Le cholestérol est une substance grasse et cireuse qui est transportée dans le sang. Il peut être obtenu par le biais de produits alimentaires d’origine animale, mais il est également produit dans le corps.
Les deux principaux types de cholestérol sont :
Le cholestérol des lipoprotéines de basse densité (LDL), parfois appelé « mauvais cholestérol »
Cholestérol à lipoprotéines de haute densité (HDL), souvent appelé « bon cholestérol »
Des taux de cholestérol sains permettent à votre corps de fonctionner de manière optimale. Trop de cholestérol peut affecter négativement votre santé et augmenter votre risque de développer des maladies du cœur et des vaisseaux sanguins.
Existe-t-il un lien entre le cholestérol et les troubles cutanés ?
Des chercheurs¹ ont découvert des liens entre des taux de cholestérol anormaux et des troubles cutanés. Par exemple, il existe une association avec :
Xanthomes : bosses sur la peau qui contiennent des graisses
Psoriasis : une maladie de la peau caractérisée par des démangeaisons et des plaques squameuses
Lichen plan : une affection inflammatoire impliquant un gonflement et une irritation de la peau
Granulome annulaire : une éruption cutanée inflammatoire avec des bosses surélevées qui forment un motif en anneau
Il existe des preuves que le lien entre le cholestérol et les troubles cutanés va dans les deux sens. Bien que les troubles cutanés ne soient pas connus pour affecter le taux de cholestérol, certains types de médicaments utilisés pour les traiter, comme la prednisolone², peuvent contribuer à des taux de cholestérol élevés.
Dans cet article, nous nous concentrerons sur l’éruption cutanée à taux de cholestérol élevé la plus courante : les xanthomes.
Xanthomes
Les xanthomes sont les anomalies cutanées les plus courantes liées au taux de cholestérol. Ces petites bosses surélevées apparaissent généralement à la surface de la peau, dans le tissu conjonctif. Cependant, ils peuvent également se développer sur les tendons et dans la couche sous-cutanée sous la surface de la peau.
Les xanthomes sont fréquents chez les personnes âgées et les personnes ayant des concentrations élevées de lipides dans le sang.
Comment se forment les xanthomes ?
Les xanthomes contiennent du cholestérol et d’autres graisses. Lorsque des graisses, telles que le cholestérol LDL, s’accumulent dans votre sang, elles peuvent fuir à travers vos capillaires (petits vaisseaux sanguins). En conséquence, les graisses sont englouties par les macrophages, un type de globules blancs. Lorsque cela se produit, les macrophages se transforment en cellules spumeuses.
Types de xanthomes
Les xanthomes sont classés en fonction de leur apparence et de leur présentation clinique.
Les principaux types de xanthomes sont :
Xanthomes éruptifs
Les xanthomes éruptifs sont un type rare. Ils sont inflammatoires et peuvent être sensibles au toucher. Ces bosses se développent rapidement et sont orange ou jaune.
Xanthomes tubéroéruptifs et tubéreux
Les xanthomes tubéroéruptifs et tubéreux sont similaires. Ils apparaissent tous les deux sous forme de bosses rouges ou jaunes, qui peuvent être plates ou surélevées. Parfois, les xanthomes tubéreux fusionnent pour former une grande masse.
Xanthomes tendineux
Les xanthomes tendineux sont fermes et ont souvent une peau normale. Ils affectent généralement les coudes et les tendons d’Achille. Ils progressent et se développent plus lentement que les autres types de xanthomes.
Xanthomes planaires
Les xanthomes planaires sont plus plats que les autres types. Ils se forment généralement sur les paupières ou la peau autour des yeux, apparaissant sous forme de plaques jaunes. Ils peuvent également se développer dans les plis de la paume de la main et à la surface des doigts et des plis cutanés et sont souvent observés chez les personnes atteintes de cirrhose du foie.
Xanthélasma des paupières
Ce sont les xanthomes cutanés les plus courants et sont un sous-type de xanthomes planaires. Ce sont des plaques jaunes et plates (ou légèrement surélevées) qui se forment sur les paupières.
Causes des xanthomes
La cause directe des xanthomes est un taux élevé de cholestérol dans le sang, ce qui entraîne une accumulation dans la peau.
Plusieurs facteurs provoquent un taux de cholestérol élevé ; s’il n’est pas correctement géré ou traité, un taux de cholestérol élevé peut entraîner des xanthomes.
Conditions génétiques
De nombreuses conditions héréditaires provoquent des taux élevés de cholestérol et peuvent conduire au développement de xanthomes.
Hypercholestérolémie familiale
L’hypercholestérolémie familiale (HF) est une maladie héréditaire qui provoque un taux élevé de cholestérol LDL et est la principale cause de xanthomes chez les enfants. L’HF est spécifiquement associée aux xanthomes tendineux et tubéreux, qui touchent environ 30 % des personnes atteintes d’HF.
Xanthomatose cérébrotendineuse
La xanthomatose³ cérébrotendineuse est un trouble métabolique rare qui empêche la dégradation du cholestérol. Une dégradation altérée provoque le stockage du cholestérol dans le corps et augmente le risque de développer des xanthomes tendineux ou tubéreux.
Sitostérolémie familiale
La sitostérolémie familiale est un trouble métabolique rare dans lequel les personnes absorbent des quantités excessives de stérols végétaux (substances similaires au cholestérol mais fabriquées par les plantes). Cela expose les personnes à un risque accru de xanthomes tendineux ou tubéreux.
Les conditions médicales
De nombreuses conditions médicales peuvent provoquer des taux élevés de cholestérol ou d’autres graisses dans le sang, entraînant des xanthomes. Ceux-ci inclus:
Thyroïde sous-active (hypothyroïdie)
Maladie rénale chronique
Maladies du foie, telles que la stéatose hépatique ou la cirrhose du foie (lorsque le foie cicatrise en raison de voies biliaires bloquées)
VIH/SIDA
Inflammation et gonflement du pancréas (pancréatite)
Certains cancers
Diabète de type 2
Lipémie rétinienne
Lupus
Dans certains cas, le xanthélasma palpebrarum survient en l’absence de conditions médicales sous-jacentes.
Facteurs liés au mode de vie
Les facteurs liés au mode de vie peuvent entraîner des taux de cholestérol élevés. À son tour, cela peut augmenter votre risque de xanthomes.
Certains de ces facteurs liés au mode de vie comprennent :
Être en surpoids ou obèse
Boire de l’alcool avec excès
Avoir une alimentation riche en graisses saturées
Être sédentaire
Fumer des cigarettes
Médicaments
Certains médicaments peuvent inciter votre corps à stocker de la graisse et vous prédisposer à développer des xanthomes. Par exemple:
Stéroïdes, tels que la prednisolone et le remplacement des œstrogènes
Sertraline (un antidépresseur)
Rétinoïdes oraux
Inhibiteurs de la protéase (couramment utilisés pour traiter le VIH)
L’hypercholestérolémie n’est pas le seul facteur susceptible de déclencher les xanthomes. Par exemple, il existe des preuves⁴ que le tatouage peut provoquer un phénomène de Koebner, où de nouvelles lésions de xanthome apparaissent sur une peau saine.
Symptômes des xanthomes
Les xanthomes sont des nodules cireux, des bosses ou des plaques plates qui se développent sur la peau, ils sont donc faciles à repérer. Ils peuvent être mous ou fermes, mais les xanthomes fermes sont plus fréquents.
Les xanthomes ont généralement une taille de 1 à 5 mm (0,04 à 0,20 po), mais dans de rares cas, ils peuvent atteindre jusqu’à 75 mm (2,95 po). La taille dépend, en partie, du type de xanthome. Par exemple, les xanthomes éruptifs sont généralement plus petits que les xanthomes tubéreux.
Les xanthomes peuvent se former presque n’importe où sur la peau. Cependant, les emplacements les plus courants sont les suivants :
Dos des bras et des jambes
Mains
Articulations, comme les genoux et les coudes
Fesses
Épaules
Paupières
Les xanthomes peuvent se présenter sous forme de bosses simples ou de grappes. Bien que le plus souvent jaune-rouge, elles peuvent être plus foncées. La couleur jaune indique plus de graisse à l’intérieur du xanthome.
Les xanthomes sont inoffensifs mais peuvent être sensibles, irritants et douloureux.
Traitements des xanthomes
Les xanthomes peuvent disparaître sans traitement, surtout s’ils sont petits. Ils ne laissent généralement pas de cicatrices permanentes.
Bien que les preuves soient limitées, les chercheurs pensent que :
Les xanthomes éruptifs disparaissent généralement en quelques semaines
Les xanthomes tubéreux peuvent prendre quelques mois à disparaître
Les xanthomes tendineux sont souvent plus persistants et peuvent prendre des années à disparaître
Il est essentiel de consulter votre médecin au sujet de vos xanthomes, même si vous ne présentez aucun symptôme. Les xanthomes peuvent indiquer un état de santé non diagnostiqué ou mal géré et sont associés⁵ à un risque cardiovasculaire accru.
Traiter les conditions médicales sous-jacentes
Il est important de traiter les affections sous-jacentes associées à l’hypercholestérolémie et aux xanthomes pour les empêcher de se reformer.
Diabète : abaisser et contrôler la glycémie, apporter des changements à un mode de vie sain et prendre de l’insuline si nécessaire
Hypothyroïdie : prendre des hormones thyroïdiennes pour contrôler les niveaux de la thyroïde
Maladie du foie : les greffes de foie et la plasmaphérèse (le prélèvement, le traitement et le retour du plasma sanguin) peuvent entraîner la disparition spontanée de petits xanthomes
Hypercholestérolémie familiale : les anticorps monoclonaux peuvent abaisser le taux de cholestérol LDL pour améliorer les xanthomes
Enlever les xanthomes
L’élimination du xanthome est généralement effectuée lorsque les xanthomes sont gros ou causent de l’inconfort, mais certaines personnes les font retirer à des fins purement esthétiques.
Après le retrait, les xanthomes peuvent repousser, et si vous choisissez de faire retirer le vôtre, il est essentiel de noter que vous devrez toujours rechercher un traitement pour les conditions médicales sous-jacentes et les autres causes des xanthomes.
Les méthodes d’élimination du xanthome comprennent :
Traitements topiques , tels que l’acide trichloroacétique (un agent exfoliant chimique)
La cryochirurgie , qui consiste à utiliser de l’azote liquide pour geler et détruire instantanément les cellules
Chirurgie au laser , où le xanthome est retiré à l’aide d’un laser calibré avec précision
L’excision chirurgicale , qui consiste à couper le tissu affecté
Les xanthomes se développent souvent dans des zones du corps où les plaies guérissent lentement. Ceci est une considération importante lors de la recherche d’un traitement. De plus, des précautions supplémentaires doivent être prises pour assurer une cicatrisation adéquate lorsque les xanthomes se trouvent dans des zones qui peuvent être irritées par un contact étroit avec l’environnement extérieur.
Médicaments
Les médicaments qui réduisent le taux de cholestérol sanguin peuvent aider à traiter les xanthomes. Avant de commencer un nouveau traitement, parlez avec votre médecin des risques, avantages et effets secondaires possibles. Les médicaments qui peuvent aider avec les xanthomes comprennent :
Inhibiteurs de l’HMG-CoA réductase , y compris les statines, pour réduire le cholestérol et aider à gérer l’hyperlipidémie
Ézétimibe (Zetia) pour réduire la quantité de cholestérol dans l’intestin
Fibrates pour réduire la production de triglycérides dans le foie
Niacine , une forme de vitamine B3, pour abaisser les taux de triglycérides et de cholestérol LDL
Les résines d’acides biliaires , qui se lient aux acides biliaires contenant du cholestérol, pour empêcher l’absorption dans le sang et faciliter l’élimination par les selles
Votre médecin peut également recommander des antioxydants hypolipidémiants pour améliorer votre taux de lipides.
L’arrêt des médicaments qui vous font stocker de la graisse peut également aider à traiter les xanthomes, mais consultez d’abord votre médecin.
Changements de mode de vie pour réduire le taux de cholestérol sanguin
Certains changements de mode de vie peuvent aider à réduire le taux de cholestérol et à empêcher la repousse des xanthomes.
Les changements de mode de vie recommandés incluent :
Faire de l’exercice
Maintenir un poids santé et perdre du poids si nécessaire
Réduire sa consommation d’alcool
Faire des choix alimentaires sains – éviter les aliments riches en graisses saturées en choisissant des produits laitiers faibles en gras ou sans gras, limiter les jaunes d’œufs, utiliser des graisses végétales plutôt que des graisses animales et ajouter des acides gras oméga-3
Quand consulter un médecin
Consultez votre médecin si vous remarquez des anomalies ou des excroissances inhabituelles sur votre peau, en particulier si vous avez (ou avez des facteurs de risque pour) d’autres conditions médicales, telles que le diabète. Bien que ces taches inhabituelles puissent être inoffensives (comme pour les xanthomes), elles peuvent indiquer une affection sous-jacente.
Consulter votre médecin vous aidera à :
Obtenez un traitement pour réduire l’impact de vos xanthomes et minimiser le risque de formation supplémentaire
Confirmez que les bosses sont des xanthomes
Identifiez les problèmes de santé coexistants dont vous n’êtes peut-être pas au courant
Réduisez votre risque de développer des complications liées au cholestérol
Votre médecin procédera à plusieurs tests et examens. Ceux-ci peuvent inclure des tests de cholestérol, de la fonction pancréatique, de la fonction hépatique et du diabète.
Une biopsie cutanée, une IRM ou une imagerie par ultrasons peuvent être utilisées pour confirmer si les bosses sont des xanthomes et non autre chose, comme des tumeurs ou des kystes.
Si votre médecin traitant le juge nécessaire, il peut vous orienter vers un dermatologue (spécialiste de la peau).
La verité
Les xanthomes se développent lorsque des dépôts de cholestérol se forment dans la peau en raison d’une trop grande quantité de cholestérol circulant dans le sang. Ils sont inoffensifs et le plus souvent indolores, mais ils peuvent signifier des conditions médicales sous-jacentes associées à un taux de cholestérol élevé, telles que les maladies cardiaques, la pancréatite et l’athérosclérose.
