NORIKO COWLES A REMARQUÉ très tôt dans la vie de son fils qu’il avait de graves problèmes de peau. “Jefferson a commencé à montrer des poussées d’eczéma et des éruptions cutanées très tôt, juste après sa naissance”, se souvient Cowles, 49 ans, de Long Beach, en Californie. Pendant l’allaitement, elle a apporté des changements à son alimentation pour essayer de l’aider, comme passer des produits laitiers au lait de soja. Pourtant, au fur et à mesure que Jefferson grandissait, son eczéma continuait de s’aggraver, obligeant souvent sa mère à envelopper ses mains dans du ruban adhésif pour qu’il ne puisse pas gratter ses éruptions cutanées. Elle a utilisé de la gaze et des pansements pour couvrir les points les plus irritants de son corps.

Jefferson, maintenant âgé de 10 ans, a toujours été un enfant extraverti, il lui était donc difficile d’accepter les restrictions qu’il devait suivre en raison de son état. “Nous avons limité les animaux qu’il pouvait toucher dans les zoos pour enfants, et nous avons apporté ses propres cupcakes aux fêtes d’anniversaire d’autres enfants”, se souvient Cowles. “À un moment donné, on lui a demandé de quitter un événement de baseball parce qu’ils pensaient qu’il avait la varicelle, et sa garderie nous a demandé d’obtenir une note du médecin pour nous assurer que son eczéma n’était pas contagieux.” C’était douloureux pour elle de voir la façon dont son fils était traité par les autres, ainsi que le manque d’informations pour éduquer le public sur l’eczéma.

Après des années de tentatives de traitement frustrantes qui n’ont pas complètement guéri ses symptômes, Cowles a inscrit Jefferson dans un essai clinique de Dupixent en 2018. Dupixent est un médicament biologique contre l’eczéma qui a récemment reçu l’approbation de la FDA pour une utilisation chez les enfants âgés de 6 à 11 ans avec modéré à sévère la dermatite atopique. Les trois quarts des enfants des essais Dupixent ont constaté une amélioration d’au moins 75 % de leur maladie globale, avec une amélioration moyenne des symptômes d’environ 80 %.

Pour des parents comme Cowles, c’est un gros problème ! “Nous ne voyons plus les poussées que nous avions l’habitude de voir quand il était bébé et tout-petit”, dit-elle. “Nous ne voyons pas ces éruptions cutanées sur son visage, et personne ne nous demande s’il a la varicelle.” Alors que Jefferson a toujours des rougeurs les jours chauds et secs, ou lorsqu’il entre en contact avec des animaux en train de muer, Cowles est désormais capable de gérer facilement ses poussées avec une crème anti-démangeaisons. Cela a été un changement majeur dans la vie de sa famille et sa tranquillité d’esprit en tant que mère.

Enfants et eczéma

La dermatite atopique est un type d’ eczéma qui apparaît généralement au cours des premiers mois ou des premières années de la vie d’un enfant. Elle est causée par une réaction du système immunitaire en réponse à des irritants ou à des allergènes – le déclencheur exact peut différer d’une personne à l’autre et est très difficile à identifier. Les symptômes courants chez les enfants comprennent une peau squameuse, des rougeurs, des craquelures cutanées, des démangeaisons et des éruptions cutanées sur les bras, les joues ou les jambes. “Nous posons le diagnostic en ayant une éruption d’une apparence particulière, souvent dans certaines zones qui peuvent dépendre quelque peu de l’âge”, explique Amy Paller, MD, professeur de dermatologie et de pédiatrie à la Feinberg School of Medicine de l’Université Northwestern à Chicago.

La plupart des enfants ont un eczéma léger à modéré, qui peut souvent être traité avec des crèmes stéroïdes topiques. Les données du Journal of Dermatitis estiment que les deux tiers des enfants américains atteints d’eczéma présentent une version bénigne de la maladie, tandis que le tiers restant présente des symptômes modérés à sévères.

Les médicaments topiques sont une première ligne de défense contre les symptômes de l’eczéma, ainsi que des ajustements alimentaires et une attention particulière portée aux irritants externes potentiels, comme les tissus ou les produits chimiques. “Nous commençons par les bases : nous voulons éviter tout déclencheur, tel que les allergènes connus, les irritants et les extrêmes environnementaux qui peuvent provoquer une poussée”, déclare Peter Lio, MD, membre du conseil d’administration de la National Eczema Association et professeur adjoint clinique de dermatologie. et pédiatrie à la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University à Chicago.

À partir de là, un dermatologue travaillera pour renforcer la barrière cutanée avec des hydratants, des nettoyants doux et, si nécessaire, des crèmes topiques. Souvent, ces traitements procurent le soulagement dont un enfant a besoin pour mener une vie normale. Mais dans certains cas, cela ne suffit toujours pas. “Pour ces patients, la souffrance est grande et, à plusieurs reprises, ils ont vu plusieurs médecins chercher des réponses et un soulagement”, déclare le Dr Lio.

Ce fut le cas pour Cowles et Jefferson. Alors que Cowles pensait initialement que son fils avait une allergie alimentaire, elle n’a toujours pas pu arrêter ses démangeaisons avec des changements alimentaires et l’utilisation de tissus organiques respectueux des allergènes. “Pourtant, il a eu des poussées et des éruptions cutanées, alors nous l’avons emmené chez un spécialiste des allergies alimentaires et un dermatologue, en plus de son médecin de premier recours”, dit-elle. “Ils ont prescrit une crème contenant des stéroïdes et des antibiotiques, mais c’était une solution temporaire.”

Comment Dupixent peut vous aider

Dupixent est un médicament délivré sur ordonnance, pris sous forme d’injection cutanée, destiné aux personnes souffrant d’eczéma qui ne peut être contrôlé par des traitements topiques. Il a été approuvé pour la première fois pour les adultes en 2017, suivi d’une approbation pour les adolescents en 2019. En mai 2020, la FDA a officiellement donné son feu vert pour que Dupixent soit prescrit aux enfants âgés de 6 à 11 ans. Il se présente en deux doses, prescrites en fonction de la du poids de l’enfant et est administré toutes les deux ou toutes les quatre semaines. Il est recommandé aux personnes de continuer à prendre des injections de Dupixent pour que la peau reste claire.

Le Dr Paller a aidé à diriger les essais cliniques de Dupixent, et elle se souvient avoir vu la façon dont les symptômes des enfants ont rapidement changé après le début du traitement. “Soudain, ces enfants ont retrouvé une vie, et ces familles ont retrouvé une vie aussi”, dit-elle. “Beaucoup d’enfants ont une clairance ou une quasi-clairance avec ce médicament d’une manière qu’ils n’ont jamais pu atteindre.” À l’avenir, elle et son équipe prévoient d’étudier des enfants encore plus jeunes, dans l’espoir qu’ils puissent modifier l’évolution de l’eczéma encore plus tôt dans la progression initiale de la maladie.

Il est important de noter que Dupixent ne sera pas une solution miracle pour tout le monde. Les effets secondaires peuvent inclure des réactions au site d’injection, une inflammation des yeux, des boutons de fièvre sur la bouche et, moins fréquemment, une réaction allergique plus grave. Tous les enfants des essais cliniques n’ont pas obtenu un soulagement substantiel des symptômes. “Il y a des gens pour qui [Dupixent] ne fait pas assez de différence, et nous devons penser à d’autres options”, note le Dr Paller. “Mais cela a vraiment fait plus de différence que tout ce qui a été sorti.” Le Dr Lio est d’accord. “Bien que cela ne ‘guérisse’ certainement pas l’eczéma et ne fonctionne pas pour tout le monde, la puissante efficacité associée à un profil d’innocuité bien meilleur que les immunosuppresseurs en fait une option thérapeutique très importante”, dit-il.

La réalité est que la dermatite atopique peut être une maladie chronophage pour les enfants et les parents. “L’investissement en temps, l’investissement en ressources et potentiellement l’impact sur les autres membres de la famille sont très affectés par le fait d’avoir un enfant atteint d’eczéma modéré à sévère”, explique le Dr Paller.

Dans le cas de Cowles, commencer Jefferson sur Dupixent a ouvert sa vie d’une manière qu’il n’avait jamais connue auparavant. “Il a toujours essayé d’apprécier les activités avec son frère, ses parents, ses grands-parents et ses amis”, note-t-elle. «Mais maintenant, avec Dupixent, il peut continuer à jouer au baseball, il peut montrer sa peau sans se cacher dans des manches longues, il peut aller nager, et la liste est longue. Il peut même maintenant rêver d’être propriétaire d’un chien !