Étude : les traits narcissiques peuvent conduire à l’agression et à la violence

Est-il possible d’être trop égocentrique ? Y a-t-il des conséquences à une vantardise incontrôlée ? Selon une nouvelle étude de l’Ohio State University, la réponse est oui. Les chercheurs affirment que le narcissisme peut conduire à l’agression et à la violence.

Les chercheurs ont analysé plus de 430 études du monde entier et ont découvert que le narcissisme est un facteur de risque important d’agression et de violence. Ils ont identifié le lien entre tous les degrés de narcissisme, depuis quelques traits jusqu’au trouble de la personnalité narcissique (NPD), quels que soient le sexe, l’âge ou le pays de résidence.

“Il est troublant de savoir qu’il existe un lien si constant entre un niveau élevé de narcissisme, car il n’est pas nécessaire que ce soit à des niveaux pathologiques, et un niveau élevé d’agressivité”, a déclaré Sophie Kjærvik, MA, doctorante à l’Ohio State et auteur de l’étude, à Gesundmd.

Entre 1 % et 17 % de la population américaine peut souffrir de NPD.Mais les résultats de cette étude s’appliquent même à ceux qui ne développent pas la maladie. Presque tout le monde a un certain degré de narcissisme, ajoute Kjærvik, ce qui rend ses liens avec l’agression et la violence importants à étudier.

L’étude a été publiée dans l’American Psychological Association (APA)Bulletin psychologiquefin mai.

Le narcissisme a conduit à l’agression 

Bien que le terme « narcissisme » soit souvent utilisé de manière vague, la signification clinique du mot est plus compliquée. Il existe deux grands types de narcissisme.

Le premier est le narcissisme grandiose, caractérisé par une perception de supériorité, de domination et d’agressivité. Ce type n’est pas aussi sensible que le deuxième type, appelé narcissisme vulnérable. Cette deuxième forme de narcissisme se caractérise par une comparaison constante de soi avec les autres et par un sentiment d’offense et/ou d’anxiété lorsque les gens ne les traitent pas comme s’ils étaient spéciaux. Plus le NPD est grave, plus l’agression est grave.

Pour cette revue, les chercheurs ont analysé 437 études indépendantes incluant 123 043 participants. Ils ont constaté que de nombreux types d’agression (comme le harcèlement physique, verbal ou l’intimidation) et la violence étaient liés au narcissisme à tous les niveaux. Les chercheurs n’ont trouvé aucune différence entre les types de narcissisme, et le lien restait significatif selon les différents niveaux de traits narcissiques.

Le lien était également significatif pour les hommes et les femmes de tous âges, pour les étudiants et les non-étudiants, ainsi que pour les personnes de différents pays reflétant différentes cultures. En fin de compte, « les personnes narcissiques seront toujours plus susceptibles d’agresser les autres », explique Kjærvik. Les personnes ayant des traits narcissiques étaient plus susceptibles d’être agressives lorsqu’elles étaient provoquées, par exemple lorsqu’elles étaient ignorées ou insultées.

“Ils ont droit, ils se sentent supérieurs, ils pensent qu’ils valent plus que les autres”, explique Kjærvik. “Mais en même temps, si vous avez honte, ou si vous menacez cet ego isolé qu’ils ont, ils ont tendance à devenir plus agressifs parce qu’ils essaient de protéger cet ego. Et quand les gens leur font honte, leur façon de protéger cette image d’eux-mêmes en tant que personne supérieure majestueuse est de se déchaîner avec colère. “

Quels sont les facteurs de risque du NPD ?

On pense que de nombreux facteurs prédisposent l’individu à développer des traits narcissiques. Certains incluent :

• Prédisposition génétique
• Agression
• Tolérance réduite à la détresse
• Régulation des émotions dysfonctionnelle

Cependant, on pense que les expériences de l’enfance ont également une influence.

Des chercheurs de l’Université de Wollongong en Australie, Charlotte van Schie, PhD, et Nicholas Day, PhD, ont parlé à Gesundmd par courrier électronique de deux expériences d’enfance différentes qui exposent une personne au risque de développer les deux principaux types de narcissisme.

“Nous avons constaté que les personnes qui ont l’impression d’avoir été excessivement choyées par leurs parents font état de traits plus narcissiques”, disent-ils. “Lorsque les soignants sont plus surprotecteurs et [trop élogieux], ils peuvent favoriser des idéaux grandioses sans avoir la possibilité de se confronter à la réalité.” Ce type de soins précoces dans la vie est lié au narcissisme grandiose.

Dans le même temps, les traumatismes de l’enfance peuvent être un facteur de risque de développement d’un trouble de la personnalité, notent van Schie et Day. La négligence ou la maltraitance pendant l’enfance pourraient être liées au narcissisme vulnérable.

“Cependant, toutes les personnes ayant développé un trouble de la personnalité n’ont pas subi de traumatisme et toutes les personnes ayant subi un traumatisme ne développent pas un trouble de la personnalité”, déclarent van Schie et Day.

Comment le narcissisme est traité

Le traitement du narcissisme et du NPD en est encore à ses balbutiements. Cela peut également être difficile à étudier, car une personne très narcissique peut être moins susceptible de demander de l’aide.

Pourtant, lorsque des personnes ayant des traits narcissiques demandent de l’aide, disent van Shie et Day, elles le feront probablement pour d’autres problèmes, comme une rupture ou des difficultés au travail. Un psychothérapeute qui soupçonne le narcissisme ou qui l’a officiellement diagnostiqué peut recourir à certains traitements thérapeutiques fondés sur des preuves.

“Ce qui fonctionne pour le trouble de la personnalité en général [inclut] le fait d’aider la personne à renforcer son estime de soi et à accroître sa compréhension des autres”, expliquent van Schie et Day. “La relation thérapeutique est très importante pour pouvoir explorer attentivement les difficultés liées à la compréhension des états intérieurs et à la perspective des autres.”

Des recherches indiquent également que l’auto-compassion en réponse à des expériences honteuses peut être utile dans le traitement du narcissisme. “Une partie d’un traitement efficace consiste à aider ces patients à apprécier une perception d’eux-mêmes réaliste et “assez bonne”, qui n’est ni parfaite ni complètement mauvaise”, ajoutent van Schie et Day.

Ce que cela signifie pour vous
Si vous êtes victime d’agression ou de violence de la part d’une personne dans votre vie, vous pouvez obtenir de l’aide auprès de la ligne d’assistance nationale contre la violence domestique. Vous pouvez appeler le 1-800-799-SAFE (7233) ou envoyer START par SMS au même numéro.

Reconnaître les signes du NPD

Indépendamment de vos expériences avec des traits narcissiques chez vous-même ou chez les autres, les chercheurs ajoutent qu’il est important de les comprendre à un niveau plus profond, ainsi que d’en reconnaître les signes.

“Même si les personnes ayant des traits narcissiques peuvent se montrer très confiantes, elles n’ont peut-être pas une bonne idée de qui elles sont et peuvent avoir du mal à entretenir de bonnes relations”, déclarent van Schie et Day. “Les sentiments de honte peuvent être un médiateur important dans ce lien entre narcissisme et agression.”

Certains symptômes de narcissisme élevé ou de NPD à surveiller incluent :

• A un sens grandiose de sa propre importance (par exemple, exagère ses réalisations et ses talents, s’attend à être reconnu comme supérieur sans réalisations comparables).
• Est préoccupé par des fantasmes de succès illimité, de pouvoir, d’éclat, de beauté ou d’amour idéal.
• Croit qu’il ou elle est « spécial » et unique et qu’il ne peut être compris ou ne devrait s’associer qu’à d’autres personnes (ou institutions) spéciales ou de haut statut.
• Nécessite une admiration excessive.
• A un sentiment de droit (c’est-à-dire une attente déraisonnable d’un traitement particulièrement favorable ou d’une conformité automatique à ses attentes).
• Est un exploiteur interpersonnel (c.-à-d. profite des autres pour parvenir à ses propres fins).
• Manque d’empathie : n’est pas disposé à reconnaître ou à s’identifier aux sentiments et aux besoins des autres.
• Est souvent envieux des autres ou croit que les autres l’envient.
• Montre des comportements et des attitudes arrogants et hautains.

Si vous êtes victime d’agression de la part d’une personne narcissique, il est important de vous éloigner de cette personne et de rechercher le soutien des autres.

Et lorsqu’il s’agit de prévenir le narcissisme, ajoute Kjærvik, il est peut-être préférable de travailler avec les enfants. “Je pense qu’il est très important d’enseigner à vos enfants l’empathie et de ne pas trop les féliciter. Félicitez toujours les efforts, mais pas les résultats”, dit-elle. “Si nous enseignons l’empathie à nos enfants très jeunes, cela pourrait peut-être minimiser [les risques].”