésie se produit de deux manières principales :

• Hyperalgésie primaire.C’est à ce moment qu’une blessure modifie la façon dont vous ressentez la douleur dans la partie blessée de votre corps. Un exemple est la sensation d’une douleur beaucoup plus intense lorsque l’on touche une zone de peau brûlée par le soleil.
• Hyperalgésie secondaire.C’est à ce moment-là que la façon dont vous ressentez la douleur change dans des zones qui ne sont pas directement affectées par une blessure ou une affection. Cela se produit en raison de changements dans la façon dont votre système nerveux gère les signaux de douleur.

Certaines formes d’hyperalgésie surviennent de manière ou dans des circonstances très spécifiques. Ces formulaires sont :

• Hyperalgésie référée.
• Hyperalgésie viscérale.

Hyperalgésie référée

La douleur référée se produit lorsque vous ressentez une douleur près du site du problème réel, et l’hyperalgésie référée signifie que cette douleur est plus intense. Cela se produit parce que la zone où vous ressentez la douleur partage des connexions nerveuses avec la zone qui présente réellement le problème.

L’effet est comme si vous tressailliez automatiquement et disiez « aïe » lorsque vous voyez quelqu’un d’autre trébucher et tomber. Voir cela arriver à quelqu’un d’autre active toujours la même réaction dans votre cerveau, même si cela ne vous arrive pas directement.

Hyperalgésie viscérale

L’hyperalgésie viscérale (prononcée « viss-er-al ») est une forme de douleur profonde qui affecte les organes et les structures plus profondes à l’intérieur de votre corps. Lorsque cela se produit, la douleur interne est plus intense. La douleur peut également provoquer une douleur référée dans les zones voisines, en particulier lorsque le problème affecte un organe ou une zone contenant peu ou pas de nerfs capables de détecter la douleur.

Les migraines sont un exemple de douleur profonde qui se produit de la même manière. Votre cerveau n’a pas de nerfs capables de ressentir directement la douleur. Au lieu de cela, votre cerveau interprète les effets, traduisant efficacement d’autres signaux en sentiments de douleur. Les migraines impliquent également généralement une hyperalgésie et d’autres effets liés à la douleur, et les chercheurs ont découvert des preuves selon lesquelles les migraines rendent une personne plus susceptible à l’hyperalgésie ailleurs dans le corps.

Quelles sont les causes les plus fréquentes de l’hyperalgésie ?

L’hyperalgésie survient lorsque les récepteurs de la douleur de votre corps sont trop sensibles, ce qui rend la douleur beaucoup plus intense qu’elle ne le devrait. Il existe de nombreuses causes possibles d’hyperalgésie, notamment :

• Brûlures (y compris coups de soleil).
• Morsures ou piqûres d’insectes, de reptiles, de certaines espèces de poissons et d’autres animaux.
• Cancer.
• Complications liées aux médicaments (voir « Hyperalgésie induite par les opioïdes » ci-dessous) et aux traitements médicaux.
• Lésions nerveuses (neuropathie) liées au diabète qui surviennent avec le diabète de type 1 ou de type 2.
• Conditions immunitaires et inflammatoires comme le lupus, la sclérose en plaques, etc.
• Infections qui attaquent le système nerveux, en particulier le zona, le virus de l’herpès simplex 2 (HSV-2) et des affections similaires.
• Migraine.
• Troubles douloureux comme le syndrome douloureux régional complexe, le syndrome douloureux central, etc.
• Traumatisme (tout type de blessure, y compris les lésions nerveuses, les blessures musculaires, les fractures, etc.).

Hyperalgésie induite par les opioïdes

L’hyperalgésie induite par les opioïdes (OIH) est une forme d’hyperalgésie secondaire qui peut survenir lors de la prise prolongée d’analgésiques à base d’opioïdes. OIH signifie que ces médicaments modifient la façon dont votre corps gère les signaux de douleur, rendant la douleur beaucoup plus intense.

L’OIH n’est pas la même chose que développer une tolérance à ces médicaments. La tolérance, c’est lorsque votre corps s’habitue à ces médicaments et développe une sorte d’immunité contre eux, ce qui signifie qu’ils perdent leur efficacité.

Les experts ne savent pas exactement comment ni pourquoi l’OIH se produit, mais c’est l’une des principales raisons pour lesquelles les experts déconseillent l’utilisation à long terme de médicaments opioïdes. Lorsqu’une personne développe cette forme d’hyperalgésie, les prestataires tentent généralement de réduire la dose du médicament responsable, puis de l’arrêter complètement.

Il s’agit d’un processus graduel, car l’arrêt soudain des médicaments opioïdes peut provoquer un sevrage et d’autres effets secondaires dangereux. Dans le même temps, les prestataires essaieront également de trouver d’autres moyens de gérer votre douleur, en vous aidant à rester aussi à l’aise que possible sans dépendre de médicaments opioïdes.

Comment traite-t-on l’hyperalgésie ?

Le traitement de l’hyperalgésie dépend de la raison pour laquelle elle se produit et du type d’hyperalgésie dont il s’agit. Le traitement peut également adopter de nombreuses approches différentes, voire une combinaison d’approches. Votre médecin est la personne la mieux placée pour vous indiquer les traitements ou les approches qu’il recommande pour votre situation spécifique. Les informations qu’ils fourniront seront les plus pertinentes pour vous.

Certaines formes courantes de traitement de l’hyperalgésie (plus d’informations à leur sujet ci-dessous) comprennent :

• Ablations nerveuses.
• Blocs nerveux.
• Stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS).

Médicaments

Les médicaments qui traitent la douleur se présentent sous de nombreuses formes différentes. Ces formulaires incluent, sans s’y limiter :

• Pilules que vous prenez par voie orale.
• Médicaments injectables et intraveineux (IV).
• Médicaments topiques (crèmes et patchs).

De nombreux types de médicaments, y compris les médicaments en vente libre et sur ordonnance, peuvent aider à traiter l’hyperalgésie et les problèmes de douleur associés. Les types de médicaments les plus courants comprennent :

• Acétaminophène (également connu sous le nom de paracétamol ou sous les marques Tylenol® ou Panadol®).
• Antidépresseurs.
• Médicaments anti-épileptiques.
• Anesthésiques locaux (tels que la lidocaïne).
• Médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).
• Médicaments opioïdes.
• Médicaments stéroïdes.
• Médicaments combinés, qui peuvent impliquer deux ou plusieurs des types de médicaments énumérés ci-dessus.

Ablations nerveuses

Cette méthode de traitement endommage intentionnellement les nerfs qui envoient des signaux de douleur erronés. Il existe deux manières principales de réaliser ce type d’ablation :

• Ablation par radiofréquence (RF). Cette forme d’ablation utilise l’énergie radiofréquence pour chauffer les nerfs en question, les endommageant ainsi.
• Dénervation chimique. Ce traitement utilise un produit chimique pour bloquer certaines fonctions des cellules nerveuses. La toxine botulique (communément connue sous le nom de marque Botox®) est un médicament couramment utilisé qui peut faire cela.

Que puis-je faire à la maison pour traiter l’hyperalgésie ?

L’hyperalgésie est un problème qui peut survenir dans de nombreuses pathologies différentes, certaines plus graves que d’autres. C’est également un problème qui nécessite un professionnel de la santé formé et qualifié pour le diagnostiquer et le traiter. Pour cette raison, vous ne devriez pas essayer de le traiter vous-même. Si un professionnel de la santé vous diagnostique une hyperalgésie, il peut vous proposer des suggestions et des conseils sur ce que vous pouvez faire pour gérer ce problème à la maison.

Comment prévenir l’hyperalgésie ?

L’hyperalgésie se produit de manière imprévisible, il est donc impossible de la prévenir.

Quand l’hyperalgésie doit-elle être traitée par un médecin ou un prestataire de soins ?

L’hyperalgésie signifie que vous ressentez de la douleur dans des circonstances où la douleur devrait survenir, mais la douleur est bien pire que prévu. Certaines causes d’hyperalgésie, notamment les coups de soleil ou les brûlures du premier et du deuxième degrés, sont très courantes et s’améliorent à mesure que la brûlure guérit. Les brûlures au premier degré ne nécessitent généralement pas de traitement par un professionnel de la santé, mais les brûlures au deuxième degré nécessitent souvent des soins. Vous devriez également consulter un professionnel de la santé pour les brûlures qui affectent la tête, le visage ou les organes génitaux.

Une douleur intense, en particulier une douleur suffisamment intense pour perturber votre routine et vos activités ou qui dure pendant des périodes inhabituellement longues, est souvent un signe que vous devriez parler à un professionnel de la santé. Ils peuvent vous conseiller sur quoi faire et si votre douleur est un signe que vous avez besoin de soins médicaux d’urgence.

Effets à long terme d’une douleur intense

La douleur fait partie du fonctionnement normal de votre corps et vous indique que quelque chose ne va pas et que vous devez agir pour y mettre fin. Lorsque la douleur est intense ou dure pendant de longues périodes, elle modifie la façon dont votre système nerveux gère les signaux de douleur. Cela peut entraîner des affections ou des complications graves, comme le syndrome douloureux central, qui perturbe les processus douloureux normaux de votre corps et provoque une douleur plus intense, difficile à traiter ou qui dure des semaines, des mois, voire des années.

Parce qu’une douleur intense et à long terme peut avoir des effets très graves, il est important de ne pas ignorer ce type de douleur. Alors que de nombreuses personnes se sentent gênées, coupables ou honteuses d’obtenir de l’aide pour soulager leur douleur, obtenir ce type d’aide est exactement ce que vous devriez faire en cas de douleur intense.