Découvrez comment les objectifs de traitement façonnent votre parcours de santé

• Le traitement préventif vous aide à éviter de contracter des maladies et comprend des éléments comme les vaccins et des habitudes saines. 
• Le traitement curatif tente de guérir ou de réparer les problèmes à l’aide de médicaments, d’une intervention chirurgicale ou d’une thérapie. 
• La gestion de la maladie vise à vous aider à vivre plus longtemps et à vous sentir mieux lorsqu’un traitement curatif n’est pas possible.

Traitement préventif : éviter un problème de santé avant qu’il ne survienne

Comme son nom l’indique, le traitement préventif vise à garantir que vous n’attrapez pas ou ne souffrez pas de symptômes, d’une affection ou d’une maladie. Les soins préventifs sont également appelés soins prophylactiques. Voici quelques exemples :

Vaccins

Les vaccins préviennent les maladies qui peuvent être débilitantes ou mettre la vie en danger. Ils peuvent être administrés par injection, par inhalation ou par voie orale. 

Après avoir reçu un vaccin, votre système immunitaire produit des anticorps pour vous protéger contre une exposition future à la maladie.

Les exemples incluent :

• Vaccins infantiles contre des maladies comme la rougeole et la polio
• Vaccins contre le tétanos et la grippe nécessaires à tout âge
• Vaccins contre les maladies observées chez les personnes âgées, comme le zona

Génétique

La médecine personnalisée s’appuie sur l’information génétique pour prévenir les maladies liées au patrimoine biologique.

Un exemple de ce type de soins préventifs serait le cas d’une femme porteuse des gènes BRCA pouvant signifier certaines formes de cancers féminins. Une femme porteuse du gène BRCA pourrait choisir un traitement préventif comme se faire enlever un sein pour prévenir le développement d’un cancer dans ce sein.

Les soins préventifs font partie du quotidien. Se brosser les dents prévient la carie, manger sainement maintient un faible taux de cholestérol et prendre des vitamines renforce les os. Le port d’un casque lorsque vous faites du vélo prévient les blessures à la tête et l’exercice maintient votre cœur fort. 

La prévention est une priorité dans le cadre de la loi américaine sur les soins abordables, qui prévoit des dépistages préventifs gratuits.

Si la situation dépasse la prévention, nous pourrions alors avoir besoin d’une autre forme de traitement.

Traitement curatif : Guérir, Guérir ou Réparer

Dès le diagnostic, l’objectif est de retrouver une pleine santé. Cela nécessite un traitement curatif, qui peut permettre une guérison totale de nombreuses affections. Des exemples de traitements curatifs comprennent :

Drogues

Les médicaments ciblent la racine des problèmes. Les antibiotiques tuent les bactéries, les médicaments antifongiques éliminent les infections fongiques et les antihistaminiques réduisent les réactions allergiques. Ces soins sont appliqués sur la peau, avalés ou injectés.

Chirurgie

La chirurgie vise à réparer les problèmes. Par exemple, l’arthroplastie du genou peut soulager les problèmes de genou, et la réparation d’une fente palatine peut améliorer la fonction, même si elle peut encore être transmise génétiquement. 

Une coupure profonde peut nécessiter des points de suture, laissant une cicatrice, mais la plaie peut guérir avec un traitement. Ces méthodes sont curatives. 

Les os brisés peuvent guérir complètement s’ils sont correctement traités. Cela peut impliquer de fixer l’os, d’utiliser des broches ou des tiges métalliques pour plus de solidité et d’immobiliser la zone pendant des semaines ou des mois. 

Traitement de soutien

Pour les muscles et autres parties tendues ou endommagées, la physiothérapie peut aider à guérir par l’exercice et le mouvement.

Parfois, le temps est le meilleur remède, permettant à votre corps de guérir naturellement. Cette approche passive demande de la patience mais peut être efficace. 

Même si des traitements curatifs peuvent être tentés, ils échouent parfois. Si un remède n’est pas possible, la gestion de la maladie devient nécessaire.

Gestion des maladies : maximiser la longévité et la qualité de vie

De nombreuses maladies et affections ne peuvent être guéries par les traitements médicaux existants. Lorsqu’un problème médical ne peut être guéri ou guéri, l’objectif est de le gérer pour maximiser la longévité et la qualité de vie du patient.

De nombreuses maladies et affections qui doivent être prises en charge sont considérées comme chroniques, ce qui signifie qu’elles durent longtemps (plus de trois mois, voire tout au long de la vie) ou qu’elles se reproduisent encore et encore tout au long de la vie.

Le diabète est un exemple de maladie gérée. Lorsque les patients gèrent leur diabète en contrôlant leur taux de sucre dans le sang et leur taux d’insuline, ils peuvent vivre très longtemps.

Des exemples d’autres maladies ou affections chroniques sont les allergies, l’asthme, les maladies cardiaques, le reflux gastro-œsophagien (RGO) et l’arthrite. Il y en a des centaines d’autres.

Certains cancers, comme le mélanome et la prostate, sont désormais considérés comme des maladies chroniques pouvant être gérées.

Certaines maladies qui peuvent devenir plus difficiles à mesure qu’elles progressent comprennent la sclérose en plaques, la sclérose latérale amyotrophique (SLA), la maladie de Parkinson ou la maladie d’Alzheimer.

Certaines maladies et affections nécessitent une prise en charge tout au long de la vie, dès la naissance ou au début de la vie. Dystrophie musculaire,drépanocytose,et l’autismesont des exemples.

Un aspect important de la gestion de la maladie est son objectif de prévenir le développement d’une autre maladie. Les personnes atteintes de diabète risquent par exemple de développer des problèmes cardiaques, nerveux ou oculaires.

Gestion de la douleur

Même si la douleur chronique en elle-même n’est généralement pas considérée comme une affection en soi, elle accompagne souvent d’autres problèmes médicaux et nécessite sa propre forme de prise en charge.

Cela peut être un domaine difficile de la pratique médicale car il est parfois difficile de déterminer la source de la douleur. Même si elle peut être localisée, de nombreuses variables détermineraient les meilleures approches pour soulager ou gérer la douleur.

Des médicaments aux interventions chirurgicales en passant par les thérapies de manipulation comme la chiropratique, l’acupuncture ou le massage, en passant par le biofeedback et les approches psychologiques, la gestion de la douleur est suffisamment unique pour mériter sa propre mention.

Certaines formes de gestion de la douleur relèvent des catégories de soins curatifs ou palliatifs.

Soins palliatifs pour le confort et le soulagement

Les soins palliatifs sont prodigués aux patients atteints de maladies graves, débilitantes et/ou mettant fin à la vie. Son objectif est de soulager les symptômes tels que la douleur et de mettre le patient à l’aise, avec peu ou pas de tentatives pour guérir ou gérer la maladie ou l’affection à l’origine de l’inconfort. C’est l’approche de soins aux personnes en phase terminale.

Lorsqu’ils sont prodigués avec succès, les soins palliatifs peuvent soulager les souffrances du patient et de ses proches.

Refuser le traitement et choisir la mort

Certains patients, lorsqu’ils se rendent compte qu’aucun de ces objectifs ne leur procurent un soulagement de leur douleur et de leurs souffrances, peuvent choisir le summum de l’autonomisation du patient : le droit de mourir, ou de mourir dans la dignité.

Pour ceux qui souhaitent l’envisager, il s’agit d’un choix dont les patients doivent être conscients. La clé est de s’informer le plus possible, de poser toutes les questions et d’apprendre tout ce qui peut être appris. 

Voici quelques informations sur les avantages et les inconvénients, la légalité de mourir dans la dignité, la façon dont vos croyances religieuses pourraient vous aider à prendre une décision, ainsi qu’une variété de ressources pour vous aider à vous informer.

Les patients responsabilisés comprennent les différents objectifs du traitement et en tiennent compte lorsqu’ils travaillent en partenariat avec leur prestataire de soins de santé ou un expert décisionnel partagé pour prendre des décisions de traitement ou de fin de vie.