Croup : causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce que le croup ?

Le croup (laryngotrachéobronchite) est une infection respiratoire qui touche les jeunes enfants. Les infections virales sont la cause la plus fréquente de cette maladie. Le croup provoque un gonflement de la boîte vocale (larynx) et de la trachée (trachée) de votre enfant. Ce gonflement provoque un rétrécissement des voies respiratoires situées sous leurs cordes vocales, ce qui rend leur respiration bruyante et difficile.

Le croup chez les bébés est le plus fréquent, ainsi que chez les enfants de moins de 3 ans. À mesure que les enfants grandissent, le croup n’est plus aussi souvent observé. En effet, leur trachée s’agrandit et le gonflement est moins susceptible de gêner leur respiration.

Le croup provoque une toux distinctive qui peut ressembler à l’appel d’un phoque. La maladie est généralement bénigne, mais les symptômes peuvent devenir graves et mettre la vie en danger.

RSV vs croup : quelle est la différence ?

Le VRS (virus respiratoire syncytial) et le croup sont tous deux des maladies respiratoires qui peuvent toucher les bébés et les jeunes enfants. Le RSV est une infection virale qui peut toucher aussi bien les enfants que les adultes. Il provoque de la toux, des éternuements et d’autres symptômes semblables à ceux du rhume.

Bien que le RSV soit une maladie en soi, le virus respiratoire syncytial fait également partie des virus pouvant conduire au croup.

Coqueluche et croup : quelle est la différence ?

La coqueluche (coqueluche) et le croup sont deux infections respiratoires qui peuvent toucher les bébés et les enfants. Les deux affections provoquent une toux distincte, bien que le son de la coqueluche soit un halètement ou un bruit de « coqueluche » plus aigu.

La coqueluche est une infection bactérienne alors qu’une infection virale provoque généralement le croup. Par conséquent, aucun vaccin ne peut prévenir le croup et les antibiotiques ne peuvent pas le traiter. (Les antibiotiques ne peuvent pas tuer les virus.) Il existe un vaccin pour prévenir la coqueluche, mais elle ne disparaît pas rapidement d’elle-même comme le fait habituellement le croup.

Le croup est-il courant ?

Le croup touche environ 3 % des enfants américains chaque année. Cette pathologie représente 7 % de toutes les hospitalisations chez les enfants de moins de 5 ans. C’est plus fréquent chez les hommes. Les prestataires de soins de santé définissent environ 85 % des cas de croup comme légers. Ils considèrent moins de 1 % des cas comme graves.

À quoi ressemble le croup ?

La toux du croup ressemble à un « aboiement » dur. C’est le symptôme le plus courant du croup. Votre enfant peut également souffrir de stridor, qui est un son rauque et vibrant qui se produit lorsque votre enfant inspire.

Quels sont les autres symptômes du croup ?

Le croup est généralement bénin et dure moins d’une semaine, mais les symptômes peuvent devenir plus graves. Les symptômes commencent normalement lentement et peuvent commencer par un nez qui coule ou bouché. Au cours des 12 à 48 heures suivantes, les symptômes peuvent s’aggraver et la toux aboyante peut apparaître. Les symptômes sont généralement pires la nuit.

D’autres symptômes légers du croup comprennent :

• Enrouement.
• Fièvre.
• Éruption cutanée.
• Rougeur oculaire (conjonctivite).
• Ganglions lymphatiques enflés.

Les symptômes du croup modéré à sévère peuvent inclure :

• Difficulté à respirer.
• Agitation ou nervosité.
• Rétractions (aspiration de la peau autour des côtes de votre enfant et du haut de son sternum).
• Cyanose (peau teintée de bleu).

Quelles sont les causes du croup ?

La cause la plus fréquente du croup est une infection virale. Les virus du croup comprennent le parainfluenza, la grippe, le virus respiratoire syncytial (VRS), la rougeole et l’adénovirus. Le croup viral fait gonfler les voies respiratoires supérieures de votre enfant, ce qui rend la respiration difficile. Cependant, ces virus sont courants et la plupart des enfants atteints d’infections virales ne développent pas de croup. Dans de rares cas, les bactéries peuvent compliquer l’infection virale et rendre la respiration plus difficile.

Le croup est-il contagieux ?

Oui, le croup est très contagieux car les virus à l’origine de cette maladie se propagent facilement.

Comment obtient-on du croup ?

Les virus responsables du croup se propagent facilement par voie aérienne. Lorsqu’une personne atteinte d’une infection virale ou bactérienne pouvant causer le croup tousse ou éternue, elle envoie dans l’air des gouttelettes respiratoires contenant des germes responsables du croup. Lorsque votre enfant respire ces gouttelettes, il peut attraper une maladie qui provoquera le croup. Votre enfant peut également contracter le croup en touchant des objets contaminés par des germes pouvant causer le croup.

Combien de temps le croup est-il contagieux ?

Votre enfant est contagieux pendant trois jours après l’apparition de ses symptômes ou jusqu’à ce que sa fièvre disparaisse. Vous devez garder votre enfant à la maison après l’école jusqu’à ce que 24 heures se soient écoulées sans fièvre et sans utiliser de médicaments contre la fièvre.

Quelles sont les complications du croup ?

La plupart des cas de croup sont bénins et vous pouvez les traiter à la maison. Les complications du croup sont rares. Moins de 5 % des enfants atteints de croup nécessitent des soins hospitaliers. L’état de santé de votre enfant peut entraîner une hospitalisation s’il :

• Besoin d’oxygénothérapie pour maintenir leurs niveaux d’oxygène dans une plage sûre.
• Vous souffrez d’une déshydratation sévère nécessitant des liquides IV (intraveineux ou veineux).
• Besoin de plusieurs doses de traitements respiratoires inhalés pour apporter un soulagement.
• Présentez des symptômes graves malgré le traitement initial.

Comment puis-je savoir si mon enfant a le croup ?

Vous pouvez généralement savoir si votre enfant a le croup en fonction de ses signes et symptômes. Les symptômes les plus courants sont une toux aboyante et un stridor. Cette condition est particulièrement répandue pendant les mois d’automne et d’hiver. Si l’état de votre enfant est grave, un professionnel de la santé peut prescrire des radiographies et des tests de laboratoire, mais cela est rare.

Comment traite-t-on le croup ?

Le traitement du croup dépend de la gravité de l’état de votre enfant et du risque qu’il s’aggrave rapidement. Si votre enfant a des antécédents de problèmes respiratoires ou est né prématurément, cela peut également affecter l’approche thérapeutique.

Croup doux

Vous pouvez généralement traiter le croup bénin à la maison. Le traitement à domicile comprend l’utilisation d’un humidificateur à vapeur fraîche pour aider à apaiser les voies respiratoires sèches et irritées. Vous pouvez également vous asseoir avec votre enfant dans une salle de bain remplie de vapeur générée par l’eau chaude coulant dans la douche. (Ne vous asseyez pas sous la douche et ne laissez pas votre enfant s’approcher de l’eau chaude.) Si l’état de votre enfant ne s’améliore pas avec le traitement par brumisation, vous devez contacter son fournisseur de soins de santé.

D’autres remèdes maison contre le croup comprennent :

• Laissez votre enfant respirer de l’air frais la nuit en ouvrant une porte ou une fenêtre.
• Traitez la fièvre de votre enfant avec un médicament en vente libre tel que l’acétaminophène (Tylenol®) ou l’ibuprofène (Advil®).
• Traitez la toux de votre enfant avec des liquides chauds et clairs pour aider à détacher le mucus de ses cordes vocales.
• Évitez de fumer à la maison, car la fumée peut aggraver la toux de votre enfant.
• Gardez la tête de votre enfant surélevée avec un oreiller supplémentaire. (N’utilisez pas d’oreillers avec des nourrissons de moins de 12 mois.)

Vous souhaiterez peut-être dormir dans la même chambre que votre enfant afin d’être là s’il commence à avoir du mal à respirer.

Croup modéré à sévère

Pour le croup modéré à sévère, vous devez emmener votre enfant au centre de soins d’urgence ou à la salle d’urgence (SU) le plus proche. Le croup sévère peut mettre la vie en danger et vous ne devriez pas retarder l’accueil de votre enfant. Le traitement du croup modéré à sévère variera en fonction des symptômes de votre enfant. Les traitements contre le croup peuvent inclure :

• Air humidifié ou oxygène.
• Fluides IV pour la déshydratation.
• Surveillance des signes vitaux, notamment les niveaux d’oxygène, la respiration et la fréquence cardiaque.
• Médicaments contre le croup, y compris les stéroïdes (glucocorticoïdes) et les traitements respiratoires par nébulisation (épinéphrine).
• Mise en place d’un tube respiratoire (ventilation mécanique). C’est rare.

Médicament spécifique contre le croup

Si vous emmenez votre enfant au cabinet de son prestataire ou aux urgences, celui-ci lui donnera un glucocorticoïde et un traitement respiratoire par nébulisation (épinéphrine).

Glucocorticoïdes

Les glucocorticoïdes sont un type de stéroïde qui diminue le gonflement de la boîte vocale (larynx) de votre enfant, généralement dans les six heures suivant la première dose. Pour un enfant atteint de croup léger, les glucocorticoïdes peuvent réduire la nécessité d’une visite répétée au cabinet de leur prestataire ou aux urgences.

Les glucocorticoïdes que les prestataires de soins utilisent le plus souvent sont la dexaméthasone et la prednisolone. Votre enfant n’aura généralement besoin que d’une seule dose prise par voie orale (orale). Si votre enfant vomit ou ne parvient pas à réduire le médicament, son prestataire peut également lui administrer de la dexaméthasone par voie intraveineuse (IV) ou par injection intramusculaire (IM).

Traitement respiratoire nébulisé (épinéphrine)

Votre enfant recevra de l’épinéphrine sous forme de brouillard inhalé (nébuliseur). Cela réduit également le gonflement des voies respiratoires de votre enfant et commence généralement à agir dans les 10 minutes. L’épinéphrine agit pendant deux heures ou moins, et votre enfant peut recevoir ce traitement toutes les 15 à 20 minutes en cas de symptômes graves.

Complications/effets secondaires du traitement

Les effets secondaires graves de l’épinéphrine sont rares. Cependant, les effets secondaires pourraient inclure un rythme cardiaque rapide (tachycardie). Un professionnel de la santé surveillera votre enfant pendant trois à quatre heures après sa dernière dose pour s’assurer que les symptômes de blocage des voies respiratoires ne réapparaissent pas.

Combien de temps après le traitement mon enfant se sentira-t-il mieux ?

Les glucocorticoïdes commencent généralement à agir dans les six heures suivant la première dose. L’épinéphrine commence généralement à agir plus rapidement que les glucocorticoïdes.

Quand dois-je m’inquiéter du croup ?

Le croup peut être léger, modéré ou grave, selon la difficulté pour votre enfant d’aspirer de l’air dans ses poumons. La taille (diamètre) de la trachée et l’ampleur du rétrécissement dû au gonflement déterminent la gravité de l’état de votre enfant. De plus, l’état de votre enfant peut s’aggraver s’il est bouleversé.

Croup doux

Un enfant atteint de croup léger peut avoir une toux aboyante et un stridor. Les symptômes peuvent s’aggraver tout au long de la maladie de votre enfant, surtout le soir. Il est donc important de surveiller leur respiration, mais vous pouvez généralement traiter leur état à la maison.

Croup modéré

Un enfant avec un croup modéré peut présenter un stridor accompagné de rétractions (aspiration de la peau autour des côtes et du haut du sternum). Ils peuvent également être légèrement agités ou désorientés et avoir des difficultés respiratoires modérées. Vous devriez emmener votre enfant consulter un professionnel de la santé pour un traitement.

Croup sévère

Un enfant atteint d’un croup sévère présente un stridor et des rétractions. Ils peuvent également être agités, anxieux ou fatigués. La cyanose (peau teintée de bleu) est courante.Le croup sévère est une maladie potentiellement mortelle. Emmenez immédiatement votre enfant aux urgences.

Combien de temps dure le croup ?

Les symptômes du croup disparaissent généralement chez la plupart des enfants en deux jours. Cependant, les symptômes peuvent persister jusqu’à une semaine.

Quand mon enfant peut-il retourner à l’école ?

Le croup est très contagieux. Votre enfant doit rester à la maison après l’école jusqu’à ce que sa fièvre disparaisse.

Comment prévenir la propagation du croup ?

Le croup peut se propager par contact physique ou par voie aérienne. Pour aider à prévenir sa propagation :

• Lavez-vous et séchez-vous soigneusement les mains après avoir pris soin de votre enfant.
• Lavez les jouets entre chaque utilisation.
• Encouragez votre enfant à se couvrir la bouche et le nez lorsqu’il tousse et éternue.
• Gardez votre enfant à la maison, loin de l’école ou de la garderie, lorsqu’il est malade ou en cas d’épidémie.
• Jetez les mouchoirs usagés.

Quand dois-je emmener mon enfant chez son médecin ?

Vous devriez appeler le fournisseur de soins de santé de votre enfant si :

• Votre enfant a de la fièvre qui dure plus de trois jours.
• Votre enfant présente des symptômes de croup léger qui durent plus d’une semaine.
• Vous avez des questions ou êtes préoccupé par l’état de votre enfant.

Quand dois-je aller aux urgences ?

Si votre enfant développe des symptômes de croup grave ou qui s’aggrave, consultez immédiatement un médecin. Ces symptômes comprennent :

• Difficulté à respirer.
• Peau teintée de bleu (cyanose).
• Fortes quintes de toux.
• Bave ou difficulté à avaler.
• Incapacité de pleurer ou de parler en raison de difficultés à respirer.
• Un sifflement bruyant et aigu lors de la respiration.
• Aspirer la peau autour des côtes de votre enfant et le haut de son sternum (rétractions).

Pourquoi mon enfant continue-t-il à avoir du croup ?

Si votre enfant continue d’attraper le croup, cela peut être le signe qu’il a un rétrécissement des voies respiratoires et qu’il est plus susceptible d’être affecté par l’infection. Votre enfant est peut-être né avec un rétrécissement ou celui-ci peut s’être développé après la naissance. Si le croup revient (récidive) à plusieurs reprises, le prestataire de soins de votre enfant peut l’orienter vers un spécialiste tel qu’un oto-rhino-laryngologiste (médecin des oreilles, du nez et de la gorge) ou un pneumologue (médecin des maladies respiratoires et pulmonaires).

Les adultes peuvent-ils attraper le croup ?

Les adultes peuvent attraper le croup, mais c’est rare. La raison pour laquelle les bébés et les jeunes enfants contractent le croup est que leurs trachées (trachées) sont plus étroites et ne sont pas complètement développées. À mesure que les enfants grandissent, leurs trachées grossissent et se développent pleinement, de sorte que tout gonflement est moins susceptible d’affecter la respiration. Les adultes ont des voies respiratoires plus larges, le croup ne les affecte donc généralement pas. Lorsque les adultes contractent le croup, leurs symptômes sont généralement pires et ils peuvent avoir besoin d’un traitement plus agressif.