Comment repérer les symptômes du lymphome chez les femmes

« Lymphome » est un terme général utilisé pour décrire les maladies du système lymphatique. Le système lymphatique fait partie du système immunitaire du corps et aide à combattre les infections.Il existe deux catégories de lymphomes : le lymphome hodgkinien (LH) et le lymphome non hodgkinien (LNH).

Les symptômes du lymphome chez les femmes peuvent imiter d’autres problèmes de santé gynécologiques et des changements hormonaux. Bien que les femmes soient légèrement moins susceptibles que les hommes de développer un lymphome, leurs symptômes peuvent être négligés. Cela peut retarder le diagnostic et le traitement.

Cet article décrira les signes du lymphome et expliquera en quoi les symptômes du lymphome chez les femmes diffèrent de ceux des hommes.

Symptômes généraux du lymphome

L’hypertrophie des ganglions lymphatiques, appelée lymphadénopathie, est un symptôme courant du lymphome qui amène les personnes à consulter un médecin. Les autres effets secondaires du lymphome comprennent :

• Fièvre
• Fatigue
• Sueurs nocturnes
• Perte de poids

Certains de ces symptômes sont appelés symptômes B. Les oncologues (médecins du cancer) utilisent les symptômes B pour déterminer le stade et le pronostic de certains lymphomes.Les symptômes B disparaissent avec le traitement du lymphome. Les symptômes B comprennent :

• Fièvre sans infection, qui va et vient sur plusieurs semaines
• Sueurs nocturnes abondantes
• Perte de poids involontaire d’au moins 10 % de votre poids corporel sur une période de six mois

Ganglions lymphatiques enflés

Il est courant chez les personnes atteintes d’un lymphome de remarquer une nouvelle bosse sur le cou, la clavicule, les aisselles ou l’aine. Ces masses sont généralement des ganglions lymphatiques hypertrophiés. La surproduction de cellules cancéreuses et de lymphocytes, un type de globules blancs (WBC), s’accumule dans les ganglions lymphatiques pour former une masse ferme et indolore.

Certains ganglions lymphatiques hypertrophiés peuvent être profonds dans le corps et impossibles à palper avec les doigts. Cependant, s’ils sont suffisamment gros, ils peuvent exercer une pression sur des organes comme l’estomac ou les poumons. Cela peut rendre difficile la nourriture ou la respiration.

Vous devez signaler toute nouvelle bosse ou bosse à votre médecin.

Fièvre

Avoir de la fièvre est souvent un signe d’infection. Cependant, chez les patients atteints d’un lymphome, la fièvre est considérée comme un symptôme B. La raison exacte de la fièvre chez les personnes atteintes d’un lymphome est inconnue. Une étude décrit les symptômes B comme la fièvre comme des réponses inflammatoires aux cellules cancéreuses.On sait que les fièvres lymphomateuses non liées à une infection vont et viennent, sont de faible intensité et provoquent des sueurs nocturnes.

Gardez à l’esprit que même s’il existe une surproduction de globules blancs dans le lymphome, les cellules ne fonctionnent pas correctement et peuvent affaiblir le système immunitaire. Par conséquent, une infection doit toujours être traitée chez les personnes atteintes d’un cancer afin de prévenir la septicémie (infection sanguine grave).

Fatigue

La fatigue est un effet secondaire courant du lymphome. Cela peut être subtil ou extrême. La fatigue se produit parce que les cellules cancéreuses et les lymphocytes se divisent rapidement, laissant peu de place dans la circulation sanguine et les organes aux cellules saines pour se reproduire. Quelques anomalies conduisant à la fatigue dans le lymphome comprennent :

• Anémie (faible nombre de globules rouges)
• Thrombocytopénie (faible taux de plaquettes)
• Neutropénie (manque de leucocytes sains)
• Hypercalcémie (trop de calcium dans le sang)
• État septique

Informez votre médecin si votre fatigue s’aggrave, en particulier en association avec une hypertrophie des ganglions lymphatiques, de la fièvre et une fatigue existante.

Sueurs nocturnes

Les sueurs nocturnes sont un symptôme B qui peut indiquer la gravité de certains lymphomes. Ces sueurs nocturnes sont abondantes et peuvent s’accompagner de fièvre et de frissons. La plupart des gens doivent changer de literie et de vêtements en raison de l’intensité des sueurs nocturnes du lymphome. Une transpiration abondante peut également survenir pendant la journée.

Avoir des sueurs nocturnes ne signifie pas que vous avez un lymphome. Faites toujours évaluer les symptômes nouveaux et inhabituels.

Perte de poids

Bien que la perte de poids soit généralement la bienvenue, une perte de poids inattendue associée à d’autres symptômes B peut être un signe de lymphome. Une perte de poids d’au moins 10 % sur une période de six mois est considérée comme un symptôme du lymphome B.Voici les raisons pour lesquelles le lymphome entraîne une perte de poids :

• Perte d’appétit ou sensation de satiété
• Douleur ou inconfort dû à une hypertrophie des ganglions lymphatiques internes
• Ganglions lymphatiques hypertrophiés comprimant l’œsophage ou l’estomac et rendant difficile la déglutition ou la digestion des aliments
• Être fatigué et manquer d’énergie pour préparer les repas et manger

Symptômes spécifiques aux femmes

Les femmes et les hommes partagent les symptômes les plus courants du lymphome. Cependant, certains effets secondaires ressentis par les femmes sont subtils et peuvent être excusés comme étant des changements réguliers dans la vie des femmes. La pression pelvienne, les saignements inhabituels et les rapports sexuels douloureux sont confondus avec des fluctuations hormonales ou peuvent être les signes d’autres cancers gynécologiques tels que le cancer du col de l’utérus ou des ovaires.

Pression pelvienne

Le lymphome touche de nombreux organes, dont le tractus génital féminin.Les femmes atteintes d’un lymphome du tractus génital féminin peuvent initialement ne présenter aucun symptôme, mais la pression pelvienne est une plainte courante à mesure que le cancer se développe. Le lymphome du tractus génital étant rare, la plupart des femmes souffrant de pression pelvienne sont généralement traitées par un gynécologue, qui peut attribuer ce symptôme à autre chose qu’un lymphome.

Saignement utérin

Les lymphomes gynécologiques peuvent entraîner des saignements vaginaux et des menstruations irrégulières. Une étude a révélé que sans symptômes B, on pensait initialement que les femmes atteintes de lymphomes gynécologiques souffraient d’autres cancers gynécologiques, ce qui rendait le diagnostic difficile et long.

Des visites régulières chez votre gynécologue peuvent vous aider à déterminer ce qui est normal pour votre corps et ce qui peut être préoccupant.

Douleur pendant les rapports sexuels

Une ou plusieurs masses pelviennes, surtout si elles augmentent en taille, peuvent entraîner des rapports sexuels douloureux. Les femmes peuvent également souffrir de distension abdominale (pression) et de ballonnements associés à des lymphomes gynécologiques.Ces changements peuvent survenir au fil du temps dans le cas de lymphomes à croissance plus lente, mais peuvent survenir du jour au lendemain dans le cas de types agressifs comme le lymphome diffus à grandes cellules B.

Pourquoi le lymphome est-il difficile à diagnostiquer chez les femmes ?

Les changements hormonaux naturels tels que la puberté, la grossesse et la ménopause peuvent rendre difficile l’identification des symptômes du lymphome chez les femmes. L’hypertrophie des ganglions lymphatiques peut passer inaperçue ou ne pas être signalée. La fatigue est un phénomène quotidien pour de nombreuses femmes et est souvent considérée comme normale.

Les sueurs nocturnes du lymphome peuvent être interprétées à tort comme des bouffées de chaleur. La perte de poids peut être voulue et souhaitée. Les douleurs pelviennes, les saignements et les rapports sexuels douloureux peuvent être attribués à des fluctuations normales des taux d’hormones en fonction de l’âge.

De plus, le manque de soins de suivi de routine chez de nombreuses femmes rend difficile la distinction entre les changements normaux et anormaux dans le corps.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Il est essentiel que les femmes participent à des examens de santé préventifs annuels. Cette pratique peut établir une relation de confiance entre les femmes et leurs prestataires de soins de santé. Il est également utile de disposer d’analyses sanguines, d’imagerie et d’examens physiques documentés pour comparer d’une visite à l’autre. L’établissement de soins de routine aide votre médecin à identifier et à diagnostiquer plus rapidement les nouveaux symptômes.

Signalez immédiatement toute hypertrophie des ganglions lymphatiques, tout symptôme B ou toute nouvelle douleur à votre médecin.

Diagnostic

Étant donné que le lymphome comporte de nombreux sous-types, un diagnostic précis est essentiel pour recevoir un traitement approprié. Les femmes et les hommes subiront les mêmes tests de diagnostic. Certaines étapes pour diagnostiquer un lymphome comprennent :

• Ganglion lymphatiquebiopsie : Une fois qu’un ganglion lymphatique hypertrophié a été identifié, un radiologue ou un chirurgien effectuera soit une biopsie à l’aiguille (ablation d’un morceau du ganglion lymphatique), soit une biopsie excisionnelle (ablation de la totalité du ganglion lymphatique). Le tissu des ganglions lymphatiques sera envoyé à un pathologiste pour examen et diagnostic.
• Tests de pathologie: Le tissu des ganglions lymphatiques sera soumis à de nombreux tests pour déterminer de quel type de lymphome vous souffrez, quelles mutations génétiques pourraient provoquer la croissance du cancer et quel traitement est le meilleur pour ce type de lymphome. Cette évaluation peut prendre de sept à 14 jours.
• Biopsie de la moelle osseuse : ce test permet d’identifier l’endroit où le cancer s’est propagé et est important pour la stadification. Ces échantillons de moelle osseuse sont également envoyés au pathologiste pour évaluation.
• Imagerie: Bien que la biopsie des ganglions lymphatiques détermine le type de lymphome dont vous souffrez, des tests d’imagerie spéciaux permettent de vérifier où se trouve le lymphome dans votre corps et quelle est la taille des tumeurs. L’imagerie standard du lymphome peut inclure une radiographie pulmonaire, une tomodensitométrie (TDM), une tomodensitométrie par émission de positons (TEP-CT), une imagerie par résonance magnétique (IRM) et une échographie.
• Ponction lombaire(LP) ou ponction lombaire: Certains lymphomes peuvent se propager dans votre liquide céphalo-rachidien et affecter votre cerveau, ce qu’il est important de connaître au moment de décider d’un plan de traitement.
• Prises de sang: Certaines analyses de sang peuvent aider à déterminer le degré d’avancement ou de gravité du lymphome.

Il peut sembler frustrant et effrayant d’attendre les résultats du test, mais il est essentiel de comprendre votre lymphome avant de commencer le traitement.

Traitement

Le traitement du lymphome chez les femmes et les hommes repose sur plusieurs facteurs, notamment :

• Type de lymphome
• Génétique du cancer
• Stade du lymphome
• Antécédents médicaux
• Santé globale
• Considérations sur la qualité de vie

Bien que les médicaments utilisés pour traiter le lymphome varient en fonction des facteurs ci-dessus, le régime habituel peut contenir une combinaison de chimiothérapie, d’immunothérapie (aide votre propre système immunitaire à combattre le cancer), de stéroïdes, de radiothérapie et de chirurgie.

Les femmes atteintes de lymphomes gynécologiques peuvent avoir besoin d’une hystérectomie (ablation de l’utérus), d’une salpingo-ovariectomie bilatérale (ablation des ovaires et des trompes de Fallope) et de l’ablation des tumeurs de la région pelvienne. Un chirurgien spécialisé en gynécologie et en oncologie réalise cette intervention chirurgicale.

Certaines personnes atteintes d’un lymphome peuvent participer à un essai clinique dans l’espoir de recevoir de nouveaux médicaments de pointe. Après le traitement, certaines personnes peuvent avoir besoin d’une greffe de moelle osseuse ou d’une thérapie CAR-T (échange des cellules T d’un patient, un type de cellule du système immunitaire, avec des cellules T fabriquées pour combattre les cellules cancéreuses) si le lymphome réapparaît.

Toutes les personnes atteintes d’un lymphome n’ont pas besoin d’un traitement. Par exemple, les lymphomes à croissance lente provoquant des symptômes minimes peuvent nécessiter uniquement une surveillance par des analyses de sang, une imagerie et des examens physiques.