Fatigue liée au cancer : à quoi ressemble-t-on et comment la surmonter

Qu’est-ce que la fatigue liée au cancer ?

La fatigue liée au cancer (parfois simplement appelée « fatigue liée au cancer ») est l’un des effets secondaires les plus courants du cancer et de ses traitements.

Tout comme la fatigue, la fatigue liée au cancer est un épuisement de tout le corps que vous ressentez, quelle que soit la quantité de sommeil ou de repos dont vous disposez. La fatigue liée au cancer va encore plus loin dans l’épuisement : vous vous sentez épuisé physiquement, émotionnellement et mentalement la plupart du temps.

La fatigue liée au cancer peut durer quelques semaines (aiguë) ou des mois ou des années (chronique). La fatigue chronique liée au cancer peut nuire à votre qualité de vie.

La fatigue liée au cancer est-elle courante ?

La fatigue liée au cancer touche 80 à 100 % des personnes atteintes d’un cancer.

Quels sont les symptômes de la fatigue liée au cancer ?

Avec la fatigue liée au cancer, vous pouvez vous sentir épuisé sans raison claire. Ou peut-être avez-vous été très actif ou avez-vous eu une journée habituellement chargée. Les personnes qui souffrent de fatigue liée au cancer la décrivent comme une fatigue paralysante qui ne disparaît pas, peu importe la quantité de repos ou de sommeil qu’elles reçoivent.

Quelles sont les causes de la fatigue liée au cancer ?

La raison exacte de la fatigue liée au cancer est inconnue. La fatigue liée au cancer peut être liée à la fois au processus pathologique et aux traitements.

Fatigue due au cancer

Lorsque vous souffrez d’un cancer, le système immunitaire de votre corps travaille dur pour combattre la maladie, il puise donc constamment dans vos réserves d’énergie. D’autres changements peuvent survenir et provoquer une fatigue liée au cancer, notamment :

• Routine quotidienne: De nombreuses personnes essaient de maintenir leur routine quotidienne et leurs activités normales malgré (ou peut-être malgré) le cancer, consommant de l’énergie alors qu’elles n’ont pas beaucoup d’énergie à revendre.
• Dépression : Un diagnostic de cancer peut vous rendre déprimé et anxieux. Mais fatigue et dépression vont souvent de pair, la dépression vous donnant parfois l’impression d’avoir perdu la volonté de faire autre chose que dormir ou essayer de dormir.
• Insomnie : Si vous ne dormez pas huit heures par nuit et ne vous reposez pas un peu pendant la journée, vous risquez de ressentir une fatigue mentale et physique.
• Douleur: La recherche montre que la douleur chronique et intense augmente la fatigue.
• Stresser: Vous pouvez être stressé par le fait de faire face à la maladie, de vous inquiéter pour votre avenir ou simplement d’essayer de vous acquitter de vos tâches et responsabilités habituelles. Quelle qu’en soit la cause, le stress peut aggraver la fatigue.
• État « hypermétabolique » induit par la tumeur: Les cellules tumorales entrent en compétition pour les nutriments, souvent aux dépens de la croissance et du métabolisme des cellules normales. La perte de poids, la diminution de l’appétit et la fatigue sont des résultats courants.

Fatigue due aux traitements contre le cancer

Lorsque vous suivez un traitement contre le cancer, vous recevez des médicaments qui ciblent le cancer, mais qui peuvent également affecter les cellules et les tissus sains. Lorsque cela se produit, cela peut :

• Changez le fonctionnement des cellules.
• Provoquer une inflammation.
• Vous donne des nausées et vous déshydrate.
• Changez les niveaux d’hormones.
• Endommage les tissus et les cellules.
• Réduisez les niveaux de globules rouges, ce qui conduit à l’anémie.
• Augmente la production de cytokines.

Les traitements contre le cancer généralement associés à la fatigue liée au cancer sont :

• Chimiothérapie : tout médicament de chimiothérapie peut entraîner une fatigue qui peut durer quelques jours, tant que vous recevez le traitement ou même après la fin du traitement.
• Radiothérapie : La radiothérapie peut provoquer une fatigue cumulative (fatigue qui augmente avec le temps). La fatigue liée au cancer dure généralement de trois à quatre semaines après l’arrêt du traitement, mais peut persister jusqu’à deux à trois mois.
• Immunothérapie : L’immunothérapie stimule votre système immunitaire pour combattre le cancer. Le traitement est aussi parfois appelé thérapie biologique. La fatigue cancéreuse due à l’immunothérapie peut durer de quelques mois à un an après la fin du traitement.
• Greffe de cellules souches (moelle osseuse) : ce traitement peut provoquer une fatigue cancéreuse qui dure jusqu’à un an.

Quelles sont les complications ?

Une fatigue persistante liée au cancer peut nuire à votre capacité à participer aux activités de la vie. Vous risquez de manquer de temps avec votre famille et vos amis. Cela peut affecter votre capacité à vous concentrer et à penser clairement. Certaines personnes sont trop épuisées pour continuer à travailler.

Comment diagnostique-t-on la fatigue liée au cancer ?

Votre médecin procédera à un examen physique et vous posera des questions sur votre expérience de la fatigue, par exemple si elle va et vient ou si elle est constante ou si une activité ou un médicament spécifique vous fatigue davantage.

Ils peuvent vous demander de tenir un journal pour suivre votre niveau de fatigue. Ils peuvent vous demander de noter ce que vous faites ou ce que vous vivez lorsque la situation empire. Votre médecin peut également demander des analyses de sang pour vérifier l’anémie, une infection ou d’autres problèmes susceptibles de provoquer ou d’augmenter la fatigue.

Comment traite-t-on la fatigue liée au cancer ?

Il n’existe aucun médicament unique pour traiter la fatigue liée au cancer. Cependant, il existe des médicaments qui peuvent traiter certaines des causes sous-jacentes.

Par exemple, si vous souffrez d’anémie, votre médecin peut vous prescrire des traitements pour augmenter les taux de globules rouges. Si vous souffrez de dépression, ils peuvent vous prescrire des antidépresseurs. Malheureusement, la fatigue liée au cancer survient parfois pour de multiples raisons, ce qui rend son traitement difficile.

Les soins palliatifs peuvent aider. Les experts en soins palliatifs peuvent vous aider à gérer les symptômes et les effets secondaires. Ils sont également en mesure de vous mettre en contact avec un soutien spirituel et des services de santé mentale.

Que puis-je faire pour gérer la fatigue liée au cancer ?

Il peut être difficile de gérer la fatigue liée au cancer. Voici quelques suggestions qui peuvent vous aider :

• Adoptez de saines habitudes de sommeil: Développez de meilleures habitudes de sommeil, comme vous coucher à la même heure chaque nuit et dormir dans une pièce sombre et calme. Faites des pauses pendant la journée, mais ne dormez pas plus de 30 minutes à la fois pour pouvoir vous endormir la nuit.
• Demander de l’aide: Laissez la famille et les amis faire les courses, préparer les repas ou aider aux tâches ménagères ou à la garde des enfants.
• Réduisez votre consommation de caféine: Les réserves de caféine fournissent un remontant temporaire. Mais cela peut aussi vous empêcher de dormir la nuit.
• Buvez beaucoup de liquides: Il est important de rester hydraté, surtout si vous ressentez des effets secondaires du traitement comme des vomissements ou de la diarrhée. Essayez de boire 64 onces de liquide par jour. (Les boissons à la caféine ne comptent pas.)
• Mangez bien: Remplissez votre assiette de protéines, qui aident à reconstruire et à réparer les tissus corporels endommagés. Le traitement du cancer peut affecter votre appétit. Si tel est votre cas, demandez à travailler avec un nutritionniste. Ils vous aideront à trouver des moyens d’obtenir la nutrition dont vous avez besoin.
• Gérez vos médicaments: Assurez-vous que votre médecin sait si vous prenez des médicaments en vente libre ou des suppléments vitaminiques. Certains médicaments et vitamines peuvent ne pas fonctionner correctement avec les médicaments anticancéreux.
• Bougez davantage: Aussi surprenant que cela puisse paraître, des études démontrent que rester actif est l’un des meilleurs moyens de lutter contre la fatigue. Se promener à l’extérieur tout en respirant de l’air frais peut être particulièrement revigorant. L’activité physique, notamment des exercices doux comme le yoga et le tai-chi, peut également vous aider à mieux dormir.
• Rechercher du soutien en matière de santé mentale: La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut vous aider à faire face à la gamme d’émotions que vous pouvez ressentir. La thérapie peut vous aider à gérer le stress et peut même améliorer le sommeil. Il peut être utile de participer à des groupes de soutien en ligne.
• Utiliser des stratégies corps-esprit: La recherche suggère que les pratiques de pleine conscience, telles que le yoga et l’acupuncture, réduisent la fatigue liée au cancer. Vous constaterez peut-être également des améliorations grâce à la massothérapie, à la méditation et aux arts martiaux relaxants comme le qigong et le tai-chi.

À quoi puis-je m’attendre si je souffre de fatigue liée au cancer ?

L’expérience de chacun face à la fatigue liée au cancer est unique. Pour certaines personnes, la fatigue dure quelques semaines. D’autres peuvent se sentir épuisés pendant des années. Vous vous sentirez peut-être mieux lorsque vos traitements contre le cancer s’arrêteront, mais souvent, la fatigue persiste. Par exemple:

• Les greffes de moelle osseuse peuvent provoquer une fatigue prolongée pouvant durer jusqu’à un an.
• La fatigue liée à la radiothérapie s’aggrave souvent à mesure que les traitements progressent. La fatigue devrait diminuer quelques mois après l’arrêt du traitement.
• La chirurgie a tendance à provoquer une fatigue temporaire qui disparaît après votre guérison.
• Les traitements systémiques (médicaments qui circulent dans le sang) peuvent provoquer une fatigue intermittente. Vous pourriez être épuisé pendant la prise des médicaments et vous sentir mieux pendant la phase de récupération (pas de médicament). Lorsque le traitement reprend, vous pouvez à nouveau vous sentir épuisé. Vous devriez avoir plus d’énergie à la fin du traitement.

Peut-on prévenir la fatigue liée au cancer ?

Malheureusement, il n’existe aucun moyen d’empêcher la fatigue liée au cancer de se produire. Mais les suggestions suivantes peuvent faciliter la gestion :

• Consultez votre fournisseur de soins de santé: La fatigue cancéreuse est un symptôme du cancer. Si vous savez que vous avez un cancer, n’hésitez pas à en parler à votre prestataire si vous vous sentez épuisé, peu importe le temps de repos dont vous disposez. De cette façon, votre médecin pourra vous guider et vous aider à commencer à gérer la fatigue liée au cancer avant que la fatigue ne prenne le dessus sur votre vie.
• Mettez votre énergie en banque: Considérez vos réserves d’énergie personnelles comme une banque où vous conservez un équilibre sain entre les dépôts et les retraits d’énergie.
• Suivez votre journée: Passez une semaine à noter les moments de la journée où vous avez le plus d’énergie ou où vous êtes à court d’énergie. Noter ce qui peut contribuer à votre fatigue peut vous aider à l’empêcher de prendre le dessus sur votre journée.
• Surveillez les panneaux d’avertissement: Les épaules raides, les yeux et les jambes fatigués et une sensation de faiblesse sont des signes physiques qui indiquent que vous êtes à bout de souffle. Les signes émotionnels ou mentaux peuvent être de l’anxiété, de l’impatience, une sensation d’irritabilité, de la nervosité ou une incapacité à se concentrer.

À quoi puis-je m’attendre si je vis avec la fatigue liée au cancer ?

Vous pourriez ressentir une fatigue liée au cancer tout au long de votre traitement et pendant un certain temps par la suite. Selon votre situation, la fatigue liée au cancer peut être un problème pendant plusieurs mois, voire un an. Cela fait longtemps, vous voudrez peut-être envisager un plan formel de vie. Ce plan peut inclure l’établissement de priorités et le contrôle de votre environnement.

Fixer des priorités

Vous vous souvenez de cette banque d’énergie où vous déposez et retirez vos réserves d’énergie ? Fixer des priorités et respecter votre rythme est la façon dont vous vous assurez d’avoir de l’énergie lorsque vous en avez besoin. Décidez quelles activités sont importantes pour vous, qu’il s’agisse du travail, des activités avec votre famille et vos amis ou simplement de prendre soin de votre foyer. Ensuite, procédez comme suit :

• Cibler les tâches importantes: Utilisez votre énergie pour réaliser ce qui compte le plus pour vous, d’un projet de travail à une activité familiale en passant par passer du temps avec des amis.
• Prenez votre rythme: Il est préférable d’aborder les activités lentement plutôt que de les exécuter à toute vitesse. Planifiez votre journée de manière à disposer de suffisamment de temps et d’énergie pour compléter votre liste de choses à faire. Trouvez des moyens de combiner les courses ou même de travailler à la maison.
• Intégrer des pauses: De courts repos fréquents sont utiles et n’oubliez pas de vous reposer lorsque vous en avez besoin, avant de vous sentir épuisé, et pas seulement lorsque vous pensez pouvoir le faire.

Contrôlez votre environnement pour économiser votre énergie

Il existe des moyens de protéger votre corps contre les tensions qui peuvent accroître la fatigue liée au cancer. Voici quelques exemples :

• Alterner assis et debout. En position assise, utilisez une chaise offrant un bon soutien.
• Ajustez votre espace de travailvous n’avez donc pas besoin de vous pencher pour atteindre les objets.
• Évitez les tensions. Si vous devez soulever quelque chose, n’oubliez pas de plier vos genoux et vos hanches, pas votre dos.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Contactez votre fournisseur si vous :

• Je ne peux pas sortir du lit.
• Souffrez de dépression, d’anxiété ou d’autres changements d’humeur.
• Vous vous sentez confus ou avez des problèmes de mémoire.
• Avoir une douleur intense.
• Lutte pour respirer.
• Sont incapables de contrôler les effets secondaires (nausées, vomissements, diarrhée, perte d’appétit) des traitements contre le cancer.