Fièvre pourprée des montagnes Rocheuses : ce que vous devez savoir

La fièvre pourprée des montagnes Rocheuses (RMSF) est une maladie bactérienne causée par la morsure d’une tique infectée. Les symptômes comprennent une forte fièvre et une éruption cutanée généralisée. Aux États-Unis, 4 000 à 6 000 cas de fièvre pourprée transmise par les tiques, y compris la RMSF, sont signalés chaque année. C’est la maladie transmise par les tiques la plus mortelle au monde.

Les tiques infectées peuvent se trouver n’importe où ; cependant, aux États-Unis, ils sont plus courants dans les États du Sud-Est et du Centre-Sud. Vous pouvez réduire votre risque en évitant les tiques autant que possible. Il est également important de retirer rapidement tout ce que vous trouvez sur votre corps ou vos vêtements. 

Cet article explique ce que vous devez savoir sur le RMSF et les signes indiquant que vous devriez consulter un médecin.

À quoi ressemble la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses ?

Environ cinq à dix jours après une morsure de tique, vous pourriez développer une éruption cutanée sans démangeaisons sur les mains, les bras, les pieds et les jambes qui se propage à tout le corps. Dans les cas atypiques, l’éruption cutanée peut débuter sur le tronc ou s’étendre d’emblée. Dans de rares cas, il n’y a aucune éruption cutanée.

Les signes d’éruption cutanée RMSF sont :

• Les taches sont petites, plates, roses et deviennent blanches lorsque vous appliquez une pression
• Les taches finissent par devenir plus foncées et surélevées, parfois accompagnées de petites taches rougeâtres (pétéchies).
• Les taches peuvent fusionner en plaques plus grandes et la peau peut se briser (ulcérer)

Symptômes de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses

Les symptômes commencent généralement trois à 12 jours après la piqûre d’une tique infectée. En plus de l’éruption cutanée, ceux-ci peuvent inclure :

• Fièvre pouvant atteindre 103 ou 104 degrés F
• Frissons
• Fort mal de tête
• Mal de gorge
• Douleurs musculaires (myalgie)
• Confusion
• Manque d’appétit
• Sensibilité à la lumière
• Sensibilité abdominale, maux d’estomac
• Nausées, vomissements, diarrhée
• Épuisement extrême

L’éruption cutanée apparaît généralement du troisième au cinquième jour après la fièvre, mais peut survenir plus tôt, plus tard ou pas du tout.

Comment la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses se propage

Le RMSF est causé par la bactérie Rickettsia rickettsii(R Rickettsii). Il est transmis aux humains par les piqûres de tiques infectées, notamment plusieurs espèces de tiques aux États-Unis, telles que :

• Tique américaine du chien (Dermacenteur variable)
• Tique des bois des Rocheuses (Dermacentor Andersoni)
• Tique brune du chien (Rhipicephalus sanguineus)

Une fois que le RMSF est présent dans votre corps, la bactérie pénètre dans la circulation sanguine ou les vaisseaux lymphatiques (canaux qui transportent le liquide lymphatique et les globules blancs à travers le système lymphatique) et commence à se multiplier. Ce faisant, il endommage les cellules qui tapissent l’intérieur des petits vaisseaux sanguins, ainsi que les cellules musculaires lisses.

Où trouve-t-on le RMSF le plus souvent (et quand) ?

Le RMSF a été signalé en Amérique du Nord, en Amérique centrale et en Amérique du Sud.On le trouve à peu près partout aux États-Unis, mais il est signalé le plus souvent dans :

• Caroline du Nord
• Tennessee
• Missouri
• Arkansas
• Oklahoma

Vous pouvez vous faire piquer par une tique à tout moment de l’année lorsque les températures sont chaudes, mais la plupart des gens sont piqués d’avril à septembre.

Qui est le plus à risque de souffrir de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses ?

Les activités de plein air, comme le camping, la randonnée ou le golf, dans certaines régions, peuvent augmenter le risque de contracter une maladie transmise par les tiques. Vivre dans des zones infestées de tiques et être exposé fréquemment à des chiens peut également augmenter le risque.

Jusqu’à un tiers des personnes atteintes de RMSF ne se souviennent pas d’avoir été mordues par une tique ou d’avoir été en contact avec une tique.

Fièvre pourprée des montagnes Rocheuses vs maladie de Lyme 

Les piqûres de tiques provoquent la RMSF et la maladie de Lyme, mais elles sont différentes. La maladie de Lyme est causée par une bactérie appeléeBorrélia burgdorferi(B. burgdorferi), généralement provenant d’une tique du cerf à pattes noires infectée. Alors que la RMSF est plus courante dans les États du Sud-Est et du Centre-Sud, la maladie de Lyme est plus courante dans le Nord-Est et le Haut-Midwest.

Bien que de nombreux symptômes soient identiques, les éruptions cutanées sont différentes. L’éruption cutanée tachetée de RMSF commence généralement sur les poignets, les chevilles, les paumes et la plante des pieds, puis se propage aux bras, aux jambes et au tronc. La maladie de Lyme se manifeste généralement par une éruption cutanée en forme de cible au site de la piqûre de tique. L’apparition des symptômes peut prendre des jours, des semaines, voire des mois.

La RMSF et la maladie de Lyme sont traitées avec des antibiotiques, ce qui peut entraîner des complications à long terme. Vous pouvez contracter la maladie de Lyme plusieurs fois.Une fois que vous avez obtenu RMSF, vous ne pouvez plus l’obtenir.

Quels tests aident à diagnostiquer la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses ?

Votre prestataire commencera probablement par un examen clinique approfondi et des analyses de sang. Il est important de signaler un voyage récent ou une piqûre d’insecte suspectée.

Le test sanguin RMSF peut aider à exclure ou à confirmer le diagnostic. Ce test est également appelé test d’anticorps contre la fièvre pourprée des Montagnes Rocheuses ou test d’anticorps par immunofluorescence indirecte (IFA) pour les immunoglobulines G (IgG). Cependant, les anticorps peuvent ne pas être détectables avant sept à dix jours après le début de la maladie. 

La fièvre pourprée des montagnes Rocheuses peut-elle disparaître sans traitement ?

Le RMSF progresse rapidement et est potentiellement mortel, même chez les personnes en bonne santé. Sans traitement, la mort peut survenir dans les huit jours suivant l’apparition des symptômes.Le taux de mortalité se situe entre 13 et 25 %. Pour ceux qui commencent rapidement le bon traitement, le taux de mortalité se situe entre 3 et 5 %.

Traitement de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses

Le traitement dans les cinq premiers jours suivant la maladie réduit considérablement la gravité de la maladie et le risque de décès.Étant donné que les tests de laboratoire prennent du temps, votre prestataire peut décider de commencer le traitement en fonction des symptômes cliniques et des antécédents de morsures de tiques.

La première ligne de traitement pour tous les groupes d’âge est un antibiotique (un médicament qui tue les bactéries) appelé doxycycline.D’autres antibiotiques, tels que le chloramphénicol, peuvent être utilisés si vous ne pouvez pas prendre de doxycycline. La plupart des gens sont guéris après cinq à sept jours de traitement aux antibiotiques.

Des complications graves peuvent nécessiter des traitements supplémentaires et des thérapies de soutien.

Effets à long terme de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses

Sans traitement, des complications graves peuvent survenir, telles que :

• Gangrène des orteils ou des doigts
• Perte auditive
• Incontinence
• Dommages nerveux
• Paralysie partielle

D’autres problèmes de santé peuvent inclure :

• Dommages cérébraux
• Problèmes de coagulation
• Insuffisance cardiaque
• Insuffisance rénale
• Insuffisance pulmonaire
• Méningite (gonflement des parois protectrices autour du cerveau et de la moelle épinière)
• Pneumopathie (inflammation des poumons)
• Choc

Comment prévenir la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses

À l’heure actuelle, il n’existe aucun vaccin pour prévenir la RMSF. Vous pouvez réduire le risque de maladie en réduisant le risque de piqûre de tique. Petites et difficiles à repérer, les tiques vont du rouge au brun foncé et vivent dans les zones broussailleuses, herbeuses ou boisées et sur les animaux. Voici quelques moyens d’éviter les piqûres de tiques :

• Évitez les zones boisées et broussailleuses ainsi que les endroits contenant des herbes hautes et des feuilles mortes. Si vous le pouvez, marchez au milieu du sentier.
• Habillez-vous avec des vêtements de couleur claire. Portez des manches longues et rentrez votre chemise dans votre pantalon. Portez des chaussettes et des chaussures fermées et rentrez un pantalon long dans les chaussettes.
• Traitez les vêtements et les équipements de plein air avec des produits contenant 0,5 % de perméthrine.
• Utilisez des insectifuges contenant du DEET, de la picaridine, de l’IR3535, de l’huile d’eucalyptus citronné (OLE), du para-menthane-diol (PMD) ou de la 2-undécanone. (N’utilisez pas de produits OLE ou PMD sur des enfants de moins de 3 ans.)

Les tiques peuvent s’accrocher à vos vêtements, à votre équipement ou à vos animaux de compagnie. Une fois à l’intérieur, vérifiez s’il y a des tiques. Mettre les vêtements dans la sécheuse à feu vif pendant au moins 10 minutes tuera les tiques. Le lavage à l’eau froide ou tiède ne le fera pas.

Vous ne sentez pas toujours une tique sur votre peau, même lorsqu’elle pique, et elle peut rester attachée à votre corps pendant des jours. Retirer la tique avant qu’elle ne pique vous rend moins susceptible d’être infecté.

Lorsque vous vérifiez la présence de tiques sur votre corps, assurez-vous de regarder sous les bras, dans et autour des oreilles et des cheveux, du nombril, de l’arrière des genoux, entre les jambes et autour de la taille.

Prendre une douche peut aider à éliminer les tiques qui ne sont pas attachées à votre peau. Si vous trouvez une tique, utilisez une pince à épiler et saisissez-la aussi près que possible de votre peau. Assurez-vous de tirer vers le haut. La torsion peut laisser la bouche attachée. Nettoyez ensuite soigneusement la zone et vos mains.

Un mot de Gesundmd

Il est important de rechercher un traitement antibiotique si vous pensez souffrir de RMSF, car les symptômes peuvent être graves. Portez des manches longues et des pantalons, utilisez un insectifuge et vérifiez la présence de tiques après les activités de plein air pour prévenir la transmission de maladies.

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JOSEPHINE HESSERT, DO, CONSEIL D’EXPERTS MÉDICAUX

Quand aller aux urgences

Si vous retirez une tique, mais que la bouche ou la tête reste attachée, laissez-la et rendez-vous dans un établissement de soins d’urgence ou une salle d’urgence (urgences) afin qu’elle puisse être retirée en toute sécurité. Vous devriez également vous rendre aux urgences si vous présentez une rougeur, un gonflement ou d’autres signes d’infection au site de la morsure.

D’autres symptômes pouvant apparaître au bout d’une semaine ou deux peuvent également nécessiter une attention urgente. Ceux-ci incluent :

• Éruption cutanée sur le site ou ailleurs sur votre corps, surtout si elle s’agrandit
• Fièvre
• Symptômes pseudo-grippaux