Crampes de chaleur : causes et traitement

Que sont les crampes de chaleur ?

Les crampes de chaleur sont des spasmes musculaires douloureux qui surviennent lorsque votre corps devient trop chaud. Il s’agit d’une forme bénigne de maladie due à la chaleur et d’un signe d’épuisement dû à la chaleur. Lorsque vous ressentez des crampes de chaleur, vous pouvez ressentir une contraction inconfortable des muscles de votre :

• Abdomen (ventre).
• Bras.
• Mains.
• Pieds.
• Jambes.
• Cage thoracique.
• Épaules.

Lorsque vous transpirez beaucoup, votre corps perd du sel et des nutriments (électrolytes) dans la sueur. Boire de grandes quantités d’eau rapidement aide à vous hydrater, mais cela dilue également les nutriments de votre corps. Cela peut provoquer des tensions et des crampes dans vos muscles.

Les crampes de chaleur peuvent-elles entraîner un épuisement dû à la chaleur ou un coup de chaleur ?

Les crampes de chaleur, l’épuisement dû à la chaleur et les coups de chaleur sont tous des types de maladies liées à la chaleur ou d’hyperthermie. Les crampes de chaleur sont une forme bénigne de maladie due à la chaleur, et le coup de chaleur est le type le plus grave. Les crampes de chaleur peuvent se transformer en épuisement dû à la chaleur ou en coup de chaleur si vous :

• Restez dans un environnement chaud.
• Ne reconstituez pas vos électrolytes perdus.

Les crampes de chaleur sont le signe d’une surchauffe de votre corps. Rafraîchissez-vous et restez hydraté pour éviter des maladies plus graves liées à la chaleur.

Le coup de chaleur nécessite des soins médicaux d’urgence. S’il n’est pas traité, un coup de chaleur peut entraîner une invalidité permanente, voire la mort.

Quels sont les symptômes des crampes de chaleur ?

Le principal symptôme des crampes de chaleur est la sensation que vos muscles se contractent et se durcissent. La douleur peut varier de légère à sévère. Parfois, vous pouvez même voir des crampes musculaires. Par exemple, si vous ressentez des crampes de chaleur au niveau des orteils, vous pourriez voir vos orteils se recourber ou se raidir. Et comme les crampes de chaleur sont involontaires, vous ne pouvez pas contrôler vos muscles lorsqu’ils provoquent des spasmes.

Vous pouvez également présenter d’autres symptômes d’épuisement dû à la chaleur, notamment :

• Peau moite.
• Vertiges.
• Transpiration abondante.
• Nausées ou vomissements.
• Fatigue ou faiblesse.

Quelles sont les causes des crampes de chaleur ?

Une activité physique intense dans un endroit chaud peut entraîner des crampes de chaleur. La cause est une combinaison de l’augmentation de la température corporelle et d’une perte d’électrolytes due à la transpiration.

Qui sont touchés par les crampes de chaleur ?

Les crampes de chaleur peuvent affecter toute personne active par temps chaud. Certaines personnes courent un risque plus élevé de souffrir de crampes musculaires dues à la chaleur, généralement celles qui travaillent dans des environnements chauds, comme :

• Athlètes tels que coureurs, joueurs de tennis et alpinistes.
• Les agriculteurs.
• Les pompiers.
• Paysagistes.
• Les ouvriers manuels comme les ouvriers du bâtiment, les couvreurs, les mineurs ou les métallurgistes.
• Stagiaires militaires.

Certains groupes de personnes sont plus touchés par les crampes de chaleur et autres maladies liées à la chaleur. Une étude a révélé qu’environ 28 000 hospitalisations liées à la chaleur ont eu lieu entre 2001 et 2010. Les chercheurs ont noté que :

• Les personnes de 65 ans et plus étaient plus susceptibles que les personnes plus jeunes d’être hospitalisées pour des maladies liées à la chaleur.
• Les hommes étaient hospitalisés pour des maladies liées à la chaleur plus de deux fois plus souvent que les femmes.

Comment diagnostique-t-on les crampes de chaleur ?

Vous pouvez généralement diagnostiquer vous-même une crampe de chaleur. Si vous pratiquez une activité physique intense par temps chaud et ressentez un spasme musculaire, vous avez probablement une crampe de chaleur.

Si vous consultez votre médecin pour des crampes de chaleur, il examinera vos antécédents médicaux et vos médicaments. Pendant l’examen, votre prestataire peut vous demander :

• Quelle est l’intensité de la douleur ?
• Quand surviennent les crampes musculaires ? (Par exemple : cela se produit-il après l’exercice ? Pendant le travail ?)
• Combien de temps durent les crampes ?
• À quoi ressemblent les spasmes musculaires ?
• Quand avez-vous remarqué les crampes musculaires pour la première fois ?

Pour diagnostiquer les crampes de chaleur, votre médecin doit exclure d’autres affections comme la rhabdomyolyse, une maladie du foie ou une maladie rénale. Ils peuvent utiliser des analyses de sang et d’urine pour identifier toute affection sous-jacente.

Dans de rares cas, les prestataires peuvent utiliser une IRM (un test d’imagerie) pour voir si vos crampes dans les jambes sont dues à des problèmes neurologiques (nerfeux).

Quel est le traitement des crampes de chaleur ?

Vous pouvez traiter vous-même vos crampes de chaleur. La meilleure façon d’apaiser les crampes musculaires et de soulager la douleur est de :

• Consommez une collation ou une boisson pour sportifspour remplacer les glucides et les électrolytes. Faites-le toutes les 15 à 20 minutes pour éviter que les crampes de chaleur ne reviennent.
• Sortez de la chaleuret rafraîchissez votre corps, si possible.
• Massez doucement et étirez-vousle muscle qui a des crampes.
• Appliquez quelque chose de froid sur le muscle,comme un sac de glace.

Que dois-je manger ou boire en cas de crampes de chaleur ?

Mangez des aliments et buvez des liquides qui reconstitueront les électrolytes perdus par votre corps, notamment :

• Boissons pour sportifs.
• Des collations contenant des glucides, comme des bananes ou des barres granola.

Comment prendre soin de moi lorsque j’ai des crampes de chaleur ?

Se rafraîchir est la meilleure chose que vous puissiez faire pour votre corps lorsque vous avez des crampes de chaleur. Arrêtez ce que vous faites et sortez de la chaleur. Abaissez la température de votre corps et reconstituez les nutriments que vous avez perdus à cause de la transpiration. Ces étapes aident à faire disparaître les crampes de chaleur et peuvent prévenir l’épuisement dû à la chaleur et les coups de chaleur.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai des crampes de chaleur ?

Si vous avez des crampes de chaleur, vous pouvez vous attendre à ressentir une certaine douleur et un inconfort dans vos muscles qui se contractent. Les spasmes musculaires devraient disparaître au bout de quelques minutes, surtout si vous refroidissez la température de votre corps.

Si vous ne maintenez pas un équilibre sain d’électrolytes dans votre corps, les crampes de chaleur reviendront. Restez hydraté avec une boisson pour sportifs et mangez périodiquement des collations saines, en particulier lors d’activités intenses qui provoquent une transpiration abondante.

Combien de temps durent les crampes de chaleur ?

Les crampes de chaleur ne durent généralement que quelques secondes à 15 minutes. Si les vôtres durent plus longtemps ou sont inquiétants, parlez-en à un professionnel de la santé.

Quels sont les facteurs de risque des crampes de chaleur ?

Certaines personnes sont plus sensibles aux maladies liées à la chaleur (comme les crampes de chaleur) que d’autres. Si vous présentez un risque élevé, discutez avec votre médecin de la façon dont vous pouvez réduire votre risque, surtout avant de faire des activités par temps chaud. Vous pourriez courir un risque plus élevé si vous avez :

• Certaines conditions médicales.
• Un manque de forme physique.
• A déjà souffert de maladies liées à la chaleur.
• Un trouble lié à l’usage de substances (TUS).

Comment puis-je prévenir les crampes de chaleur ?

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis classent la climatisation comme le facteur de protection n°1 contre les maladies liées à la chaleur. La meilleure façon de prévenir les crampes de chaleur est d’éviter les zones chaudes et humides, surtout lorsque vous pratiquez une activité physique intense.

Certaines personnes ne peuvent éviter d’être dehors pendant les journées chaudes. Si vous savez que vous allez transpirer ou que vous vous trouvez dans un environnement chaud, essayez d’empêcher votre température corporelle d’augmenter trop rapidement. Préparez-vous à l’avance avec ces conseils :

• Évitez les boissons contenant de la caféine, comme les boissons énergisantes.
• Apportez beaucoup de boissons électrolytiques.
• Si possible, restez à l’ombre ou à proximité d’un ventilateur.
• Prévoyez de courtes pauses pour vous reposer et vous hydrater.
• Portez un chapeau et des vêtements légers et amples.
• Portez un écran solaire. Les coups de soleil peuvent vous déshydrater et affecter la capacité de votre corps à se refroidir.

Que dois-je faire pour empêcher mon enfant ou un proche plus âgé d’avoir des crampes de chaleur ?

Les nourrissons, les jeunes enfants et les personnes de plus de 65 ans courent un risque plus élevé de souffrir de maladies liées à la chaleur telles que des crampes de chaleur. Pour aider à protéger ces personnes, suivez ces recommandations :

• Appliquez un écran solaire pour éviter les coups de soleil.
• Assurez-vous qu’ils ont accès à l’eau et encouragez-les à en boire souvent.
• Habillez-les avec des vêtements légers et amples lorsque cela est possible.
• Ne laissez jamais un enfant dans une voiture chaude, même si les vitres sont fêlées.
• Surveillez souvent vos proches plus âgés, surtout pendant une vague de chaleur.

Quel est le pronostic pour les personnes souffrant de crampes de chaleur ?

Vous devriez récupérer rapidement après avoir traité vos crampes de chaleur. La durée de récupération dépend de votre âge, de votre condition physique et de la rapidité avec laquelle vous soulagez la douleur causée par les spasmes musculaires.

Quand dois-je consulter un professionnel de la santé en cas de crampes de chaleur ?

Consultez votre fournisseur si les crampes de chaleur :

• Dure plus de 15 minutes.
• Sont graves ou fréquents, surtout s’ils interfèrent avec votre capacité à travailler ou à dormir.
• Ne vous améliorez pas avec une hydratation accrue, des massages ou des étirements.

Quand dois-je me rendre aux urgences en cas de crampes de chaleur ?

Rendez-vous aux urgences si vous ressentez ces symptômes :

• Confusion et/ou troubles d’élocution.
• Transpiration abondante ou peau chaude et sèche.
• Température corporelle élevée.
• Perte de conscience.
• Saisies.