Complications et effets à long terme de la gonorrhée

Une gonorrhée non traitée peut entraîner de nombreuses complications potentiellement graves. Cela se produit le plus souvent lorsque l’infection endommage les organes reproducteurs, entraînant des douleurs pelviennes chroniques et une infertilité. Dans de rares cas, la gonorrhée peut se propager du site initial de l’infection aux articulations, au cerveau et à d’autres organes, provoquant de l’arthrite, une méningite et d’autres complications graves.

Bien que certains cas de gonorrhée disparaissent spontanément d’eux-mêmes, la plupart ne disparaissent pas et peuvent entraîner des complications si elles ne sont pas traitées. Cela inclut les complications chez les nouveau-nés nés de mères infectées. La gonorrhée augmente également le risque de contracter ou de transmettre le VIH pendant les rapports sexuels.

Complications chez les femmes

Les infections gonorrhéiques non diagnostiquées ou non traitées peuvent remonter dans l’appareil reproducteur supérieur, y compris l’utérus, les trompes de Fallope et les ovaires, et entraîner de graves complications, notamment :

• Maladie inflammatoire pelvienne (MIP) : il s’agit d’une infection des organes reproducteurs supérieurs, généralement causée par une infection sexuellement transmissible (IST) comme la gonorrhée ou la chlamydia. Les symptômes comprennent des douleurs pelviennes, des pertes vaginales, de la fièvre, des douleurs à la miction et des douleurs lors des rapports sexuels.
• Syndrome de douleur pelvienne chronique (CPPS): Il s’agit d’une affection associée au PID qui provoque des douleurs pelviennes pendant au moins six mois. Bien que le CPPS soit défini comme une douleur pelvienne chronique en l’absence d’infection bactérienne, de nombreux cas résultent d’une infection antérieure à la gonorrhée.
• Infertilité féminine: Avec le PID, l’inflammation peut provoquer des cicatrices et un rétrécissement de la trompe de Fallope. Cela peut empêcher les ovules de passer de l’ovaire à l’utérus ou réduire le nombre de spermatozoïdes capables d’atteindre un ovule nouvellement libéré.
• Grossesse extra-utérine : il s’agit d’une maladie potentiellement mortelle dans laquelle un ovule fécondé reste piégé dans la trompe de Fallope. Lorsque cela se produit, l’ovule fécondé peut s’implanter et se développer en fœtus, devenant de plus en plus gros jusqu’à ce que le tube se rompe finalement.
• Complications de grossesse: Des niveaux élevés d’inflammation dans les organes reproducteurs peuvent augmenter les risques de fausse couche, provoquer la rupture prématurée des membranes et conduire à une naissance prématurée et à un faible poids à la naissance.
• Syndrome de Fitz-Hugh Curtis: Il s’agit d’une complication rare du PID qui provoque une inflammation des tissus recouvrant le foie. Les symptômes comprennent une douleur abdominale sévère dans le coin supérieur droit qui s’aggrave avec la toux ou le rire. De la fièvre, des douleurs pelviennes et d’autres symptômes de PID peuvent l’accompagner.
• Ophtalmie du nouveau-né: C’est à ce moment-là que la gonorrhée passe de la mère aux yeux de son bébé lors de son passage par le canal génital. Non traitée, l’infection peut provoquer la perforation du globe oculaire et la cécité. Aux États-Unis, l’ophtalmie néonatale est évitée en appliquant des gouttes antibiotiques dans les yeux de chaque nouveau-né.

Complications chez les hommes

La gonorrhée peut également provoquer une inflammation des voies urinaires et reproductives chez les hommes, entraînant des complications potentiellement graves telles que :

• Prostatite chronique (CP) : Il s’agit de l’homologue masculin du CPPS dans lequel une douleur persistante ou récurrente survient en raison d’une inflammation de la prostate. Une infection antérieure à la gonorrhée est citée comme une cause fréquente. Les symptômes comprennent des douleurs génitales, des lombalgies, des douleurs ou des brûlures lors de la miction et un besoin fréquent d’uriner.
• Infertilité masculine : Elle est principalement due à l’épididymite (l’inflammation d’un tube appelé épididyme qui stocke le sperme des testicules). Dans le cas de la gonorrhée, l’inflammation peut être si extrême qu’elle provoque des cicatrices sur l’épididyme, bloquant ainsi le passage du sperme. Les symptômes comprennent de la fièvre accompagnée de douleurs et d’un gonflement du scrotum.

Autres complications

La gonorrhée non traitée peut se propager du site de l’infection initiale (comme les organes génitaux, la gorge ou le rectum) à d’autres parties du corps. Cette maladie, connue sous le nom d’infection gonococcique disséminée (DGI), survient lorsque la bactérie responsable de la gonorrhée (Gonorrhée à Neisseria) pénètre dans la circulation sanguine.

La DGI est une complication rare plus fréquemment observée chez les femmes et celles souffrant d’infections gonorrhéiques prolongées et non traitées. Certaines souches deN. gonorrhéesont plus susceptibles de provoquer une DGI.

Selon la partie du corps touchée, une personne atteinte de DGI peut développer :

• Éruption cutanée de gonorrhée :N. gonorrhéepeuvent parfois pénétrer dans la couche externe de la peau et former des lésions hémorragiques remplies de pus, appelées pustules hémorragiques. Dans les cas graves, la bactérie peut envahir les couches plus profondes et provoquer une infection potentiellement mortelle appelée cellulite.
• Arthrite septique : Il s’agit d’une forme d’arthrite causée par une infection des tissus articulaires et du liquide articulaire (liquide synovial). Les symptômes comprennent de la fièvre accompagnée de douleurs articulaires, d’un gonflement et d’une rougeur. Lorsque plusieurs articulations sont touchées, on parle de polyarthrite.
• Ténosynovite : Il s’agit d’une inflammation de la fine couche de tissu appelée synoviale qui entoure un tendon. Les symptômes de la ténosynovite comprennent des douleurs articulaires, un gonflement et une raideur. Les mains, les poignets et les pieds sont les plus souvent touchés.
• Méningite : Il s’agit d’une inflammation de la membrane entourant le cerveau et la moelle épinière, appelée méninges. Cette complication potentiellement mortelle peut provoquer des symptômes tels qu’une raideur de la nuque, de graves maux de tête, une extrême sensibilité à la lumière et une confusion.
• Endocardite : Il s’agit d’une inflammation potentiellement mortelle des cavités et des valvules du cœur. Les symptômes comprennent de la fièvre, des frissons, de la fatigue, des douleurs thoraciques, un essoufflement, des sueurs et un souffle cardiaque notable à l’examen.

Risque de VIH

La gonorrhée peut augmenter le risque de contracter ou de transmettre le VIH. Contrairement aux IST comme la syphilis qui provoquent des ulcères par lesquelsN. gonorrhoeaepeut pénétrer dans l’organisme, la gonorrhée augmente le risque en provoquant une inflammation des organes génitaux ou du rectum.

Lorsque vous souffrez de gonorrhée, la transmission du VIH peut se produire de deux manières :

• Si vous n’avez pas le VIH,l’inflammation provoquée par la gonorrhée attire les globules blancs appelés lymphocytes T CD4 vers le site de l’infection. Ironiquement, ce sont précisément ces cellules que le VIH cible pour l’infection. Ainsi, plus les lymphocytes T CD4 sont recrutés sur le site de l’infection, plus le risque de transmission du VIH est élevé.
• Si vous avez le VIH, une infection active à la gonorrhée augmente le risque d’« excrétion virale ». C’est à ce moment-là que des niveaux élevés d’inflammation entraînent la libération (« excrétion ») d’un plus grand nombre de particules de VIH dans les tissus du vagin ou du pénis. Des niveaux élevés d’excrétion virale augmentent le risque de transmettre le VIH à d’autres.

Des études ont montré que la gonorrhée multiplie par sept le risque de contracter le VIH.De même, être co-infecté par le VIH et la gonorrhée multiplie par quatre le risque de transmettre le VIH.

Traitement et prévention de la gonorrhée

La gonorrhée est traitée avec des antibiotiques. Cependant, les taux croissants de résistance aux antibiotiques dans le monde signifient que certains antibiotiques sont devenus moins efficaces contre la gonorrhée.

En 2021, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont mis à jour leurs directives de traitement, recommandant une seule injection intramusculaire de ceftriaxone comme traitement de première intention contre la gonorrhée.

Pour prévenir la gonorrhée, le CDC recommande également :

• Utiliser des préservatifs en latex correctement et systématiquement
• Réduire votre nombre de partenaires sexuels
• S’abstenir complètement de relations sexuelles
• Entretenir une relation monogame avec quelqu’un qui a été testé