LA PLUPART D’ENTRE NOUS ont eu un estomac occasionnel. Mais si vous avez l’impression d’avoir un estomac particulièrement sensible (des crampes, des nausées ou d’autres symptômes gastro-intestinaux (GI) font partie de votre quotidien), cela vaut la peine d’y prêter attention. Souvent, la sensibilité de l’estomac (également connue sous le nom d’« estomac faible ») est en fait un problème gastro-intestinal non diagnostiqué. En déterminant ce qui est à l’origine de vos symptômes et en trouvant le bon traitement ou les changements de style de vie, vous pourriez bannir définitivement le ballonnement (et les gaz, les crampes, les nausées, etc.).

Qu’est-ce qu’un système digestif sensible ?

Le terme « estomac sensible » n’est pas un diagnostic clinique. Au lieu de cela, ce terme non médical est généralement utilisé pour décrire un estomac qui a tendance à s’énerver plus facilement que d’habitude. “Ce que les gens veulent dire généralement, c’est qu’après avoir mangé, ils ressentent des symptômes abdominaux”, explique Aditya Sreenivasan, MD , gastro-entérologue au Lenox Hill Hospital de New York. Ces symptômes peuvent varier en type et en gravité. Pour certains, les problèmes ont tendance à aller et venir, tandis que d’autres éprouvent des douleurs et des perturbations quotidiennes.

Symptômes de l’estomac sensible

À quoi ressemble exactement la sensibilité de l’estomac ? Cela dépend à qui vous demandez. Parce que c’est un problème avec de nombreuses causes différentes, les gens ressentiront différents groupes de symptômes, avec des intensités variables. Cependant, les symptômes, selon le Dr Sreenivasan et R. Tomas Davee, MD, gastro-entérologue à l’UTHealth Houston et à l’hôpital Memorial Hermann de Houston, comprennent :

• Crampes abdominales
• Inconfort ou douleur abdominale
• Constipation
• Rots excessifs
• Se sentir très rassasié après avoir mangé une quantité de nourriture inférieure à la normale
• Gaz ou ballonnement
• Brûlures d’estomac
• Selles molles ou diarrhée
• Nausée
• Estomac gonflé
• Vomissement

Quelles sont les causes d’un estomac sensible ?

La plupart des personnes ayant une sensibilité à l’estomac ont un problème gastro-intestinal qui n’a pas été traité (ou qui n’est pas traité correctement). « Dans ma pratique, avec chaque personne qui s’est présentée avec une sensibilité à l’estomac, nous avons fini par trouver un diagnostic », explique le Dr Davee.

La seule façon de savoir avec certitude ce qui cause votre sensibilité est de faire évaluer vos symptômes. Cela dit, voici quelques coupables possibles.

Intolérance au lactose

Les personnes atteintes de cette maladie sont incapables de digérer le lactose, le sucre naturellement présent dans les produits laitiers. Par conséquent, la consommation d’aliments contenant du lait peut provoquer des crampes, des ballonnements et de la diarrhée. C’est l’une des causes les plus courantes de sensibilité de l’estomac, explique le Dr Davee, et elle passe souvent inaperçue. “De nombreux aliments transformés peuvent contenir du lait, donc à moins que vous ne prêtiez une attention particulière aux étiquettes des aliments, il peut être difficile d’identifier un lien entre certains déclencheurs alimentaires et vos symptômes”, explique-t-il.

De nombreux adultes ont un certain degré d’intolérance au lactose; la Cleveland Clinic rapporte qu’environ 36 % des Américains et 68 % des adultes dans le monde ont du mal à digérer le lactose.

Reflux d’acide

Le reflux acide se produit lorsque l’acide de l’estomac remonte dans l’œsophage, provoquant des brûlures d’estomac et des douleurs dans le haut de l’abdomen. Le problème est souvent déclenché par la consommation d’aliments épicés, gras ou acides, et peut s’aggraver lorsque vous vous allongez peu de temps après avoir mangé. Lorsqu’une personne souffre de reflux plus de deux fois par semaine, on considère qu’elle souffre de reflux gastro-œsophagien (RGO) .

Gastroparésie

Cette condition affecte les muscles de l’estomac et ralentit ou empêche la vidange normale de l’estomac, entraînant des nausées ou une sensation de satiété inconfortable après avoir mangé même de petites quantités. Certaines personnes peuvent contracter une gastroparésie temporaire à cause d’un insecte gastrique, note le Dr Sreenivasan. Il peut également s’agir d’un effet secondaire de certains médicaments (tels que les antidépresseurs, les opioïdes ou les médicaments contre l’hypertension) ou d’une complication du diabète ou d’une chirurgie abdominale.

Ulcères d’estomac

Les ulcères sont des plaies qui se forment sur la muqueuse du tractus gastro-intestinal et provoquent des symptômes tels que brûlures, ballonnements, rots, plénitude inconfortable et nausées, en particulier après avoir mangé des aliments gras. Ils peuvent être causés par une infection bactérienne ou par la prise trop fréquente d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).

Dyspepsie fonctionnelle

Ce terme décrit des symptômes abdominaux, y compris des douleurs ou des brûlures, des ballonnements, des rots ou une sensation de satiété après avoir mangé juste un peu, qui n’ont pas de cause évidente. Elle peut être de courte durée ou de longue durée.

Hypersensibilité oesophagienne

Les personnes atteintes d’hypersensibilité œsophagienne ressentent une gêne ou une douleur lorsqu’elles ressentent des quantités normales d’acide ou de gaz dans l’œsophage ou l’estomac. “Il n’y a pas de problème physique, mais les nerfs sont hypersensibles”, explique le Dr Sreenivasan. Les symptômes ressemblent beaucoup au RGO : brûlures d’estomac, douleurs à la poitrine ou sensation d’avoir quelque chose de coincé dans la gorge qui rend la déglutition plus difficile.

Maladie coeliaque

Une maladie auto-immune, la maladie cœliaque survient lorsqu’une personne éprouve une inflammation gastro-intestinale en mangeant du gluten, une protéine présente dans le blé, le seigle ou l’orge. (C’est un mythe que la maladie coeliaque est une allergie alimentaire.) L’inflammation peut causer de la diarrhée, des ballonnements, des gaz et de la fatigue et, avec le temps, peut endommager l’intestin grêle. C’est une autre cause souvent non diagnostiquée de sensibilité de l’estomac, note le Dr Davee. Étant donné que le gluten se trouve dans de nombreux aliments, il peut être difficile pour les gens de faire le lien entre leur alimentation et leurs symptômes.

Surcroissance bactérienne de l’intestin grêle (SIBO)

SIBO se développe lorsque des quantités excessives de bactéries peuplent l’intestin grêle. Cela peut se produire lorsque les aliments ou les déchets se déplacent dans le tractus gastro-intestinal plus lentement que la normale, ce qui se produit parfois après une chirurgie abdominale. SIBO peut provoquer un ensemble de symptômes, notamment des douleurs, des nausées, des ballonnements, une perte d’appétit, de la diarrhée et une sensation de satiété inconfortable après les repas.

Maladie inflammatoire de l’intestin (MII)

L’ IBD est un terme générique désignant des troubles tels que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse , tous deux marqués par une inflammation du tractus gastro-intestinal. La colite ulcéreuse affecte le plus le gros intestin et le rectum, tandis que la maladie de Crohn affecte généralement l’intestin grêle. Les deux peuvent provoquer des symptômes tels que diarrhée, fatigue, douleur , crampes, selles sanglantes, perte d’appétit et perte de poids involontaire. Les symptômes ont tendance à aller et venir et peuvent éclater de manière inattendue.

Syndrome du côlon irritable (IBS)

Le SCI est un groupe de symptômes gastro-intestinaux qui provoquent des douleurs et des crampes d’estomac, des ballonnements, des gaz et de la diarrhée ou de la constipation (ou les deux). Les symptômes peuvent aller et venir, mais sont souvent déclenchés par certains aliments ou boissons (comme le blé, les produits laitiers, les agrumes ou les haricots) et peuvent s’aggraver à cause du stress. Le diagnostic peut parfois prendre du temps, car le SCI est souvent confondu avec d’autres affections telles que l’intolérance alimentaire, la maladie coeliaque ou même la fibromyalgie.

IBS vs estomac sensible : comment faire la différence

Alors qu’un estomac sensible peut signifier un large éventail de symptômes, des nausées aux crampes après avoir mangé, le syndrome du côlon irritable fait référence à des symptômes spécifiques de douleurs à l’estomac, de diarrhée ou de constipation. Lorsque les personnes ressentent des douleurs et des malaises abdominaux et des changements dans leurs selles (douleur, fréquence ou consistance) au moins une fois par semaine pendant trois mois, les médecins peuvent diagnostiquer le SII.

Répondre à ces seuls critères, cependant, ne suffit pas pour établir un diagnostic. Il n’y a pas de tests formels pour le SII, et le problème partage des symptômes avec des troubles gastro-intestinaux comme la maladie coeliaque et la maladie inflammatoire de l’intestin (MICI), qui peuvent entraîner des complications à long terme sans le bon traitement. Ainsi, une personne présentant des symptômes de type IBS devra généralement subir des tests pour des choses comme la maladie cœliaque et les MII d’ abord , pour les exclure. « Si quelqu’un craint d’être atteint du syndrome du côlon irritable, il devrait consulter son médecin pour s’assurer qu’il ne s’agit pas de quelque chose de plus grave », explique le Dr Davee.

Traitement de l’estomac sensible

En fonction de votre diagnostic, votre médecin peut recommander des médicaments, des changements de mode de vie (comme manger des aliments bons pour votre intestin ) ou d’autres traitements pour contrôler vos symptômes et réduire les risques de complications à long terme.

Médicaments pour les estomacs sensibles

Les médicaments en vente libre et sur ordonnance peuvent aider à gérer ou même à éliminer vos symptômes. Ceux-ci pourraient inclure :

• Inhibiteurs de la pompe à protons en vente libre. Une courte cure de ces derniers peut aider à gérer un léger inconfort gastrique lié au reflux acide, à la dyspepsie fonctionnelle ou à l’indigestion, explique le Dr Sreenivasan.
• Bloqueurs H2. Une autre option en vente libre, ceux-ci peuvent gérer l’inconfort causé par l’excès d’acide gastrique.
• Médicaments anti-gaz. Si vous avez des gaz ou des ballonnements inconfortables après avoir mangé certains aliments (comme des haricots ou des légumes crucifères), les produits en vente libre contenant de la siméthicone peuvent aider à éloigner les bulles.
• Antibiotiques. Votre médecin pourrait vous en prescrire un si votre inconfort gastrique est causé par une infection bactérienne comme H. pylori .

Changements alimentaires pour la sensibilité de l’estomac

Ajuster vos habitudes alimentaires ou éviter certains aliments peut aider vos symptômes d’estomac, selon ce qui les cause. Par exemple:

• Des repas plus petits et plus fréquents. Cela peut parfois aider à contrôler les symptômes liés au RGO ou à la dyspepsie fonctionnelle.
• Éviter certains aliments. Par exemple, la recherche révèle qu’un régime pauvre en FODMAP , qui limite les aliments contenant un glucide spécifique, peut aider les personnes atteintes du SCI à se sentir mieux. Les personnes atteintes de RGO ou de dyspepsie fonctionnelle peuvent réduire les symptômes en réduisant les aliments épicés.
• Aller sans gluten. Les personnes atteintes de la maladie cœliaque doivent strictement éviter tout aliment contenant du gluten.

Le meilleur régime pour un estomac sensible

À moins que votre estomac sensible ne soit le résultat d’une sensibilité ou d’une intolérance alimentaire, ou déclenché par certains aliments, il n’y a pas de meilleur régime alimentaire pour gérer les symptômes. (Si c’est le cas, le meilleur régime pour vous est celui qui évite ces aliments.) Cela dit, une alimentation saine dans l’ensemble peut aider votre système digestif à fonctionner au mieux, ce qui peut atténuer certains symptômes. La recherche suggère que les régimes riches en aliments végétaux et en fibres (comme un régime de style méditerranéen ou même un régime végétarien ) peuvent soutenir votre microbiome intestinal et votre santé gastro-intestinale en général. Ainsi, une liste des meilleurs aliments pour un estomac sensible comprend :

• Haricots et légumineuses
• Aliments fermentés, comme le yaourt, le kéfir, le kimchi ou le tempeh
• Fruits et légumes
• Graisses saines, telles que l’huile d’olive, les olives ou l’avocat
• Protéines maigres, comme la volaille, les fruits de mer, les œufs, le yogourt faible en gras ou le tofu
• Noix et graines
• Grains entiers

Quant aux aliments à éviter ? Quels que soient vos symptômes ou votre diagnostic final, la recherche montre que certains modes d’alimentation peuvent perturber le microbiome intestinal et augmenter le risque d’inflammation, ainsi que certains troubles digestifs comme les MII. Cela vaut la peine de limiter votre consommation de :

• Nourriture frit
• Collations hautement transformées ou sucrées, comme des croustilles ou des biscuits
• viande rouge
• Grains raffinés, comme le pain blanc, les pâtes blanches ou les produits de boulangerie
• Boissons sucrées

Et bien sûr, si vous trouvez que certains aliments semblent déclencher vos symptômes d’estomac, c’est toujours une bonne idée de rester à l’écart. Selon votre état, ceux-ci peuvent inclure :

• Aliments gras, aliments épicés, agrumes, tomates, alcool ou caféine, pour les personnes souffrant de RGO, d’ulcères ou de dyspepsie fonctionnelle
• Aliments contenant du gluten comme le pain, les pâtes ou les produits de boulangerie, pour les personnes atteintes de la maladie coeliaque
• Aliments riches en FODMAP , pour certaines personnes atteintes d’IBS ou d’IBD
• Aliments contenant du lactose comme le lait, le yogourt ou les fromages à pâte molle, pour les personnes intolérantes au lactose

Pouvez-vous « renforcer » un estomac faible ou sensible ?

Les problèmes d’estomac comme les infections ou les ulcères disparaîtront avec le temps. Mais tout le monde ne peut pas modifier sa capacité à tolérer certains aliments. Une personne souffrant de reflux acide pourrait toujours avoir besoin d’éviter la sauce tomate, par exemple, tandis qu’une personne atteinte de la maladie cœliaque devra suivre un régime sans gluten à vie. Cela dit, obtenir le bon traitement pour votre sensibilité peut vous aider à vous sentir mieux et à minimiser vos symptômes autant que possible. “Tout revient à déterminer la cause sous-jacente”, explique le Dr Sreenivasan.

Avec le temps, nous aurons peut-être plus d’outils pour gérer les estomacs sensibles à notre disposition. Les experts étudient comment les probiotiques peuvent améliorer la santé du microbiome intestinal et, par conséquent, mieux gérer ou traiter un large éventail de troubles gastro-intestinaux. “Beaucoup de gens qui ont des problèmes gastro-intestinaux ont une plus faible diversité de bactéries dans leur microbiome”, explique le Dr Davee. “L’ajout des bons probiotiques pourrait augmenter cette diversité ou reconstituer les souches déficientes.”

Dans le cas du SII, il a été démontré que des souches probiotiques, notamment B. coagulans , L. plantarum , S. boulardii et S. cerevisiae , améliorent les symptômes, rapportent une revue et une analyse récentes . Et certaines recherches suggèrent que les probiotiques pourraient être bénéfiques pour la maladie de Crohn . Mais nous n’en sommes pas encore là pour de nombreux autres problèmes gastro-intestinaux, et il est peu probable que la prise d’un supplément probiotique au hasard soulage vos symptômes, explique le Dr Davee.

Quand parler à votre médecin

Il n’y a probablement pas lieu de s’inquiéter d’avoir l’estomac “dégonflé” pendant quelques jours ou une semaine. Mais vous devez informer votre médecin si vos symptômes durent plus de deux semaines ou s’ils sont graves. “Tout sang dans les selles, la nourriture coincée pendant que vous avalez, les vomissements pendant plus d’un jour ou deux, le fait de ne pouvoir manger que de petits repas ou la perte de poids involontaire de 10 livres ou plus, ces choses sont des drapeaux rouges”, explique le Dr. .Sreenivasan. Si vous ne savez pas si vos symptômes sont « suffisamment graves » ou non, consultez votre médecin. Il vaut toujours mieux prévenir que guérir.