Diagnostiquer la ménopause : signes et symptômes

Le diagnostic de la ménopause implique d’évaluer les symptômes que vous ressentez, qui peuvent inclure des bouffées de chaleur, une sécheresse vaginale, des sautes d’humeur, des irrégularités menstruelles, etc. La ménopause n’est diagnostiquée qu’une année complète après vos dernières règles.

La ménopause ne se produit pas du jour au lendemain. Pour la plupart des femmes, il s’agit d’un processus graduel qui s’étale sur plusieurs années. Ces années sont appelées la transition vers la ménopause ou périménopause.La plupart de vos pires symptômes apparaîtront probablement au cours de ces années et pourraient s’atténuer une fois la ménopause atteinte.

Qu’est-ce que la ménopause ?

La ménopause est une étape normale du processus de vieillissement chez la femme. Au fil du temps, vos ovaires continueront à perdre des follicules et des ovocytes (ovules). Le rythme auquel cela se produit n’est pas le même pour chaque femme. C’est pourquoi votre âge n’est pas un bon indicateur de votre ménopause ou non.

Bien que l’âge moyen de la ménopause soit de 51 ans, la tranche d’âge reconnue va de 40 à 58 ans.La vitesse à laquelle vos ovaires vieillissent et finissent par vous amener à la ménopause est influencée à la fois par votre génétique et par vos expositions environnementales.

Diagnostiquer la ménopause

Le diagnostic de la ménopause implique l’évaluation de plusieurs facteurs, tels que :

• Histoire menstruelle
• Symptômes
• Les analyses de sang (bien que pas toujours nécessaires) peuvent inclure des tests hormonaux et de la fonction thyroïdienne.
• Autres considérations, telles que l’âge, les antécédents familiaux et les conditions médicales

Signes et symptômes

Vos symptômes sont avant tout essentiels au diagnostic et à la gestion de la transition vers la ménopause. Il est important de reconnaître les changements dans votre corps et d’en discuter avec votre professionnel de la santé. En fonction de la gravité des symptômes, vous souhaiterez peut-être envisager des options de traitement.

Bouffées de chaleur et sueurs nocturnes

Les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes entrent dans la catégorie plus large des symptômes vasomoteurs. Une bouffée de chaleur est une sensation soudaine de chaleur, le plus souvent dans le haut du corps et le visage. Votre visage et votre cou peuvent rougir et parfois des taches rouges apparaissent sur la poitrine, le dos et/ou les bras. Les sueurs nocturnes sont des bouffées de chaleur qui surviennent pendant la nuit et peuvent perturber le sommeil.

Modèle menstruel anormal

En raison des changements hormonaux provoqués par le déclin de la fonction de vos ovaires, votre cycle menstruel deviendra irrégulier. Les changements peuvent inclure les éléments suivants :

• Vos règles sont plus courtes ou durent plus longtemps.
• Le saignement est plus abondant ou moins important que d’habitude.
• Les saignements sont plus fréquents.

Bien que ce type de changement dans vos saignements soit tout à fait normal, il est important de discuter des changements menstruels avec votre professionnel de la santé.

En raison des déséquilibres hormonaux liés à la transition ménopausique, certaines affections utérines comme les fibromes et les polypes utérins peuvent devenir plus symptomatiques. De plus, en fonction de vos autres facteurs de risque ou conditions médicales, votre médecin peut vous suggérer des tests supplémentaires pour évaluer les saignements irréguliers.

Sécheresse vaginale

La sécheresse vaginale est généralement causée par de faibles niveaux d’œstrogènes et peut apparaître des mois, voire des années avant la transition vers la ménopause. La sécheresse vaginale peut être particulièrement visible pendant les rapports sexuels et provoquer des démangeaisons, provoquant souvent une irritation et un inconfort.

Sautes d’humeur

Cela peut être l’un des symptômes les plus troublants de la transition vers la ménopause. Vous n’avez peut-être jamais eu de problèmes d’humeur importants dans le passé, mais vous vous sentez soudainement extrêmement anxieux ou déprimé.

Ou peut-être avez-vous déjà souffert de symptômes d’humeur et remarquez-vous une aggravation de ces symptômes. Cela peut être particulièrement vrai pour les femmes qui ont déjà souffert d’un trouble de l’humeur à médiation hormonale ou reproductive, comme la dépression post-partum ou le trouble dysphorique prémenstruel (TDPM).

Le fait que la transition vers la ménopause coïncide avec de nombreux autres facteurs de stress social tels que le travail, l’éducation des enfants et la gestion des parents vieillissants n’aide pas non plus.

Discutez de tout symptôme d’humeur avec votre professionnel de la santé. Ne souffrez pas en silence et n’ayez pas honte de ce que vous vivez.

Troubles du sommeil

Les changements dans le sommeil peuvent inclure des difficultés à s’endormir, à être bien éveillé au milieu de la nuit ou à se réveiller plusieurs fois pendant la nuit. Les sueurs nocturnes ou le besoin d’uriner pendant la nuit peuvent contribuer aux troubles du sommeil et rendre difficile le retour au sommeil.

Maux de tête

Chez certaines femmes, les migraines peuvent apparaître pour la première fois pendant la transition vers la ménopause. Cela n’est pas surprenant, car de nombreux facteurs considérés comme déclencheurs sont courants lors de la transition vers la ménopause, notamment :

• Troubles du sommeil
• Changements d’humeur
• Diminution des niveaux d’œstrogènes

Bien qu’il ne soit pas surprenant que des types normaux de maux de tête puissent se développer pendant la transition vers la ménopause, il est important de discuter de tout nouveau mal de tête ou de tout changement dans vos maux de tête typiques avec votre professionnel de la santé.

Acné

Même si vous n’aviez pas d’acné lorsque vous étiez adolescente, les changements hormonaux et l’augmentation de la production de sébum associés à la transition vers la ménopause peuvent provoquer de l’acné. Outre les changements hormonaux, d’autres facteurs pouvant contribuer à l’acné comprennent la génétique, le stress, les changements alimentaires et le manque de sommeil ou d’exercice.

Problèmes urinaires

De nombreuses femmes développent des problèmes vésicaux ou urinaires pendant la périménopause et la ménopause, tels que :

• Incontinence urinaire : Vous avez de la difficulté à retenir votre urine assez longtemps pour aller aux toilettes.
• Incontinence urinaire d’effort : L’urine s’écoule lorsque vous toussez, éternuez ou riez.

Les problèmes urinaires pendant ou après la ménopause ne font pas partie du vieillissement normal et peuvent être traités.

Changements cutanés

Lorsque les niveaux d’hormones diminuent, votre peau peut devenir plus sèche et plus fine. Vous remarquerez peut-être également plus de poils sur votre visage et des taches brunes peuvent apparaître sur votre visage, vos mains, votre cou, vos bras ou votre poitrine.

Yeux secs

La sécheresse oculaire est très courante à mesure que les femmes vieillissent, avec environ 80,5 % des femmes ménopausées souffrant de sécheresse oculaire.Les symptômes peuvent inclure des démangeaisons, des brûlures, des rougeurs, une vision floue, une sensibilité à la lumière et la sensation que quelque chose est coincé dans l’œil.

Changements cognitifs

Certaines personnes subissent des changements cognitifs, tels que des difficultés de mémoire, d’attention et de vitesse de traitement, qui peuvent être liées aux fluctuations hormonales et aux perturbations du sommeil. C’est ce qu’on appelle parfois le « brouillard cérébral ». 

Tests hormonaux

Le niveau d’hormone considéré comme potentiellement utile pour diagnostiquer la ménopause est la FSH ou hormone folliculo-stimulante. La FSH est produite par votre glande pituitaire et joue un rôle important dans votre cycle menstruel. La FSH stimule vos ovaires à produire des œstrogènes, et lorsqu’une quantité suffisante d’œstrogènes est produite, elle réagit et diminue votre FSH. C’est en partie la base de votre cycle menstruel régulier.

Lorsque la transition de la ménopause survient et que vos ovaires diminuent la production d’œstrogènes, vos niveaux de FSH commencent à augmenter, essayant de stimuler vos ovaires à produire suffisamment d’œstrogènes pour maintenir le cycle.

Une augmentation des niveaux de FSH indique une diminution de la fonction ovarienne. Mais cela se produit avec le temps et vos niveaux de FSH et d’œstrogènes continueront de fluctuer. Au cours des années de transition vers la ménopause, votre taux de FSH peut être élevé un jour et considérablement inférieur le lendemain, mais vous ne présenterez peut-être aucun symptôme.

Il est également possible que vous présentiez des symptômes très désagréables avec des niveaux d’hormones qui se situent toujours dans les plages de valeurs normales. En fin de compte, vérifier les taux de FSH et d’autres hormones ovariennes chez la plupart des femmes peut être très trompeur.

La seule situation clinique dans laquelle un taux de FSH est utile est peut-être si vous avez déjà subi une hystérectomie ou une ablation de l’endomètre. Parce que vous n’avez plus vos règles à cause d’une intervention chirurgicale, vous ne pouvez pas déterminer correctement la date d’un an sans règles.