Qu’est-ce que le cholestérol et comment affecte-t-il la santé ?
Le cholestérol ¹ est une molécule du corps humain essentielle à la vie. Il s’agit d’un composé gras et cireux utilisé dans de multiples rôles pour maintenir le fonctionnement normal de vos cellules.
Le cholestérol maintient la couche la plus externe de vos cellules en bonne santé. Il est également utilisé pour produire de la vitamine D, des hormones stéroïdes (comme le cortisol, l’hormone du stress) et des hormones sexuelles (comme la testostérone et les œstrogènes). Le corps peut produire du cholestérol, mais il l’absorbe également à partir des aliments.
Le cholestérol est une molécule lipophile, ce qui signifie qu’il aime les graisses et est transporté à travers votre corps à l’intérieur de molécules appelées lipoprotéines, qui se trouvent souvent à côté des graisses.
Il existe deux principaux types de cholestérol dans votre corps aux côtés des triglycérides. Ces différents types de cholestérol peuvent affecter votre santé de différentes manières.
Profile lipidique
Votre profil lipidique est une mesure de tous les différents types de cholestérol dans votre corps, y compris les lipoprotéines de basse densité (LDL), les lipoprotéines de haute densité (HDL), les lipoprotéines de très basse densité (VLDL) et les chylomicrons, c’est-à-dire le total cholestérol et triglycérides.
LDL
Les lipoprotéines de basse densité (connues sous le nom de LDL) sont parfois appelées « mauvais cholestérol ». Il transporte le cholestérol de votre foie vers le reste de votre corps, ce qui peut entraîner une accumulation de cholestérol sur les parois de vos artères, connue sous le nom d’athérosclérose, qui rétrécit vos vaisseaux sanguins via la création de plaques.
Si ces plaques deviennent trop grosses et se rompent, elles peuvent bloquer le flux sanguin vers le cerveau ou le cœur et provoquer des accidents vasculaires cérébraux ou des crises cardiaques. Si la plaque obstruant vos artères devient trop épaisse, il pourrait être difficile pour le sang et donc l’oxygène d’atteindre vos organes, entraînant une maladie artérielle périphérique, un accident vasculaire cérébral et une crise cardiaque.
HDL
Les lipoprotéines de haute densité (HDL) sont parfois appelées « bon cholestérol ». Alors que le LDL transporte le cholestérol de votre foie vers vos artères, le HDL élimine l’excès de cholestérol de vos cellules et le renvoie vers votre foie, où il peut être excrété par votre corps.
Le HDL aide à équilibrer le métabolisme du cholestérol dans votre corps, ce qui réduit le risque d’athérosclérose. Des niveaux plus élevés de HDL réduisent votre risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
Triglycérides
Les triglycérides sont une forme de graisse présente dans votre sang. Ils aident à fournir de l’énergie à votre corps et sont normalement stockés dans vos cellules graisseuses. Si vous avez besoin d’énergie entre les repas, les triglycérides sont libérés dans votre circulation sanguine.
Les triglycérides sont mesurés parallèlement à votre taux de cholestérol. Des niveaux élevés de triglycérides peuvent parfois être dus à des conditions médicales telles que le diabète, l’obésité, une maladie rénale ou des maladies associées à la résistance à l’insuline.
Qu’est-ce qu’un taux de cholestérol normal ?
À quelle hauteur est trop élevé ?
Les taux de cholestérol idéaux varient en fonction de votre âge et de votre sexe. Vous verrez le cholestérol mesuré dans une variété d’unités.
Ici, les milligrammes par décilitre (mg/dL) sont utilisés. Chez les enfants, le taux de cholestérol total doit être inférieur à 170 mg/dL, votre cholestérol LDL représentant moins de 100 mg/dL et votre HDL étant de 45 mg/dL ou plus.
Chez les adultes, les taux de cholestérol total idéaux sont inférieurs à 200 mg/dL ou 5,2 mmol/L en unités SI. Des niveaux entre 200 et 239 mg/dL seraient considérés comme étant à la limite de la limite, ceux supérieurs à 240 mg/dL étant élevés.
Le taux de HDL des femmes doit être d’au moins 50 mg/dL et celui des hommes doit être d’au moins 40 mg/dL. C’est parce que l’œstrogène, une hormone sexuelle, augmente vos niveaux de HDL. Pendant la ménopause, les niveaux de HDL chuteront lorsque la production d’œstrogène se produira.
Vous pouvez avoir un taux de cholestérol élevé sans le savoir. Pour cette raison, il est important de vérifier régulièrement votre taux de cholestérol.
Quel rôle joue la génétique dans la détermination du taux de cholestérol ?
L’hypercholestérolémie peut être déterminée par la génétique. La quantité de LDL produite par votre corps et la vitesse à laquelle il peut s’en débarrasser de votre corps sont en partie déterminées par vos gènes.
Une cause génétique de l’hypercholestérolémie est une maladie héréditaire connue sous le nom d’hypercholestérolémie familiale (HF). FH vous fait avoir des niveaux significativement élevés de LDL, ce qui peut entraîner un risque accru d’athérosclérose précoce et de crises cardiaques.
Une étude² avant l’ère des statines a démontré que 30 % des femmes apparentées au premier et au deuxième degré d’un patient atteint d’HF auraient une crise cardiaque à l’âge de 60 ans, et 50 % des hommes apparentés au premier et au deuxième degré en auraient une à l’âge de 50 ans.
D’un point de vue génétique, si vous héritez d’un gène défectueux d’un parent, connu sous le nom d’hypercholestérolémie hétérozygote (HeFH), vous aurez une maladie plus bénigne que d’hériter de deux gènes défectueux, un de chaque parent, donc une maladie homozygote.
C’est ce qu’on appelle l’hypercholestérolémie familiale homozygote (HoFH). Les personnes atteintes de HoFH auront une forme plus grave de la maladie, qui est moins courante que HeFH.
HeFH affecte environ 1 personne sur 250, tandis que HoFH affecte 1 personne sur 250 000. Les signes de FH comprennent :
Niveaux de LDL supérieurs à 190 mg/dL
Xanthomes tendineux, par exemple, parfois dans le tendon d’Achille
Antécédents familiaux de maladie cardiaque précoce ou de crises cardiaques
Bosses autour des coudes, des genoux et des jointures
Membre de la famille avec HF connu
Si vous pensez être atteint d’HF, parlez-en à votre médecin, car des tests génétiques pour cette maladie sont disponibles. La détection et le traitement précoces de l’HF peuvent réduire votre risque de maladies cardiaques et artérielles de 80 %.
Avantages de réduire le cholestérol
La réduction de votre cholestérol vous protège-t-elle d’une crise cardiaque ?
Des études³ ont montré que la réduction de votre taux de cholestérol LDL peut réduire le risque de crises cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et de maladies cardiaques. Vous pouvez réduire votre taux de cholestérol grâce à diverses méthodes.
Les statines peuvent réduire votre taux de LDL de 30 à 60 %. Lorsque vous réduisez votre taux de cholestérol, vous pouvez arrêter l’athérosclérose et les maladies coronariennes dans leur élan et même parfois inverser certains des dommages.
Réduire votre taux de cholestérol ne vous empêchera pas d’avoir une crise cardiaque, car il existe plusieurs causes aux crises cardiaques, pas seulement un taux de cholestérol élevé.
Combien de temps faut-il pour réduire le cholestérol ?
Chronologie pour réduire le cholestérol
Lors du traitement d’un taux de cholestérol élevé, il ne diminue pas instantanément ou après quelques jours. Cela prend du temps et il n’y a pas de calendrier défini. Différents corps réagiront différemment au traitement et le cholestérol chutera à des taux différents par personne.
Si vous prenez des statines, vous verrez généralement un changement dans les niveaux de LDL entre 6 et 8 semaines après le début du traitement. Cependant, des améliorations des résultats (par exemple, moins de risque cardiaque, etc.) peuvent être démontrées dès six mois.
Si vous traitez un taux de cholestérol élevé par le biais d’un régime alimentaire et d’exercices, ce délai peut être plus long et peut prendre entre 6 et 12 mois.
Les meilleurs moyens de réduire le cholestérol
Il existe plusieurs options pour réduire le taux de cholestérol, des changements de mode de vie aux médicaments sur ordonnance. Certaines de ces méthodes sont énumérées ci-dessous.
Manger une alimentation équilibrée
Des preuves⁴ ont montré que les régimes riches en graisses saturées et en graisses trans peuvent augmenter le taux de cholestérol dans le sang . Vous pouvez également augmenter votre taux de cholestérol en consommant du cholestérol.
Il existe une variété de régimes à choisir si vous essayez de réduire votre taux de cholestérol. Leur efficacité varie, certains étant capables de réduire les taux de LDL dans votre sang jusqu’à 37 %. L’objectif principal de ces régimes est de réduire la quantité de graisse et de cholestérol que vous consommez, en diminuant la production de LDL dans votre corps.
Le régime Ornish est un régime végétarien qui exclut complètement les produits et les huiles d’origine animale. Aujourd’hui, on l’appelle communément un régime riche en glucides et faible en gras. Ce régime peut entraîner une réduction des niveaux de LDL allant jusqu’à 37 %.
Cela peut être une bonne option si vous souhaitez réduire considérablement votre taux de cholestérol. Cependant, c’est un régime incroyablement strict que certains peuvent trouver difficile à suivre.
Le régime méditerranéen est peut-être plus connu et plus facile à suivre. Ce régime tire son nom d’une étude qui a révélé que les pays bordant la mer Méditerranée étaient 2 à 3 fois moins susceptibles de souffrir de maladies cardiaques.
Ce régime se compose d’aliments riches en fibres alimentaires et d’une substance appelée acide linoléique, dont il a été démontré qu’elle aide à détruire les molécules de LDL. Ce régime se compose de niveaux élevés de légumes, de fruits et de poisson, de niveaux modérés de fromage et de yogourt et de faibles niveaux de viandes autres que le poisson.
L’huile d’olive est très utilisée dans ce régime. Ce régime est moins efficace pour diminuer les niveaux de LDL que le régime Ornish, mais il est plus durable.
Devenir plus actif
L’exercice est une autre méthode pour aider à contrôler le taux de cholestérol. Il a été démontré que l’exercice aérobie, comme la course à pied et le cyclisme, augmente les niveaux de HDL et diminue les niveaux de triglycérides et de LDL.
Des études⁵ ont montré qu’après 12 semaines d’exercices aérobies réguliers, les niveaux de HDL peuvent augmenter de 4,6 %, tandis que les niveaux de triglycérides chutent de 3,7 % et les LDL de 5 %. Les avantages de l’exercice aérobique augmentent plus vous le faites.
Soixante minutes d’activité aérobique par jour suffisent pour commencer à voir les bienfaits cardiovasculaires.
Maintenir un poids modéré
Le maintien d’un poids santé peut également aider à la gestion du taux de cholestérol. Il existe une corrélation entre la perte de poids et la baisse du taux de cholestérol, et une personne souffrant d’obésité a souvent des taux élevés de LDL.
Lorsque vous êtes en surpoids, votre corps produit plus de triglycérides, ce qui augmente votre taux de cholestérol. Les personnes en surpoids peuvent également souffrir de résistance à l’insuline, ce qui augmente le taux de cholestérol dans le sang.
Réduire et maintenir un poids corporel modéré peut aider à prévenir la résistance à l’insuline et à réduire les niveaux de triglycérides dans votre circulation sanguine.
L’amélioration de votre alimentation et l’augmentation des niveaux d’exercice vous seront bénéfiques de plusieurs façons. Ils réduiront directement votre taux de cholestérol, comme indiqué précédemment, tout en aidant à perdre du poids.
Médicaments
Les médicaments hypocholestérolémiants sont des médicaments qui peuvent aider à réduire votre taux de cholestérol. Ces médicaments ne sont délivrés que sur ordonnance et sont souvent prescrits parallèlement à une alimentation saine et à de l’exercice. Il existe de nombreux types de médicaments hypocholestérolémiants, notamment :
Statines
Les statines sont le type de médicament anti-cholestérol le plus connu. Ils fonctionnent bien pour la majorité des gens. Les statines diminuent la production de cholestérol dans le foie en bloquant l’enzyme utilisée pour le fabriquer.
Les statines réduisent également l’inflammation et le risque de caillots sanguins et améliorent la fonction de la muqueuse de vos vaisseaux sanguins.
Certaines des statines qui peuvent vous être prescrites sont l’atorvastatine (Lipitor), la fluvastatine (Lescol XL) et la lovastatine (Altoprev).
Inhibiteurs de PCSK9
Les inhibiteurs de PCSK9 sont une autre classe de médicaments utilisés pour réduire le cholestérol. Il peut être prescrit avec des statines et est généralement utilisé pour les personnes qui présentent un risque élevé de maladie cardiaque et qui ont du mal à réduire leur cholestérol avec des statines ou qui ont des contre-indications aux statines.
Ils sont essentiels pour les personnes souffrant d’hypercholestérolémie familiale hétérozygote. Les inhibiteurs de PCSK9 agissent en bloquant une protéine qui se lie aux récepteurs de vos cellules hépatiques, les rendant plus sensibles aux niveaux de LDL et créant ainsi plus de LDL.
Les deux inhibiteurs de PCSK9 approuvés sont l’alirocumab (Praluent) et l’evolocumab (Repatha). Ces médicaments sont généralement administrés par injection et peuvent être coûteux.
La verité
Le cholestérol est une molécule importante dont votre corps a besoin pour fonctionner correctement. Malheureusement, si votre taux de cholestérol devient trop élevé (au-dessus de 200 mg/dL), vous pouvez commencer à souffrir d’effets indésirables, tels que l’athérosclérose et un risque accru de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
Des taux élevés de cholestérol peuvent parfois être dus à des conditions génétiques, mais peuvent également résulter d’une mauvaise alimentation et d’un faible niveau d’exercice.
Idéalement, vous devriez faire vérifier votre taux de cholestérol environ tous les quatre ans. Mais si vous sentez que vous souffrez d’hypercholestérolémie, vous devez consulter un professionnel de la santé. Ils peuvent répondre à toutes vos questions et vous aider à déterminer le meilleur traitement pour vous.
Il existe différentes options de traitement, notamment des modifications du régime alimentaire, des niveaux accrus d’exercice aérobique et des médicaments sur ordonnance. Une fois que vous avez commencé à traiter l’hypercholestérolémie, vous devriez voir des résultats dans environ six semaines.
