Comment reconnaître un trouble évitant et restrictif de la prise alimentaire

Le trouble d’évitement restrictif de l’apport alimentaire (ARFID), anciennement connu sous le nom de trouble de l’alimentation sélective (SED), est un trouble de l’alimentation caractérisé par une limitation sévère de la quantité et/ou des types d’aliments que vous consommez.

Elle survient généralement pendant l’enfance mais peut se développer à tout âge. Elle est plus grave que l’alimentation difficile typique de l’enfance et tend à affecter l’appétit général de l’enfant, sa consommation alimentaire, sa croissance et son développement.

Cet article traite des symptômes et des facteurs de risque de l’ARFID, ainsi que de la manière dont il est diagnostiqué et traité.

Qu’est-ce que le trouble évitant et restrictif de l’apport alimentaire (ARFID) ?

L’ARFID est un trouble de l’alimentation caractérisé par une personne limitant considérablement la quantité et/ou les types d’aliments qu’elle consomme. L’évitement de la nourriture est basé sur des caractéristiques sensorielles et/ou sur la préoccupation des conséquences désagréables de l’alimentation, ce qui entraîne une incapacité à répondre aux besoins nutritionnels individuels.

Étant un trouble de l’alimentation reconnu relativement nouveau, l’ARFID reste encore très méconnu, en particulier en ce qui concerne les adolescents et les adultes plus âgés. Nous espérons que les recherches en cours dans ce domaine apporteront davantage de lumière sur ce sujet important pour aider les personnes qui en souffrent.

Parmi les diagnostics de troubles de l’alimentation, on estime que l’ARFID survient chez 5 à 14 % des personnes inscrites à des programmes de traitement des troubles de l’alimentation en milieu hospitalier et jusqu’à 22,5 % dans les programmes de traitement de jour des troubles de l’alimentation pédiatriques.

Comparées à celles souffrant d’autres troubles de l’alimentation (tels que l’anorexie mentale et la boulimie mentale), les personnes atteintes d’ARFID ont tendance à être plus jeunes, plus souvent des hommes, et présentent généralement d’autres symptômes psychiatriques et/ou médicaux.

ARFID vs anorexie

L’ARFID est similaire à l’anorexie, un trouble de l’alimentation, dans la mesure où elle implique une restriction de la consommation alimentaire. Cependant, l’ARFID diffère en ce sens qu’elle n’implique pas d’anxiété ou d’obsession concernant le poids corporel, l’apparence ou la peur de l’obésité.

Néanmoins, l’ARFID et l’anorexie présentent des symptômes physiques similaires (et donc des conséquences médicales) dus aux deux troubles impliquant un manque de satisfaction des besoins nutritionnels.

ARFID vs néophobie alimentaire

La néophobie alimentaire est la peur d’essayer de nouveaux aliments. Elle est similaire à l’ARFID dans la mesure où cette pathologie peut affecter de manière significative les choix alimentaires d’un enfant et la qualité de son alimentation.

Les enfants atteints d’ARFID peuvent souffrir de néophobie alimentaire, mais leur sélectivité alimentaire est plus grave et provoque de fortes réactions négatives aux odeurs, aux goûts, aux textures ou aux couleurs des aliments, et pas seulement aux nouveaux aliments. D’autres personnes atteintes d’ARFID peuvent avoir un très faible appétit et un manque général d’intérêt pour manger ou avoir peur de manger en raison de la peur de la douleur, de l’étouffement ou des vomissements.

Signes et symptômes de l’ARFID

Vous trouverez ci-dessous les signes et symptômes comportementaux et physiques que les personnes atteintes d’ARFID présentent souvent.

Comportemental

Les personnes atteintes d’ARFID peuvent présenter les symptômes comportementaux, psychologiques ou physiques suivants :

• Perte de poids importante
• S’habiller en couches pour cacher la perte de poids ou rester au chaud
• Plaintes de constipation, de douleurs abdominales, d’intolérance au froid, de fatigue et/ou d’excès d’énergie
• Plaintes de problèmes gastro-intestinaux vagues et constants au moment des repas, sans cause connue, comme des maux d’estomac, une sensation de satiété, etc.
• Restriction soudaine ou sévère des types ou de la quantité de nourriture consommée
• Ne mangera que certaines textures de nourriture
• S’étouffe en mangeant ou a peur de s’étouffer ou de vomir
• Diminution de l’appétit ou de l’intérêt pour la nourriture
• Petite gamme d’aliments appréciés qui diminue avec le temps (c’est-à-dire une alimentation difficile qui s’aggrave progressivement)
• Pas d’anxiété liée à l’image corporelle ni de peur de prendre du poids

Physique

Les symptômes physiques peuvent inclure :

• Crampes d’estomac ou autres troubles gastro-intestinaux non spécifiques (constipation, reflux acide, etc.)
• Irrégularités menstruelles, absence de règles ou arrêt complet des règles chez une personne post-puberté.
• Difficultés à se concentrer
• Résultats de laboratoire anormaux (anémie, faibles taux thyroïdiens et hormonaux, faible taux de potassium, faible nombre de cellules sanguines)
• Rythme cardiaque ralenti
• Vertiges
• Évanouissement
• Avoir froid tout le temps
• Problèmes de sommeil
• Peau sèche
• Ongles cassants
• Poils fins sur le corps
• Amincissement des cheveux sur la tête ou cheveux secs et cassants
• Faiblesse musculaire
• Mains et pieds froids et marbrés, ou gonflement des pieds
• Mauvaise cicatrisation des plaies
• Fonctionnement immunitaire altéré

Problèmes de santé liés à l’ARFID

L’ARFID peut entraîner des problèmes associés à une mauvaise nutrition, tels que :

• Ne pas consommer suffisamment de vitamines, de minéraux et de protéines
• Besoin d’une alimentation par sonde et de suppléments nutritionnels
• Mauvaise croissance
• Puberté retardée

Une mauvaise alimentation liée à l’ARFID peut provoquer :

• Vertiges et évanouissements dus à une pression artérielle basse 
• Un pouls lent
• Déshydratation
• Os affaiblis (ostéoporose) et muscles
• Aménorrhée (arrêt des règles) 
• Carences nutritionnelles pouvant mettre la vie en danger

Causes de l’ARFID

La cause exacte de l’ARFID n’est pas connue. De nombreux experts pensent qu’il peut y avoir une combinaison de facteurs génétiques, psychologiques et sociaux impliqués, ainsi que des événements déclencheurs potentiels (tels que l’étouffement).

Des facteurs tels que les traumatismes, l’anxiété, l’autisme et les troubles du développement peuvent être impliqués.Certains enfants atteints d’ARFID souffrent également de reflux gastro-œsophagien (RGO), d’œsophagite à éosinophiles, d’allergies ou d’autres problèmes médicaux pouvant entraîner des problèmes d’alimentation.

Comment l’ARFID est-il diagnostiqué

Les personnes souffrant d’un trouble d’évitement restrictif de l’apport alimentaire évitent de manger et limitent leur apport alimentaire à un point tel qu’elles ne répondent pas à leurs besoins nutritionnels. Pour cette raison, ils peuvent présenter un ou plusieurs des symptômes suivants pour le diagnostic :

• Perte de poids importante, incapacité à prendre du poids comme prévu ou schémas de croissance hésitants
• Carence nutritionnelle importante
• Dépendance aux suppléments nutritionnels oraux ou à l’alimentation par sonde (entérale)
• Fonctionnement psychosocial considérablement altéré
• Aucune preuve d’une perception perturbée du poids ou de la forme du corps

Les prestataires de soins de santé doivent exclure d’autres diagnostics, tels que les maladies physiques et autres troubles mentaux qui diminuent l’appétit et/ou la consommation, tels que d’autres troubles de l’alimentation ou la dépression. Les facteurs externes, tels qu’un accès suffisant à la nourriture, doivent également être exclus avant le diagnostic.

Si elles ne sont pas traitées, les carences nutritionnelles peuvent mettre la vie en danger. De plus, le fonctionnement social peut être sensiblement diminué, comme le fait de ne pas participer aux repas de famille ou de passer du temps avec des amis lorsqu’il s’agit de nourriture.

Facteurs de risque d’ARFID

Bien qu’il existe encore des inconnues concernant l’ARFID, les chercheurs ont pu identifier certains facteurs de risque. Les individus peuvent être plus susceptibles de développer une ARFID s’ils ont :

• Trouble du spectre autistique
• Trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH)
• Troubles anxieux
• Dépression
• Autres déficiences intellectuelles

Les enfants dont les difficultés alimentaires ne disparaissent pas après des périodes prolongées ou qui sont extrêmement difficiles à manger ont un risque plus élevé de développer une ARFID. De nombreux enfants atteints d’ARFID courent également un risque élevé de développer d’autres troubles psychiatriques.

Traitement

La thérapie, telle que la thérapie cognitivo-comportementale, est couramment utilisée pour aider les patients à normaliser leur alimentation et à réduire l’anxiété liée à la nourriture.Un traitement familial et une formation des parents peuvent également être bénéfiques. Des médicaments peuvent être prescrits pour augmenter l’appétit ou traiter l’anxiété.

La plupart des enfants atteints d’ARFID peuvent être traités à la maison, mais certains devront suivre un programme hospitalier plus intensif. Par exemple, une personne souffrant d’une perte de poids importante, de malnutrition ou d’autres problèmes de santé graves aura besoin d’un traitement à l’hôpital. Certains enfants atteints d’ARFID auront besoin d’une alimentation par sonde ou de préparations nutritionnelles pour obtenir les calories et les vitamines dont ils ont besoin.

Travailler avec une équipe multidisciplinaire de professionnels de la santé, qui comprend des interventions physiques, nutritionnelles, psychologiques et psychiatriques, peut offrir une approche holistique du rétablissement.

Faire face à l’ARFID

La façon dont une personne fait face à la situation peut être différente de celle d’une autre personne. L’un des principaux objectifs pour faire face à un trouble de l’alimentation est de recourir à des stratégies d’adaptation saines plutôt qu’à des stratégies dysfonctionnelles ou destructrices. Les stratégies suivantes peuvent être utiles pour la personne atteinte d’ARFID ou d’autres troubles de l’alimentation :

• Soyez conscient des déclencheurs personnels et ayez un plan d’action si vous rencontrez un (ou plusieurs) de vos déclencheurs. 
• Entourez-vous d’un système de soutien. Qu’il s’agisse de votre famille, de vos amis, de vos voisins ou de vos collègues de travail, trouvez des personnes dans votre vie sur lesquelles vous pouvez compter pour vous soutenir dans votre cheminement vers le rétablissement et au-delà. 
• Soyez attentif et participez à des activités de soins personnels. Identifiez ce que vous devez faire pour maintenir une bonne santé physique et mentale, tout en répondant à vos besoins sociaux et psychologiques. Trouvez des moyens d’intégrer régulièrement ces activités de soins personnels à votre style de vie.

En tant que parent, vous pouvez apporter votre soutien et encourager des attitudes positives à l’égard de l’exercice et de la nutrition à la maison. Les conseils suivants peuvent aider les enfants atteints d’ARFID :

• Soyez un modèle. Servez et mangez une variété d’aliments.
• Planifiez des repas et des collations réguliers.
• Prenez des repas familiaux réguliers. Gardez une ambiance agréable à table et évitez les bagarres pendant les repas.
• Encouragez votre enfant à essayer de nouveaux aliments, mais ne le forcez pas à manger. 
• Récompensez les comportements alimentaires positifs.
• Trouvez des moyens de gérer l’anxiété et le stress liés à la nourriture. Prendre quelques respirations profondes peut aider votre enfant à se détendre. Le yoga, la méditation, la musique, l’art, la danse, l’écriture ou parler à un ami peuvent aider à gérer le stress.
• Restez calme et évitez de blâmer ou de critiquer votre enfant pour ses difficultés alimentaires.

Les parents et les soignants des personnes atteintes d’ARFID jouent un rôle important dans le rétablissement. Ceux qui s’occupent des personnes atteintes d’ARFID doivent également posséder de saines capacités d’adaptation.Les parents et les soignants doivent être en bonne santé physique, émotionnelle et spirituelle, car le rétablissement d’un proche peut être tout aussi difficile à gérer.

Prendre soin de soi, rejoindre un groupe de soutien (en personne ou en ligne) ou participer à une thérapie ne sont que quelques façons de gérer la responsabilité de prendre soin d’une personne souffrant d’un trouble de l’alimentation.

Si vous craignez que votre enfant souffre d’un trouble de l’alimentation, appelez votre médecin pour obtenir des conseils. Ils peuvent recommander des professionnels de la nutrition et de la santé mentale qui ont de l’expérience avec cette maladie.