Le foie est le deuxième plus grand organe situé dans le quadrant supérieur droit de l’abdomen, sous le diaphragme et recouvrant la vésicule biliaire, des parties du pancréas et de l’estomac. Le foie est un organe vital qui aide à soutenir presque tous les autres organes. Le foie a plus de 500 fonctions dans le corps et les principales fonctions comprennent la digestion par la production de bile (aide à la digestion des graisses), le métabolisme, la détoxification, la destruction des anciens globules rouges, la synthèse des protéines, la régulation des hormones, pour n’en nommer que quelques-unes. L’incapacité du foie à remplir ses fonctions en raison de la destruction/endommagement de ses cellules affecte presque tous les organes.
L’insuffisance hépatique est une urgence médicale potentiellement mortelle et nécessite un traitement rapide. Bien que l’insuffisance hépatique soit un processus lent et progresse progressivement sur plusieurs années, on parle d’insuffisance hépatique chronique. cependant, cela peut également se produire sur une période très courte (dans les 24 à 48 heures) connue sous le nom d’insuffisance hépatique aiguë.
Les causes de l’insuffisance hépatique chronique comprennent l’hépatite B, l’hépatite C, l’alcoolisme chronique, la cirrhose, la malnutrition et/ou l’hémochromatose.
Les causes d’insuffisance hépatique aiguë comprennent un surdosage de paracétamol, l’hépatite A, B ou C (principalement chez les enfants), une réaction allergique à certains médicaments prescrits ou à base de plantes et/ou l’ingestion de champignons sauvages vénéneux.
Les symptômes de l’insuffisance hépatique comprennent des nausées , des vomissements , une perte d’appétit , de la diarrhée , de la fatigue , une jaunisse , des ecchymoses et des saignements faciles, un œdème douloureux (gonflement)/une accumulation de liquide dans l’abdomen (ascite) et les membres inférieurs, des varices dans le bas de l’œsophage et de l’abdomen, splénomégalie , calculs biliaires , carcinome hépatocellulaire, encéphalopathie hépatique (confusion mentale et désorientation), somnolence et/ou coma.
Diagnostic et traitement
L’insuffisance hépatique est difficile à diagnostiquer avec seulement les symptômes car ces symptômes chevauchent d’autres maladies. Le diagnostic définitif d’insuffisance hépatique comprend un examen physique ainsi que des tests de la fonction hépatique (LFT) à travers un échantillon de sang qui déterminent le bon fonctionnement du foie. Les LFT comprennent l’ALT (alanine aminotransférase), l’AST (aspartate aminotransférase), la phosphatase alcaline, la bilirubine, l’albumine et l’ammoniac, qui sont généralement anormaux en cas d’insuffisance hépatique et montreront la détérioration fonctionnelle du foie.
D’autres tests sanguins peuvent également être effectués pour déterminer la cause exacte de l’insuffisance hépatique, comme l’hépatite A, l’hépatite B, l’hépatite C, le temps de prothrombine (PT) et le temps de thromboplastine partielle (PTT). Une imagerie du foie est également effectuée, qui comprend une échographie , une tomodensitométrie , une scintigraphie radioactive du foie et de la rate et une biopsie du foie. Tous les tests ci-dessus aident à diagnostiquer la cause exacte de l’insuffisance hépatique.
Le traitement final de l’insuffisance hépatique est finalement la transplantation hépatique. Cependant, le patient est hospitalisé et reçoit des soins de soutien en fonction de la cause de l’insuffisance hépatique, comme parfois l’empoisonnement au paracétamol peut être inversé si un traitement rapide est administré et également dans le cas d’une étiologie virale, des soins de soutien peuvent aider à la récupération du foie. Si les soins de soutien ne répondent pas, la greffe du foie est la seule option.
Il est préférable de prévenir ces conditions dans la mesure du possible, comme s’abstenir d’alcool dans l’alcoolisme chronique, se faire vacciner contre l’hépatite, s’abstenir de consommer des drogues et avoir une alimentation saine, pour n’en nommer que quelques-unes.
Est-il douloureux de mourir d’insuffisance hépatique ?
Le foie est un organe vital pour éliminer les métabolites de la circulation sanguine qui sont toxiques pour le corps. Avec la perte/détérioration de la fonction hépatique, ces métabolites ne sont pas éliminés de l’organisme et entraînent une suppression de l’activité cérébrale. De ce fait, la cognition et la perception de la douleur sont réduites, entraînant ainsi une sensibilité réduite à la douleur chez les patients insuffisants hépatiques. Les patients ressentent également des démangeaisons dues à des niveaux élevés de bilirubine et provoquent un jaunissement de la peau et des yeux. Ceci est traité avec des antihistaminiques et des sédatifs. Le foie défaillant est également incapable de métaboliser ces médicaments, de sorte que le patient ressent moins de douleur/d’agitation/de démangeaisons. En cas d’insuffisance hépatique, la sédation et la somnolence augmentent; avec la progression de l’insuffisance hépatique, il y a une augmentation de la somnolence et finalement le patient glisse dans le coma. Ainsi,
