« Je suis un sale type. Je suis un cinglé. Qu’est-ce que je fous là? Je n’appartiens pas ici.
-Radiohead

La colonne de ce mois-ci est un peu en retard, probablement en raison du fait que le sujet est le syndrome de l’imposteur. Mon propre syndrome de l’imposteur s’est déclenché, chuchotant des conseils utiles comme : « Hé, tu n’es pas la bonne personne pour écrire cette chronique. Qu’est-ce que tu sais qui peut aider quelqu’un ? Et qui, dans son bon sens, prendrait conseil auprès d’un perdant comme vous ? »

Cela fait maintenant partie du lexique, mais le concept de syndrome de l’imposteur a été introduit en 1978 par les psychologues Pauline Rose Clance, Ph.D., et Suzanne Imes, Ph.D., de la Georgia State University à Atlanta. Ils l’ont décrit comme un sentiment de “fausseté chez les personnes qui croient qu’elles ne sont pas intelligentes, capables ou créatives malgré des preuves de grande réussite”.

Bien qu’il ne s’agisse pas d’un trouble psychologique diagnosticable selon le Manuel diagnostique et statistique (DSM-V), il convient de garder un œil dessus car il peut entraîner, ou peut-être être causé par, l’anxiété et la dépression cliniques.

Il s’avère que tout le monde ne se sent pas comme un imposteur sur le point d’être exposé. Juste la plupart d’entre nous. On estime que 7 personnes sur 10 souffrent du syndrome de l’imposteur . (Qui sont ces trois autres personnes et pourquoi diable sont-elles si confiantes!?) C’est drôle parce que c’est vrai, mais l’anxiété et le doute de soi associés au syndrome de l’imposteur ne sont pas une blague – cela peut causer une réelle détresse et avoir de graves conséquences lorsqu’il vient à la qualité de vie.

Le « coût d’opportunité » est un terme de l’économie qui est très important pour les personnes qui ressentent le syndrome de l’imposteur. Cela signifie que l’option que vous avez choisie n’était pas l’option la plus avantageuse pour vous. Les soi-disant imposteurs ratent de nombreuses opportunités en raison de leur peur de ne pas être assez bons. Ça commence tôt aussi.

Bizarre flex, mais quand on m’a offert une bourse pour le meilleur lycée privé de New York (fait amusant : Jeffrey Epstein y enseignait les mathématiques), j’étais misérable et je me sentais comme un prétendant. Ils ont dû faire une sorte d’erreur. Je faisais semblant d’être heureux devant mes professeurs, qui en faisaient tout un plat, mais il n’y avait aucune raison pour que moi, un connard de l’aisselle de Brooklyn, j’appartienne à une école avec des enfants de riches et de puissants. J’ai déchiré la lettre et je l’ai jetée à la poubelle avant de rentrer chez moi. Je n’ai rien dit à mes parents, parce que je savais qu’ils m’encourageraient à y aller, et si j’y allais, j’étais convaincu que je serais le gamin le plus stupide de l’école la plus intelligente, alors j’ai abandonné.

J’avais peut-être raison et je serais tombé sur la face. J’aurais peut-être relevé le défi. Qui sait où cela aurait pu me mener ? C’est l’une des nombreuses opportunités que j’ai laissé passer parce que j’avais l’impression d’avoir dupé les gens en leur faisant croire que j’étais compétent (et il serait préférable de les laisser continuer à penser cela plutôt que de se montrer et de prouver à quel point j’étais vraiment un gâchis). Lorsque vous doutez tellement de vous-même que vous avez l’impression de ne pas mériter les bonnes choses que vous avez gagnées, vous êtes plus susceptible de saboter votre propre succès.

Des décennies plus tard, quand on m’a proposé un contrat d’édition pour mon livre de cuisine , j’étais obsédé par la signature du contrat le plus rapidement possible, avant qu’ils ne réalisent que j’étais “juste” un blogueur de cuisine végétarienne qui jurait trop. Dans ma vie précédente en tant que policier, je me sentais souvent comme un enfant qui se déguise à Halloween. Les gens avec qui je travaillais étaient de vrais flics, évidemment, mais j’étais un écrivain en uniforme qui ne voulait pas distribuer de contraventions. J’ai attendu qu’ils le découvrent et qu’ils m’arrêtent pour avoir usurpé l’identité d’un officier.

Pouvez-vous penser à un moment de votre vie où vous avez abaissé vos normes parce que vous vous sentiez indigne de quelque chose de mieux ?

Avez-vous déjà eu peur d’inviter quelqu’un à sortir parce que vous aviez l’impression qu’il n’était pas dans votre catégorie ?

Travaillez-vous beaucoup plus dur que nécessaire pour prouver que vous avez mérité votre place en étant meilleur que tout le monde ?

Minimisez-vous votre intelligence et vos réalisations même si vous savez de quoi vous êtes capable ?

Avez-vous de la difficulté à accepter les éloges et/ou les critiques constructives ?

Vous concentrez-vous sur les lacunes perçues plutôt que sur les réalisations réelles ?

Vous vous sentez comme un gros imposteur qui n’a pas sa place et que tout le monde autour de vous le sait ?

Si vous avez répondu oui à plus d’une de ces questions, vous pourriez avoir une touche de syndrome de l’imposteur.

Il y a ce mème hilarant, “Seigneur, accorde-moi la confiance d’un homme blanc médiocre.” En tant qu’homme le plus blanc et le plus médiocre dans la plupart des pièces, laissez-moi vous assurer que nous ressentons également la même chose. (Rappelez-vous, 7 personnes sur 10 est une majorité). La confiance est un front total. La plupart d’entre nous ont été socialisés pour donner l’impression que nous avons les choses sous contrôle même si nous nous sentons comme de gros, stupides, des fraudeurs qui ne savent pas ce qu’ils font.

Si je me sens comme ça dans un pays dirigé par des gens qui me ressemblent, imaginez à quel point c’est plus intense pour quelqu’un qui ne me ressemble pas. Lorsque le terme a fait son apparition en 1978, on pensait qu’il s’agissait d’une condition qui n’affectait que les femmes professionnelles très performantes dans ce qui était alors considéré comme «un monde d’hommes». Nous comprenons maintenant que la représentation est importante, et lorsque les femmes, les personnes LGBTQIA + et BIPOC ne voient pas cette représentation, il va de soi que se sentir comme un étranger, combiné à des expériences de discrimination, conduira à une version intense du syndrome de l’imposteur qui s’accompagne de lourdes stress, anxiété et si non traité : dépression sévère.

Une étude de l’Université du Texas à Austin l’a prouvé en montrant une corrélation entre les résultats négatifs en matière de santé mentale chez les étudiants afro-américains et les sentiments d’imposteur. Le professeur Kevin Coakley Ph.D., auteur principal de l’étude , a déclaré dans le communiqué de presse : “Contrairement aux étudiants blancs qui peuvent être victimes d’impostérisme, je pense que l’expérience d’imposteur des étudiants appartenant à des minorités ethniques est souvent racialisée, car les étudiants appartenant à des minorités ethniques sont conscients des stéréotypes. sur les renseignements qui existent sur leurs groupes raciaux/ethniques. » Cokley recommande que les professionnels de la santé mentale vérifient l’impostérisme et la discrimination perçue. Cela peut aider les étudiants des minorités ethniques à surmonter les expériences discriminatoires, la dépression et l’anxiété.

Alors, que pouvons-nous faire contre le syndrome de l’imposteur quand il frappe ?

• Arrêtez de vous comparer aux autres. Ils n’ont pas tout ensemble pendant que vous êtes en deçà. Si j’ai appris quelque chose au cours de mes années de traitement, de discussion et d’écriture sur la santé mentale, c’est que nous nous ressemblons plus que nous ne sommes différents. Ces personnes pensent probablement la même chose à votre sujet, souhaitant être aussi compétentes, accomplies et intelligentes.
• Rappelez-vous que vos sentiments ne sont pas des faits. Les pensées et les sentiments ont tendance à sembler plus importants que les preuves, mais ils ne le sont pas. Si votre cerveau vous dit que vous êtes incapable de faire quelque chose, arrêtez cette boucle négative et notez une liste de fois où vous avez fait cette chose même ou quelque chose d’encore plus difficile. Ensuite, examinez vos faits et sachez que vous l’avez déjà fait et que vous le ferez encore.
• Tendez la main, ne reculez pas. Jetez un coup d’œil autour de cette pièce dans laquelle vous vous sentez si mal à l’aise et déplacé. Je suis prêt à parier que vous pouvez repérer une autre personne qui dégage une ambiance tout aussi maladroite et étrange. Dites bonjour à cette personne. Présentez-vous. Vous ferez une bonne action en les faisant se sentir les bienvenus, et maintenant aucun de vous n’est plus seul.
• Dites à quelqu’un ce que vous ressentez (pas votre patron). Les gens ne parlent généralement pas des sentiments qui les gênent, mais ce sont souvent les plus importants pour vous soulager. Dites à un ami en qui vous pouvez avoir confiance ou à un bon thérapeute ce que vous ressentez comme un imposteur et ce que cela vous fait ressentir. Dites-leur tout. Ne soyez pas surpris s’ils recrachent une liste de vos réalisations et des moments où vous avez été brillant, et leur perplexité face à la façon dont quelqu’un comme vous pourrait éventuellement se sentir comme un imposteur. Acceptez le compliment. Prenez-en note si vous le pouvez afin que la prochaine fois que vous vous sentirez comme un imposteur, vous ayez des choses tangibles que les autres voient en vous pour combattre votre absurdité d’imposteur.
• Sachez quand assez bon est assez bon. Un perfectionniste comme vous n’acceptera probablement pas cela, mais vous n’avez pas besoin d’être le plus grand participant à la réunion Zoom de tous les temps. Vous n’avez pas besoin d’avoir une idée intelligente qui va époustoufler tout le monde. Pensez-y : vous parlez sur un écran à un groupe de personnes qui portent ou non des pantalons et qui ont peut-être pris une douche la nuit depuis le solstice d’été. Maintenant, appliquez cela à tout le monde dans la vie.