Points clés à retenir
- La maladie coeliaque est la cause la plus connue d’atrophie villeuse.
- L’atrophie villeuse peut entraîner de graves carences nutritionnelles.
- Certains médicaments et autres conditions peuvent également provoquer une atrophie villeuse.
L’atrophie des villosités se produit lorsque vos villosités intestinales (les tentacules microscopiques en forme de doigts qui tapissent la paroi de votre intestin grêle) s’érodent, laissant une surface pratiquement plane.La maladie cœliaque est la cause la plus connue d’atrophie villeuse, même si elle n’est pas la seule.
Étant donné que vos villosités intestinales sont responsables de l’absorption des nutriments contenus dans les aliments que vous mangez, leur perte à cause d’une atrophie villeuse peut entraîner de graves carences nutritionnelles.
Illustration d’Ellen Lindner pour Swip Health
Atrophie villeuse et maladie coeliaque
Lorsque vous souffrez de la maladie cœliaque et que vous consommez des aliments contenant de la protéine gluten (contenue dans les céréales blé, orge et seigle), le gluten déclenche une attaque de votre système immunitaire sur vos villosités intestinales.
Cette attaque de maladie génétique auto-immune conduit finalement à une atrophie villeuse, que les prestataires de soins évaluent par le Marsh Score, une mesure de sa gravité.
Dans le pire des cas de la maladie cœliaque, vos villosités peuvent être complètement détruites, ce qu’on appelle une atrophie villeuse totale. Les personnes atteintes de cette maladie sont susceptibles de souffrir de malnutrition sévère et peuvent présenter un risque de lymphome.
La seule façon de savoir si vous souffrez d’atrophie villeuse est de regarder directement à l’intérieur de votre intestin grêle.
Les prestataires de soins de santé diagnostiquent l’atrophie villeuse grâce à une procédure appelée endoscopie, dans laquelle ils insèrent un dispositif doté d’une petite caméra et d’autres instruments dans votre gorge, dans votre estomac et dans votre intestin grêle. Il est également possible d’avaler une pilule contenant une caméra : c’est ce qu’on appelle l’endoscopie par capsule.
Cependant, l’avantage de réaliser une endoscopie traditionnelle est qu’ils permettent de prélever un échantillon de l’intestin grêle (en effectuant une biopsie) pour confirmer le diagnostic de maladie coeliaque. L’endoscopie par capsule permet uniquement de visualiser l’intestin grêle mais les biopsies ne peuvent pas être réalisées.
Autres causes d’atrophie villeuse
Vous n’êtes pas assuré d’avoir la maladie cœliaque simplement parce que vous souffrez d’atrophie villeuse. Plusieurs autres conditions, ainsi que certains médicaments et même une prolifération bactérienne, peuvent détruire vos villosités intestinales.
Dans de nombreux cas, les symptômes de l’atrophie villeuse non causée par la maladie coeliaque, appelés « entéropathie non coeliaque », reflètent les symptômes classiques de la maladie coeliaque : diarrhée, perte de poids, douleurs abdominales et fatigue.
Par conséquent, il peut être difficile de faire la différence entre la maladie coeliaque et l’entéropathie non coeliaque. C’est pourquoi les médecins recommandent des tests sanguins pour la maladie cœliaque : ces tests recherchent la réaction spécifique de votre système immunitaire à la protéine de gluten présente dans les aliments que vous mangez.
Il est toujours possible d’avoir la maladie cœliaque même avec des résultats négatifs à ces tests sanguins, mais si vous ne commencez pas à vous sentir mieux une fois que vous aurez arrêté de consommer du gluten, votre médecin devra peut-être envisager d’autres causes de vos symptômes et de votre atrophie villeuse.
Voici quelques causes alternatives possibles d’atrophie villeuse :
- Bénicar(olmésartan) : Chez certains patients, la prise de ce médicament contre l’hypertension entraîne une atrophie des villeuses combinée à de la diarrhée et une perte de poids. La Food and Drug Administration des États-Unis a émis un avertissement à ce sujet en 2013.
- Déficit immunitaire variable commun(CVID) : Cette condition rend les personnes vulnérables aux infections récurrentes.
- La maladie de Crohn: L’atrophie villeuse est inhabituelle dans la maladie de Crohn, mais elle survient occasionnellement.
- Lymphome: Un lymphome à cellules T de l’intestin grêle peut survenir chez des patients sans maladie cœliaque et provoquer une atrophie villeuse.Cependant, le lymphome à cellules T associé à l’entéropathie (EATL) est spécifiquement lié à la maladie cœliaque, souvent non diagnostiquée. Une étude rétrospective a révélé que la maladie cœliaque n’était connue que dans 20 à 40 % des cas d’EATL.
- Autres médicaments: Les médicaments qui suppriment votre système immunitaire (tels que Imuran et CellCept), l’antibiotique néomycine et le médicament anti-inflammatoire Colcrys (colchicine) ont également été associés à des rapports d’atrophie villeuse induite par des médicaments.
- Prolifération bactérienne de l’intestin grêle (SIBO) : les symptômes du SIBO peuvent imiter ceux de la maladie coeliaque, et des études suggèrent un lien possible entre les deux.
D’autres causes possibles d’atrophie villeuse, notamment une infection par des parasites (Giardia), des bactéries (maladie de Whipple), le VIH, des mycobactéries (tuberculose) et d’autres maladies auto-immunes comme l’entéropathie auto-immune, ont également été signalées.
