Fistule : définition, types et causes

Qu’est-ce qu’une fistule ?

Une fistule est une connexion entre deux parties de votre corps qui ne se connectent normalement pas. Il prend souvent la forme d’un tunnel ou d’un passage et peut permettre à une substance corporelle (comme du pus, des excréments ou du sang) de se déplacer vers un endroit où elle ne devrait pas.

Des fistules peuvent se former entre deux organes de votre corps ou entre deux vaisseaux sanguins. Ils peuvent se former entièrement à l’intérieur de votre corps ou se diriger de quelque part à l’intérieur de votre corps vers la surface externe de votre peau.

Il existe de nombreux types de fistules qui peuvent survenir dans différentes zones de votre corps, notamment vos organes digestifs ou vos organes génitaux. Les fistules sont généralement anormales, ce qui signifie qu’elles nécessitent une évaluation et un traitement médicaux. Mais les prestataires de soins de santé créent certains types de fistules comme forme de traitement (par exemple, une fistule entre une artère et une veine pour faciliter la dialyse).

Les fistules peuvent provoquer des douleurs et d’autres symptômes qui perturbent votre vie quotidienne. Mais ils peuvent généralement être traités, souvent par chirurgie. Parfois, une fistule est un problème ponctuel qui disparaît et ne revient jamais. Mais certaines personnes ont besoin de traitements sur plusieurs mois ou années pour gérer les fistules qui reviennent sans cesse ou les complications qui y sont associées. Votre équipe soignante vous aidera à obtenir les traitements et les ressources dont vous avez besoin.

Types de fistules

La plupart des types de fistules sont anormaux et perturbent vos processus corporels habituels. Les prestataires de soins de santé diagnostiquent et traitent ces types de fistules :

• Fistule anale. Il s’agit d’un passage anormal allant de l’intérieur de votre anus (trou du cul) à la surface externe de votre peau. Cela résulte généralement d’une infection ou d’une inflammation (et d’un abcès périanal associé) dans les glandes entourant votre anus. Certaines conditions médicales, comme la maladie de Crohn, augmentent le risque d’infections et de fistules.
• Fistule artérioveineuse (AV). Une fistule AV est une connexion directe entre une artère et une veine – deux types différents de vaisseaux sanguins qui empruntent normalement des itinéraires distincts. Les blessures sont une cause fréquente. Mais toutes les fistules AV ne sont pas nocives. Les prestataires de soins de santé créent de tels liens pour aider les personnes souffrant d’insuffisance rénale qui ont besoin de dialyse.
• Fistule aorto-entérique. Il s’agit d’une connexion potentiellement mortelle entre votre aorte et votre intestin grêle. Cela peut entraîner des hémorragies gastro-intestinales dangereuses et la mort sans traitement rapide (chirurgie d’urgence). Il existe des fistules aorto-entériques primaires et secondaires. Les fistules primaires sont généralement dues à un anévrisme de l’aorte, à une tumeur ou à une infection telle que la tuberculose ou la syphilis. Les fistules secondaires sont une complication rare de certaines chirurgies de l’aorte.
• Fistule périlymphatique. Il s’agit d’une déchirure ou d’un trou dans une membrane qui sépare votre oreille moyenne de votre oreille interne. Il permet au liquide de s’écouler de votre oreille interne vers votre oreille moyenne, provoquant des changements de pression qui affectent l’audition et l’équilibre. La plupart des gens ont besoin d’une intervention chirurgicale, tandis que certains peuvent se rétablir simplement en restant au lit.
• Fistule trachéo-œsophagienne (FET). Il s’agit d’une connexion entre votre trachée (trachée) et votre œsophage. Il s’agit le plus souvent d’une maladie congénitale, ce qui signifie que les bébés naissent avec. Les prestataires de soins de santé diagnostiquent et traitent généralement le TEF chez les nourrissons. Mais certains adultes développent un TEF en raison d’un cancer ou d’autres problèmes médicaux.
• Fistule vaginale. Une fistule vaginale est une ouverture qui se forme dans la paroi de votre vagin. Il relie votre vagin à un organe voisin tel que votre utérus, votre vessie, votre rectum, votre gros intestin ou votre intestin grêle. Votre professionnel de la santé peut utiliser un terme plus spécifique pour décrire une fistule vaginale comme la fistule vésico-vaginale (connexion entre votre vagin et la vessie) ou la fistule rectovaginale (connexion entre votre vagin et votre rectum). Le terme fistule obstétricale fait référence à une fistule vaginale qui se forme comme une complication de l’accouchement.

Les prestataires de soins créent parfois des fistules pour gérer un certain problème de santé. La fistule peut être temporaire ou à long terme. Un exemple est une fistule muqueuse. Cela relie votre petit ou gros intestin à une stomie (une ouverture créée chirurgicalement dans la peau de votre ventre). Une fistule muqueuse aide les personnes ayant subi une colostomie (ouverture du gros intestin à travers la paroi abdominale) ou une iléostomie (ouverture de l’intestin grêle à travers la paroi abdominale).

Qu’est-ce qu’une fistule pour la dialyse ?

Une fistule de dialyse est techniquement une fistule artério-veineuse (AV) car elle relie une artère et une veine. Mais alors que d’autres fistules AV se forment généralement accidentellement, en raison de blessures, les chirurgiens créent des fistules de dialyse pour soutenir les soins de dialyse.

Un chirurgien relie une artère et une veine de votre bras afin que plus de sang que d’habitude circule dans cette veine. Le sang de votre artère se déplace plus rapidement et à une pression plus élevée, donc envoyer une partie de ce sang dans votre veine force la veine à devenir plus épaisse et plus large. Et c’est une bonne chose : une veine solide et large peut recevoir des aiguilles de dialyse et faire entrer et sortir le sang de votre corps plus rapidement. 

Si vous avez besoin d’une fistule de dialyse, votre équipe soignante vous expliquera les avantages et les risques. Ils vous expliqueront également comment prendre soin de votre fistule à la maison.

Quels sont les symptômes d’une fistule ?

Les symptômes de la fistule varient selon le type. Le tableau ci-dessous répertorie certains symptômes que vous pourriez ressentir selon le type de fistule.

Qu’est-ce qui cause une fistule ?

Les causes varient selon le type de fistule dont vous disposez. En général, les causes possibles incluent :

• Inflammation et/ou infection.
• Traumatisme ou blessure à une partie de votre corps.
• Complication de la chirurgie.
• Effet secondaire du traitement, comme la radiothérapie.
• Changements qui se produisent au cours du développement fœtal.

Comment diagnostique-t-on une fistule ?

Les prestataires de soins de santé diagnostiquent les fistules en :

• Je vous parle de vos symptômes.
• Faire un examen physique. Cela peut impliquer de rechercher des signes visibles d’une fistule ou de palper certaines zones de votre corps (avec votre permission).
• Exécuter des tests pour en savoir plus.

Tests pour diagnostiquer une fistule

Les tests aident les prestataires à en savoir plus sur ce qui se passe à l’intérieur de votre corps. Ils peuvent soupçonner une fistule en fonction de ce que vous vivez et de ce qu’ils peuvent voir. Mais les prestataires ne peuvent pas voir les fistules qui ne se connectent pas à la surface externe de votre peau. Divers tests, y compris ceux qui prennent des photos de vos organes internes, peuvent en dire plus sur :

• Le type de fistule que vous avez.
• Son emplacement exact.
• Comment cela affecte les tissus voisins.

Les tests spécifiques dont vous avez besoin dépendent du type de fistule dont vous disposez. Votre fournisseur peut vous en dire plus. Mais voici des possibilités :

• Des analyses de sang ou des analyses d’urine (pipi) pour vérifier les signes d’inflammation ou d’infection.
• Rayons X, tomodensitométrie (tomodensitométrie) ou IRM (imagerie par résonance magnétique) pour voir diverses zones de votre corps.
• Échographie endoscopique pour voir l’intérieur de votre tube digestif.
• Sigmoïdoscopie flexible ou coloscopie pour examiner l’intérieur de votre gros intestin.
• Cystoscopie pour examiner l’intérieur de votre vessie et de votre urètre.
• Bronchoscopie ou endoscopie pour examiner l’intérieur de vos voies respiratoires.
• Angiographie pour vérifier les vaisseaux sanguins à la recherche de signes de perturbation du flux sanguin.

Quel est le traitement d’une fistule ?

Les médicaments et/ou la chirurgie sont les traitements typiques des fistules. Votre professionnel de la santé vous en dira davantage sur ce qui est approprié à votre situation.

Par exemple, votre prestataire peut recommander des médicaments pour réduire l’inflammation ou modifier la réponse immunitaire de votre corps. Ces médicaments peuvent aider à traiter la cause sous-jacente de la fistule. Si vous avez une infection active, vous aurez peut-être besoin d’antibiotiques. Lorsque les médicaments ne sont pas une option ou ne suffisent pas à vous aider, vous pourriez avoir besoin d’une intervention chirurgicale.

Qu’est-ce que la chirurgie de la fistule ?

La chirurgie de la fistule répare une connexion anormale entre deux parties du corps pour soulager vos symptômes et prévenir de futurs problèmes. Les détails exacts de l’intervention chirurgicale varient considérablement en fonction du type de fistule dont vous disposez, ainsi que de sa taille et de son emplacement exact. Certaines chirurgies de la fistule sont simples, tandis que d’autres sont plus complexes. Si vous avez une fistule complexe, vous aurez peut-être besoin de plusieurs interventions chirurgicales.

Votre équipe soignante peut vous en dire plus sur ce à quoi vous attendre, y compris les détails de l’intervention chirurgicale, les risques et le rétablissement.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai une fistule ?

Les fistules sont souvent faciles à traiter, mais vous devez consulter un professionnel de la santé pour commencer le processus de traitement. N’essayez pas de remèdes maison et n’attendez pas que les symptômes disparaissent d’eux-mêmes. Si quelque chose ne vous semble pas correct, contactez immédiatement un prestataire.

Votre prestataire vous dira à quoi vous pouvez vous attendre dans votre situation. Le traitement pourrait résoudre le problème une fois pour toutes afin que vous puissiez laisser ce chapitre derrière vous. Mais des fistules ou des infections reviennent parfois. Vous pourriez avoir besoin d’un traitement supplémentaire ou d’une autre intervention chirurgicale. Cela peut être frustrant. Mais votre prestataire vous guidera à travers chaque étape et vous expliquera pourquoi c’est nécessaire.

Peut-on prévenir les fistules ?

Vous ne pouvez rien faire pour prévenir la plupart des fistules. Ils surviennent en raison de blessures ou de problèmes de santé que vous ne pouvez pas faire grand-chose pour contrôler.

Les prestataires peuvent être en mesure de prévenir les fistules obstétricales, celles qui se développent comme complications de l’accouchement. Ce type de fistule peut se développer lorsque le travail dure trop longtemps ou que vous n’avez pas accès à des soins d’urgence (comme une césarienne). Aux États-Unis, les prestataires de soins de santé surveillent de près les personnes pendant le travail et l’accouchement pour éviter les complications d’un travail prolongé, comme les fistules.

L’accès à ces soins est inégal dans le monde. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) et d’autres s’efforcent de prévenir les fistules obstétricales en améliorant l’accès aux ressources médicales.

Comment puis-je prendre soin de moi ?

Les fistules peuvent être difficiles à gérer dans votre vie quotidienne. Cela est particulièrement vrai lorsque vous avez une fistule complexe qui nécessite plusieurs interventions chirurgicales ou lorsque vous avez des infections qui reviennent sans cesse. Il est compréhensible que votre attention soit actuellement concentrée sur votre corps. Mais n’oubliez pas également de prendre soin de votre santé mentale.

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles vous pourriez vous sentir stressé ou anxieux. Vous pouvez:

• Je me demande si le traitement fonctionnera.
• Inquiétez-vous que la fistule revienne.
• Sentez-vous différemment votre corps.
• Pensez à la façon dont la fistule affectera vos relations intimes.

Donnez-vous la permission d’avoir ces inquiétudes et rappelez-vous que vos émotions sont valables. Mais ne le portez pas tout seul. Parlez à votre médecin de ce que vous ressentez. Ils peuvent suggérer des ressources, comme des conseils ou des groupes de soutien. Les autres personnes vivant avec des fistules comprennent ce que vous vivez et peuvent vous aider à avancer.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Contactez un professionnel de la santé si vous présentez des symptômes de fistule ou si vous remarquez quelque chose qui sort de l’ordinaire.

Si vous vivez avec une fistule, appelez votre prestataire si vous avez :

• Symptômes nouveaux ou changeants.
• Questions sur votre plan de traitement.
• Symptômes nouveaux ou récurrents après la chirurgie.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Il peut être utile de demander à votre fournisseur :

• De quel type de fistule ai-je ?
• Comment puis-je gérer les symptômes à la maison ?
• Quelles sont mes options de traitement ?
• Quels sont les risques de la chirurgie ?
• Combien de temps me faut-il pour récupérer?
• Que dois-je faire ou éviter pendant ma convalescence ?
• Quelles sont les chances que la fistule réapparaisse ?
• Comment puis-je prévenir les fistules à l’avenir ?