Points clés à retenir
- Les tests de dépistage du cancer du rein comprennent l’échographie, la tomodensitométrie, l’IRM et les tests de laboratoire.
- Le sang dans les urines peut être un signe de cancer du rein et doit être vérifié par un professionnel de la santé.
- Les tomodensitogrammes permettent de déterminer si le cancer du rein s’est propagé, mais des IRM peuvent être nécessaires pour voir s’il a atteint les veines.
Cancer du rein (carcinome à cellules rénales)est généralement diagnostiqué à l’aide d’une combinaison d’échographies, de tomodensitométries et d’IRM, ainsi que d’une anamnèse minutieuse, d’un examen physique, d’analyses sanguines et d’analyses d’urine. Une fois le cancer diagnostiqué, la tumeur doit être soigneusement classée afin de déterminer les traitements les plus appropriés.
Passer par le processus de diagnostic peut être stressant : vous pouvez ressentir de la peur et de l’anxiété. Savoir à quoi s’attendre et comment gérer le temps d’attente et les résultats peut aider à apaiser certaines émotions.
Autocontrôles/tests à domicile
Le cancer du rein ne peut pas être diagnostiqué à la maison, mais comme il n’existe actuellement aucun test de dépistage, connaître les signes et symptômes possibles de la maladie est une chose que tout le monde peut faire.
En particulier, si vous remarquez que vous avez du sang dans vos urines (n’importe quelle quantité), des douleurs au flanc, une masse au flanc, si vous vous sentez fatigué ou si vous avez perdu l’appétit, ou si vous perdez du poids sans essayer, assurez-vous de consulter votre médecin.
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Laboratoires et tests
Une évaluation du cancer du rein commence souvent par une anamnèse minutieuse, recherchant les facteurs de risque de la maladie, un examen physique et des tests de laboratoire.
Examen physique
Un examen physique est effectué avec une attention particulière accordée à la recherche d’une masse dans l’abdomen, le flanc ou le dos, ainsi qu’à la vérification de la tension artérielle.Les reins jouent un rôle important dans la régulation de la pression artérielle, et les tumeurs peuvent entraîner une hypertension artérielle persistante, parfois dangereusement élevée (hypertension maligne).
Un examen comprend également une évaluation des organes génitaux chez les hommes. Le cancer du rein est unique en ce sens qu’il peut provoquer une varicocèle, une hypertrophie des veines (varices) dans le scrotum ou le testicule.Contrairement à de nombreuses causes de varicocèle, celles dues au cancer du rein ne disparaissent pas lorsqu’un homme se couche.
Tests de laboratoire
Le diagnostic d’un éventuel cancer du rein commence souvent par une analyse d’urine, un test effectué non seulement pour rechercher du sang dans votre urine, mais aussi des signes d’infection, de protéines, etc.Environ la moitié des personnes atteintes d’un cancer du rein auront une certaine quantité de sang dans leurs urines.
Une formule sanguine complète (CBC) est un test important, car l’anémie (un faible nombre de globules rouges) est le signe initial le plus courant de la maladie. Les tests de la fonction rénale sont également importants, même s’ils peuvent être normaux.
Le cancer du rein est également unique en ce sens qu’il peut entraîner une élévation des tests de la fonction hépatique, même sans que le cancer ne se propage au foie. Ce signe fait partie des syndromes paranéoplasiques pouvant survenir lorsque ces cellules tumorales sécrètent des substances ou des hormones.Les signes paranéoplasiques peuvent également inclure un taux élevé de calcium dans le sang (hypercalcémie), bien que cela puisse également survenir lorsque le cancer se propage aux os.
Imagerie
Un certain nombre de modalités d’imagerie différentes peuvent être utilisées à la fois pour le diagnostic et la stadification du cancer du rein.
Ultrason
L’échographie utilise des ondes sonores pour fournir une image des structures de l’abdomen.Il s’agit souvent du premier test effectué et il est particulièrement utile pour différencier les kystes simples (qui sont presque toujours bénins) des tumeurs solides ou des tumeurs solides comportant des parties kystiques.
Tomodensitométrie
Les tomodensitogrammes utilisent une série de rayons X pour donner une image transversale d’une région du corps telle que le rein.En plus de définir un cancer du rein, un scanner peut fournir des informations importantes pour la stadification en évaluant s’il semble que le cancer s’est propagé à l’extérieur du rein ou aux ganglions lymphatiques.
Un scanner est généralement réalisé d’abord sans produit de contraste, puis avec un colorant radiocontraste. Le colorant peut parfois inquiéter les personnes souffrant de dysfonctionnement rénal, auquel cas un autre test d’imagerie peut être utilisé.
Les tomodensitogrammes sont un excellent test pour caractériser les cancers du rein, mais ils sont souvent incapables de déterminer si le cancer s’est propagé dans la veine rénale, la grosse veine sortant du rein qui rejoint la veine cave inférieure (la grosse veine qui ramène le sang du bas du corps vers le cœur).
IRM
Une IRM utilise l’imagerie magnétique au lieu de la technologie à rayons X pour créer une image des structures de l’abdomen. Il est particulièrement utile pour définir les anomalies des « tissus mous ». En général, un scanner est un meilleur test pour évaluer le cancer du rein, mais une IRM peut être nécessaire pour ceux qui présentent des tests de fonction rénale anormaux ou qui sont allergiques aux produits de contraste.
Une IRM peut également être envisagée si l’on pense qu’un cancer du rein s’est propagé à la veine rénale et à la veine cave inférieure, car des procédures spéciales peuvent alors être nécessaires pendant l’intervention chirurgicale.L’IRM ne peut pas être utilisée par les personnes qui ont du métal dans le corps, comme un stimulateur cardiaque, des éclats d’obus ou des fragments de balle, car les aimants puissants pourraient entraîner le mouvement de ces objets.
Une IRM du cerveau peut être réalisée pour rechercher des signes de métastases (propagation) du cancer au cerveau, le troisième endroit le plus courant de propagation du cancer du rein.
TEP
La TEP est fréquemment utilisée pour le diagnostic du cancer, mais beaucoup moins pour le diagnostic du cancer du rein.Lors d’un TEP, une petite quantité de sucre radioactif est injectée dans le corps et des images (généralement combinées à une tomodensitométrie) sont prises une fois que le sucre a eu le temps d’être absorbé.
Contrairement à la tomodensitométrie et à l’IRM, il est considéré comme un test fonctionnel plutôt que structurel et peut être utile pour distinguer les zones de croissance tumorale active des zones telles que le tissu cicatriciel.
Pyélogramme intraveineux (IVP)
Un IVP est un test dans lequel un colorant est injecté dans une veine.Les reins absorbent ensuite ce colorant, permettant aux radiologues de visualiser les reins, en particulier le bassinet du rein.
Les VPI sont rarement pratiquées dans le diagnostic du cancer du rein, mais peuvent être utilisées pour les cancers à cellules urothéliales (cancers à cellules transitionnelles tels que les cancers de la vessie et de l’uretère qui peuvent parfois inclure la partie centrale des reins, le bassinet du rein).
Angiographie rénale
L’angiographie est souvent réalisée en association avec un scanner et consiste à injecter un colorant dans l’artère rénale pour définir les vaisseaux sanguins du rein.Ce test est parfois utilisé pour aider à planifier une intervention chirurgicale sur une tumeur.
Cystoscopie et néphro-urétéroscopie
Ces tests impliquaient l’insertion d’un cathéter éclairé dans la vessie, à travers l’uretère et jusqu’au bassinet rénal (le « centre » du rein).Il est utilisé principalement s’il existe également une masse dans la vessie ou l’uretère, comme un carcinome à cellules transitionnelles.
Biopsie
Bien qu’une biopsie soit essentielle au diagnostic de nombreux cancers, elle n’est souvent pas nécessaire pour diagnostiquer le cancer du rein.De plus, il existe un risque avec les biopsies à l’aiguille fine (biopsies réalisées avec une fine aiguille insérée à travers la peau et dans le rein) que la procédure puisse « ensemencer » la tumeur (propager la tumeur seule par le passage de l’aiguille).
Les échantillons d’une tumeur sont importants pour planifier le traitement, par exemple avec des thérapies ciblées, mais sont le plus souvent obtenus lors d’une intervention chirurgicale plutôt que d’une biopsie.
Tests de métastases
Le cancer du rein peut se propager soit par la circulation sanguine, soit par les vaisseaux lymphatiques, et les sites de métastases les plus courants sont les poumons, les os et le cerveau, dans cet ordre.Une radiographie pulmonaire (ou une tomodensitométrie thoracique) peut être réalisée pour rechercher des métastases pulmonaires.
Une scintigraphie osseuse ou une TEP peuvent déterminer si des métastases osseuses sont présentes.Une IRM du cerveau est le meilleur test pour rechercher des métastases cérébrales.
Diagnostic différentiel
Contrairement à de nombreux cancers, les causes d’une masse rénale sont relativement rares. Le diagnostic différentiel peut toutefois être plus difficile lorsqu’une petite masse est détectée dans le rein, généralement de manière fortuite, lorsqu’un test est effectué pour une autre raison.
Les autres causes possibles d’une masse rénale comprennent :
- Kystes rénaux (reins) :Les kystes peuvent souvent être différenciés par échographie et sont souvent retrouvés dans la maladie polykystique des reins.
- Angiomyolipomes:Un angiomyolipomepeut être différencié du cancer du rein lors d’un scanner (en raison de la présence de graisse). Ce sont des tumeurs bénignes.
- Oncocytomes :Oncocytomessont également généralement différenciés en fonction des résultats de la tomodensitométrie. Ces tumeurs bénignes peuvent parfois imiter de près le cancer du rein lors des études d’imagerie.
- Adénomes rénaux :Il s’agit de tumeurs bénignes qui sont souvent découvertes fortuitement lors des tests d’imagerie.
- Cancers urothéliaux(cancers à cellules transitionnelles de la vessie, des uretères et parfois du bassinet du rein) : Ces cancers représentent environ 15 % des cancers du rein et sont généralement localisés au centre du rein et impliquent le système collecteur.Des cellules cancéreuses peuvent être présentes lors d’une analyse d’urine.
- Tumeurs surrénales :Les glandes surrénales se trouvent au-dessus des reins et peuvent généralement être différenciées par imagerie.Les tumeurs surrénaliennes les plus courantes sont les métastases surrénaliennes provenant de cancers tels que le cancer du poumon.
- Abcès rénal :Un abcès est une infection isolée.
- Métastases rénales :Plusieurs types de cancer peuvent se propager aux reins.Cela provoque souvent quelques petites taches plutôt qu’une tumeur plus grosse. Les cancers susceptibles de se propager aux reins comprennent le cancer du poumon, le cancer du sein, le cancer de l’estomac, le mélanome et les cancers de l’autre rein.
- Lymphome hodgkinien et lymphome non hodgkinien :Ces deux maladies liées au sang peuvent également impliquer les reins, mais sont souvent associées à des tumeurs (et à une hypertrophie des ganglions lymphatiques) dans d’autres parties du corps également.
- Infarctus rénal :Un infarctus fait référence à un manque d’approvisionnement en sang.C’est comme une « crise cardiaque » du rein, et le tissu mort (tissu nécrotique) peut parfois apparaître comme une masse à l’imagerie.
- Sarcomes :Il s’agit de cancers rares qui débutent dans les tissus mous qui entourent le rein.
Stadification du cancer du rein
La stadification d’un cancer du rein est généralement effectuée après la chirurgie et combine les résultats des tests d’imagerie avec les caractéristiques de la tumeur envoyée en pathologie après la chirurgie, ainsi que les résultats de la chirurgie.
Grade de la tumeur
Les cancers du rein reçoivent un grade de 1 à 4, appelé grade de Fuhrman, qui mesure l’agressivité d’une tumeur.
Un grade de 1 est utilisé pour décrire les tumeurs les moins agressives et dont les cellules sont très différenciées (ressemblent le plus aux cellules rénales normales).En revanche, une note de 4 est attribuée pour décrire les tumeurs d’apparence les plus agressives, celles qui sont très indifférenciées et qui semblent très différentes des cellules rénales normales.
Mise en scène TNM
Les tumeurs rénales sont également évaluées à l’aide de ce qu’on appelle le système TNM. Cela peut prêter à confusion au début, mais c’est beaucoup plus facile à comprendre si l’on définit ces lettres et la signification des chiffres.
- T signifie tumeur.Les chiffres qui suivent le T indiquent la taille de la tumeur. Les tumeurs T1 mesurent moins de 7 cm de diamètre. Les tumeurs T2 mesurent 7 à 10 cm de diamètre. Les tumeurs T3 se sont développées au-delà du rein ou dans une veine, mais pas dans les glandes surrénales ni au-delà du fascia de Gerota (la couche de tissu qui entoure le rein). Les tumeurs T4 se sont développées au-delà du fascia de Gerota ou dans la glande surrénale.
- N représente les nœuds.Une description de N0 signifierait que le cancer ne s’est propagé à aucun ganglion lymphatique. N1 signifierait que le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques voisins.
- M signifie métastases et vaut 0 ou 1 selon que des métastases sont présentes (que le cancer se soit propagé aux poumons, aux os, au cerveau ou à d’autres régions). M0 signifie qu’aucune métastase n’est présente. M1 signifie que des métastases sont présentes.
Tx (ou Nx ou Mx) signifie que la tumeur (ou les ganglions ou métastases) ne peut pas être évaluée. T0 signifie qu’il n’y a aucune preuve d’une tumeur primitive et est utilisé si des métastases rénales sont détectées, mais que la tumeur primitive ne peut pas être localisée.
Étapes
A l’aide des lettres ci-dessus, les cancers du rein sont alors divisés en 4 stades :
- Étape 1 :Les cancers du rein de stade 1 (T1, N0, M0) mesurent moins de 7 cm de diamètre et sont localisés dans le rein (ils ne se sont pas propagés aux ganglions lymphatiques ni à aucune autre partie du corps).
- Étape 2 :À ce stade (défini comme T2, N0, M0), le cancer peut mesurer plus de 7 cm de diamètre et se limiter au rein. Cependant, il ne s’est pas propagé aux ganglions lymphatiques, aux glandes surrénales, au fascia de Gerota ou à des sites distants.
- Étape 3 :Les tumeurs de stade 3 (qui peuvent être T1 ou T2, N1, M0 ou T3, n’importe quelle taille N, M0) peuvent être de n’importe quelle taille mais ne se sont pas propagées au-delà du fascia de Gerota. Cette catégorie comprend également les tumeurs qui ne se sont pas développées au-delà du rein, mais qui se sont propagées aux ganglions lymphatiques voisins.
- Étape 4 :L’étape 4 est définie de deux manières principales. Dans un contexte, la tumeur peut s’être propagée au-delà du fascia de Gerota avec ou sans atteinte des ganglions lymphatiques voisins, mais pas à d’autres régions du corps. Ou bien, il peut être de n’importe quelle taille, s’être propagé à n’importe quel nœud et également à d’autres régions du corps (Any T, Any N, M1).
Cancer du rein récurrent
Le cancer du rein récurrent fait référence à tout cancer qui est réapparu, que ce soit dans le rein, dans les tissus environnants, dans les ganglions lymphatiques ou dans des sites distants.
Tous les tests de diagnostic effectués aideront votre médecin à classer avec précision votre tumeur. En fonction des résultats, il sera plus à même de choisir un traitement adapté à votre situation.
