Effets secondaires des radiations du cancer du sein

Si une personne reçoit un diagnostic de cancer du sein, la radiothérapie fera probablement partie de son plan de traitement. La radiothérapie consiste en des faisceaux d’énergie élevés dirigés vers les cellules cancéreuses pour les tuer. Les effets secondaires des radiations peuvent inclure des changements cutanés et une sensation de fatigue.

La radiothérapie actuelle est plus avancée que les formes antérieures de radiothérapie qui étaient connues pour causer des dommages durables aux cellules ou aux organes, mais des risques existent et doivent être discutés avec votre professionnel de la santé.

Cet article passera en revue les effets secondaires de la radiothérapie sur le cancer du sein et discutera des types et des avantages de la radiothérapie. 

Qu’est-ce que la radiothérapie ?

La radiothérapie est une thérapie couramment utilisée pour de nombreux types de cancer. Pour le cancer du sein, la radiothérapie est généralement utilisée après une intervention chirurgicale pour aider à réduire le risque de récidive du cancer. Cela peut également aider à traiter un symptôme, tel que la douleur, chez une personne atteinte d’un cancer qui s’est propagé en dehors du sein.

Pendant le traitement, une dose de rayonnements ionisants est ciblée sur la tumeur. Il est souvent administré chaque jour, du lundi au vendredi, pendant une à six semaines. Chaque dose de rayonnement est appelée fraction.

Les radiations endommagent l’ADN (matériel génétique) à l’intérieur des cellules qu’elles frappent, ce qui provoque la mort de la cellule. Malheureusement, les radiations peuvent également endommager les cellules saines, entraînant des effets secondaires. Certains tissus corporels peuvent mieux gérer les radiations que d’autres, de sorte que les effets secondaires peuvent survenir rapidement ou apparaître plus tard, même après la radiothérapie. 

Types de radiothérapie

Le type de radiothérapie le plus courant pour le cancer du sein est appelé radiothérapie externe (EBRT). Pendant l’EBRT, une machine située à l’extérieur du corps délivre le rayonnement à la zone prescrite du corps.

Le type exact qui vous convient dépendra de nombreux facteurs, notamment :

• Le stade du cancer
• Votre âge
• Taille du sein traité
• L’endroit du sein où le cancer a été retiré
• Le type exact de cancer du sein

Radiation du sein entier

Lors de la radiothérapie du sein entier, le sein entier (et éventuellement les ganglions lymphatiques) est traité par radiothérapie. Cela se produit généralement après une intervention chirurgicale telle qu’une tumorectomie, lorsque la tumeur cancéreuse est retirée.

La radiothérapie est administrée pour traiter l’ensemble du sein afin d’aider à prévenir la réapparition du cancer du sein dans ce sein. Ce type de radiothérapie est souvent administré pendant cinq à six semaines.

Radiation mammaire accélérée

Il existe différents types de radiothérapie mammaire accélérée, et toutes les personnes ayant besoin d’une radiothérapie ne sont pas éligibles à une radiothérapie accélérée. Ce type de rayonnement est généralement destiné aux personnes atteintes d’un cancer du sein diagnostiqué à un stade précoce et utilisé après une tumorectomie, lorsque la tumeur a été retirée du sein. Il existe plusieurs façons d’administrer une irradiation accélérée des seins.

Pour certains, le sein entier est traité pendant une durée plus courte, mais avec une dose de rayonnement plus élevée. Il est généralement administré une fois par jour pendant cinq jours au total.

Pour d’autres, au lieu de traiter l’ensemble du sein, l’irradiation partielle du sein cible la zone où la tumeur a été retirée et une zone plus petite autour de celle-ci. Ce type de rayonnement peut diminuer le risque de lésions radiologiques du cœur, des côtes, des poumons et de l’épaule.

Une autre méthode de rayonnement accéléré est la curiethérapie. Au cours de cette procédure, un ballon est placé dans la cavité laissée après la tumorectomie. Le ballon est rempli de liquide et laissé dans le sein pendant quelques jours.

Deux fois par jour pendant cinq jours, des graines radioactives sont placées dans le ballon et retirées. Le ballon est retiré une fois le traitement terminé. Un exemple de ceci est le système appelé MammoSite.

Rayonnement aujourd’hui contre hier
Auparavant, les risques associés à la radiothérapie étaient plus élevés, mais les systèmes d’administration se sont améliorés. Les méthodes les plus récentes d’administration de radiations permettent un traitement plus précis. Cela a permis d’utiliser des doses de rayonnement plus élevées tout en épargnant les tissus sains.

Effets secondaires courants à court terme

Des effets secondaires à court terme peuvent survenir lors de la radiothérapie.

Effets secondaires

Chaque fois qu’une radiothérapie est administrée, il existe un risque de développer des effets secondaires. Étant donné que les radiations n’affectent pas uniquement les cellules cancéreuses, l’ADN des cellules saines peut être endommagé. Les effets secondaires les plus courants liés à la radiothérapie du sein comprennent :

• Dermatite : Irritation de la peau pouvant provoquer une gêne, une éruption cutanée ou une desquamation
• Fatigue
• Gonflement du sein irradié
• Douleur mammaire 

Qui est à risque ?

Toute personne qui reçoit une radiothérapie mammaire risque de développer l’un des effets secondaires ci-dessus. Il est possible que les radiations endommagent les cellules de la peau dans la zone ciblée. Toute personne recevant une radiothérapie peut se sentir fatiguée, surtout à mesure que le traitement se poursuit. 

Effets secondaires rares à court terme

Il est possible que des effets secondaires moins courants surviennent avec la radiothérapie.

Effets secondaires

Les effets secondaires rares à court terme comprennent l’inflammation des tissus plus profonds de la poitrine, tels que les poumons, le cœur ou l’œsophage (tube alimentaire).

• Pneumopathie : Inflammation du tissu pulmonaire sain pouvant provoquer un essoufflement et une toux.
• Péricardite : inflammation du cœur pouvant provoquer des palpitations, un essoufflement, des douleurs thoraciques et de la toux
• Oesophagite : Inflammation de l’œsophage, le tube qui transporte les aliments de la bouche vers l’estomac, pouvant provoquer des douleurs thoraciques, une sensation de coincement des aliments et des difficultés à avaler.

Qui est à risque ?

Une pneumopathie peut survenir à toute personne recevant une radiothérapie au sein, car les poumons se trouvent derrière le tissu mammaire. Le risque de péricardite est plus élevé chez les personnes traitées par radiothérapie du sein gauche. Le risque d’œsophagite existe pour toute personne recevant une radiothérapie au sein.

Effets secondaires possibles à long terme

Bien que certains effets secondaires surviennent rapidement, les dommages causés à l’ADN cellulaire peuvent entraîner des effets secondaires à long terme et des problèmes plus tard dans la vie.

Effets secondaires

Les effets secondaires à long terme les plus courants de la radiothérapie pour le cancer du sein comprennent :

• Fibrose : La peau du sein peut devenir épaissie et dure et potentiellement modifier la forme du sein. 
• Lymphœdème : lorsqu’une radiothérapie est administrée aux ganglions lymphatiques, le flux du liquide lymphatique peut être modifié, ce qui provoque un gonflement important de l’extrémité touchée. Le gonflement peut être un problème permanent. 
• Maladie cardiaque: Les radiations qui endommagent le cœur peuvent entraîner un risque accru de crise cardiaque plus tard dans la vie. Cela peut également provoquer une maladie appelée cardiomyopathie, qui est un affaiblissement du muscle cardiaque. 
• Dommages aux nerfs: Connu sous le nomplexopathie brachiale, les nerfs du plexus brachial sont endommagés par les radiations, ce qui peut causer beaucoup de douleur et de faiblesse au bras affecté.

Qui est à risque

Ceux qui reçoivent une radiothérapie au sein gauche courent le plus grand risque de développer des problèmes cardiaques plus tard dans la vie. Si une personne reçoit une radiothérapie dans les ganglions lymphatiques, elle risque de développer un lymphœdème. Toutes celles qui reçoivent une radiothérapie au sein courent un risque de fibrose.

Risques et avantages

Les risques associés à la radiothérapie pour le traitement du cancer du sein sont certainement des éléments dont il faut être conscient lors de la prise de décisions thérapeutiques pour le cancer du sein. Il est important de peser les risques des radiations et les avantages du traitement.

La radiothérapie est administrée dans le but de traiter le cancer du sein. Ne pas le traiter peut entraîner une récidive ou une propagation à d’autres parties du corps.

Discuter de votre situation personnelle avec un oncologue (médecin spécialisé dans le diagnostic et le traitement du cancer) peut vous aider à déterminer votre risque personnel de récidive du cancer du sein. Ils peuvent évaluer avec vous la probabilité que les radiations provoquent des effets secondaires à court ou à long terme.

Gérer les effets secondaires

Les effets secondaires de la radiothérapie du cancer du sein peuvent être gérés (généralement, le plus tôt sera le mieux). Votre radio-oncologue (médecin spécialisé dans le traitement du cancer par radiothérapie) peut vous donner des instructions précises concernant votre traitement. La gestion générale des effets secondaires peut inclure les éléments suivants :

• Peau: Garder la peau protégée du soleil est important. Hydratez votre peau avec une lotion ou une crème approuvée par le radio-oncologue. Cela peut aider votre peau à se sentir plus à l’aise lorsqu’elle est irritée par les radiations.
• Fatigue: La fatigue peut être gérée en assurant un sommeil adéquat la nuit. Faire de l’activité et de l’exercice pendant la journée est également important. Faites des activités de groupe au moment de la journée où vous avez le plus d’énergie.

Discutez de tout effet secondaire que vous remarquez avec l’équipe de radiothérapie. Ils peuvent vous aider à déterminer la meilleure façon de traiter les effets secondaires que vous ressentez. Demandez quels symptômes peuvent indiquer des effets secondaires rares ou à long terme.