ALORS QUE LA PANDÉMIE DE CORONAVIRUS continue d’occuper le devant de la scène dans la vie des gens, de nombreuses priorités anciennes ont changé. Et malheureusement, il y a peut-être encore un long chemin à parcourir avant que nous ayons un retour clair à la “normale” (quelle qu’elle soit). Dans toute cette incertitude, les choses que nous aimions ne semblent plus aussi excitantes… y compris le sexe.

Le sexe, cependant, est plus qu’une simple partie insignifiante de nos vies – c’est un désir instinctif majeur pour la plupart d’entre nous. Selon une étude de 2017 publiée dans les Archives of Sexual Behavior , les adultes américains ont des relations sexuelles en moyenne 54 fois par an. Et lorsque vous ne ressentez pas votre besoin habituel de le faire, il est facile de se demander si quelque chose ne va pas chez vous. Sans oublier que si vous êtes en quarantaine avec un partenaire, l’un de vous peut vouloir plus de relations sexuelles que l’autre en ce moment, ce qui peut entraîner des conversations gênantes et blesser les sentiments.

“Il y a cette idée là-bas en ce moment que tout le monde apprend une langue, ou repeint sa maison, ou a des relations sexuelles époustouflantes toute la journée”, déclare Rachel Zar, LMFT, thérapeute des relations et du sexe au Northwestern Medicine’s Center for Sexual Medicine and Menopause. à Chicago, Illinois. « Faites-moi confiance : ils ne le sont pas. Et vous n’êtes pas obligé non plus.

Si votre libido a changé en ces temps stressants, vous devez savoir que vous n’êtes pas seul.

L’impact biologique du stress sur la libido

Il a été démontré que le stress a un impact majeur sur le désir sexuel chez les hommes et les femmes, et il n’y a pas une raison claire à cela. “La libido est motivée par de nombreux facteurs”, explique Lauren Streicher, MD, OB/GYN et professeur d’obstétrique et de gynécologie à la Northwestern University de Chicago, Illinois. Le Dr Streicher explique que pour certaines personnes, le sexe est un excellent moyen de soulager le stress après une journée longue et difficile. “Mais pour la plupart des gens, le stress va avoir un impact négatif sur la libido”, note-t-elle.

Lorsque vous êtes très stressé, votre corps produit plus de cortisol, une hormone fabriquée dans les glandes surrénales communément appelée « hormone du stress ». Le cortisol est essentiel au bon fonctionnement de l’organisme, et ce n’est pas si mal : il aide à contrôler la glycémie, à réduire l’inflammation et à réguler le métabolisme.

Mais des niveaux élevés de cortisol peuvent entraîner divers effets négatifs, tels qu’une faible libido et une dépression ou une anxiété accrue. (Le stress engendre littéralement plus de stress. Ugh.) Chez les hommes, des niveaux élevés de cortisol peuvent entraîner une diminution de la testostérone, une hormone qui a un impact sur votre libido et votre fonction érectile. Chez les femmes, un cortisol élevé peut perturber votre cycle menstruel et le délicat équilibre hormonal de votre corps (qui comprend également la testostérone). Et lorsque vous vous sentez fatigué et de mauvaise humeur, ce qui peut arriver lorsque vos hormones sont détraquées, vous n’êtes pas vraiment d’humeur à faire l’amour.

Le Dr Streicher souligne que les neurotransmetteurs (c’est-à-dire les substances chimiques qui transmettent l’information entre les neurones et les cellules) dans le cerveau peuvent également jouer un rôle important dans la régulation de la libido. La dopamine et la sérotonine (deux substances chimiques corporelles connues pour leur effet sur l’humeur et le bonheur) ont été démontrées dans des études comme étant liées au désir sexuel et à la motivation. “Nous savons que le stress peut vraiment modifier les niveaux de dopamine et de sérotonine, ce qui peut à son tour faire chuter votre libido”, explique le Dr Streicher. Et quand vous vous sentez déjà merdique, le sexe est souvent la dernière chose à laquelle vous pensez.

La psychologie joue aussi un rôle

Bien sûr, la libido ne peut pas être entièrement expliquée par des processus biologiques dans le corps. Andrew Aaron, LISCW, sexologue et conseiller conjugal en cabinet privé basé à New Bedford, Massachusetts, note que la pandémie de COVID-19 suscite chez de nombreuses personnes un instinct de survie qui a des répercussions sur leur santé mentale. “Le coronavirus présente une situation pour beaucoup qui entraîne un stress chronique et une foule d’autres émotions négatives, telles que l’anxiété, l’inquiétude et la dépression”, dit-il. « Face à une menace aussi importante mais invisible, la plupart ressentent un certain degré d’impuissance. En général, les émotions négatives sont associées à une baisse de la libido et à un intérêt réduit pour le sexe.

Si vous êtes en quarantaine avec votre partenaire, il y a de fortes chances que vous ressentiez la tension d’être enfermé ensemble. “Le fait de s’abriter sur place crée des circonstances qui peuvent être très difficiles pour les couples, comme être trop l’un autour de l’autre, avoir trop peu d’intimité et avoir les enfants tout le temps”, dit Aaron. “Ces conditions extrêmes exacerbent les tensions et le stress entre partenaires.” Et si vous êtes ennuyés l’un par l’autre, vous ne ressentez probablement pas les vibrations sexy entre vous.

Sans oublier que si vous souffrez d’une maladie chronique qui cause déjà de la douleur et de la fatigue, ce stress supplémentaire peut suffire à vous faire totalement oublier votre désir sexuel. Vous avez d’autres choses à gérer, et à juste titre ! Le sexe peut ne pas sembler haut sur votre liste de priorités.

Tout le monde est différent

Pour certains, il n’y a pas de meilleur moment que lorsqu’ils sont stressés d’avoir des relations sexuelles », dit Zar. “Après tout, le sexe est une grande distraction, et il libère des endorphines qui améliorent notre humeur. Cet orgasme peut être un grand soulagement pour l’anxiété refoulée !

Étant donné que la libido est une chose si compliquée et délicate, il n’y a pas de «bonne façon» pour qu’elle change pendant une crise. Le problème survient lorsque votre partenaire ressent quelque chose de totalement différent. “De nombreux couples souffrent de ce que les sexologues appellent un écart de désir sexuel”, dit Aaron, même lorsqu’ils ne font pas face à une crise mondiale. “Non résolu, c’est une différence entre partenaires qui peut être très destructrice pour le bien-être et l’avenir d’un couple.”

La solution? Parler de ça. Aaron suggère que cette conversation doit être “douce, sans jugement ni critique et avec l’intention de créer un terrain d’entente sensible au confort et au bien-être des deux partenaires”. Le partenaire avec une faible libido peut essayer de se détendre, de se débarrasser de son stress et d’être dans l’instant avec son partenaire. Le partenaire avec une libido plus élevée devrait être « compatissant et compréhensif » face aux défis de l’autre, dit Aaron. “La gentillesse et la sensibilité pendant ces jours sombres contribueront grandement à nourrir le cœur d’un partenaire”, note-t-il. “S’entraider et fonctionner comme une bonne équipe et comme des amis est le plus précieux maintenant.”

Zar fournit quelques conseils utiles pour avoir cette conversation :

• Insistez sur le fait que ce n’est pas personnel. “Rappelez-leur que ‘Je ne me sens pas sexuel en ce moment’ est différent de ‘Je ne suis pas attiré par vous’ ou ‘Je ne me soucie pas de vous'”, dit-elle.
• Reconnaissez vos différences. “Reconnaître qu’ils peuvent ou non ressentir la même chose”, note Zar.
• Cherchez un compromis. La masturbation peut aider à combler le fossé entre la forte libido d’un partenaire et le faible désir de l’autre, explique Zar. “Les solutions créatives fonctionnent mieux lorsque vous êtes tous les deux capables de reconnaître qu’aucun de vos sentiments (des tonnes de désir ou très peu de désir) n’est faux, ils sont juste différents.”

Les temps vont changer

Un point positif au milieu de tout ce chaos est qu’il est impermanent. Il y aura un avenir sans cette pandémie, que ce soit le cas en ce moment ou non. Votre libido a peut-être changé, mais à mesure que la vie continue de changer, votre libido reviendra probablement à ce qu’elle était autrefois. “Si c’est une chose à court terme, si cela ne vous dérange pas, ne vous laissez pas abattre”, déclare le Dr Streicher. “Il y a un rythme à la libido dans la vie.”

Si votre faible libido vous déprime vraiment, Zar dit qu’il y a des choses que vous pouvez faire pour vous aider. “Cela peut sembler contre-intuitif, mais prendre un peu de temps intentionnellement à l’écart engendre une connexion : allez vous promener seul, travaillez dans des pièces séparées, mettez des écouteurs antibruit et faites comme si l’autre personne n’était pas là”, suggère-t-elle. “Être intentionnel à propos de votre temps séparé fait place à être intentionnel à propos de votre temps ensemble.” Elle recommande également de porter quelque chose dans lequel vous vous sentez bien, de bouger votre corps et de rester en bonne santé. “Si vous vous sentez bien dans votre corps, vous voudrez peut-être faire plus de choses avec”, dit-elle.

Quelle que soit la circonstance, un dialogue honnête avec votre partenaire est la clé pour traverser cette épreuve ensemble. Ne vous culpabilisez pas pour des choses que vous pensez « devoir » faire. “Si vous n’avez pas de bonnes relations sexuelles (ou n’importe quelles relations sexuelles) en ce moment, rappelez-vous et à votre partenaire que c’est temporaire et qu’il y aura un moment où vous vous sentirez à nouveau plus sexuel”, dit Zar. Et une fois que vous aurez récupéré votre mojo, vous serez encore plus reconnaissant de la façon dont vous vous sentez vivant.