Conséquences sur la santé d’une tension artérielle anormale

Une tension artérielle anormalement élevée (hypertension) ne doit pas être prise à la légère. L’hypertension (HT) soutenue chez les enfants et les adultes peut causer des lésions importantes à de nombreux organes, parmi lesquels le système cardiovasculaire (cœur et grandes artères), le cerveau et les reins. La durée de vie avec l’hypertension est également réduite. Étant donné que l’HT ne provoque généralement pas de symptômes, elle peut rester méconnue jusqu’à ce qu’une tension artérielle soit prise. C’est pourquoi HT a été appelé le “tueur silencieux”. Des décennies de recherche montrent que l’hypertension, à elle seule, peut sous-tendre de nombreuses affections graves. Il existe également des interactions plus complexes entre l’hypertension et les maladies cardiaques, l’hypercholestérolémie, l’obésité, le tabagisme, la génétique, les maladies thyroïdiennes et le diabète, entre autres.

La mesure de la tension artérielle

Les niveaux de pression artérielle (TA) sont déterminés de plusieurs façons. De loin, la plupart sont mesurés avec un brassard BP ( sphygmomanomètre ). Vous connaissez sans doute le brassard BP commun placé autour du bras avec un stéthoscope ou un autre appareil d’écoute utilisé pour détecter les sons du flux sanguin sous le brassard. Le brassard est d’abord gonflé puis dégonflé lentement.

Décrite pour la première fois au début des années 1900, plusieurs sons peuvent être détectés dans le sang circulant dans les artères sous-jacentes. Le point auquel le débit sanguin peut être entendu pour la première fois estime la pression maximale du cœur pendant la contraction et s’appelle la PA systolique .

Lorsque le cœur est au repos et se remplit entre les battements, les sons s’étouffent ou disparaissent. C’est la TA diastolique .

La plupart des gens connaissent l’enregistrement de deux chiffres séparés par une barre oblique dans leur dossier médical (par exemple 128/85). Le premier chiffre est la pression systolique et le second la pression diastolique. Ces deux pressions jouent un rôle important dans la santé et la maladie.

Quelles pressions artérielles sont anormales ?

De nombreuses études de recherche à grande échelle ont mesuré la pression artérielle d’individus en bonne santé afin de définir des niveaux normaux de TA. En outre, des plages de TA anormales ont été développées et corrélées au risque.

Ces plages de TA chez les adultes sont :

Tableau 1 : Fourchettes de tension artérielle normale et anormale chez l’adulte.

*Les valeurs de tension artérielle sont exprimées en millimètres de mercure (mmHg), la norme de mesure conventionnelle.

Malgré ces directives, il est important de réaliser qu’il n’y a pas de seuil clair de risque pour la TA .

Les personnes dont la tension artérielle est élevée mais pas hypertendue ont un risque accru d’accident vasculaire cérébral et de maladie cardiovasculaire par rapport à celles dont la tension artérielle est normale.

De plus, des études à long terme ont montré que le risque d’AVC augmente progressivement à mesure que la pression artérielle augmente, même dans la plage normale . Il s’agit d’un argument de poids pour optimiser le contrôle de la tension artérielle, lorsque cela est possible, plutôt que de simplement “l’améliorer”.

Qu’est-ce qui peut causer l’hypertension?

Les conditions qui augmentent la probabilité d’HT sont nombreuses. Les facteurs de risque bien connus peuvent être des affections « non modifiables » ou « modifiables ». Les facteurs non modifiables sont ceux qui ne peuvent pas être modifiés. Ceux-ci incluent l’âge, le sexe, la race et des antécédents familiaux d’hypertension artérielle.

• Âge . Les plages de tension artérielle normales pour les enfants sont inférieures à celles des adultes. En vieillissant, HT se développe plus fréquemment. À mesure que les artères se raidissent avec le vieillissement, le cœur doit générer des pressions plus élevées pour surmonter la résistance accrue au flux sanguin .
• Sexe . Les hommes avant l’âge de 55 ans et les femmes ménopausées ont un plus grand risque de développer une HT.
• Antécédents familiaux . L’HT chez les membres de la famille augmente le risque de développer une HT.
• Course . La TA de base chez les Afro-Américains est significativement plus élevée que chez les Blancs. Les directives de pression artérielle normale devraient-elles être plus élevées chez les Afro-Américains ? Non. Compte tenu de l’incidence importante des maladies cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux dans cette population, une TA élevée doit être gérée dans le but de réduire les pressions artérielles de base bien dans les limites de la normale.

En revanche, les mesures qui peuvent réduire la tension artérielle sont appelées risques « modifiables ». Même des réductions modestes de la TA montrent des effets mesurables sur les risques d’AVC et de maladies cardiovasculaires.

Les mesures fréquemment prescrites pour gérer la pression artérielle comprennent :

• Perte de poids . Le surpoids et l’obésité sont fortement associés à l’hypertension, et la perte de poids peut entraîner une réduction substantielle de la pression artérielle. Le cœur doit augmenter la pression artérielle afin de faire circuler le sang oxygéné vers un plus grand volume de vaisseaux sanguins. Cependant, les processus sous-jacents à cette relation sont complexes et comprennent des altérations des fonctions de certaines hormones, du système nerveux et des perturbations métaboliques.
• Changements alimentaires sains . Des changements alimentaires visant à réduire directement la tension artérielle sont préconisés depuis de nombreuses années. Pour les personnes atteintes d’HT, le régime alimentaire, à lui seul, peut ne pas abaisser suffisamment la tension artérielle dans des plages normales. Il est souvent plus efficace lorsqu’il est combiné avec d’autres traitements. Par exemple, il existe des preuves montrant qu’en combinant régime et exercice, la réduction de la TA est supérieure à l’un ou l’autre, séparément. Les régimes les plus fréquemment prescrits comprennent les régimes DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) et méditerranéen. Bien qu’il existe certaines différences, les deux régimes mettent l’accent sur les fruits et les légumes, les grains entiers, les noix et les huiles insaturées. Dans les deux régimes, la consommation de viandes rouges et transformées est déconseillée et la consommation d’alcool doit être minimisée ou éliminée. Il a été démontré qu’une diminution du sel alimentaire (sodium) et une augmentation du potassium affectent favorablement la TA.
• Programmes d’exercices . Bien qu’il puisse sembler étrange que l’exercice cardio puisse réduire plutôt qu’augmenter la TA, il est un fait que des exercices aérobiques réguliers peuvent entraîner une amélioration soutenue de la HT. Des exemples d’exercices aérobiques comprennent la marche, le jogging et les vélos stationnaires. Environ deux à deux heures et demie par semaine est un objectif initial à moins que d’autres problèmes de santé ne limitent l’activité. Dans les études contrôlées, la réduction de la pression artérielle était significative pour les pressions systolique et diastolique.
• Arrêt du tabac . La plupart des études démontrent que les personnes hypertendues auront une réduction de la TA après avoir cessé de fumer. Le tabagisme augmente indépendamment le risque de maladies cardiovasculaires et d’accidents vasculaires cérébraux. Environ 50 % des personnes hypertendues présentent une diminution légère mais significative de la pression artérielle systolique et diastolique après l’arrêt du tabac .
• Traitement de l’apnée du sommeil . L’apnée obstructive du sommeil est observée chez 30 % à 40 % des patients souffrant d’hypertension alors que dans la population générale, la fréquence est de 4 % à 7 %. De multiples mécanismes sont probablement à l’origine de cette association, avec un rôle important joué par les diminutions nocturnes caractéristiques de l’oxygène sanguin lorsque l’apnée du sommeil est traitée.
• Médicaments . Si la TA ne peut pas être contrôlée avec les changements de mode de vie décrits ci-dessus, des médicaments sont généralement prescrits. Il existe de nombreuses classes de médicaments antihypertenseurs qui offrent une flexibilité dans le traitement. Les classes générales des médicaments les plus couramment prescrits comprennent :
  • Diurétiques . Ces médicaments amènent vos reins à éliminer l’excès d’eau et de sel, réduisant ainsi le volume et donc la pression du sang dans vos vaisseaux sanguins.
  • Inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (inhibiteurs de l’ECA) et bloqueurs des récepteurs de l’angiotensine II (ARA) . Ces deux types de médicaments altèrent les actions de l’angiotensine II qui resserre les artères. En conséquence, les vaisseaux sanguins se détendent, réduisant ainsi la pression artérielle.
  • Bloqueurs des canaux calciques . Les médicaments de ce groupe provoquent également un relâchement des PA en modifiant la quantité de calcium entrant dans les cellules qui tapissent l’intérieur des artères.
  • Bêta-bloquants . Ces médicaments agissent sur la PA principalement en réduisant la fréquence cardiaque et la force du sang éjecté du cœur lors de la contraction.

Conclusion

Une TA systolique <120 et une pression diastolique <80 sont des plages cibles saines.

L’hypertension est une maladie grave qui peut augmenter les risques de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, de lésion rénale et d’espérance de vie raccourcie.

Points clés à retenir

La présence d’hypertension est souvent asymptomatique, ce qui souligne la nécessité de mesures périodiques de la tension artérielle, en particulier lorsqu’il existe des facteurs de risque associés.

Le succès de la prise en charge du TH dépend fortement de l’engagement d’un individu dans un partenariat avec l’équipe médicale.

Les professionnels de la santé peuvent évaluer et recommander la perte de poids, le mode de vie, les modifications du régime alimentaire, les médicaments et la surveillance à domicile, mais sans suivre assidûment le programme de traitement, l’efficacité n’est pas garantie.