Hormone folliculo-stimulante (FSH) : qu’est-ce que c’est et fonction

Qu’est-ce que l’hormone folliculo-stimulante (FSH) ?

L’hormone folliculo-stimulante (FSH) est une hormone produite et libérée par votre glande pituitaire qui joue un rôle dans le développement sexuel et la reproduction. Cela affecte la fonction des ovaires et des testicules.

Malgré son nom, l’hormone folliculo-stimulante n’affecte pas directement les follicules pileux ou la croissance des cheveux. Un groupe spécial d’hormones appelées androgènes affecte la croissance des cheveux. La FSH tire son nom de son effet sur les follicules ovariens, qui sont de petits sacs remplis de liquide contenant des ovules dans les ovaires.

Les hormones sont des produits chimiques qui coordonnent différentes fonctions de votre corps en transportant des messages via votre sang vers vos organes, muscles et autres tissus. Ces signaux indiquent à votre corps quoi faire et quand le faire.

Quelle est la fonction de l’hormone folliculo-stimulante (FSH) ?

L’hormone folliculo-stimulante est une hormone importante qui a plusieurs fonctions différentes selon le type d’organes sexuels (gonades) que vous possédez et votre âge.

Fonction FSH dans le développement fœtal

Au cours des deuxième et troisième trimestres de la grossesse (respectivement de la semaine 13 à la fin de la semaine 26 et de la semaine 27 jusqu’à la fin de la grossesse), l’hypophyse du fœtus libère de la FSH et de l’hormone lutéinisante (LH).

Ces niveaux d’hormones culminent au milieu de la grossesse lorsque le premier follicule ovarien ou tubule séminifère (tubes enroulés dans les testicules) mûrit chez le fœtus.

Fonction FSH pendant la puberté

Les niveaux de FSH sont normalement faibles chez les enfants. À l’approche de la puberté (généralement entre 10 et 14 ans), l’hypothalamus produit la gonadolibérine (GnRH), qui déclenche la FSH et la LH. Cela commence les changements vers la maturité sexuelle et le développement.

Chez les hommes, la FSH et la LH travaillent ensemble pour déclencher la production de testostérone par leurs testicules. Il s’agit de l’hormone responsable des changements physiques liés à la puberté (tels que la croissance des poils et l’accentuation de la voix) et de la production de spermatozoïdes.

Chez les femmes, la FSH et la LH déclenchent la production d’œstrogènes par leurs ovaires. Cette hormone est responsable des changements physiques liés à la puberté, comme le développement des seins et les menstruations.

Fonction FSH chez les femmes menstruées

Pour les femmes qui ont leurs règles, la fonction principale de la FSH est d’aider à réguler le cycle menstruel. Plus précisément, la FSH stimule la croissance des follicules de l’ovaire et prépare les ovules à l’ovulation. À mesure que la taille des follicules augmente, ils commencent à libérer des œstrogènes et un faible niveau de progestérone dans votre sang.

L’ovulation est une phase du cycle menstruel. Cela se produit environ le 14e jour d’un cycle menstruel de 28 jours. Plus précisément, l’ovulation est la libération de l’ovule (ovule) par un ovaire.

Chaque mois, entre le sixième et le 14e jour du cycle menstruel, la FSH provoque le début de la maturation des follicules de l’un des ovaires. Cependant, entre les jours 10 et 14, un seul des follicules en développement forme un ovule pleinement mature. Vers le 14e jour du cycle menstruel, une augmentation soudaine de la LH provoque la rupture du follicule mature et la libération de son ovule (ovulation).

Après l’ovulation, le follicule rompu forme un corps jaune (une glande endocrine temporaire) qui produit des niveaux élevés de progestérone. La progestérone bloque la libération de FSH et aide à préparer la muqueuse utérine à la grossesse.

L’ovule commence son voyage de cinq jours à travers la trompe de Fallope jusqu’à l’utérus. À ce stade, si un spermatozoïde réussit à féconder l’ovule, cela entraîne une grossesse. Si aucune fécondation n’a lieu, vers la fin du cycle, le corps jaune se décompose. La production de progestérone diminue alors et le prochain cycle menstruel commence – vous avez vos règles – lorsque les niveaux de FSH recommencent à augmenter.

Fonction FSH chez les hommes

Chez les hommes, la FSH stimule la production de spermatozoïdes. En collaboration avec la testostérone présente dans les testicules, qui est déclenchée par la LH, la FSH soutient également la production de spermatozoïdes.

Qu’est-ce qui déclenche la production de FSH ?

Un système de rétroaction complexe d’hormones appelé axe hypothalamo-hypophyso-gonadique régule vos niveaux de FSH. Si l’une des glandes ou des organes de ce système ne fonctionne pas correctement, cela entraîne des niveaux anormaux d’hormones impliquées dans le système.

Pour commencer, votre hypothalamus libère l’hormone de libération des gonadotrophines (GnRH), qui stimule votre glande pituitaire à libérer l’hormone folliculo-stimulante (FSH) ainsi que l’hormone lutéinisante (LH) – les gonadotrophines. Votre hypothalamus libère de la GnRH par impulsions (petites et courtes rafales), avec des fréquences d’impulsion basses stimulant davantage de production de FSH et des fréquences d’impulsion élevées déclenchant davantage de production de LH.

La FSH et la LH libérées voyagent dans votre circulation sanguine puis se lient aux récepteurs des testicules ou des ovaires (les gonades). C’est ainsi que la FSH, avec la LH, peut contrôler les fonctions des testicules et des ovaires.

En retour, les hormones libérées par vos testicules ou vos ovaires contrôlent la quantité de GnRH produite par votre hypothalamus, recommençant ainsi le cycle. Cependant, différentes quantités de certaines hormones dans ce système affectent différemment la libération d’autres hormones.

Par exemple, chez les femmes, les œstrogènes affectent les niveaux de libération de FSH de différentes manières. L’exposition chronique (à long terme) aux œstrogènes inhibe la libération de FSH, tandis que l’augmentation des niveaux d’œstrogènes, qui se produit normalement avant l’ovulation, déclenche une augmentation des niveaux de gonadotrophines (FSH et LH) par votre glande pituitaire. La progestérone ralentit la fréquence à laquelle votre hypothalamus libère de la GnRH mais améliore les réponses des gonadotrophines à la GnRH.

Chez les hommes, l’hormone inhibine B, libérée par les cellules des testicules, bloque la sécrétion de FSH dans le cadre de la boucle de rétroaction.

Encore une fois, toute perturbation ou problème dans cette chaîne de libération hormonale entraîne un manque d’hormones sexuelles. Cela empêche le développement sexuel normal chez les enfants et le fonctionnement normal des testicules ou des ovaires chez les adultes.

Quels sont les niveaux normaux de FSH ?

Les niveaux normaux d’hormone folliculo-stimulante (FSH) varient en fonction de votre âge et de vos organes sexuels. Il est également important de se rappeler que les plages normales de taux de FSH peuvent varier d’un laboratoire à l’autre. Faites toujours référence à la plage normale du laboratoire sur votre rapport de test sanguin. Si vous avez des questions sur vos résultats, assurez-vous de les poser à votre professionnel de la santé.

Niveaux normaux de FSH pour les hommes

En général, les niveaux normaux de FSH chez les hommes sont :

• Avant la puberté : 0 à 5,0 milliunités internationales par millilitre (mUI/mL).
• Pendant la puberté : 0,3 à 10,0 mUI/mL.
• Adulte : 1,5 à 12,4 mUI/mL.

Niveaux normaux de FSH chez les femmes

En général, les niveaux normaux de FSH chez les femmes sont :

• Avant la puberté : 0 à 4,0 mUI/mL.
• Pendant la puberté : 0,3 à 10,0 mUI/mL.
• Après la puberté : 4,7 à 21,5 mUI/mL.
• Après la ménopause : 25,8 à 134,8 mUI/mL.

Quel est le taux de FSH normal pour tomber enceinte ?

Le moment choisi pour effectuer le test FSH afin de déterminer les aspects de la fertilité est essentiel. Les niveaux de FSH varient de jour en jour au cours de votre cycle menstruel. Pour les tests de fertilité de base, vous devez passer le test sanguin FSH le troisième jour de votre cycle menstruel (le jour 1 est le jour du début de vos règles).

Une étude sur les taux de FSH au troisième jour et les résultats de la fécondation in vitro (FIV) a montré que les personnes ayant des taux de FSH au troisième jour inférieurs à 15 milliunités internationales par millilitre (mUI/mL) avaient de meilleures chances de tomber enceinte avec une tentative de FIV que les personnes ayant des taux de FSH compris entre 15 mUI/ml et 24,9 mUI/ml. Pour les personnes ayant des taux de FSH supérieurs à 25 mUI/ml, les taux de grossesse par tentative étaient encore plus faibles.

Il est important de se rappeler que plusieurs facteurs affectent la fertilité : votre taux de FSH n’est pas le seul facteur déterminant. Si vous avez des questions sur votre fertilité et sur le fait de devenir enceinte, posez-les à votre professionnel de la santé ou à un spécialiste de la fertilité.

Quelles conditions sont associées à des niveaux élevés de FSH ?

Le plus souvent, des taux d’hormone folliculo-stimulante (FSH) supérieurs à la normale sont le signe d’un problème au niveau des ovaires ou des testicules (gonades).

Si vos gonades ne peuvent pas créer suffisamment d’œstrogènes, de testostérone et/ou d’inhibine, la boucle de rétroaction correcte de la production de FSH par votre glande pituitaire est perdue et les niveaux de FSH et de LH augmentent. Cette condition est appelée hypogonadisme hypergonadotrope, ou hypogonadisme primaire, et est associée à une insuffisance ovarienne primaire (POI) ou à une insuffisance testiculaire.

L’hypogonadisme primaire peut être congénital (vous êtes né avec) ou résulter d’autres conditions (acquis).

Les formes congénitales d’hypogonadisme primaire comprennent :

• Syndrome de Klinefelter chez les hommes.
• Syndrome de Turner chez les femmes.
• Syndrome d’insensibilité aux androgènes.
• Certaines déficiences enzymatiques (très rares).

Les conditions et situations pouvant provoquer un hypogonadisme primaire acquis comprennent :

• Toxines gonadiques, telles que la radiothérapie ou la chimiothérapie.
• Dommages ou blessures aux ovaires ou aux testicules.
• Les hormones sexuelles diminuent avec le vieillissement.
• Certaines maladies auto-immunes.
• Infections telles que les oreillons.

Dans de très rares cas, des problèmes d’hypophyse chez les femmes peuvent augmenter les niveaux de FSH. Cela submerge la boucle de rétroaction normale et peut parfois provoquer un syndrome d’hyperstimulation ovarienne, qui provoque une hypertrophie des ovaires et une accumulation potentiellement dangereuse de liquide dans l’abdomen.

Les femmes connaissent naturellement des taux de FSH élevés pendant la ménopause. C’est normal.

Pour les enfants, des niveaux de FSH et de LH plus élevés que ceux attendus en fonction de l’âge – en plus du développement de caractéristiques sexuelles secondaires – sont une indication d’une puberté précoce (précoce). Ceci est beaucoup plus fréquent chez les femmes. La puberté est considérée comme précoce si elle commence avant 9 ans chez les femmes et avant 10 ans chez les hommes.

Quelles conditions sont associées à de faibles niveaux de FSH ?

Des niveaux de FSH inférieurs à la normale conduisent généralement à un développement incomplet pendant la puberté. Ils entraînent une mauvaise fonction ovarienne ou testiculaire chez l’adulte, pouvant conduire à l’infertilité. Cette condition est appelée hypogonadisme hypogonadotrope et elle est généralement causée par des problèmes au niveau de l’hypophyse ou de l’hypothalamus.

Problèmes de glande pituitaire pouvant entraîner de faibles niveaux de FSH

L’hypopituitarisme est une maladie rare dans laquelle il y a un manque (déficit) d’une, de plusieurs ou de la totalité des hormones produites par votre glande pituitaire. Ainsi, l’hypopituitarisme pourrait potentiellement entraîner un manque de FSH.

Bien que ce soit rare, de nombreuses conditions et situations peuvent provoquer un hypopituitarisme. En général, ces trois facteurs principaux peuvent provoquer un hypopituitarisme :

• Quelque chose exerce une pression sur votre glande pituitaire ou votre hypothalamus.
• Il y a des dommages à votre hypophyse ou à votre hypothalamus.
• Vous souffrez d’une maladie rare pouvant provoquer un hypopituitarisme.

L’une des causes les plus courantes d’hypopituitarisme primaire est un adénome hypophysaire. Si l’adénome atteint une certaine taille ou se développe, il peut exercer une pression sur votre glande pituitaire ou bloquer le flux sanguin vers celle-ci.

Problèmes d’hypothalamus pouvant entraîner de faibles niveaux de FSH.

Le syndrome de Kallmann est une maladie héréditaire dans laquelle votre hypothalamus ne produit pas suffisamment de gonadolibérine (GnRH). Sans suffisamment de GnRH, vous avez de faibles niveaux de FSH et de faibles niveaux d’hormones sexuelles. Sans traitement, une personne atteinte du syndrome de Kallmann n’entrera pas dans la puberté et ne pourra pas avoir d’enfants biologiques.

Quels sont les symptômes d’un taux anormal de FSH ?

À l’exception des taux anormalement élevés de FSH chez les enfants, qui peuvent provoquer une puberté précoce, des taux anormaux de FSH – qu’ils soient trop élevés ou trop faibles – indiquent généralement un hypogonadisme. L’hypogonadisme survient lorsque les glandes sexuelles, ou gonades (testicules ou ovaires), produisent peu d’hormones sexuelles, voire aucune.

Des niveaux de FSH inférieurs à la normale dus à un problème avec votre hypothalamus ou votre hypophyse provoquent directement un hypogonadisme. Mais des niveaux de FSH supérieurs à la normale sont généralement un signe ou un effet secondaire d’hypogonadisme lorsqu’un problème provient des gonades.

En effet, un manque de production d’hormones sexuelles par les gonades (souvent dû à un certain type de dommage) amène votre glande pituitaire à libérer un excès de FSH pour tenter de stimuler davantage la production d’hormones sexuelles. Dans ce cas, la FSH n’a pas son effet normal car il y a un problème avec le tissu des gonades qui produit normalement les hormones sexuelles.

Les symptômes de l’hypogonadisme varient en fonction de votre âge et de votre sexe.

Les symptômes de l’hypogonadisme chez les nouveau-nés peuvent inclure :

• Un pénis anormalement petit (micropénis).
• Testicules non descendus (cryptorchidie).

Les symptômes de l’hypogonadisme chez les enfants peuvent inclure :

• Absence de développement mammaire chez les femmes pendant la puberté.
• Aucune menstruation (aménorrhée) ou menstruation retardée.
• Absence d’hypertrophie testiculaire chez les hommes.
• Absence de poussée de croissance pendant la puberté.

Les symptômes de l’hypogonadisme chez les hommes comprennent :

• Perte d’intérêt pour le sexe.
• Fatigue.
• Infertilité, probablement due à un manque de spermatozoïdes (azoospermie).
• Dysfonction érectile.
• Augmentation mammaire (gynécomastie).
• Perte de tonus musculaire.
• Avoir moins de poils sur le visage ou sur le corps.

Les symptômes de l’hypogonadisme chez les femmes comprennent :

• Perte d’intérêt pour le sexe.
• Fatigue.
• Infertilité, probablement due à des problèmes d’ovulation.
• Bouffées de chaleur.
• Menstruations irrégulières ou absence de règles.
• Perte des poils pubiens.

Quel test mesure les niveaux de FSH ?

Votre médecin peut vérifier vos taux d’hormone folliculo-stimulante (FSH) au moyen d’un test sanguin. Il s’agit d’utiliser une aiguille pour prélever un échantillon de sang dans une veine de votre bras.

Les prestataires peuvent demander des tests sanguins FSH pour plusieurs raisons, et ils peuvent demander des tests sanguins hormonaux supplémentaires pour aider à diagnostiquer ou exclure des conditions, notamment :

• Hormone lutéinisante (LH).
• Testostérone.
• Estradiol et/ou progestérone.

En général, ces tests peuvent aider :

• Déterminez la cause de l’infertilité.
• Diagnostiquer les affections associées à un dysfonctionnement des ovaires ou des testicules.
• Aide au diagnostic des affections hypophysaires ou hypothalamus, qui peuvent affecter la production de FSH.

Plus précisément, chez les femmes, les analyses sanguines FSH peuvent fournir des informations sur :

• L’enquête sur les irrégularités menstruelles (règles irrégulières).
• Prédire quand ou si elles entrent en ménopause.

Les tests sanguins FSH peuvent aider à déterminer la raison d’un faible nombre de spermatozoïdes.

Pour les enfants, les prestataires utilisent des tests sanguins FSH et LH pour aider à diagnostiquer une puberté retardée ou précoce.

Quand dois-je appeler mon médecin au sujet de mes niveaux de FSH ?

Si vous présentez des symptômes d’hypogonadisme, contactez votre médecin.

Si votre enfant entre dans la puberté plus tôt ou plus tard que prévu, contactez son prestataire. Ils peuvent effectuer quelques tests sanguins simples pour voir s’il y a un problème avec leurs niveaux de FSH.

Si vous rencontrez des difficultés pour tomber enceinte, parlez-en à votre prestataire ou à un spécialiste de la fertilité. Bien que de nombreux facteurs puissent contribuer à l’infertilité, votre taux de FSH pourrait en faire partie.